县衙后院，已被改造成简易的校场。三百名挑选出来的青壮降卒站得歪歪扭扭，脸上带着劫后余生的惶恐和对未来的茫然。他们原是“闯塌天”麾下的炮灰，如今成了李长庚手头最直接的力量。
李长庚的投影负手立于点将台上，周身清辉微敛，但仍给人一种无形的压迫感。他扫视着下方这群乌合之众，眼神淡漠。
“从今日起，尔等编为‘镇北营’第一哨。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的穿透力，“镇北，镇的是北疆胡虏，安的是我汉家山河。”
台下微微骚动，不少人眼中露出诧异。他们当流寇只为活命吃饭，什么家国大义，早已抛到九霄云外。
李长庚不理会他们的反应，继续道：“跟着我，有肉吃，有衣穿，有功赏。但，我的规矩，也比阎王爷的生死簿更铁！”
“一，令行禁止，违者斩！” “二，临阵脱逃，斩！” “三，欺压百姓，奸淫掳掠，斩！” “四，窃探军机，通敌叛变，株连！”
四个“斩”字，如同四把冰刀，刮过每个人的心头，让他们齐齐打了个寒颤，那点骚动瞬间平息，所有人都不自觉地挺直了些腰板。
“现在，所有人，盘膝坐下，凝神静气。”李长庚命令道。
虽然不明所以，但没人敢违抗。三百人稀稀拉拉地坐下。
李长庚抬手，指尖一缕精纯却冰冷的煞气溢出，在他操控下，于空中化作一个繁复而诡异的符文。这符文并非此界任何已知传承，乃是他结合《吞煞诀》与洪荒阵道皮毛所创的简易“聚煞淬体阵”。
符文落下，无声无息地融入校场地底。
刹那间，校场范围内的温度骤然下降，空气中弥漫起淡淡的灰黑色气流，丝丝缕缕的阴冷气息从地底渗出，从四面八方汇聚而来。这些都是县城连日厮杀积累尚未散尽的煞气、死气、怨气。
“呃啊……”
下方的士卒们立刻感受到了不适。那阴冷的气息无孔不入地钻入他们体内，冻得他们牙齿打颤，血液都快凝固，更可怕的是，无数混乱的、充满杀戮与绝望的幻象开始冲击他们的脑海，让他们脸色发白，浑身发抖，几欲崩溃。
“守住心神，运转我传你们的《基础吐纳法》！”李长庚冰冷的声音如同警钟在他们脑海响起。
早在整编时，他就将一篇简化了无数倍、只能强身健体、略微凝练气血的《基础吐纳法》传了下去。此刻，这粗浅法门成了他们唯一的救命稻草。
士卒们慌忙依言而行，拼命催动那微薄的内息，对抗着煞气的侵蚀。
痛苦持续着，不断有人承受不住，惨叫着想要翻滚逃离，但被李长庚隔空一道指风点中穴道，僵在原地，生生承受那煞气灌体之苦，眼看就要心神崩溃而亡。
然而，能在这乱世中从尸山血海里爬出来的，多少都有点狠劲和韧性。一刻钟后，开始有人逐渐适应，虽然依旧痛苦不堪，浑身冷汗淋漓，眼神却慢慢变得凶狠坚毅起来。他们发现，在那冰冷煞气的冲刷下，自己的气血似乎被锤炼得更加凝实，内息运转也顺畅了一丝。
李长庚冷漠地观察着。三百人，最终有近五十人没能撑过第一轮煞气淬体，要么心神崩溃变成白痴，要么经脉扭曲吐血而亡。剩下的二百五十人，则如同脱胎换骨，虽然疲惫欲死，但眼神深处多了一抹历经杀戮后才有的凶悍和冰冷的韧劲。
“抬下去，好生休息，肉食管够。”李长庚对一旁负责后勤的原县衙小吏吩咐道。
看着那些被抬下去的、气息明显强悍了一截的士卒，那小吏敬畏地躬身应命。
接下来的日子，李长庚便以这座县城为基点，开始了高效的扩张。
镇北营第一哨经过煞气淬炼，战力远超普通明军甚至精锐流寇，加之李长庚毫不吝啬粮食肉食，又辅以严酷到极致的军法，很快便成了一支令行禁止、悍不畏死的铁血小队。
他并未立刻称王称霸，而是打出了“保境安民，驱逐流寇”的旗号。以第一哨为核心骨干，不断收编降卒，淘汰老弱，扩充镇北营。
每一次出征，他都亲自压阵，但很少出手，只让镇北营去厮杀磨砺。战后，便将俘虏和降卒集中，以“聚煞淬体阵”进行筛选和锤炼。撑不过去的，死了干净；撑过去的，便打散编入镇北营。
如同滚雪球一般，镇北营的规模和在血火中淬炼出的战斗力，以惊人的速度膨胀着。他们身上的煞气越来越浓，眼神越来越冷，冲锋时如同冰冷的杀戮机器，所到之处，小股流寇望风披靡。
李长庚坐镇中枢，处理政务军务对他而言毫无难度。强大的神识让他能轻易洞察人心，分辨忠奸，处理事务直指核心。他以铁血手腕整顿秩序，镇压任何敢作乱或阳奉阴违之辈，同时开仓放粮，安抚流民，组织生产。
短短数月（明末时间），原本混乱凋敝的县城及周边乡镇，竟显现出一种乱世中罕见的秩序和生机。越来越多的流民前来投奔，李长庚从中挑选青壮，补充军伍。
这一日，镇北营已扩充至三千人，分为三哨。李长庚决定对盘踞在府城的一股大型流寇势力动手。那伙流寇首领号称“混世王”，麾下人马过三万，虽大多是乌合之众，但其中也有数千老营精锐，据说其本人更是有先天中期的修为，实力不容小觑。
镇北营誓师出征，黑色的旌旗在煞风中猎猎作响。三千将士鸦雀无声，只有冰冷的甲叶碰撞声和沉重的脚步声，凝聚的煞气几乎要冲天而起，让天空都显得阴沉了几分。
府城之内，“混世王”早已收到消息，听闻只有三千人来攻，不由嗤笑：“哪来的愣头青，带着几千人就敢来捋虎须？正好爷爷缺粮缺得紧，送上门来的肥肉！”
他点起两万大军，浩浩荡荡开出府城，准备一口吞掉这支不知天高地厚的官军（他以为是残明官军）。
两军对垒于城外平原。
“混世王”骑在高头大马上，看着对面军容整齐、煞气森森的黑色军阵，心中略微收起了一丝轻视，但依旧自信满满。他挥刀向前，厉声喝道：“儿郎们！给我冲！杀光他们，粮食女人随便抢！”
数万流寇发出乱七八糟的嚎叫，如同潮水般涌向镇北营军阵。
镇北营军阵前方，新任的营官（原第一哨表现最悍勇的士卒提拔而来）面无表情，缓缓举起战刀。
“镇北营！” “杀！”
三千人齐声怒吼，声浪如同平地惊雷，竟将那数万流寇的嘈杂声压了下去！紧接着，军阵变动，如同一个整体，带着碾碎一切的冰冷气势，反向发起了冲锋！
没有个人武勇的炫耀，只有整齐划一的劈砍、刺击、格挡。每一个镇北营士卒都如同机器上的零件，高效而致命。他们身上的煞气似乎连成一片，形成一种无形的力场，让冲入其中的流寇感到心悸气短，手脚发软，实力大打折扣。
而镇北营士卒则越战越勇，煞气刺激着他们的气血，冰冷的意志让他们无视伤痛。刀砍卷刃了就用拳头砸，用牙齿咬！
一时间，战场上呈现出一幅诡异的画面：人数占据绝对优势的流寇大军，竟然被人数远少于他们的黑色洪流撞得节节败退，死伤惨重！黑色洪流所过之处，尸横遍野！
“混世王”看得目瞪口呆，又惊又怒：“这是什么鬼兵？！给我死来！”
他看出关键在那营官身上，怒吼一声，先天中期的气势爆发，纵马挥刀，如同一道旋风般直冲军阵中心的营官！刀罡撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
那营官只是淬体境圆满，面对先天高手的含怒一击，根本无力抵挡，周围士卒结阵欲阻，也被那凌厉的刀罡纷纷震飞！
千钧一发之际，端坐于后方中军、一直闭目养神的李长庚，终于睁开了眼。
他隔空一指。
一道凝练到极致的乌光后发先至，精准地点在“混世王”那势大力沉的刀罡侧面。
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣巨响！“混世王”只觉一股无法想象的巨力和一股冰冷死寂的意念顺着刀身传来，震得他气血翻腾，手臂酸麻，差点握不住刀！胯下战马更是悲鸣一声，口吐白沫瘫软下去！
他骇然失色，勉强落地，惊恐地望向中军方向：“谁？！”
李长庚并未起身，只是淡淡地瞥了他一眼。
就这一眼，“混世王”如遭重击，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，灵魂都在战栗！他瞬间明白，对方若要杀他，恐怕不比碾死一只蚂蚁难多少！
“降，或者死。”李长庚的声音平淡地传来。
“混世王”脸色惨白，看着周围兵败如山倒的局面，再感受着那深不可测的恐怖气息，最后一丝顽抗的念头也烟消云散。
“哐当！”他扔掉了手中的鬼头刀，屈辱地跪倒在地：“…愿降。”
首领一降，剩余的流寇更是土崩瓦解，纷纷跪地求饶。
镇北营大获全胜。
李长庚飘然落入府城衙门，坐在原本属于知府的位置上。手下开始有条不紊地接收城池，清点府库，整编降卒。
他感受着更加磅礴的龙气（或者说秩序之力）从这片更大的地域汇聚而来，融入投影之躯。虽然依旧驳杂，却比之前雄浑了数倍。与此方天地的联系也更深了一分。
他摊开手掌，一缕淡金色的、微不可查的龙气在指尖缠绕，隐约凝聚成一片虚幻的鳞片形状。
龙鳞初显，玄黄之始。
洪荒洞窟内，李长庚本体指尖，那缕带着皇道气息的能量也明显粗壮了一丝，隐隐与他丹田内的后天元气产生某种奇异的共鸣。
“以煞炼兵，以战养战，聚运成龙……此法，可行。”他眼中闪过一丝明悟。