三日之期转瞬即逝，金銮殿上再次挤满了文武大臣。与三日前不同，今日的大殿上，多了一股暗流涌动——以国舅爷李嵩为首的保守派大臣，个个身着朝服，腰佩玉带，神色凝重如铁，显然是有备而来。
李嵩是瑞王的嫡亲姐夫，女儿嫁与瑞王世子为妻，两家姻亲盘根错节，利益深度捆绑。他站在大臣前列，花白的胡须微微颤抖，目光扫过谢珩时，带着不加掩饰的敌意。除了李嵩，还有吏部尚书张廉、礼部侍郎王怀安等十几位大臣，要么与瑞王有姻亲牵连，要么曾受瑞王提携之恩，此刻都连成一派，形成一道无形的壁垒，虎视眈眈地盯着阶下的谢珩。
皇帝高坐龙椅，鎏金龙纹在晨光下泛着冷光，他目光扫过满朝大臣，沉声道：“今日议事，仍为瑞王谋反一案。证据已存大理寺三日，诸位爱卿，可有新的见解？”
话音刚落，李嵩立刻出列，撩袍跪倒在地，声音洪亮却带着刻意的悲戚：“陛下，臣有本启奏！瑞王乃皇室宗亲，太祖皇帝嫡传血脉，当年镇守北疆，抵御蛮族入侵，立下赫赫战功，有功于社稷！此次虽一时糊涂，被墨家蛊惑犯下过错，但念及皇室血脉不可轻辱，先祖基业来之不易，恳请陛下从轻发落，将其圈禁瑞王府，终身不得外出，以观后效！”
他话音刚落，吏部尚书张廉、礼部侍郎王怀安等十几位大臣纷纷跪倒，齐声附和：“陛下，国舅爷所言极是！瑞王乃皇室宗亲，谋反之事或有误会，恳请陛下从轻发落，保全皇室颜面！”
一时间，大殿内半数大臣跪倒在地，青黑色的朝服连成一片，齐声恳请的声音震得殿顶梁木嗡嗡作响，场面颇为壮观，隐隐带着几分逼宫的意味。
谢珩心中一凛，果然不出所料，保守派还是按捺不住出手了。他上前一步，拱手躬身，声音铿锵有力，穿透满殿的附和声：“陛下，臣有异议！”
皇帝抬了抬眼：“谢爱卿请讲。”
“陛下，”谢珩目光扫过跪倒的保守派大臣，眼神锐利如刀，“瑞王谋反，证据确凿，罪该万死！他勾结墨家，私造火器，截留江南盐税三百万两，联络六位藩王密谋起兵，意图颠覆江山，残害百姓，桩桩件件都是灭族重罪！如今国舅爷却说他‘一时糊涂’，恳请从轻发落，敢问国舅爷，当年我父亲被诬陷通敌叛国，满门抄斩时，为何无人说他‘一时糊涂’？瑞王挥刀谋反、屠戮忠良时，怎么不说自己是皇室宗亲，手下留情？”
这一番话，掷地有声，如同惊雷炸响在金銮殿上。李嵩脸色瞬间涨红，如同煮熟的虾子，他猛地抬头，怒视谢珩：“谢珩！你休得胡言！瑞王乃堂堂藩王，身份尊贵，岂能与你那通敌叛国的父亲相提并论？你父亲罪有应得，而瑞王是被墨家奸人蛊惑，并非真心谋反！”
“被蛊惑？”谢珩嗤笑一声，上前半步，逼得李嵩下意识后退，“国舅爷，密室中搜出的谋反诏书，是瑞王先祖亲笔所书，墨迹距今已有五十年，可见其谋反之心，世代相传，根深蒂固，何来蛊惑之说？那些藩王密信，字字句句都是瑞王主动谋划，承诺事成之后封各位藩王为‘一字并肩王’，划分天下疆土，这难道也是被蛊惑？国舅爷如此偏袒瑞王，罔顾事实，莫非是与他同流合污，早已参与了谋反大计？”
“你……你血口喷人！”李嵩气得浑身发抖，花白的胡须都翘了起来，“谢珩，你别以为靠着太子殿下撑腰，就能为所欲为！你父亲当年通敌叛国，证据确凿，如今你却借机报复瑞王，意图削弱皇室势力，扩大文官集团的影响力，你的狼子野心，昭然若揭！”
“狼子野心？”谢珩怒极反笑，声音陡然拔高，“国舅爷，臣父亲含冤而死，满门三百七十一口惨遭屠戮，只剩臣一人苟活至今，今日所为，只为还父亲一个清白，为天下苍生除害！若说狼子野心，那也是瑞王！他觊觎皇位，勾结外敌，残害忠良，才是真正的狼子野心！国舅爷身为皇亲国戚，不思为国分忧，反而为谋反逆贼求情，甚至诬陷忠臣之后，到底是谁居心叵测，想要动摇国本？”
两人在大殿上针锋相对，唇枪舌剑，气氛剑拔弩张到了极点。其他大臣分成两派，御史大夫、兵部尚书等主战派纷纷支持谢珩，认为瑞王罪该万死，必须严惩；而以李嵩为首的保守派则死咬“皇室宗亲”不放，主张从轻发落。大殿内吵吵嚷嚷，如同市井集市，气得皇帝猛地一拍龙椅扶手：“够了！朝堂之上，岂容尔等如此喧哗！”
鎏金扶手发出沉闷的巨响，大殿瞬间安静下来，所有人都低下头，不敢作声。
皇帝的目光落在李嵩身上，语气冰冷：“国舅爷，你说瑞王是被蛊惑，可有证据？”
李嵩一愣，随即磕了个头：“陛下，瑞王素来忠厚，此次必定是被墨家所骗，一时糊涂才犯下大错。况且，他乃皇室宗亲，若将其处死，恐有损皇室颜面，也会让各地藩王心寒，万一引发兵变，后果不堪设想！”
“心寒？”谢珩立刻接话，不给李嵩喘息的机会，“陛下，藩王若真心为朝廷效力，必定会痛恨谋反逆贼，拍手称快，怎会心寒？只有那些与瑞王同流合污、心怀不轨之人，才会借机生事！若今日放过瑞王，便是纵容谋反，日后必定会有更多人效仿，到时候天下大乱，社稷危矣！”
他转身面向皇帝，深深躬身：“陛下，臣恳请陛下以天下为重，以百姓为重，依法严惩瑞王，昭告天下，以儆效尤！同时，彻查与瑞王勾结的藩王和大臣，将其一网打尽，以绝后患！”
“陛下，不可！”李嵩再次跪倒，声音带着哀求，“谢珩此举，分明是借机报复，意图削弱皇室势力，扩大文官集团的影响力！一旦严惩瑞王，牵连藩王，恐引发连锁反应，到时候边境不稳，内乱丛生，后果难料！不如将瑞王圈禁，不再追究藩王责任，以安抚人心，稳定大局！”
吏部尚书张廉也附和道：“陛下，国舅爷所言极是！如今北疆蛮族蠢蠢欲动，各地藩王手握重兵，若处理不当，很可能内外夹击，到时候悔之晚矣！不如网开一面，保全瑞王性命，也给其他藩王一个台阶下。”
保守派大臣纷纷附和，声音此起彼伏，大殿内再次陷入混乱。
谢珩看着这些颠倒黑白、只顾私利的保守派大臣，心中怒火中烧。他知道，这些人之所以如此卖力地为瑞王求情，无非是担心瑞王被严惩后，自己的利益受到牵连，甚至被查出与瑞王勾结的蛛丝马迹。他们与瑞王相互利用，早已形成了一张庞大的利益网络，一荣俱荣，一损俱损。
“陛下，”谢珩上前一步，语气坚定如铁，“所谓稳定大局，并非纵容罪恶！瑞王谋反，罪证确凿，铁证如山，若不严惩，便是对天下百姓的不公，对忠臣烈士的亵渎！臣父亲含冤而死，满门抄斩，便是因为当年有人包庇谋反逆贼，如今历史不能重演！”
他从怀中取出一份厚厚的奏折，高高举起，声音朗朗：“陛下，这是江南百姓联名上书的奏折，上面有十万百姓的签名和手印！江南百姓深受瑞王截留盐税之苦，多少人家破人亡，流离失所，卖儿鬻女！他们听闻瑞王被擒，连夜联名上书，恳请陛下严惩瑞王，还江南一片太平！”
太监快步上前，将奏折呈给皇帝。皇帝翻开一看，上面密密麻麻的签名和鲜红的手印，触目惊心，每一个名字、每一个手印，都承载着百姓的苦难与期盼。他的脸色更加阴沉，手指紧紧攥着奏折，指节发白，沉默了良久，没有说话。
李嵩等人见状，心中焦急万分，却不敢再贸然进言。他们知道，百姓联名上书的分量极重，皇帝即便顾及皇室颜面，也不能完全置之不理。
谢珩看着皇帝，继续道：“陛下，民心所向，天命所归！严惩瑞王，不仅能还天下一个公道，还能震慑那些心怀不轨之人，稳定江山社稷！若今日放过瑞王，便是失去民心，民心一旦涣散，再想挽回，难矣！”
大殿内再次陷入死寂，所有人都屏住呼吸，等待皇帝的最终决断。保守派大臣们脸色苍白，眼神慌乱，手心全是冷汗；支持谢珩的大臣们则面露期待，紧紧盯着龙椅上的皇帝。
大殿外，苏墨焦躁地来回踱步，得知保守派大臣从中作梗，气得直跺脚：“这些老狐狸，简直太可恶了！为了自己的乌纱帽和荣华富贵，竟然包庇谋反逆贼！阿珩一个人在里面，面对这么多老奸巨猾的家伙，能应付得来吗？不行，我得进去帮他！”
说着，苏墨就要往大殿里冲，却被侍卫拦住。“苏先生，陛下有令，议事期间，闲杂人等不得入内！”
“谁是闲杂人等？”苏墨瞪眼，“我是破获瑞王谋反案的功臣，怎么就不能进去了？”
林微站在一旁，伸手拉住苏墨，神色平静却坚定：“放心吧，谢珩有勇有谋，证据确凿，民心所向，保守派大臣再怎么狡辩，也改变不了事实。陛下英明，必定会做出正确的决断。”
虽然嘴上这么说，但林微的指尖却微微发凉，心中还是有些担忧。她知道，皇室宗亲的身份在皇权体制中分量极重，加上保守派大臣盘根错节的势力，想要真正严惩瑞王，并非易事。谢珩如今锋芒太露，已经触动了保守派的利益，这场朝堂之争，早已不只是瑞王的定罪之争，更是新旧势力的博弈。
大殿内，皇帝终于开口，声音低沉而有力，如同巨石投入平静的湖面：“瑞王谋反一案，证据确凿，民心所向，若从轻发落，难安天下，难慰忠魂。但念其乃皇室宗亲，太祖皇帝血脉，朕不忍将其株连九族。”
此言一出，李嵩等人脸上立刻露出喜色，正要叩谢皇恩，却听皇帝话锋一转，语气陡然变得凌厉：“然，法不容情！谋反乃十恶之首，朕若徇私，便是失信于天下百姓，失信于历代先帝！传朕旨意——”
满殿大臣纷纷跪倒在地，屏息凝神，等待最终的宣判。谢珩的心脏怦怦直跳，父亲的冤屈、天下的安宁，都系于这道圣旨之中。
“瑞王勾结墨家，谋反叛逆，诬陷忠良，截留赋税，罪大恶极，判处凌迟处死，于三日后午时在午门行刑，昭告天下！”皇帝的声音掷地有声，“其世子、亲信党羽，一律斩首示众！家产抄没，充入国库，补偿江南百姓！”
李嵩等人脸色瞬间惨白，如遭雷击，瘫倒在地，说不出一句话。
“谢御史谢承宗，忠心耿耿，含冤而死，追封太傅，谥号‘忠烈’，平反昭雪！”皇帝继续道，“其遗骸迁葬皇陵之侧，建立忠烈祠，供后人瞻仰祭拜！谢珩侦破谋反大案，有功于社稷，封为吏部尚书，加太子少保衔，赐黄金千两，良田百亩！”
“臣谢陛下隆恩！”谢珩热泪盈眶，跪倒在地，重重叩首，“陛下英明，臣必当肝脑涂地，报效朝廷，不负陛下信任！”
满殿大臣齐声高呼：“陛下英明，万岁万岁万万岁！”
李嵩瘫在地上，眼神呆滞，他怎么也没想到，皇帝竟然真的不顾皇室颜面，严惩瑞王。他知道，瑞王一死，自己的好日子也到头了，那些与瑞王勾结的把柄，很可能成为谢珩攻击自己的利器。
皇帝目光扫过李嵩等人，眼神冰冷：“国舅爷李嵩，身为皇亲，却为谋反逆贼求情，罔顾国法民心，着罢去国舅爷头衔，降为庶民，闭门思过！吏部尚书张廉、礼部侍郎王怀安等大臣，朋比为奸，阻挠司法，各降三级，罚俸三年！”
“臣……遵旨……”李嵩等人面如死灰，勉强叩首谢恩。
皇帝站起身，沉声道：“退朝！”
龙椅上的身影转身离去，留下满殿心绪各异的大臣。谢珩缓缓起身，心中百感交集，父亲的冤屈终于彻底洗刷，瑞王也得到了应有的惩罚，多年的隐忍与努力，终于有了圆满的结局。
走出皇宫，阳光洒满大地，温暖而耀眼。苏墨立刻迎上来，兴奋地大喊：“阿珩！太好了！瑞王那老匹夫被判凌迟处死，你父亲也平反了，你还升了官，这简直是三喜临门！”
谢珩回头望了一眼巍峨的皇宫，眼中闪过一丝释然。他知道，这不是结束，而是新的开始。保守派虽然受挫，但根基未动，墨家余党也还在暗处蛰伏，未来的路，依旧充满挑战。
但他不再是孤军奋战，有林微的陪伴，有太子的支持，有百姓的信任，他有信心，能守护好这来之不易的太平。
“走，我们去告诉林微这个好消息！”谢珩笑着说，脚步轻快地朝着翰林院方向走去。他迫不及待地想要见到林微，想要把这个好消息分享给她，想要告诉她，他们的未来，充满了希望。