金銮殿的争执落幕，谢珩走出皇宫时，夕阳正斜斜地挂在宫墙之上，将朱红宫阙染成一片暖金。但他心中并无半分暖意，保守派大臣盘根错节的势力、皇帝对皇室颜面的顾虑，都让瑞王的定罪之路充满变数。
“阿珩，接下来怎么办？”苏墨跟在身后，一脸焦灼，“那些老狐狸摆明了要护着瑞王，陛下又迟迟不松口，万一真被他们说动，从轻发落了那老匹夫，你父亲的冤屈岂不是白洗刷了？”
谢珩脚步不停，眼神却愈发坚定：“保守派倚仗的是皇室宗亲的身份和朝堂势力，但他们忘了，天下的根基是百姓。瑞王在江南截留盐税、残害百姓，手上沾满了血债，这才是他最致命的软肋。”
苏墨眼睛一亮：“你是想……借助百姓的力量？”
“正是。”谢珩点头，“保守派能在朝堂上颠倒黑白，但在民心面前，他们的辩解不堪一击。我们要做的，就是让京城百姓都知道瑞王的罪行，让民心成为压垮保守派的最后一根稻草。”
两人快步回到翰林院，林微早已等候在厢房内，见他们回来，立刻迎上前：“朝堂上的情况怎么样了？保守派是不是又从中作梗？”
“嗯，李嵩他们死咬着皇室宗亲的身份不放，陛下也有些犹豫。”谢珩坐下，喝了口茶，“不过我已经有了对策，需要苏墨你帮忙。”
“你尽管说！上刀山下火海，我苏墨绝无二话！”苏墨拍着胸脯道。
“不用上刀山下火海，”谢珩笑了笑，“我要你把瑞王的罪行整理出来，写成通俗易懂的告示。重点突出三点：一是他截留江南盐税三百万两，导致盐价暴涨，百姓无盐可食，卖儿鬻女；二是他勾结墨家，在江南私造火器，火药库爆炸，炸死炸伤百姓数百人；三是他为了谋反，滥杀无辜，凡是发现他阴谋的人，都被残忍灭口。”
他顿了顿，补充道：“语言要直白，多用百姓能听懂的大白话，再加点具体的案例，比如哪个县的百姓因为缺盐饿死，哪个村因为火药爆炸被夷为平地，这样才能让百姓感同身受，激起公愤。”
“明白！”苏墨立刻点头，“这种事我最拿手了，保证写得声泪俱下，让京城百姓都恨不得生吃了瑞王！”
林微也说道：“我可以帮忙誊写，多抄几份，让漕帮的弟兄们帮忙张贴在京城的大街小巷，还有茶馆、酒楼、市集这些人多的地方，确保人人都能看到。”
“好！”谢珩心中一暖，“事不宜迟，我们现在就动手。苏墨你负责撰写，我和林微负责誊写，争取在今夜之前，把所有告示都张贴出去。”
三人立刻分工合作。苏墨果然文笔犀利，没用多久就写出了告示初稿。他没有用晦涩的文言，而是用生动的白话，将瑞王的罪行一一罗列，还特意加入了几个真实的案例：“江南苏州府百姓张老三，因盐价暴涨，家中无盐可食，幼子活活饿死，妻子悲愤之下投河自尽；湖州府某村，因瑞王火药库爆炸，房屋全毁，死伤三百余人，幸存者无家可归，流离失所……”
字字泣血，读来令人痛心疾首。谢珩和林微一边誊写，一边忍不住皱眉，瑞王的罪行，远比他们想象的还要严重。
深夜，京城早已陷入沉睡，但漕帮的弟兄们却异常忙碌。他们拿着誊写好的告示，在京城的大街小巷张贴，从南城门到北城门，从繁华的商业街到偏僻的小巷，凡是有人烟的地方，都贴上了瑞王的罪行告示。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，京城的百姓们就发现了这些告示。起初，只是几个人驻足观看，随着时间推移，围观的人越来越多。
“我的天！瑞王竟然截留了这么多盐税，难怪这几年盐价这么贵！”
“可不是嘛！我家去年就因为买不起盐，孩子浑身无力，差点没挺过来！”
“还有湖州府的爆炸案，我听说过，当时死了好多人，原来都是瑞王搞的鬼！”
“这个畜生！为了谋反，竟然残害这么多百姓，简直猪狗不如！”
“谢大人为了给父亲平反，还帮我们揭露了瑞王的罪行，我们不能让谢大人寒心！”
“走！我们去皇宫请愿，要求陛下严惩瑞王！”
不知是谁喊了一声，立刻得到了众人的响应。越来越多的百姓聚集起来，他们举着写有“严惩瑞王”“还我公道”的木牌，浩浩荡荡地朝着皇宫方向走去。
沿途不断有百姓加入，队伍越来越庞大，从最初的几百人，很快就发展到数千人，最后竟然汇聚了上万人。他们一边走，一边高喊口号：“严惩瑞王！为民除害！”“陛下英明！还我太平！”
声音震天动地，传遍了整个京城。
皇宫内，皇帝正在早朝，听到宫外的喊叫声，眉头紧锁：“外面发生了什么事？为何如此喧哗？”
一名太监匆匆跑进大殿，脸色慌张：“陛下，不好了！宫外聚集了上万名百姓，他们举着木牌，高喊着要严惩瑞王，请求陛下为民做主！”
满朝大臣顿时哗然。保守派大臣们脸色惨白，李嵩更是浑身发抖，他没想到，谢珩竟然会用这种方式，调动百姓的力量来施压。
“岂有此理！”李嵩立刻出列，“陛下，这肯定是谢珩暗中煽动百姓，意图胁迫朝廷！他身为臣子，竟敢如此目无王法，罪该万死！”
谢珩心中冷笑，上前一步，躬身道：“陛下，臣冤枉！百姓之所以聚集请愿，是因为瑞王罪行滔天，民怨沸腾！昨日臣只是将瑞王的罪行如实公布，百姓们自发前来请愿，并非臣暗中煽动。若陛下不信，可派人去街头查看那些告示，上面的每一件事，都是有据可查的事实！”
皇帝沉默不语，他知道，谢珩说的是实话。百姓的眼睛是雪亮的，若不是瑞王真的犯下了不可饶恕的罪行，也不会有这么多人冒着风险前来请愿。
“陛下，”御史大夫也上前一步，“百姓请愿，民心所向！瑞王谋反，残害百姓，罪证确凿，若不严惩，恐难安民心，甚至引发民变！还请陛下三思！”
其他大臣也纷纷附和，就连一些原本中立的大臣，也因为百姓的请愿，改变了立场，支持严惩瑞王。
保守派大臣们面面相觑，再也不敢公开反对。他们知道，此时若是再为瑞王求情，无疑是与天下百姓为敌，不仅会失去民心，还可能引火烧身。
皇帝看着阶下的大臣们，又听着宫外越来越响亮的喊叫声，心中终于有了决断。他沉声道：“传朕旨意，宣百姓代表进殿问话！”
很快，几名百姓代表被带进了大殿。他们都是普通的平民，有老人，有妇女，还有年轻人。面对皇帝和满朝大臣，他们虽然有些紧张，却依旧勇敢地诉说着瑞王的罪行，以及自己遭受的苦难。
“陛下，瑞王截留盐税，害得我们百姓无盐可食，好多人家都家破人亡了！”一位白发老人泣不成声，“求陛下为我们做主，严惩瑞王！”
“陛下，我丈夫是湖州府的百姓，去年火药库爆炸，他当场被炸死，留下我和年幼的孩子相依为命！”一位妇人泪流满面，“瑞王就是个杀人凶手，求陛下处死他，为我丈夫报仇！”
百姓代表们的哭诉，让大殿内的气氛格外沉重。皇帝的脸色越来越阴沉，他知道，自己再也不能犹豫了。
“诸位百姓，”皇帝开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“瑞王的罪行，朕已经知晓。你们的诉求，朕也明白了。朕一定会给你们一个满意的答复，还天下百姓一个公道！”
百姓代表们连忙跪倒在地：“谢陛下隆恩！陛下英明！”
皇帝摆了摆手，让他们退下。然后，他目光扫过满朝大臣，沉声道：“瑞王谋反一案，证据确凿，民怨沸腾。三日后，朕将亲自宣判，绝不姑息！”
说完，皇帝起身退朝，留下满殿大臣面面相觑。保守派大臣们知道，大势已去，瑞王的下场，已经注定。
谢珩走出大殿，心中终于松了一口气。借助民心施压，这一步棋，走对了。他知道，三日后的宣判，瑞王必定会受到应有的惩罚。
宫外，百姓们得知皇帝会给他们一个满意的答复后，欢呼雀跃，纷纷散去。他们相信，皇帝一定会为他们做主，严惩瑞王这个罪大恶极的逆贼。
苏墨和林微早已在宫门外等候，看到谢珩出来，立刻迎上去。
“阿珩，怎么样？陛下松口了？”苏墨迫不及待地问道。
谢珩点点头，脸上露出一丝笑容：“陛下已经答应，三日后亲自宣判，绝不姑息。保守派大臣们也不敢再公开反对了。”
“太好了！”苏墨兴奋地跳了起来，“这都是你的功劳！要不是你想出借助百姓力量的办法，恐怕还会被那些老狐狸纠缠不休！”
林微也笑着道：“谢珩，你真厉害。民心所向，大势所趋，瑞王这次再也难逃一死了。”
谢珩却没有完全放松：“还不一定。陛下虽然松口了，但瑞王毕竟是皇室宗亲，陛下或许还会顾及皇室颜面，从轻发落。我们还要做好万全准备，确保瑞王得到应有的惩罚。”
他知道，事情还没有结束。接下来的三日，必定还会有波折。但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会坚持到底，为父亲平反，为百姓除害。