叶凡盘坐于地火炎窟核心石台，周身淡金色光晕流转，将精纯炽热的地火灵气源源不断纳入体内。四极秘境后期的壁垒已隐隐松动，但他并不急于突破，而是将大部分心神沉浸在炼化星核碎块与参悟《九转还魂丹》残卷之上。
“这地火炎窟果然名不虚传，火灵气之精纯远超外界。只可惜，那深处的‘地心炎髓金’可望而不可及。”叶凡神识内敛，能清晰感知到岩浆湖深处那团暗金色灵物散发出的诱人气息，以及其下方那道沉睡的、令人心悸的庞大意志。柳毅的阴谋他尚不知晓，但修行者的本能让他对未知危险保持警惕。
他决定暂时不去触碰那深处的秘密，当务之急是稳固修为，并尝试将新领悟的星辰调和之道融入丹道。他取出一份炼制“凝神丹”的药材，此丹虽不如小还魂丹珍稀，但对温养神识颇有裨益，正好用来验证想法。
就在叶凡引动地火，准备开炉炼丹之际，异变陡生！
轰隆！
整个地火炎窟猛然一震，仿佛地脉翻身。原本平静翻滚的岩浆湖骤然沸腾起来，赤红的浪涛汹涌拍击着石台边缘，灼热的气浪裹挟着狂暴的火灵气四处冲击。石台上的防护光罩明灭不定，发出不堪重负的嗡鸣。
“怎么回事？”叶凡豁然起身，神识如潮水般扩散开去，警惕地扫视四周。这震动绝非寻常，源头似乎正是来自岩浆湖深处！
与此同时，丹霞宗戒律堂密室内，柳毅面前悬浮着一面水镜，镜中显现的正是地火炎窟内的混乱景象。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“开始了……地炎龙王的残魂果然被那丝刻意引导的、蕴含星辰气息的波动惊动了。叶凡，看你这次如何应对！”
他身旁的心腹弟子低声道：“师尊，我们只是略微扰动了一下炎窟外围的阵法，引导一丝地火异动指向叶凡所在区域，并模拟了微弱的星辰波动……会不会太过明显？”
“无妨。”柳毅淡淡道，“地火本就无常，偶尔异动实属正常。至于那星辰波动，极其隐晦，就算被察觉，也可推说是我宗某件镇压地火的古宝残留气息。叶凡若死在地火暴动中，是他运气不好；若不死，被地炎龙王盯上，更是死路一条！无论如何，他都难逃此劫！”
地火炎窟内，震动持续不断，岩浆湖中心甚至开始出现一个漩涡，散发出恐怖的吸力。更让叶凡心惊的是，他清晰地感觉到，一股冰冷而充满恶意的意志锁定了自己！那意志充满了古老、暴戾的气息，与之前感知到的沉睡意志同源，但此刻却完全苏醒，带着赤裸裸的杀意！
“吼！”
一声低沉的、仿佛来自九幽深处的龙吟隐隐传入叶凡识海，震得他神魂摇曳。岩浆漩涡中，一道模糊的、由纯粹火焰与戾气凝聚的龙形虚影缓缓抬首，一双空洞却燃烧着暗金色火焰的眸子，死死盯住了石台上的叶凡。
“地脉龙魂？不对，是残魂！而且充满了怨恨与死气！”叶凡心头巨震，瞬间明白了这恐怕就是守护地心炎髓金的存在，不知为何被彻底激怒，目标直指自己！
他来不及细想缘由，那龙形虚影已然张开巨口，一道凝练到极致、散发着毁灭气息的暗金色火柱，撕裂岩浆，直奔石台而来！火柱所过之处，空间都微微扭曲，威力远超寻常地火！
避无可避！
叶凡眼神一厉，体内神力奔腾，四极秘境的力量催发到极致，双手急速划动，在身前布下一道道星辰光幕。同时，他毫不犹豫地将刚刚初步炼化的一缕星髓之力灌注其中，试图以星辰之力的中和特性抵挡这恐怖的攻击。
轰！
暗金火柱狠狠撞击在星辰光幕上，发出震耳欲聋的爆响。光幕剧烈颤抖，层层破碎，叶凡闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身体被巨大的冲击力逼得连连后退，险些跌入岩浆之中。
“好强的力量！这残魂生前至少是仙台秘境层次的存在！”叶凡心中骇然。仅仅是一道残魂攻击，就让他受了轻伤，若非星辰之力玄妙，刚才那一击就可能重创他。
不能硬拼！必须想办法周旋，或者……找出其弱点！
叶凡身形急闪，利用石台的空间辗转腾挪，同时不断打出星辰符文，干扰龙魂虚影的攻击。他注意到，这龙魂虚影虽然强大，但行动似乎有些迟缓，攻击模式也较为单一，更多的是依靠本能和积累的怨气。
“它似乎对星辰之力格外敏感……甚至……有些畏惧？”叶凡敏锐地察觉到，当他的攻击中蕴含星辰之力时，龙魂虚影会出现一丝微不可察的滞涩。
难道……
一个大胆的念头在叶凡脑海中闪过。这地炎龙王残魂，被地心火脉禁锢不知多少岁月，怨气冲天，其本质是至阳至暴的火属性残魂。而星辰之力，尤其是经过星核本源淬炼过的星力，中正平和，蕴含天地至理，或许正好能克制甚至净化这种怨戾之气？
想到这里，叶凡不再一味躲避。他深吸一口气，将神识高度集中，沟通识海中那几块炼化了大半的星核碎块。一股精纯、浩瀚、带着淡淡威压的星辰本源气息，自他体内弥漫开来。
果然，那龙魂虚影感受到这股气息，动作明显一僵，暗金色的眸子中闪过一丝惊疑不定的神色，攻势也随之一缓。
有效！
叶凡心中一定，趁此机会，他双手结印，口中念念有词，正是《星源丹解》中记载的一门辅助神通——“星火炼魄术”！此术本是用以淬炼丹药灵性，祛除杂质，但对魂体亦有奇效！
嗡！
点点星辉自叶凡指尖流淌而出，并非攻击，而是化作一道道柔和的光丝，如同织网般，主动迎向那龙魂虚影。光丝缠绕在虚影之上，并未引起剧烈冲突，反而如同温水般，开始渗透、净化那浓郁的怨戾之气。
“吼！”龙魂虚影发出痛苦的咆哮，剧烈挣扎，暗金色的火焰疯狂灼烧星辉光丝，但却效果甚微。星辰之力仿佛是其天生的克星，不断消融着它的戾气。
叶凡全力运转功法，额头见汗，这对神识的消耗极大。但他能感觉到，随着怨气被净化，龙魂虚影的气息虽然有所减弱，但那双眸子中的疯狂与混乱却在逐渐褪去，显露出一丝原本应有的、属于龙族的高贵与沧桑。
“有效！继续！”叶凡咬牙坚持，不断输出星辰之力。
洪荒主世界，星辰仙岛。
李长庚透过水镜看着地火炎窟中的景象，微微颔首：“反应不错，懂得利用自身优势寻找克制之法。这地炎龙王残魂被地火怨气侵蚀万载，灵智蒙昧，若能以星辰之力洗涤净化，或许能恢复一丝清明，反而是一场造化。”
他目光扫过丹霞宗方向，冷哼一声：“柳毅这小辈，心思歹毒，竟想借刀杀人。不过，倒也省了我一番手脚，让叶凡提前接触这地心秘辛。”
他指尖再次轻弹，一缕更为精纯的星辉跨越空间，无声无息地融入叶凡引动的星辰光丝之中，使其净化效果陡然提升数倍。
地火炎窟内，龙魂虚影的挣扎渐渐平息，体表的暗金色戾火逐渐转化为一种更为纯粹、温暖的赤金之色。其庞大的身躯也开始收缩凝实，最终化作一条尺许长、通体犹如赤金琉璃打造的小龙，盘踞在漩涡中心，眼神复杂地看着叶凡，有感激，也有一丝疲惫。
“人类……多谢你，助本王摆脱怨念侵蚀。”一道苍老而虚弱的神念传入叶凡脑海。
叶凡松了口气，散去神通，脸色苍白但眼神明亮：“前辈客气了，晚辈也是自保而已。不知前辈为何突然对晚辈出手？”
赤金小龙眼中闪过一丝怒意：“是有人以阵法引动地火异动，并模拟出一丝与你身上相似、却充满挑衅意味的星辰波动，惊醒了本王被怨气主导的残魂！若非你身怀真正的星辰本源之力，恐怕此刻已化为灰烬！”
叶凡闻言，眼神瞬间冰冷如刀。有人陷害！而且手法如此阴毒！他脑海中立刻浮现出柳毅那张阴沉的脸！
“此事，晚辈定会查个水落石出！”叶凡沉声道。
赤金小龙点了点头，目光投向下方那团地心炎髓金：“你助本王恢复清明，此物便赠与你，算是答谢。此外，本王残魂即将消散，这地火炎窟深处尚有一处本王生前留下的修炼密室，内有控制地火中枢的阵盘，也一并予你。望你好生利用，莫要堕了星辰之力的威名。”
说罢，小龙虚影化作一道流光，卷起那团地心炎髓金和一枚古朴的赤色令牌，飞向叶凡。随后，它的身影渐渐变淡，最终彻底消散于天地间，只留下一声若有若无的叹息。
叶凡接过炎髓金和令牌，触手温润，能感受到其中蕴含的磅礴能量和某种权限。他对着小龙消散的方向郑重一拜。
这次危机，竟因祸得福，不仅得到了地心炎髓金这等至宝，还获得了地火炎窟更深层的控制权！更重要的是，他确定了背后确有黑手在针对自己！
“柳毅……”叶凡握紧令牌，眼中寒芒闪烁，“既然你想玩，那我就陪你玩到底！看谁能笑到最后！”
他收起宝物，并未立刻探索那处密室，而是盘膝坐下，吞服丹药恢复消耗。经此一役，他对星辰之力的运用有了更深的理解，神识也在极限对抗中变得更加凝练。
风波暂平，但暗流愈发汹涌。叶凡知道，接下来的日子，绝不会平静。而地火炎窟深处的那间密室，或许能带给他意想不到的惊喜。