石昊的左脚，稳稳踏上天帝宫外门平台的那一刻，时间仿佛被一只无形的大手骤然掐断。
下方，云海翻腾，天梯蜿蜒。近五十名止步于最后几十级台阶的试炼者，如同散落在玉带上的微小刻痕，凝固在各自挣扎或休憩的姿态。
林霄单膝跪地，以剑拄地，口中溢出的鲜血尚未滴落；
南宫燕周身涅盘之火明灭不定，定格在她仰首望天的倔强瞬间；
吴老道盘坐闭目，枯槁的脸上似有明悟微光；
李铁柱、王砚、云溪、赵斩、孙不语，或力竭喘息，或凝神推演，或静立感知，或拄剑调息，或默然枯坐。
身形皆被无形的力量轻柔托住，悬浮于各自所在的台阶之上，未曾跌落。
更下方，那数万计的黑压压人群，所有的喧嚣、议论、惊叹、猜测，也在这一刹那被彻底抹除。
每一张脸上——
无论是震惊、嫉妒、茫然、不甘、好奇还是狂热的表情都凝固了。
有无数道目光，如同被磁石吸引的铁屑，死死地钉在那个立于绝巅、衣衫染血却脊背挺直的少年身影上。
寂静。
死一般的寂静，笼罩了整个昆仑山脚，连风声都仿佛屏息。
一个筑基期……不，此刻气息似乎因登顶而有所蜕变，但绝对未至金丹的少年。
一个名不见经传，三年前默默无闻守在山脚的“幸运儿”。
一个在最后关头，超越了玄天宗小剑仙、南宫世家火凤灵体、西域转世活佛等所有光芒万丈的天之骄子的人。
登顶了。
八千级天梯，象征着无上考验与机缘的尽头，被他踏在了脚下。
这结果，与绝大多数人预先的设想，截然不同。巨大的反差，带来的是更深沉的震撼与难以置信的茫然。
“石……石昊？是叫这个名字吧？那个一直守在山脚的小子？”
“筑基期……登顶了？这……这怎么可能？！”
“林霄公子呢？南宫仙子呢？他们……他们居然败了？败给了这个……”
“八千级啊！那最后几步的威压，隔这么远我都感觉神魂欲裂，他……他怎么做到的？！”
“作弊！定是用了什么不为人知的手段！否则凭他一个筑基，如何能越过林霄他们？”
“慎言！你忘了那云雾大手了？此地岂容你胡诌！只是……实在令人难以接受……”
凝固的寂静只持续了短短一息，便被骤然爆发的、如同海啸般的声浪彻底打破！
惊呼、质疑、议论、感叹、咒骂……
各种声音混杂在一起，冲霄而起，几乎要将昆仑山脚的云层都掀翻。
所有人的脸上都写满了极致的复杂情绪，目光死死锁住平台边缘那个略显单薄的身影。
试图从他身上找出任何能解释这“奇迹”的蛛丝马迹。
玄天宗的飞舟上，那位白发长老脸色铁青，握着栏杆的手指关节发白。
林霄是他最看好的后辈，承载着宗门未来的希望，如今竟败给一个无名小卒，这让他如何能接受？
但他更清楚，在那位陆宫主的眼皮底下，绝无作弊可能。
这结果，再不可思议，也只能是事实。一股憋闷与深深的疑虑萦绕心头。
南宫世家的华丽车驾旁，几位族老面面相觑，眼中皆是惊疑不定。
南宫燕的火凤灵体百年难遇，竟也屈居人后？
这石昊究竟是何方神圣？莫非是某个隐世老怪物的传人，故意隐藏修为？
其他各大势力，反应大同小异。
震惊，不解，继而是一种被颠覆认知的茫然与隐隐的不安。
石昊的登顶，像一记无声却响亮无比的耳光，抽在了所有信奉出身、天赋、资源的传统观念之上。
那些与石昊相熟、或至少眼熟他这三年来默默坚持的少数散修，此刻心情更是复杂难言。
有与有荣焉的激动，有难以置信的恍惚，更有深深的感慨与自省——
原来，真正的璞玉，竟一直在身边蒙尘。
而平台上，石昊对下方滔天的声浪恍若未闻。他微微喘息着，感受着登顶后周身压力骤然消失带来的轻灵。
同时，一股暖流自脚下平台涌入体内，快速修复着他登梯过程中留下的暗伤与疲惫。
他低头看了看自己染血的双手和褴褛的衣衫，眼神有些恍惚，似乎还未完全从最后那“天地毁灭、道心之问”的终极考验中回过神来。
就在这时——
“嗡……”
那扇微微开启一道缝隙的百丈暗金宫门，骤然间光芒大放！
并非刺目的强光，而是一种温润、浩瀚、仿佛包容了日月星辰、宇宙洪荒的混沌色泽光华，自门缝中流淌而出。
瞬间弥漫了整个平台，甚至向下渲染了部分天梯与云海。
紧接着，无尽高远的苍穹之上，那翻涌的暗金云海中央，漩涡再现。
这一次，并非垂下天梯，而是洒落了亿万点柔和而璀璨的金色光雨！
这些光雨并非实体，而是精纯到极致的天地灵气混合着某种玄之又玄的祝福道韵所化，纷纷扬扬，洒向下方所有参与了攀登的试炼者。
光雨落在身上，所有试炼者，无论身处何种位置，无论是否已被淘汰，都感到精神一振，疲惫稍减。
甚至一些轻微的伤势都在缓慢愈合。这无疑是陆沉给予所有敢于尝试者的些许馈赠。
与此同时，那平淡、威严、直接响彻在所有人心灵深处的声音，再次降临，如同天道纶音，盖过了所有的喧嚣：
“登天梯，八千级尽，叩问本心，明见真我。”
“石昊，登临绝顶，心志纯粹，道心坚韧，可入本座门下，为亲传弟子。”
声音落下，一道格外粗大、凝练、蕴含着难以言喻道韵的金色光柱，自宫门缝隙中射出，精准地笼罩住平台上的石昊。
光柱之中，隐约有混沌符文流转，大道之音轻鸣。
石昊身躯一震，只觉一股温和却磅礴无比的力量涌入四肢百骸，洗刷着他的肉身与神魂。
之前攀登的所有消耗瞬间补满，修为瓶颈甚至隐隐松动，似乎随时可以突破！
更重要的是，冥冥之中，他感觉自己与这座天帝宫，与那位尚未谋面的宫主，建立起了一种玄妙的联系。