黑暗并非虚无。
这是凌湮进入长城内部后的第一个感知。入口闭合的瞬间，外部的一切光线、声音、能量波动都被隔绝，取而代之的是一种粘稠的、仿佛有实质的黑暗。但这种黑暗并非空无一物——它充满了东西，是无数记忆、情感、意识的碎片，像沉入深海的尘埃，缓慢地在周围飘荡。
凌曦的手紧紧抓着他的手腕，她的因果之钥在黑暗中发出微弱的银光，那些光丝如触须般探出，试图理清周围的混乱。“哥哥，这里的因果线……完全纠缠在一起。我能感觉到成千上万种不同的生命轨迹，它们在这里中断、扭曲、融合，形成了这片混沌的意识海。”
凌湮调动存在之钥，银色的光芒从他体内渗出，在两人周围形成一个稳定的气泡。存在确认的力量让气泡内的空间保持正常，阻挡了外部混乱意识的直接侵入。但这只是暂时的防护，他能感觉到那些意识的碎片正不断撞击着气泡边缘，每一次撞击都会带来碎片化的信息流。
“时之哀伤……”凌湮低声重复第一关的名字，“我们需要承受长城亿万年的悲伤而不崩溃。恐怕这关不是战斗，而是……体验。”
话音刚落，气泡边缘突然出现了一道裂缝。不是物理层面的破裂，而是存在确认的力量被某种更强大的情感洪流强行渗透。那是一股纯粹的、不加掩饰的悲伤，如海啸般涌入。
凌湮的视野变了。
他不再站在黑暗的长城通道中，而是悬浮在一片燃烧的星空下。下方是一颗正在崩解的行星，大陆板块如破碎的饼干般四散，海洋蒸发成白色的气柱，天空被撕裂，露出背后虚无的黑暗。数以亿计的生命在哀嚎，他们的声音汇聚成刺耳的尖啸，直接冲击着凌湮的意识。
这不是幻象。他能感觉到星球毁灭时释放的能量冲击，能闻到大气层燃烧产生的焦臭，能尝到飘散在太空中的血与泪的咸涩。更可怕的是，他能清晰地感知到每一个濒死生命的恐惧与绝望——母亲紧抱孩子的手、老人仰望天空的浑浊眼睛、年轻情侣最后的相拥、战士徒劳地挥舞着武器……
“这是我的世界。”一个声音在凌湮耳边响起，平静得可怕，“它叫‘翠影星’，一个三级文明世界，在时渊暴动的第一波冲击中毁灭。我是那个世界的守护者，半神巅峰的时空修士，我竭尽全力想要稳住星球的核心，但我失败了。我眼睁睁看着我的族人、我的朋友、我的妻儿在时空撕裂中化为尘埃。然后我被烛阴的裁灭令选中，他给了我选择：成为长城的一块砖石，或者被彻底抹除。我选择了前者，因为至少这样，我还能记住他们的样子。”
声音消散，场景切换。
凌湮现在站在一个宏伟的殿堂中。周围是数百名穿着各色长袍的时空修士，他们围成一个圆圈，中央悬浮着一个复杂的法阵。法阵的光芒映照在每个人脸上，凌湮能清楚地看到他们的表情：有决绝，有恐惧，有迷茫，有愤怒，但最终都化为了接受。
“我们来自不同的世界，不同的传承，但我们都是时空修士。”另一个声音响起，这次是女性的声音，苍老而温和，“我们被判定为‘时空不稳定因素’，因为我们对时空法则的理解偏离了时序塔的‘标准路径’。烛阴认为，非标准的时空理解可能诱发新的时渊暴动，所以我们必须被清除。但他给了我们一个‘荣誉’的选择——自愿献身，成为长城的一部分，为保护其他世界贡献最后的力量。”
凌湮看到，法阵开始运转。光芒如锁链般缠绕住每一个修士，他们的身体开始变得透明，血肉之躯逐渐转化为灰白色的、类似岩石的材质。这个过程显然极为痛苦，有人咬破了嘴唇，有人指甲深深刺入掌心，但没有一个人发出惨叫。他们沉默地承受着，眼神渐渐空洞。
“转化持续了三天三夜。”女性声音继续说，“我们的意识被剥离，灵魂被粉碎，只留下最核心的时空烙印与执念。这些烙印被编织进长城的结构中，成为缓冲时渊暴动的材料。我们死了，但也没有完全死。我们的意识碎片还在这里飘荡，记得一切，感受一切，却无法改变任何事。”
场景再次切换。
这次是一片战场。两支庞大的舰队在虚空中交战，一边是统一制式的银白色战舰，舰身上有时序塔的标志；另一边是五花八门的飞船，明显是来自不同势力的联军。能量炮火照亮黑暗，战舰残骸如烟花般炸开，士兵的尸体漂浮在真空中。
“这是‘肃清之月’战役。”第三个声音，年轻而充满仇恨，“烛阴清洗了时序塔内部所有与平衡者第二支脉有联系的人。但他很聪明，不是直接处决，而是给我们安上‘勾结浑源生物’的罪名，然后派舰队剿灭。我们反抗了，但我们怎么可能对抗整个时序塔？我的舰队全军覆没，我被俘虏。在死刑执行前，烛阴亲自来见我。他说，我的时空天赋很特别，死了可惜，可以给我一个‘赎罪’的机会——成为长城的一部分，用我的天赋来保护其他世界。我拒绝了，我说我宁愿死。然后他笑了，说那你就去死吧，但你的天赋不会浪费。”
凌湮看到，年轻修士被押解到一个装置前。装置启动时，他的身体没有受伤，但他的灵魂被强行抽离、粉碎、重组，最终化作一团灰白色的物质，被投入熔炉般的容器中。整个过程他都在尖叫，那尖叫中夹杂着诅咒、哀求、绝望，最后归于虚无。
“他死了，但他的天赋确实被保留了。”声音变得冷漠，“长城中有一块砖石特别擅长‘时空折射’，那就是他的遗骸。烛阴没有说谎，他只是……没有说出全部真相。”
场景不断切换。
凌湮体验了一个又一个时空修士的死亡。有的在实验室里被活体解剖，研究他们的时空特性；有的在战场上被战友背叛，背后中箭；有的在逃亡途中被时空陷阱捕获，困在时间循环中直到精神崩溃；有的甚至不知道发生了什么，只是某天突然被宣布为“时空威胁”，然后就被带走了。
每一个死亡都伴随着强烈的情感：愤怒、不甘、恐惧、悲伤、悔恨、迷茫……这些情感如毒液般注入凌湮的意识，冲击着他的精神防线。他的存在确认气泡已经布满了裂纹，银色的光芒黯淡下去。
“哥哥！”凌曦的声音从遥远的地方传来，“稳住你的意识！不要被这些记忆同化！”
凌湮咬紧牙关，牙龈渗出血腥味。他试图调动存在之钥的力量加固防护，但发现存在确认在面对这种直接的情感冲击时效果有限。存在之钥能确认“自我”的存在，但无法阻止“他者”的情感渗透。
“需要……换个思路。”凌湮在意识中挣扎，“不能只是防御，要理解，要容纳。”
他想起了维拉在平衡之证中说过的话：真正的平衡不是消灭矛盾，而是在矛盾中找到共存的方式。这些悲伤、愤怒、不甘，它们都是真实存在的，是长城亿万年的重量。试图推开它们只会让冲击更强，必须接纳它们，理解它们，然后让它们通过。
凌湮放开了存在确认的防护。
瞬间，情感洪流如决堤般涌入。他被无数记忆淹没，无数死亡体验叠加，意识几乎要崩解。但他没有反抗，而是让自己沉入这片记忆之海。
他不再是一个旁观者，而是成为了每一个死亡的亲历者。他是那个失去整个世界的守护者，在星球毁灭的火焰中哭泣；他是那个被强制转化的女修士，在法阵中感受着自我意识的消散；他是那个被背叛的年轻将领，在虚空中看着自己的舰队化作烟火；他是每一个被裁灭令选中的时空修士，在绝望中做出最后的抉择。
凌湮体验着他们的悲伤，也理解着他们的悲伤。
这些悲伤不是软弱，不是无病呻吟。它们是生命的重量，是存在过的证明，是连接过去与现在的桥梁。每一个悲伤背后，都是一个鲜活的生命，一段独特的故事，一种未被实现的可能。
长城之所以悲伤，不是因为它由骸骨建成，而是因为这些骸骨还记得自己曾经活过。
在这种深度的共情中，凌湮的意识开始发生变化。存在之钥在他精神世界中发出柔和的光芒，那光芒不再仅仅是银色，而是融入了记忆之海中提取的灰白、暗红、深蓝……无数色彩。钥匙的形态也在改变，枪身上浮现出细密的纹路，那些纹路正是无数时空修士的生命轨迹。
“原来如此……”凌湮在意识深处喃喃自语，“存在之钥确认的不仅是‘我’的存在，也是‘他们’的存在。每一个存在都有其意义，哪怕已经逝去，他们的存在依然在时空中留下了不可磨灭的印记。长城是这些印记的集合体，它不是坟墓，而是……纪念碑。”
当他理解这一点时，情感的洪流突然变得温和。那些悲伤的记忆依然在流淌，但不再冲击他，而是如溪流般绕过他，继续它们永恒的循环。凌湮站在记忆之海中，像一块中流的礁石，既不抗拒，也不被冲走。
视野清晰起来。
凌湮发现自己还站在长城内部的通道中，凌曦正紧张地握着他的手，翠绿色的生命能量源源不断输入他体内。她的眼角血痕加深了，显然在刚才的冲击中也承受了巨大压力。
“哥哥，你没事吧？你刚才的气息几乎要消散了……”
“我没事。”凌湮握住妹妹的手，他的手很稳，“我理解了第一关的意义。时之哀伤不是要击垮我们，而是要让我们理解长城为何悲伤，理解这些骸骨为何在此。”
“你接纳了那些记忆？”
“不是接纳，是理解。”凌湮纠正道，“我明白了，长城的存在本身就是一种控诉——对烛阴绝对秩序理念的控诉。他认为为了整体的稳定，可以牺牲任何个体；他认为非标准的时空理解是威胁，必须清除；他认为只要目的正确，手段可以无限残酷。但长城告诉我们，每一个被牺牲的个体都有自己的价值，每一种被清除的理解都可能蕴含着解决时渊暴动的钥匙。”
通道深处传来一声悠长的叹息。那是最初与他们对话的那个温和声音：“你说对了一半。烛阴的理念确实残酷，但他的选择……在当时也许是必要的。时渊暴动初期，时空结构濒临崩溃，如果不快速建立缓冲带，会有更多世界毁灭。如果不统一时空法则的理解，混乱的时空实验可能会加速第七只眼的破损。他做出了选择，承担了罪孽，换来了两万九千四百年的缓冲期。”
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“但这不是唯一的选择。”凌湮直视黑暗深处，“一定还有其他方法，只是当时来不及寻找，或者……烛阴不愿意寻找。他选择了最直接、最有效，也最残酷的方法。而现在，我们站在这里，就是要证明还有另一条路——一条不牺牲任何人，修复第七只眼的路。”
沉默。
长城内部的无数意识碎片在交流，凌湮能感觉到那些碎片的波动，像风中的尘埃在旋转、碰撞、重组。最终，那个温和的声音再次响起：
“你们通过了第一关。你们没有在时之哀伤中崩溃，也没有简单地否定或认同，而是找到了理解与共情的平衡点。这很好。现在，第二关在等待着你们——空之迷途。”
话音落下的瞬间，周围的黑暗开始变化。
通道的墙壁、地面、天花板开始移动、重组，原本简单的直线通道变成了复杂的迷宫。无数岔路口在眼前展开，每条路都延伸到黑暗中，看不到尽头。更诡异的是，这里的空间结构在不断变化，刚刚走过的一条路可能在几秒后消失，墙壁会突然移动堵住退路，天花板会降低挤压空间。
“长城内部的空间是活着的。”那个声音解释道，“它由无数时空修士的执念构成，这些执念本身就在不断变化、冲突、重组。你们需要找到通往英灵殿的正确路径，但这条路径不是固定的，它会随着你们的选择而改变。提示：用你们的心去走，而不是用你们的眼。”
凌曦立刻调动因果之钥。银白色的丝线从她指尖射出，试图标记路径，但丝线在迷宫中被迅速扭曲、断裂、吞噬。“不行，这里的因果线完全混乱，我的导航失效了。”
凌湮也尝试用时渊之种的感知来探测，但发现长城的空间结构屏蔽了大部分时空感知。存在之钥能确认他们自身的存在稳定，但无法确认哪条路是正确的。
“用我们的心去走……”凌湮重复这句话，他看向妹妹，“也许意思是，我们要跟随自己的直觉，而不是依赖能力。”
“但直觉也可能被误导。”
“不，不是普通的直觉。”凌湮若有所思，“长城由时空修士的执念构成，这些执念最渴望的是什么？不是复仇，不是解脱，而是……被记住，被理解，被认可。如果我们能感知到那些渴望，也许就能找到共鸣最强的方向——那就是英灵殿，所有意识的汇聚点。”
凌曦明白了：“你是说，我们要像通过第一关那样，开放自己的意识去感受长城的情绪，然后跟着那些渴望被理解的情绪走？”
“值得一试。”
两人再次放开意识防护，但不是完全放开，而是保持微妙的平衡。他们让自己能感受到长城空间中的情绪流——那些飘荡的意识碎片中蕴含的渴望、遗憾、期待、怀念……
很快，凌湮就感知到了区别。
大部分通道中的情绪是散乱的、无序的，像无头苍蝇般乱撞。但在某个方向，他感觉到了一股“汇聚感”——无数微弱的情绪流如百川归海般向那个方向流动，那里有一种强烈的“想要诉说、想要被倾听”的渴望。
“这边。”凌湮指向左前方的一条岔路。
他们开始移动。迷宫的变化没有停止，但每当他们走到岔路口时，凌湮都能感知到情绪流的引导。有时需要绕远路，有时需要等待墙壁移动，有时甚至需要倒退一段距离。路径不是最短的，但每一步都踩在情绪流的汇聚方向上。
在这个过程中，他们听到了更多骸骨的低语。
一个年轻的声音说：“我死的时候只有二十七岁，刚刚领悟时空折叠的技巧，我本来可以用它做出很厉害的东西……”
一个苍老的声音说：“我的世界早就毁灭了，但我在长城里重建了它的模型，用执念和记忆，虽然不完整，但那是我的家……”
一个女性的声音说：“我后悔的不是死，而是死前没能告诉他我爱他，现在他大概也死了吧，或者早就忘了我……”
一个坚定的声音说：“我自愿成为长城的一部分，我不后悔，但如果有机会，我还是想看看第七只眼被修复的那一天……”
这些低语没有第一关那么强烈的情绪冲击，它们更温和，更像是一种倾诉。凌湮和凌曦没有回应，只是安静地倾听。而他们的倾听本身，似乎就是对那些声音的一种慰藉。
随着他们深入迷宫，周围的空间结构逐渐稳定下来。通道变宽，墙壁上的骸骨轮廓变得更加清晰，有些甚至能看出生前的面容。这些面容大多平静，有的还带着微笑，仿佛死亡对他们来说不是终结，而是另一种形式的延续。
终于，前方出现了光亮。
不是阳光或灯光，而是一种柔和的、乳白色的光晕，从一扇巨大的拱门中透出。拱门高达十米，由无数相互缠绕的骸骨构成，那些骸骨的姿态不再是挣扎，而是拥抱、扶持、连接，形成一种庄严而悲壮的美。
“英灵殿的入口。”凌湮停下脚步，“我们到了。”
那个温和的声音再次响起，这次带着明显的赞许：“不到三个标准时就通过了空之迷途，比历史上大多数挑战者都快。你们不仅感知到了情绪流的引导，更重要的是，你们倾听了一路上的低语。这让长城认可了你们——不是因为你们强大，而是因为你们愿意理解。”
拱门缓缓向内打开，乳白色的光晕倾泻而出，照亮了凌湮和凌曦的脸。
“进来吧，第三关在等着你们——骸骨之问。每一个英灵都会问你们一个问题，你们需要给出让他们认可的答案。记住，答案没有对错，只有真诚与否。”
两人对视一眼，然后并肩走入了那片光晕之中。
而在他们身后，迷宫悄然闭合，仿佛从未存在过。
长城深处的无数意识碎片仍在低语，但这次的语调中，多了一丝罕见的期待：
“他们能回答那些问题吗……”
“那些我们问了自己亿万次的问题……”
“关于生命、死亡、牺牲、意义……”
“让我们看看，这时渊之种，会给出什么样的答案……”