火毒的灼烧感，如同在他五脏六腑间点燃了一座熔炉，炽烈的痛苦一浪高过一浪，几乎要焚尽他的理智。
韩青蜷缩在冰冷的石床上，牙关紧咬，齿缝间渗出嘶嘶的抽气声。
每一寸筋骨，每一丝血肉，都在发出不堪重负的哀鸣，这深入骨髓的折磨，几欲让人疯狂。
外表涂抹的乌黑药膏，疯狂地吸噬着他体内的热量。
经脉中沉积的火毒被药力和桩功逼迫，开始四散溢出，如同烧红的钢针在经络中乱窜。
豆大的汗珠刚从他额角渗出。
在这极致的冰火煎熬中，药膏的拔毒之效缓缓显现。
一丝丝、一缕缕阴炽毒辣的火毒，被那粘稠的膏体强行吸出，透过毛孔排出体外。
时间在无尽的痛苦中缓慢流逝。足足十刻钟，仿佛一个世纪那般漫长。
直至口中那枚祛毒丹的最后一丝药力化尽，体内狂暴的燥热才如潮水般缓缓退去，虽未根除，却也不再那般酷烈难当。
“嗬……”
韩青长长地吐出一口带着血腥味的浊气，浑身脱力般松弛下来，瘫在石床上，剧烈地喘息。汗水早已浸透身下的草垫，留下一个人形的深色印记。
内视之下，仍有相当一部分火毒盘踞在经脉深处，顽固异常。
“药力还是太过猛烈了……”他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
看来下次搓制丹药，分量还需再减半。
这祛除火毒，急不得，只能靠水磨工夫，少量多次，一点点拔除。
修为的提升迫在眉睫，但丹药的缺口却像一道深渊横亘面前。
金枫丹、培元丹固然效力强劲，可每月领取的数量有限。
贡献点虽然可以兑换丹药，但是所需的贡献点有些过多。
仅凭自己割蜜的这些贡献点，根本不足以兑换。
难道要去接那赏功处的任务吗……
这个想法一出现便被他打消了，还是要稳妥一点才好。
参灵血蜜酒的主材百年灵参，至今杳无音信。
“或许……只能等那地下交易会开启，用血蜜狠心换上一批修行丹药了。”他暗自思忖，眼中闪过一丝肉痛。又或者，等李贡下次前来时，能带来些许转机……
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洞顶萤石散发出苍白而冰冷的光，将药房内弥漫的湿热蒸汽照得一片迷蒙。
田朴扭动着肥硕的身躯，汗流浃背地在高耸的药柜间爬上爬下，粗短的手指却异常灵巧熟稔地抓取着各式药材。
作为药房里身份最尴尬的存在——
一个懂得药性、负责抓配的低等饲奴，他早已习惯了这种依靠手艺换取些许安稳的日子。
宋管事的多看重，也让他平日少受了许多刁难。
然而今日，气氛却陡然一变。
他刚配完两副药，便被宋管事冷着脸叫住，指派他去清洗积压的药锅，并搬运新到的药材。
洗锅？搬药？
田朴愣住了，这分明是最下等奴仆才干的脏活累活，怎会落到他的头上？
他张了张嘴，想问什么，却在宋管事那淡漠的眼神下把话咽了回去，喏喏应了声，接过那扎人的猪鬃刷子。
巨大的药锅沾满黑褐色的药垢，散发着苦涩的味道。他埋首刷洗，心头却莫名笼罩上一层不安。
太安静了。
周围那些平日一同干杂活的熟悉面孔，今天一个都不见了。
取而代之的，是几个眼神躲闪、动作生疏的陌生饲奴。
不知不觉间，他肥硕的身体已被这几人无声地围在了中间。
背后的阴影里，有人站了起来。
两侧的人毫无征兆地同时发难！
几双粗壮的手臂猛地箍住他，一块脏污的破布狠狠塞进了他即将惊呼的嘴里！
“呜！呜呜——！”
沉重的拳头、冰冷的木棒，如同雨点般落下，毫不留情地砸在他的头上、背上、肚子上！
剧痛瞬间席卷全身！
他拼命挣扎，肥胖的身体像离水的鱼般扭动，却根本无法挣脱那数双铁钳般的手。
骨头发出令人牙酸的闷响，温热的血液从破裂的额头淌下，模糊了他的视线。
呜咽和痛呼被死死堵在喉咙里，只剩下绝望的“嗬嗬”声。
不知过了多久，殴打终于停止。
田朴像一摊烂泥般瘫倒在冰冷的石地上，意识涣散，浑身每一处都在尖锐地疼痛。
“……为……为什么……”他艰难地翕动嘴唇，吐出微不可闻的血沫。
回答他的，是几双粗暴的手，抓住他的四肢，像拖拽死猪般，将他沉重的身体一路拖行，最终狠狠掼在一处偏僻角落的阴影里。
碎石硌进伤口，带来新一轮的剧痛。
田朴费力地抬起肿胀的眼皮，血水浸染的视野一片模糊。
朦胧中，他只看到一双纤尘不染、做工精致的鹿皮长靴，静静地立在他面前，靴尖微微向上勾起一个弧度。
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韩青提着今日份的血蜜走向药房，只觉周身气血通畅，步履轻盈，每一次呼吸都带着前所未有的通透感。
或许是昨日那番冰火交加的极致熬炼，在逼出火毒的同时，也将这副肉身狠狠淬炼了一番。
他脚步轻快，不多时便抵达了药房。
今日药房不见田朴，只有宋管事一人面无表情地坐在那里。看书饮茶。
验蜜，过秤，记录。
宋管事的动作很快，透着一股不同往日的疏离，随即便挥挥手，示意他可以走了。
韩青心下诧异，环顾四周，并未发现那熟悉的胖大身影。
他按捺住疑虑，退出药房，恰好瞥见一个面熟的药房饲奴正搬运着药材，便状似随意地凑上前低声问道：“今日怎不见田大哥？”
那饲奴身体一僵，眼神闪烁，四下张望后才压低嗓音，支支吾吾道：“田、田朴？他……他偷了宋管事炼丹房里的丹药，被、被当场拿住了！听说……宋管事大怒，要把他扔进马陆洞喂虫呢！”
韩青心头猛地一沉，如同被冰水浇透。
是自己害了田朴！
那储物袋，那些血蜜……
但下一刻，一股冷厉的理智强行压下了这股自责。不对！
他给过田朴法钱，足够购买所需，田朴修炼的粗浅功法根本用不上丹药，何必行险盗窃？
“他现在人在何处？”韩青声音低沉，带着不容置疑的压迫。
那饲奴被他眼神所慑，磕巴道：“就、就关在药房后面那间堆放杂物的黑屋里……”
韩青不再多言，转身便走。
那间杂货室他知晓位置，偏僻无人，寻常根本无人看守——在这乱鸣洞，一个饲奴的命，还不值得浪费人力看管。
他悄然潜至屋后，确认四周无人，轻轻推开那扇腐朽的木门。
阴暗潮湿的空气混杂着霉味和血腥气扑面而来。
借着门缝透入的微光，他看见田朴瘫倒在角落一堆破麻袋上，浑身衣衫褴褛，浸满暗红的血污，胖大的身躯上布满青紫淤痕和破裂的伤口。
粗重的铁链锁住了他的手脚，另一端深深楔入石壁。
韩青快步上前，轻轻拍了拍田朴的脸颊，低唤道：“田大哥！田朴！”
田朴艰难地睁开肿胀的眼缝，看清是韩青，喉咙里发出呜咽的气音，混着血沫，眼泪混着血水滚落：“韩、韩兄弟……他们……他们冤枉我偷丹……你放心……我……我什么都没说……一个字都没……”
“我知道不是你。”韩青声音斩钉截铁，目光锐利如刀，“告诉我，是谁？为什么？”
田朴气息微弱，断断续续道：“是…是邱……”
“韩师侄？”
一个略显阴柔的声音毫无征兆地在门口响起，打断了田朴的话。
韩青身体瞬间绷紧，缓缓站起身。
只见邱常不知何时已站在那里，背对着门外微弱的光线，脸上带着一丝玩味的笑容，正饶有兴致地打量着屋内的情形。
“邱师叔。”韩青压下心头震动，依礼微微躬身，“弟子与此人有些旧谊，听闻他犯了事，特来查看。此事……或许另有隐情？”
“隐情？”邱常轻笑一声，踱步进来，靴子踩在潮湿的地面上，发出轻微的声响，“一个低贱饲奴罢了，偷没偷，重要吗？就算错杀了，又能如何？不过是清理一个废物。”
他的话轻描淡写，仿佛在说捏死一只蚂蚁。
韩青再次躬身，心思电转。
邱常是饲灵阁执事，手伸不到药房来！
此事蹊跷。
但他面上不动声色：“终究是一条性命。还请邱师叔看在弟子的薄面上，高抬贵手。”
“哦？师侄的面子？”邱常脸上的笑容加深了几分，带着戏谑，“师侄可知，这贱奴偷的是何物？”
他不等韩青回答，便自问自答道：“是我耗费数年辛苦积攒材料，托宋师兄炼制的玉华丹！此丹于我至关重要。师侄，你这面子，怕是不够抵啊。”
身后传来田朴微弱的呻吟：“我……没有……”
邱常仿佛没听见，目光只落在韩青脸上，慢条斯理道：“不过嘛……既然师侄开口求情了，我也不好一点情面不讲。这样，只要这贱奴能把偷去的丹药吐出来，或者……师侄你能替我弥补这份损失，我既往不咎，如何？”
韩青心中冷笑，疑窦瞬间清明。果然是醉翁之意不在酒！
目标，从一开始就是他！
他迎着邱常那看似温和实则逼人的目光，眼中再无半分恭敬，只剩下冰冷的锐利：“师叔想要什么？不妨直说。若弟子力所能及，未必不能商量。”
邱常脸上笑容更盛，嘿嘿两声：“师侄果然是个明白人！我要的不多，对你而言轻而易举。只要你日后每日能‘节省’下些许血蜜供给师叔我，此事，便一笔勾销！”
“恕难从命。”韩青回答得没有丝毫犹豫。
邱常面色一僵，眼中闪过一丝阴鸷：“那师侄就是不想谈咯？”
“师叔何必心急。”韩青语气平稳，却带着一股拿捏住对方的笃定，“血蜜管控甚严，每日定量交割，不过……”
他话锋一转：“弟子私下倒也艰难存了些许存货，数量不多，但若师叔真急需，也并非不能割爱。只是，需师叔拿出足够的‘诚意’来换。”
邱常眼皮一跳，心中迅速盘算。郝河几人失踪，刘酢又被师尊勒令闭关，他私下获取血蜜的渠道已断，交易会上流出的血蜜少的可怜。所养的那只四阶灵虫正值突破关键，确实急需此物。
他本就没指望真靠一个饲奴逼韩青就范，若能交易，自是最好。
“嘿嘿，师侄想怎么换？”邱常压下急切，故作轻松。
韩青一字一句道：“听闻师叔交游广阔，想必能弄到百年份的灵参。若师叔能以此物来换，弟子愿以等值的血蜜相赠。”
“百年灵参？！”邱常瞳孔微缩，随即露出意味深长的笑容，“师侄这胃口不小啊……看来私下存的，比我想的还要多。”
“师叔不必拿话试探。不过是小心存下的一点傍身之物罢了。能否被发现，弟子自有分寸，否则也不敢与师叔开这个口。”韩青语气淡然，却透着一股不容轻视的底气。
邱常盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！好个韩师侄！当真是深藏不露！一言为定！这废物就交给你了。三日后，我自会派人将东西送到你蜂房！”
“多谢师叔成全。”韩青微微拱手。
邱常意味深长地看了他一眼，不再多言，转身离去。
待邱常脚步声远去，韩青眼神瞬间冷下。他抽出乌金符剑，剑光一闪，哐当两声，斩断了束缚田朴的冰冷铁链。
他俯身，将奄奄一息的田朴搀扶起来，沉声道：“我们走。”
田朴靠在韩青的肩背上，浑身的伤痛似乎远不及心中的恐惧与愧疚，他肿胀的眼缝里泪水混着血污不断涌出，声音破碎不堪：“怪我……都怪我没用……是我连累了你啊，韩兄弟……”
韩青声音沉静却带着不容置疑的力度：“田大哥，你说反了。是我拖累了你。那邱常从一开始，就是冲我来的，你不过是他逼我就范的棋子。”
他顿了顿，眼神扫过田朴身上可怖的伤痕，继续道：“别再胡思乱想，眼下最要紧的是把伤养好。我去寻些有效的伤药来。”
田朴仿佛没听见，依旧沉浸在后怕与自责中，呜咽声在狭小的空间里低回不止。
安顿好情绪崩溃的田朴，韩青快步回到蜂房。
石门合上的刹那，外界的喧嚣瞬间被隔绝，只剩下他胸腔里压抑的、越来越响的心跳声。
他静立在冰冷的石室中央，眸中再无半分面对田朴时的温和，只剩下冰冷的锐利和深沉的算计。
此次对邱常泄露了自身藏有存货的底细，虽是不得已而为之的交易，却无异于在深渊旁又踏险了一步。
这点缝隙一旦撕开，接下来会不会涌来更多的“邱常”……
寂静的蜂房里，只有刀尾蜂忙碌的微弱嗡嗡声，衬得他此刻的心绪愈发汹涌不定。