归京的路途漫长而枯燥，晓行夜宿，转眼就是五天。这日午后，队伍行至离京城百余里的野狼谷，谷内两侧山高林密，杂草丛生，只有中间一条狭窄的小路，看起来十分凶险。
“阿珩，这地方看着阴森森的，不会有埋伏吧？”苏墨勒住马缰，眼神警惕地扫视着两侧的山林，“瑞王那老小子肯定不会眼睁睁看着我们带证据回京，说不定就在这地方等着我们呢！”
谢珩早已放慢速度，目光如鹰隼般扫视着周围的动静。他早就料到瑞王会狗急跳墙，沿途一直让漕帮弟兄探查路况，野狼谷地势险要，确实是伏击的绝佳地点。
“放心，早就有准备。”谢珩嘴角勾起一抹冷笑，“出发前我就让赵帮主派了二十名精锐弟兄，提前埋伏在两侧山林里，就等着瑞王的人自投罗网。”
话音刚落，两侧山林里就传来了一声呼哨，紧接着，无数黑衣人从草丛中窜了出来，手持刀箭，朝着队伍扑来。为首的是个面色阴鸷的中年男人，身着黑衣，腰间佩着一把长剑，正是墨家的护法之一，墨尘。
“谢珩，留下证据和李默，饶你不死！”墨尘长剑直指谢珩，声音冰冷。
谢珩勒住马缰，看着蜂拥而来的黑衣人，忍不住打趣：“瑞王这‘送别礼’也太不友好了吧？派这么多人来‘送’我们回京，倒是费心了。”
苏墨拔出长刀，哈哈大笑：“这些杂碎也太不自量力了！正好路上无聊，陪他们玩玩！”
“动手！”谢珩一声令下，队伍中的漕帮弟兄立刻举起改良弩箭，朝着黑衣人射去。弩箭带着呼啸的风声，精准地射中目标，不少黑衣人中箭倒地。
两侧山林里的漕帮伏兵也发起了攻击，滚木、碎石顺着山坡滚落，砸得黑衣人哭爹喊娘。墨尘没想到谢珩早有防备，脸色一变，怒喝道：“冲上去！杀了谢珩，夺回证据！”
黑衣人虽然人数众多，但漕帮弟兄们早有准备，加上改良弩箭射程远、威力大，一时间占据了上风。谢珩纵身跃下马来，手中长刀出鞘，朝着墨尘冲去。“墨尘，你墨家作恶多端，今天就是你的死期！”
墨尘冷哼一声，长剑出鞘，迎了上来。刀光剑影，两人瞬间交手数十回合。谢珩的武功本就高强，加上心中怒火，刀招凌厉，招招致命；墨尘虽然是墨家护法，武功不弱，但在谢珩的攻势下，渐渐有些吃力。
苏墨也带着弟兄们冲进黑衣人队伍，长刀挥舞，如入无人之境。“兄弟们，杀啊！让这些杂碎知道我们漕帮的厉害！”
黑衣人被前后夹击，渐渐乱了阵脚。有的想逃跑，却被山林里的伏兵拦住；有的想反抗，却被改良弩箭射中，当场死亡。李默被两名弟兄护在中间，吓得瑟瑟发抖，缩在马车上不敢动弹。
“墨尘，你还不投降？”谢珩一刀逼退墨尘，“瑞王已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。你现在投降，我还能向朝廷求情，饶你一命！”
“投降？”墨尘冷笑一声，“谢珩，你别得意！瑞王殿下已经起兵了，很快就会攻破京城，到时候，你们这些人都得死！”
“起兵？”谢珩心中一凛，没想到瑞王竟然这么快就狗急跳墙了，“就算他起兵，也改变不了谋反的事实！朝廷大军一到，他必败无疑！”
说着，谢珩加快攻势，长刀劈向墨尘的肩膀。墨尘连忙躲闪，却还是被刀刃划伤，鲜血直流。他知道自己不是谢珩的对手，心中萌生退意，虚晃一招，转身想跑。
“想跑？没门！”谢珩岂能放过他，纵身一跃，一脚踹在墨尘的后背。墨尘闷哼一声，倒在地上，被冲上来的漕帮弟兄死死按住。
“墨护法，别来无恙啊！”苏墨走过来，踢了踢墨尘的脑袋，“你以为带这么多人就能拦住我们？简直是痴心妄想！”
墨尘被押到谢珩面前，挣扎着想要起身，却被弟兄们按住动弹不得。“谢珩，你杀了我吧！我是不会投降的！”
“杀你？太便宜你了。”谢珩冷笑一声，“我要把你带回京城，让你在皇上面前，亲口说出瑞王和墨家的谋反罪行！”
此时，山谷中的战斗已经接近尾声。黑衣人非死即俘，只有少数几人侥幸逃脱。漕帮弟兄们开始清理战场，清点战利品。
赵虎走到谢珩身边，脸上带着兴奋：“谢大人，我们赢了！一共杀死黑衣人五十多人，俘虏三十多人，还抓住了墨家护法墨尘！”
“好！”谢珩点点头，“把俘虏都绑好，带上墨尘，继续赶路。瑞王已经起兵，我们必须尽快赶回京城，向皇上禀报，做好应对准备。”
队伍重新出发，朝着京城的方向疾驰而去。路上，苏墨凑到谢珩身边，好奇道：“阿珩，你说瑞王真的起兵了？他有多少兵力，敢这么明目张胆地谋反？”
“瑞王经营江南多年，手中肯定有不少私兵，再加上墨家的人、西域秘宗的高手，还有部分被蒙蔽的盐商，兵力应该不少。”谢珩沉声道，“不过他起兵仓促，师出无名，只要朝廷调动大军，联合漕帮，一定能平定叛乱。”
他顿了顿，继续道：“我们现在最重要的是尽快回到京城，把证据交给皇上，让皇上降旨，调动各地兵力，围剿瑞王的叛军，同时派人去苏州捉拿沈万堂，端掉落马坡的火药工坊。”
队伍日夜兼程，终于在第三天傍晚抵达京城门外。此时的京城已经戒严，城门处有重兵把守，盘查严格。看到谢珩一行人回来，守城的将领连忙上前迎接：“谢大人，您可回来了！皇上已经收到消息，知道瑞王谋反，正等着您呢！”
谢珩点点头，让队伍在城外休整，自己带着苏墨、赵虎，押着墨尘，带着证据，跟着守城将领进宫面圣。
皇宫大殿内，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。两旁的文武大臣站列整齐，气氛凝重。看到谢珩进来，皇帝立刻道：“谢珩，你回来了！瑞王谋反之事，你可知晓？”
“臣已知晓。”谢珩跪地行礼，“陛下，臣此次前往江南，已经查清瑞王与墨家勾结、截留盐税、资助墨家研制火药、意图谋反的罪行，这是证据，请陛下过目。”
说着，谢珩将账本、盐商的“供奉状”、密信等证据呈了上去。太监将证据递给皇帝，皇帝一页一页仔细翻看，脸色越来越阴沉。
“好！好一个瑞王！好一个墨家！”皇帝猛地一拍龙椅，怒喝道，“朕待瑞王不薄，他竟然勾结墨家，截留盐税，意图谋反！简直是罪该万死！”
文武大臣们也纷纷议论起来，有的愤怒，有的担忧。
“陛下，瑞王已经起兵，我们必须立刻调动大军，平定叛乱！”兵部尚书出列道。
“陛下，苏州的沈万堂是瑞王的帮凶，应该立刻派人捉拿，抄没家产！”户部尚书也附和道。
谢珩接着道：“陛下，瑞王在江南落马坡的废弃铁矿里，建有秘密火药工坊，里面藏有大量烈性火药和武器，还有不少工匠和守卫。请陛下立刻派人围剿，销毁火药和工坊，以免后患。”
“准奏！”皇帝沉声道，“传朕旨意，命兵部调动十万大军，由谢珩统领，前往江南平定瑞王叛乱；命苏州知府立刻捉拿沈万堂，抄没家产，押解回京；命漕帮协助朝廷大军，围剿落马坡火药工坊。务必尽快平定叛乱，捉拿瑞王和墨家余党！”
“臣遵旨！”谢珩跪地领旨，心中满是坚定。
离开皇宫时，天色已经暗了下来。谢珩没有回府，而是直接去了翰林院。他想念林微了，想第一时间把这个消息告诉她。
翰林院的厢房里，林微正坐在窗前，看着窗外的月色，手中握着那面铜镜。铜镜面泛着微弱的蓝光，像是在呼应着某种牵挂。听到熟悉的脚步声，她猛地回头，看到谢珩风尘仆仆地站在门口，身上还带着淡淡的硝烟味，眼中立刻闪过惊喜的泪光：“谢珩，你回来了！”
“我回来了。”谢珩快步走到林微身边，不顾身上的尘土，一把将她拥入怀中，力道大得像是怕她消失。他下巴抵在她的发顶，声音带着长途跋涉的沙哑，却满是激动，“我们成功了，拿到了瑞王谋反的铁证，皇上已经下旨，命我统领大军前往江南平叛，很快就能彻底扳倒瑞王和墨家了！”
林微靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，悬了一路的心终于落了下来。她抬手轻轻拍着他的后背，声音带着哽咽：“回来就好，你平安回来比什么都重要。”
谢珩松开她，捧着她的脸，指尖轻轻擦拭着她眼角的泪水，眼神温柔得能滴出水来：“让你担心了。这一路虽然凶险，但每次想到你，想到你教我的那些知识帮我们渡过难关，我就有了无穷的力量。”
他从怀中掏出那本墨家账本，递到林微面前：“你看，这就是瑞王截留盐税的证据，还是用你教我的复式记账法算清楚的，苏墨还吐槽瑞王的记账水平不如当铺先生呢。”
林微看着账本上熟悉的复式记账明细，忍不住笑了出来，眼泪却掉得更凶：“我就知道你一定能做到。”
谢珩握住她的手，指尖摩挲着她微凉的掌心，语气无比认真：“林微，等平定叛乱，毁掉火药工坊，我就向皇上请旨，求皇上赐婚。不管你来自哪个时空，不管有多少阻碍，我都要娶你，让你永远留在我身边。”
林微的心跳骤然加快，脸颊瞬间红透，抬头看向谢珩坚定的眼神，重重地点了点头，声音细若蚊蚋却无比清晰：“好。”
就在这时，谢珩怀中的铜镜突然剧烈闪烁起来，蓝光刺眼。两人同时一愣，谢珩拿起铜镜，只见镜面光影晃动，隐约浮现出落马坡的地形，还有密密麻麻的黑衣人在调动——显然是漕帮弟兄传来的紧急信号。
“不好！”谢珩脸色一变，“火药工坊有异动，瑞王可能要销毁证据，甚至用火药袭击苏州城！”
他立刻松开林微，眼神变得锐利：“我必须立刻出发，赶往江南。”
林微也收起情绪，快速说道：“落马坡是废弃铁矿，矿洞结构复杂，火药爆炸可能引发塌方。你让将士们带上湿布和石灰粉，湿布能防烟毒，石灰粉撒在火药上能阻止燃烧，还有之前改良的弩箭，一定要注意安全，别硬拼。”
“我记住了。”谢珩用力抱了抱她，“等我回来，一定风风光光地娶你。”
说完，他转身快步离去，身影很快消失在夜色中。林微站在窗前，握着那面还带着他体温的铜镜，心中默默祈祷：谢珩，一定要平安归来。
而此时的江南落马坡，瑞王的亲信正站在火药工坊外，对着手下下令：“把所有火药都搬到矿洞口，一旦谢珩的大军到来，就点燃火药，炸平整个落马坡，让他们有来无回！”
黑暗中，矿洞深处传来火药桶滚动的声响，一场关乎生死的决战，即将在江南的山谷中拉开序幕。