第531章：粮食增产，生活改善
清晨的风扫过南郊三里坡，麦穗沉甸甸地垂着头，阳光照在田里，泛起一层金黄。我站在田埂上，脚边是刚翻过的土垄，空气中全是熟谷的味道。
百姓丙蹲在家门口筛谷，簸箕一起一落，籽粒哗啦作响。她抬头看见我，站起身拍了拍裙子上的灰。
“娘娘……”她开口，声音稳了些，“今年够吃了。”
我没有应话，只朝她家墙角走去。那里新垒了个粮囤，竹篾编的，外糊黄泥，顶上盖着油布。掀开一看，小麦堆得冒尖，手指插进去能没到指根。
“够吃几年？”我问。
“三年不断炊。”她笑了，“孩子能吃饱奶了。”
不远处几个孩子在晒场上跑，手里抓的是去年只能喂鸡的粗糠饼。老人坐在树荫下喝米汤，碗底见光也不急——锅里还热着第二轮。
村口的公告栏贴满了纸。耕技贴合格名单用红笔圈了名字，还有人拿炭条在自家旁画钩。农政亭里陈官吏正低头记账，听见脚步声抬头。
“本月新增扩种一百八十三亩，良种需求翻倍。”他说，“七户打算秋后建仓。”
我点头。尾戒还是凉的，烬心火没有动静。但我不需要它。
正午时分，村里人在晒场中间摆了张方桌。上面放着一筐新磨的面粉，一篮刚蒸的白馍。他们请我坐下，把第一碗饭端到我面前。
老农双手捧着碗递过来，手背裂着口子。
“以前吃黑黍咽菜根，说是命苦。”他声音发颤，“现在才知道，是没人真心带我们改命。”
人群安静。有人低头，有人抹眼角，更多人看着我，眼里不再是怕，也不是求，是信。
我接过碗，米粒晶莹，热气扑在脸上。
“这不是我改的命。”我说，“是你们自己，一犁一锄，把荒年种成了丰年。”
风吹过麦田，掀起大片波浪。狗在屋檐下打盹，牛栏里小犊蹭着母牛吃奶。女人说话声大了，男人走路挺直了腰。
我转身往田里走。翻土的痕迹整齐，沟深八寸，底层湿泥翻上来，在阳光下慢慢晾干。几台曲面犁靠在田边，铁器没生锈，绳索也没断。
一个年轻媳妇抱着木盆过来，里面装着洗净的麦穗。
“这是头茬收的，留了种。”她说，“明年我想多报五亩。”
我伸手抓了一把。颗粒饱满，捏着不碎。
“报。”我说。
她笑了一下，转身跑了。后面跟着两个孩子，一边追一边喊娘。
傍晚前我去看了对照田。两块地并排，旧种那块苗稀，茎细，叶子发黄；新种这边齐整，叶宽色深，根系扎得牢。技官写的记录插在边上，每日浇水、施肥、出苗数都记着。
陈官吏走来，递上一本册子。
“第一批学员明天考核。”他说，“合格的可以独立操作。”
我翻开看。每人每天进度都记着，问题、改进、复测结果，一行不落。
远处传来锣声。技官在召集午间专场，专教妇女。几个年轻媳妇提着篮子过去，一边走一边聊。
“听说学会能当助教？”
“能。还能领钱。”
她们笑着，脚步轻快。
我站在原地没动。风吹起衣角，把册子上一行字吹得晃了晃。
上面写着：
“五月廿三，晴，麦收完成，新增申请一百八十三亩，累计五百二十七亩。”
第二天我去看了渠。水从上游引下来，流进每一块田。原先干裂的地现在湿润，踩上去有印子。几个孩子蹲在渠边捞蝌蚪，桶里已经装了半满。
一个老妇人拄着拐杖走来，站在我旁边。
“去年这时候，我在挖观音土。”她说，“现在能吃上白米饭，连梦里都不敢想。”
我没说话。
她盯着水流看了一会儿，慢慢走了。
第三天，村里来了商贩。挑着担子，卖盐、卖布、卖陶罐。他在村口支摊，刚放下货，就被一群人围住。
“有针线吗？”一个女人问。
“有。”
“给我三尺蓝布，再要十根绣花针。”
她掏出铜板，数得认真。
商贩收了钱，打开包袱取货。后面的人继续排队。
我站在边上看了很久。
回程路上经过一片荒地。风刮过干土，扬起点点细尘。那里还没开垦，但田埂已经划好，木桩插在四角。
陈官吏跟上来。
“有人登记要种。”他说，“等秋收后就开始翻。”
我点头。
“粮价呢？”我问。
“稳。”他说，“官市限价令执行到位，没发现囤积。永昌货栈那边也安静，当铺没再挂‘代书’告示。”
我停下脚步。
“盯住。”我说，“丰收之后最怕哄抬物价，也怕豪强抢地。”
他应下。
第四天，我去了另一村。同样麦浪翻滚，同样晒场堆粮。一家人在修屋顶，拆了茅草换青瓦。男人在钉椽子，女人在下面递材料。
孩子趴在门槛上写名字。用炭条，一笔一划很慢，但每个字都对。
我看了一会儿，转身离开。
第五天，我召见户部侍郎。他带来各州农报。
“北三郡增产四成，中五州三成以上。”他说，“农政司备案农户达三千七百户，技官已分批轮训。”
“良种库存？”我问。
“不足。”他答，“工坊正在赶制第二批，预计七月可发。”
我写下批令：
“即日起，凡扩种五十亩以上者，优先供种，免两年赋税。”
他收好纸页，退出去。
当天夜里，我翻看各地文书。一条条读，一页页批。烛火跳了几次，我抬手拨了灯芯。
窗外静得很。
第六天清晨，我乘车回京。马车驶出村口时，几个孩子追着跑了一段。有个男孩把手里的麦穗扔进车厢，然后笑着跑了。
我捡起来，放在案上。
一路所见皆是丰收景。路边田里稻穗低垂，农夫在割麦，女人送饭到地头。市集上米袋摞得高，价格牌写得清楚。
进城门时，守卒认出我，行礼放行。
我让车停在西市外。
这里和从前不一样了。摊位多了，货物齐全。卖粮的、卖菜的、卖肉的，都在忙。有人买完米还要称半斤糖给孩子。
我下车走了几步。
一个卖馍的老妇抬头，看见我，愣了一下。
她没说话，转身进屋，端出一盘刚蒸的馍。
“娘娘尝尝。”她说，“新麦磨的。”
我接过，咬了一口。松软，带着甜味。
她看着我，眼里有光。
我没有多留，转身回车上。
车轮启动时，我回头看了眼市集。
人们在忙碌，讨价还价，搬货卸车。没有哄抢，没有争执，也没有人跪在街边求一口吃的。
我放下帘子。
车内安静。那只麦穗还在案上，穗头微微翘着。
马车驶向宫门。
天边云层散开，阳光照在城墙上，映出一道长影。
车轮碾过石板路，发出稳定的声响。
我伸手摸了摸尾戒。
它还是凉的。