韩青端坐在石床上，指尖拂过乌金符剑冰冷的剑身，感受着其上篆刻的繁复符文，他心中微动。这交易会上得来的符器，不知激发后会是何等威力。
他单手握紧剑柄，另一手掐了个法诀，小心翼翼地引导法力注入剑中。上次那宝贝口袋的教训犹在，阴影未散，此次他不敢有半分急躁，法力如涓涓细流般缓缓渡入。
乌金剑并未如那口袋般贪婪掠夺。随着法力持续注入，剑身开始由内而外地透出微光，剑刃边缘逐渐凝出一道清冽的寒芒，锋芒隐现。
直至体内法力耗去近半，符剑才仿佛“喂饱”，光芒稳定下来。韩青持剑细看，只见剑身上玄奥的符文仿佛活了过来，隐隐流转游走，透着不凡。此剑威力究竟如何？
目光扫过空地，他寻了块顽石，手腕轻送，符剑无声无息地刺入。剑尖触石，竟无丝毫滞涩之感，如同热刀切脂，悄无声息便没入其中。
好生犀利！
一个念头随之升起：若拿割蜜刀与此符剑相击，孰利孰钝？
心念电转，他已然取出割蜜刀。两刃相交，只听“当啷”一声脆响！韩青握刀的手腕猛地一震，虎口发麻。定睛看去，割蜜刀锋刃上赫然崩出一个小小豁口，而那乌金符剑依旧寒光湛然，丝毫无损。
确是好剑！
欣喜之余，一丝遗憾浮现：此剑虽利，终究是近身之器。驱物之术，非得练气后期方可修习，眼下还差得远。
他转而将目光投向另几件收获——那男子摊上购得的四张符箓：毒箭符、炎铳符、清身符、金身符。正好一试锋芒。
在蜂房空地立好一块大石，韩青将其中最贵的金身符（耗去他八枚法钱）贴上石面。法力催动，符纸瞬间冒起微乳金光，化作一片柔和却坚韧的金光，将石头牢牢护在其中，形成一道蛋壳状的光罩。
退开几步，他先取出了毒箭符——此乃中等攻击符箓，价值五枚法钱。法力一激，符箓脱手飞出，在空中骤然亮起惨绿光芒，随即“咻”地一声，一道碧绿箭影如毒蛇吐信，狠狠撞在金色光罩之上！
“啪！”箭影炸裂，化作一团翻涌的惨绿毒烟，附着在光罩表面，发出“刺啦刺啦”的刺耳腐蚀声。金光剧烈波动，明灭不定，却始终顽强地支撑着，直至毒烟彻底消散，光罩仍未告破。
韩青眉头微挑，又拿起同样价值五枚法钱的炎铳符。依样激发，符箓化作一团炽烈火球，拖着尾焰呼啸而出，狠狠轰在金光护罩之上！
“轰隆！”巨响震耳，烈焰爆裂，碎石尘土四溅！待烟尘稍散，只见那金色光罩虽剧烈闪烁、黯淡许多，却依旧顽强地守护着石体。
防御力果然不俗！
韩青不再等待，足下发力，身形如电前冲，运起乌金符剑高高跃起，体内剩余法力疯狂灌入剑身！清冽剑芒暴涨，他低喝一声，符剑携着沛然巨力，狠狠劈斩在已显疲态的金光护罩上！
“嗤啦——！”
剑锋与光罩激烈摩擦，发出令人牙酸的尖锐嘶鸣！僵持一瞬，金光护罩终不堪重负，如同琉璃般寸寸碎裂开来。贴在石上的金身符也瞬间燃尽，化为一小撮飞灰，飘散无踪。
“防御尚可，可惜激发后便无法移动。”韩青心中评价。
接着，他拿起那最便宜、仅值一枚法钱的清身符。随手激发，符中涌出一股清风，自头顶至脚踵，将他周身轻柔拂过。刹那间，附着在衣袍肌肤上的尘垢污迹尽被吹散，只余一片清爽洁净之感。
“呵，倒是个值一枚法钱的澡。”韩青摇头失笑，这符箓确显鸡肋。
一番测试完毕，他回到石床上盘膝坐下，思绪翻涌。
交易会上购得的《低级五行术法浅解》被取出。书页翻动，其上所述，修士法力本身并无属性，欲行五行法术，要么修习对应属性的功法，要么借助蕴含特定灵性的器物。书中便简述了几种借物施法的门径。
然而，看着书中罗列的“火灵之精”、“木灵仙藤”等所需灵材，韩青只觉一头雾水。莫说见过，便是听也未曾听过。满篇术语，晦涩难明。
“五行术法……看来还需另寻机缘。”他合上书页，将其暂且搁置。
目光再次落在那本《追星剑谱》上。田朴所赠之物，并非无用！今日一试，符器之威，确是他当下最大的依仗。待符箓耗尽，这柄乌金符剑配合近身搏杀的剑术，或可成为出其不意的杀手锏！
心念既定，韩青翻开剑谱，依照其上记载的招式，一板一眼地演练起来。如今他已是练气三层修为，加之连日服用血蜜滋养，肉身之强健远非昔日可比。长期受血蜜浸润，连身上那些狰狞疤痕都淡去了不少痕迹。只是每日服蜜之后颇感燥热。
《追星剑谱》的招式本身并不艰深，以他如今的修为体魄，纵是其中一些高难动作，也能勉强施展，唯欠火候与纯熟。
但他最缺的，恰恰不是时间，而是能立竿见影的保命手段！两年后的乱鸣洞弟子选拔，他志在必得。
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还有那棘手的避豸粉与固气水……心中早有计较。此二物气味浓烈异常，断不能直接丢弃，否则必惹祸端。寻田朴帮忙运送或是个法子。不过，韩青多了个心眼：不能一次尽数出手，太过引人注目。稳妥之计，还是待下次交易会时，先与田朴交易两斤，探探风声。
窗外天光渐亮，绿豆儿快来了。韩青收敛心神，喂了旺财一些血蜜，随即转身，再次步入那幽深的蜂巢甬道。
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乱鸣洞深处，一处隐秘洞窟。
两道裹在灰黑色兜袍中的身影正压低声音密谈。
“那人……当真握有大量避豸粉与固气水？”一个略显沙哑的声音问道。
“错不了。观其言行，所藏之数，恐怕不逊于我等。”另一道声音低沉回应。
“可知他出自哪间虫室？是谁的仆役？”
“气息透着股生涩，应是新来的。要不……趁机做了他？”提议者语气透着一丝狠厉。
“不可莽撞！近来捕奴队送来的新人不少，底细不明。万一他背后站着你我惹不起的人物，岂非引火烧身？”
“也罢……先探探他的路数。若他真愿交易……”
“只能如此了。郝河那三个废物！早不逃晚不逃，偏生此刻没了踪影，平白给咱们兄弟留下这烂摊子。新来的那个割蜜小子，底细摸清了吗？”
“远远盯过几次。此人独来独往，从不与人攀谈。倒是与药房的田胖子有些来往。”
“田胖子么……”
话音渐低，最终消散在洞窟的幽暗深处，两道身影也如鬼魅般隐没不见。
接下来的日子，在血蜜的滋养、剑招的磨砺中，如蜂巢深处粘稠的蜜浆般，缓慢而粘稠地流淌。
韩青的生活规律得近乎刻板：食蜜、练剑、运转《化灵诀》、与蜂群为伴。
每一次挥剑，筋骨齐鸣，气血奔涌，乌金符剑的冰冷触感早已刻入掌心；每一次灵力在经脉中流转，都让他对自身这具被血蜜反复淬炼过的躯体感知更深一分。那本《追星剑谱》的精髓，正被他以远超凡俗武者的力量和速度，强行烙印进每一寸肌肉与神经之中。
然而，这份表面上的平淡充实，却被一种如影随形的窥伺感所打破。
接连几次在洞口与绿豆儿交接血蜜时，韩青都敏锐地捕捉到来自通道深处阴影里，几道冰冷的视线。有人在窥视自己！他面上不动声色，心头却已拉响警铃。
他回到石室，眼神冷冽。没有丝毫犹豫，他立即挑选了两只体型最为硕大的刀尾蜂，以神念驱使它们悄然潜藏于洞口上方嶙峋石钟乳的阴影深处。它们复眼闪烁，口器微张，如同两尊沉默而致命的哨兵，任何未经许可靠近此地的活物，都将承受它们致命的俯冲。
十余日后的一个傍晚，石室外突然传来田朴惊慌失措的呼喊和刀尾蜂振翅的嗡鸣！韩青心念急转，强行压制住蜂群的攻击指令，一个闪身冲出石室。
“田大哥！”韩青扶住吓得面无人色、几乎瘫软的田朴，目光警惕地扫视通道，“不是约好子时？怎此时前来？”
田朴惊魂未定，指着头顶阴影处，手指都在哆嗦：“哎呦我的娘！韩、韩老弟！这两个煞星怎么藏在这儿了！差点……差点老命就交代了！”他拍着胸口，好半天才缓过气，但随即，一种巨大的、难以言喻的狂喜瞬间冲散了恐惧，他一把抓住韩青的胳膊，声音因激动而颤抖：“喜事！天大的喜事啊韩老弟！我……我家里有信儿了！！”
韩青瞳孔微缩，心中巨震。这深埋地底、隔绝人世的魔窟，竟能传来外界消息？这简直匪夷所思！
“是……是我那苦命的表侄！”田朴眼圈发红，既有悲愤又有庆幸，“天杀的捕奴队，连个九岁的娃娃都不放过！前日刚被抓来……万幸！万幸啊！他测出了三寸九分的灵根，被二虫室要了去做炼丹的童子！虽说也是伺候人的活儿，但好歹……好歹性命无虞！”他抹了把脸，声音陡然拔高，充满了难以抑制的骄傲与狂喜：“我那侄儿告诉我了！我儿！我那虎子！如今是正经的学子了！跟着乡夫子念书，听说功课好得很，名列前茅啊！哈哈哈，随我！聪明劲儿随我！还有我那婆娘……她没走！她没改嫁！在家为我守寡！县太爷感念她贞烈，还给她立了贞洁牌坊呢！”田朴说着说着，涕泪横流，又哭又笑，仿佛积压多年的阴霾一朝尽散。
韩青看着田朴狂喜中带着泪光的脸，由衷地为他高兴，用力拍了拍他的肩膀：“田大哥，恭喜！苦尽甘来，终有盼头！” 然而，这份喜悦如同投入深潭的石子，在他自己心底激起的却是更深沉的涟漪。父亲已逝……娘亲，小妹，你们如今……可还安好？是在苦熬岁月，还是……他不敢深想，一股混杂着思念、担忧与无能为力的酸涩悄然涌上喉头。
“韩兄弟……”田朴搓着手，有些不好意思地开口，打断了韩青的思绪，“我……我厚着脸皮来，是想求你件事。我那侄儿身子骨弱，在丹室打杂怕是吃不消……我想……我想跟你讨点子血蜜，不用多，一小口，给他补补元气……”
“小事！”韩青压下心绪，转身快步回石室。他没有丝毫吝啬，径直将自己与旺财当晚那份，盛满小半罐的血蜜拿了出来。
“这……这太多了！使不得！”田朴看着那分量十足的一罐，连连摆手。
“拿着，田大哥！”韩青不由分说塞进他怀里，“侄儿正是长身体的时候，多补补。这是我特意攒下的，上品。”他语气真诚，随即又道：“田大哥稍待片刻。”
他快步走向库房深处，片刻后拎出两个鼓鼓囊囊、散发着浓烈刺鼻气味的厚实皮袋。递给田朴：“这是些避豸粉与固气水，每袋约莫两斤。劳烦田大哥，下次交易会时帮我出手，不拘换些法钱或是引气散都好。下次的交易会，我就不打算去了。”
田朴接过沉甸甸的袋子，感受着那熟悉又令人皱眉的气味，郑重应下：“包在我身上！韩兄弟放心！”他不再多言，将蜜罐和皮袋仔细收好，转身匆匆离去，背影都透着一股轻快。
韩青站在洞口，目送田朴臃肿的身影消失在拐角幽暗处，脸上刻意维持着温和笑意。就在他准备转身的刹那，眼角的余光猛地捕捉到——在通道另一侧，一个更深的、几乎与岩石融为一体的拐角阴影里，一片灰黑色的衣角如同受惊的毒蛇般，倏地一闪而逝！
有人在监视！而且就在附近！
一股冰冷的寒意瞬间从韩青尾椎骨窜上头顶！他全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，但脚步却强行钉在原地，脸上甚至没有露出一丝异样，只是缓缓地、极其自然地转回了身，仿佛只是随意地看了一眼通道深处。
“是谁？！”心中警铃疯狂炸响，念头电转：
为了郝河？绝无可能！尸骨无存，衣物尽焚，痕迹抹得一干二净！绝不可能有人查到自己的头上！
难不成是因为血蜜？这个念头如同毒刺般扎入脑海！血蜜在交易会上有多抢手他是知道的。
他不动声色地退回石室，厚重的石门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的窥视。
石室内，只有旺财不安的低鸣和蜂巢深处永不停歇的嗡响。韩青背靠冰冷的石门，眼神在昏暗中闪烁着冰冷的光。
接下来的日子，表面的平静下暗流汹涌。韩青的修炼与练剑愈发刻苦，每一剑挥出，都带着破风的锐啸，剑招衔接圆融狠辣，隐隐透出一股沙场喋血的凌厉。短短一月，《追星剑谱》的招式精髓已被他这具经过灵气与血蜜双重淬炼的身体强行“吃透”，虽离登峰造极尚远，但用于近身搏杀，已是杀机凛然。洞口阴影中的蜂哨，更是日夜警惕。
直到交易会当夜。
洞顶萤石的光芒早已暗淡许久，标志着子时已过。石室中，韩青盘膝而坐，心神却无法完全沉入修炼。他面前的石桌上，盛放血蜜的藤筐静静摆放，空气中弥漫着甜腻的等待气息。
绿豆儿，迟迟未至。