小芝把这一切都看在眼里，却并不着急。她想着，玉轩有这些心思，在这个复杂的世道或许也是好事。以后他不知还会遇到什么事，过怎样的人生，成熟一点、能看眼色行事、知进退，总归不是坏事，因此小芝并不打算说教，只想着能给予的都给予他，绝不让他受委屈。
淅淅长得漂亮又可爱，笑起来还有两个甜甜的酒窝，就是说话有点结巴，但这一点也不影响她招人喜欢。玉轩来到家里的第二天，淅淅就拉着他一起玩。
相处了短短两天，小芝就察觉到玉轩家教良好，言行举止间尽显规矩，还认识很多很多字，兴致来了甚至能吟诵诗句。小芝也一直担心着玉轩头上的伤，那是马车跌落时留下的，伤口周边仍有些红肿。她心里清楚，这伤可不能再拖，必须赶紧医治，否则后果不堪设想。于是小芝带着玉轩，匆匆前往顾大夫家中。
顾大夫一番仔细的检查后，神色凝重缓缓开口：“这孩子应该是受了惊吓，加上脑后这块包，据说是马车跌落时摔的，想必是淤血积在那里，压住了神经。倒也不是不能治，只是得从活血化瘀和安神定志两个方面入手，还需要些时间慢慢调养。”
小芝没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：“那就治！什么时候能找到他父母还不确定，治好他，等他彻底恢复了，就算他父母没来找，也得让孩子先健康的活着呀。”
从那以后，玉轩每天都会前往顾大夫家接受治疗。
顾大夫的小院内，浓郁的药香萦绕不散。
阿霖、喜儿和悦儿三个学徒围在顾大夫身边，满脸专注，顾大夫轻轻拨开玉轩脑后的头发，露出那块因马车跌落而形成的肿包，神色凝重地说道：“这孩子受了外力重击，脑后淤血，又受惊吓，病症复杂。你们看，他现在时而忘事、时而愣神，都是这淤血压迫神经导致的。这可是活生生的病例，往后你们行医，一定要多留意这类病症。”
阿霖微微点头，目光紧紧盯着玉轩的伤处，眼中满是求知欲，将顾大夫的每一句话都铭记于心。喜儿和悦儿在一旁，紧张又好奇地张望着，不时交头接耳，小声讨论着病症。
清晨，阿霖便早早来到医馆，生火煎药。她手法娴熟，先将药材一一称重，放入砂锅中，加入适量清水，随后耐心地守在一旁，控制着火候。喜儿和悦儿也不闲着，在一旁仔细地碾磨药材，将各种草药研磨成细腻的粉末，为后续的治疗做准备。
治疗第一天，玉轩结束治疗回到家时，天色已晚，精神也有些萎靡。淅淅一直在门口张望，看到玉轩回来，立刻迎了上去，拉着他的手说：“轩哥、哥，你可算回来啦，我、我给你留了好吃的。”淅淅拉着玉轩来到桌前，桌上放着几个洗得干干净净的果子。玉轩勉强笑了笑，拿起果子吃了起来，心里却暖乎乎的。
第三天，玉轩从医馆回来，脸色依旧不太好。淅淅看到他，跑过来小心翼翼地说：“玉轩，你要是不、舒服，我们就、就坐在院子里晒、晒太阳。”两人坐在院子里的石凳上，阳光洒在身上，暖烘烘的。淅淅拿起一片树叶，对着阳光看了看，递给玉轩说：“你看，这片树叶像、像一把小扇子。”玉轩接过树叶，认真端详起来，暂时忘记了身体的不适。
第五天，玉轩感觉稍微好了一些，主动和淅淅聊起治病的事。淅淅听得入神，眼睛睁得大大的，问道：“那、那阿霖她们对你好吗？”玉轩笑着说：“好，他们都很照顾我。”淅淅开心地说：“那就好，等你、你好了，我们一起去、去河边玩。”
在三人的精心照料下，仅仅过了十五天，奇迹悄然发生。原本时常会头疼、反应迟缓的玉轩，逐渐有了明显的好转。
这天，玉轩从顾大夫家回来，看到淅淅在院子里，兴奋地跑过去说：“淅淅，我今天喝药的时候，已经不觉得那么苦啦！”淅淅又惊又喜，拉着玉轩又蹦又跳：“太好…啦，太好啦！”
这时，小芝如往常一样来接玉轩，看到精神饱满的玉轩，又看看忙碌的阿霖、喜儿和悦儿，眼眶微微泛红，满是欣慰。
顾大夫看着玉轩的变化，捋了捋胡须，脸上露出满意的笑容：“这便是你们用心的成果，只要坚持治疗，这孩子很快便能彻底康复。”阿霖、喜儿和悦儿相视一笑，眼中满是自豪，他们知道，这段日子的努力没有白费。而玉轩也明白，在自己治疗的这段时间里，多亏了淅淅每天的陪伴，让他的日子不再那么难熬。
一个月后，玉轩彻彻底底治疗好了，整个人又恢复了往日的活力。
这天，淅淅像往常一样来找玉轩，眼里闪着光，兴奋地说：“玉、玉轩哥哥，我带你去看我、我的宝贝。”说着，便拽着玉轩来到院子角落。她蹲下身子，轻轻打开一个小木箱，里面是一些色彩斑斓的石头和几个手工并不精细，却满是童趣的布娃娃。
玉轩的眼睛瞬间亮了起来，拿起一块纹路独特的石头，好奇地问道：“淅淅，这个石头好漂亮，你从哪儿找到的呀？”
“是、是我和翠、翠姨去河边捡的。”淅淅笑着回答，两颗可爱的小虎牙俏皮地露了出来。
每天，两人都一起在院子里嬉笑玩耍，分享着彼此的小秘密，小小的院子里充满了他们的欢声笑语，他们的童年时光也因彼此的陪伴变得更加美好。
小芝一算，镇子上的酱菜馆开张居然已有两个月了。她怀揣着期待，快步走进酱菜馆。只见巧儿坐在柜台后，全神贯注地拨弄着算盘，那算珠在她指尖欢快跳跃，她沉浸其中，周围的一切都被她自动屏蔽。小芝没打扰，轻手轻脚找了个角落坐下。
时间一分一秒过去，巧儿依旧忙得停不下来。小芝无奈起身，前往厂房。刚踏入，就一眼瞧见芸娘，赶忙招手示意。小芝走近，神色关切地问：“上次说的那几个人，又考察一个月了，能确定下来不？”芸娘用力点头，自信满满：“我观察得仔仔细细，这几个人绝对能放心用！”小芝满意地笑了：“行，你办事我放心！你通知下去，明天全员开大会，让大家把手头活都放一放，一个都不能缺席。”
交代完，小芝在厂房里转了转，看看加工的骨头和肥肠，顺手摸了摸，这才又折返回去找巧儿。
她刚进门，巧儿猛地从座位上站起来，眼睛亮晶晶的，像只小兔子一样蹦到小芝面前，一把拉住她的胳膊，兴奋得声音都拔高了八度：“芝姐，我们发财啦！！”
小芝眼睛瞬间瞪得又大又圆，满是惊喜与不敢相信，下意识捂住了嘴。过了好一会儿，才缓缓松开手，声音都带着颤抖：“真的？这么多？”得到肯定答复后，小芝激动得跳起来，双手在空中用力挥舞：“成了！我们真成了！”两人紧紧抱在一起，笑得前仰后合，嘴里不停地念叨：“发财咯，发财咯！”
声音引来了好奇的大江。
三人围坐一处，脸上洋溢着兴奋的红光，你一言我一语地畅想着未来。小芝率先开口，神色变得认真起来：“虽说咱们现在赚了钱，但厂子扩建迫在眉睫，人手明显不够，这要是一直不解决，往后肯定出大问题。人无远虑，必有近忧，我们得未雨绸缪。”接着，小芝将自己和芸娘提前留意合适人选，又让芸娘对他们进行了一个月考核的事，一五一十地说了出来：“这一个月，芸娘盯着他们干活、待人，方方面面都瞧得仔细，就盼着能挑出几个得力的。”
大江听着小芝说出那几个人的名字，微微眯起眼睛，脑海中迅速回忆起这几人的模样和平时表现，深思片刻后，用力点头道：“嗯，这几个人我也有印象，做事踏实，是不错的苗子。芸娘，你可真用心，挑的人都靠谱！”
几人又讨论了些细节，等忙完，天色早已漆黑一片。
回到家，小芝发现阿霖还没从顾大夫家回来。看着妹妹原本滑嫩的手掌如今布满老茧，小芝满心都是心疼。安夫子曾是战场上奋勇拼杀的女将军，传授的招式皆是实用杀招，没有丝毫花架子。如今，阿霖和十来个孩子跟着学习，进步飞速，随便拉出一个，都能与成年士兵一较高下，二十招之内便能取其性命。
饭桌上，淅淅和玉轩一边吃饭，一边叽叽喳喳、结结巴巴地聊天。玉轩总是礼貌又热情、温柔地回应着淅淅，模样乖巧。
小芝看着天色已晚，心里越发不安，便让小松去顾大夫家接阿霖。虽说阿霖功夫了得，一般人近不了身，但在小芝心里，妹妹始终是需要她呵护的宝贝。
第二天一大早，小芝匆匆吃过早饭，便赶往酱菜厂。此时，空旷的操场上，52名员工已全部到齐，大家围成一片，叽叽喳喳地讨论着。“也不知道今儿开啥会？”“会不会是谁犯错了，要被处罚呀？”“该不会要开除人吧？”种种猜测在人群中传开，每个人脸上都写满了好奇，大家都在翘首以盼小芝的到来。
大会开场，小芝手持拟好的竹简，扯着嗓子喊道：“咱这儿统共五十二人，除去大江、芸娘、巧儿、柱子、憨子、大飞、大勇兄弟俩，还有管运送的朱有财父子三人，余下四十三位帮工。”
“这四十三人分成四组，每组十一人，每组设一位组长。铁汉领一组，田生带一组，水莲管一组，荷香掌一组。每两组再设一位管事，男工组长是土根大叔，女工组长为王大娘。”
话一出口，台下瞬间响起一阵交头接耳的声音。铁汉站出来，大声保证“保证完成任务，绝不给大伙拖后腿！”时，人群里有个年轻小伙撇了撇嘴，眼里闪过一丝不以为然，不过很快又低下头。而更多的帮工则是满脸赞同，用力鼓掌。田生表态时，旁边两个女工凑到一起，小声嘀咕了几句，其中一个轻轻翻了个白眼。但大部分人都在高声叫好，对田生表示支持。
小芝接着宣布：“管事之上，我特意设了个经理职位，由柱子担任。往后制作方面有任何问题，像材料调配、工序把控这些，都由他负责，土根和王大娘有事，可直接找柱子反应。”柱子往前一步，扯着嗓子喊：“我肯定把生产制作盯得死死的，保证不出差错，大伙放心！”这时，角落里一个平时和柱子有点过节的帮工，冷哼了一声，双臂抱在胸前。不过，车间里更多的是认可的声音，大家都相信柱子的能力。柱子娘站在人群中，眼眶瞬间红了，泪水不受控制地夺眶而出，她抬手颤抖地擦着眼泪，嘴角却高高扬起，满是骄傲与欣慰，嘴里还喃喃道：“我家柱子，可算出息了。”
“巧儿依旧管账，芸娘还是负责人事差事。如今作坊不再招人，但大伙的日常琐事可得照料好，帮工间有矛盾，得及时解决，别让小矛盾变成大冲突。大伙齐心协力，把咱们这酱菜生意越做越大！”巧儿扶了扶发髻，浅笑颔首。芸娘则拍着胸脯保证：“放心，我肯定把大伙关系处得和一家人似的，要是出了那糟心事，我负责！”多数帮工都高声应和，点头称是。
“大勇，强子，你哥俩一直负责采购的活，这是个肥差，本来是不会安排兄弟或夫妻这种形式一起的，但是我和大江都信得过你们，如今你俩也练出来了，成了一把好手，这活你好好干，可别出岔子，你俩那若是遇到困难，直接找大江或是我来处理。
兄弟俩向前走了一步，把胸脯拍得咚咚作响，保证把关好卡，不出任何问题。
“憨子现在是保安队长了，带着骨头和肥肠，把作坊里的东西都看好咯，一粒盐、一颗菜都不能丢！”憨子挠挠头，嘿嘿一笑：“放心吧，一根草都丢不了！”人群中有人忍不住笑出了声，不过都是善意的调侃，小芝接着说：“过两天，我在寻个人，你带着一起，这人归你管。“憨子一听呵呵地跟着大家伙一起傻乐。
“我还任命大江为总经理，从柱子开始往下都归他管，从制作到售卖，再到对外批货、大大小小的事儿都归他操持。但是大江就算有三头六臂，也架不住大家事事都找他，所以出了问题，得逐级上报，先找组长，组长报主管，主管再找上级，千万别越级。只要我不在，大江就有决策权和执行权，大伙都得听他的！”大江沉稳地点点头，看向众人：“我肯定带着大伙把作坊越做越兴旺！”多数人投以信任的目光，点头称赞，现场满是认可的声音。
“还有，不要嫌烦，重要的事情就得反复讲，咱作坊的配方和制作方法就是命根子，谁要是透露出去，就是咱们大家共同的敌人！可别为了点眼前小利，做让家里人抬不起头的丑事，对不对？”众人纷纷拍着胸脯，扯着嗓子喊：“对，我们肯定不会，都不是那没良心的人！”
“另外，镇上全权交由大飞打理，上个月调过去的朱槐大叔也很快上手，成为了大飞很好的助手。芸娘，你和大飞说一声，人手若是不够，别硬扛，我再派人就是。“
芸娘笑着点点头，镇子上的生意一直不错，忙是忙了点，但小芝够意思，把之前的工钱又往上加了些，两口子现在加再一起每个月有6两银子了。大飞晚上到家也5点来钟，不耽误家庭生活，到哪找这么好的差事去。
“现在产量上去了，制作任务比去年做单一辣白菜的时候多了，不过咱也扩招了，大家有没有觉得工作上有困难，应付不了的情况呀？”大伙纷纷摇头。
小芝看见大家的表态，心里有数了。
“之前师傅带徒弟一对一的模式效果不错，大家磨合得很默契，都没出啥差错。我兑现承诺，给大家表扬和奖品，每人三斤肉和两斤白糖！”这话一出口，全场瞬间热闹起来，大家欢呼雀跃。
会议快结束了，小芝突然提高音量大声说道：
“我跟大伙保证，只要大家一如既往好好干，互相进步，年终奖福利比去年多一倍！”话音刚落，全场彻底沸腾。欢呼声、叫好声此起彼伏，大家激动得满脸通红，有的用力鼓掌，手掌都拍红了也不停；有的兴奋地拥抱在一起；还有的扯着嗓子喊：“你就瞧好吧，我们肯定拼命干！”