三人沿着蜿蜒的巢壁通道向上行去。
绿豆儿与冯九龄身形轻盈，提气纵身，脚尖在凹凸不平的蜂蜡壁上轻轻几点，便如履平地般迅速上升。
韩青尚未习得驱物术之类的轻身法门，只能依靠体力，手脚并用地在后面快速攀爬，略显狼狈。
不多时，他们抵达了蜂后所在的巨大巢室。
此处的巢壁明显比其他地方更为厚实、光滑，呈现出一种深沉的暗金色泽，空气中弥漫着浓郁得化不开的蜜香与一种独特的、令人心悸的生物信息素。
巨大的蜂后臃肿的身躯几乎填满了巢室中央，身下是无数工蜂辛勤构筑的王台。
冯九龄目光落在蜂后身上，不由得微微点头。
这蜂后体型饱满，甲壳油亮，发育得确实不错，与他们总堂精心饲养的那几只相比也毫不逊色。
但随即，他敏锐地察觉到一丝异样。
这蜂后虽然体型庞大，却显得有些萎靡不振，趴伏在王台之上，触角无力地耷拉着，全然没有即将产卵、繁衍族群的蓬勃生气，反倒像是一副元气大伤、精元亏空的模样。
他心下疑惑，这蜂后远未到生产幼年蜂后，进行拓巢的时期，何至于此？
他立刻查看手中的禁神令牌，令牌温润，灵力流转顺畅，并无任何异常反馈。
“哼，果然是僻壤荒洞，饲养之法粗陋不堪，白白糟蹋了这等优良蜂种。”
冯九龄心中暗自鄙夷，优越感油然而生，将一切归咎于此地修士的无知。
总堂出身的他，向来觉得这些分支洞府的弟子见识短浅，不懂真正的精细培育之道。
于是，他从腰间一个精致的储物袋里取出一个小巧的白玉瓶。
瓶身剔透，隐约可见里面装着小半瓶粘稠的褐黄色液体。
他拔开瓶塞，顿时一股奇异的、极其浓郁的甜香混杂着磅礴的生命精气散发出来，令旁边的韩青精神都为之一振。
冯九龄小心地倒出几滴那褐黄色液体，喂到蜂后口器旁。
原本萎靡的蜂后，仿佛被注入了强心剂般，瞬间激动起来，口器疯狂开合，贪婪地吞咽着那几滴液体，甚至发出细微的“滋滋”声，整个庞大的身躯都因为渴望而微微颤抖。
“此乃蜂王浆，”冯九龄语气带着一丝不易察觉的炫耀，对韩青解释道，“并非寻常血蜜，乃是蜂后产下继任蜂后时，消耗自身本源精血方能分泌出的极少一点精华，于蜂后自身是恢复元气、延续族群的圣物，于我等修士亦是固本培元、滋养神魂的大补之物，珍贵异常，外界难寻一滴。看来你们平日喂养，并未触及根本，以致蜂后亏空至此。”
随后，他便以总堂专家的姿态，侃侃而谈了一番刀尾蜂精细化饲养的诸多关窍与注意事项，言语间颇有些指点江山的意味。
韩青面上始终保持恭敬，躬身聆听，不时点头称是，将每一个字都记在心里，同时却也更加确定这位冯师兄骨子里的傲慢。
从蜂巢出来，眼看时辰不早。
绿豆儿对韩青道：“韩青，我们走吧，我送你去大殿，今日可是你们的拜师正礼，耽搁不得。”
绿豆儿在前引路，带着韩青前往举行拜师礼的大殿，冯九龄自然也要一同前行。
三人在阴冷潮湿的甬道中行走，冯九龄忍不住微微蹙眉，用一方丝帕轻轻掩了掩鼻，抱怨道：“这洞中终日不见阳光，阴湿之气如此之重，实在令人憋闷，于修行也无甚益处。”
绿豆儿好奇地问：“冯师兄，你们在总堂那边，是不是住所敞亮很多？天天都能见到太阳吧？人也很多，很热闹？”
冯九龄嘴角勾起一抹淡淡的讥诮，道：“那是自然。总堂坐落于灵山福地，云海之上，殿宇连绵，灵气充沛远超此地。
岂是这终日蛰伏于地底暗洞所能比拟？
久居于此，灵气稀薄驳杂，于修行一途，终究是落了下乘，难有大成就。”
话语间，那种出自核心之地的优越感以及对这暗洞分支的轻视，表露无遗。
韩青默默跟在后面，听着前方两人的对话，心中对这冯师兄的观感又差了几分，只觉得此人傲慢浅薄，便不欲搭话，只盼尽快走到目的地。
正行走间，对面甬道行来一行人。
为首的正是面皮海棠色、瘦高如竹竿的二虫室赵执事，他身后跟着四名弟子，其中一人，赫然便是神情麻木的田朴！
韩青与冯九龄立刻停下脚步，向赵执事躬身行礼，口称：“见过赵师叔。”
绿豆儿则随意得多，笑嘻嘻地叫了声：“赵师兄！”
赵执事对冯九龄显得十分客气，那张海棠色的脸上挤出热情的笑容，快步上前。
熟络地拍了拍冯九龄的肩膀：“哎呀，是九龄师侄！何时来的？怎也不提前知会一声，师叔我好给你接风洗尘啊！”
他完全无视了在一旁行礼的韩青，只拉着冯九龄寒暄，询问大师兄近况，谈论总堂风物，言语间极尽讨好之能事。
韩青跟在后面，眼见赵执事与冯九龄相谈甚欢，便趁机慢慢挪动脚步，向队伍末尾的田朴靠过去。
他压低声音，急切地问道：“田大哥，这究竟是怎么回事？你为何会去了二虫室？李儿呢？李儿现在在哪里？”
田朴面无表情，眼神空洞地看向韩青，那目光冰冷的像是在看一个完全陌生的人，甚至带着一丝不易察觉的警惕。
他身体微不可察地向后缩了缩，刻意拉开了与韩青的距离，动作显得有些僵硬不自然。
韩青不死心，又贴近一步。
田朴那张麻木的脸上，肌肉极其不协调地抽动了一下，像是努力想挤出一个笑容，最终却只形成一个怪异而僵硬的弧度，看起来分外渗人。
“田大哥，你到底怎么了？你说话啊！”韩青心中焦急。
田朴僵硬的脸上毫无波澜，嘴唇却极其轻微地翕动着，用一种极其古怪、仿佛戏文里老生吟唱般的腔调，吐出几个含糊不清的字：“石…暗之刻……汝来…寻吾尔……”
他的声音干涩沙哑，语调平板毫无起伏，却带着一种古老的韵味，与他往日说话方式截然不同，听起来异常别扭。
说完这句没头没脑的话，田朴立刻像是完成了某种任务般，猛地加快脚步，迅速凑回到前面的队伍中，木然地站在其他弟子身后。
脸上依旧挂着那副僵硬的笑容，听着赵执事与冯九龄谈笑，自己却一言不发。
韩青愣在原地，心中疑窦丛生。石暗之刻？
是让我晚上去找他吗？
可他为何会变成这样？
说话腔调、行为举止，完全像是变了一个人，浑身透着一股难以言喻的诡异感，仿佛一具被无形丝线操控着的木偶。
但他此刻确实不好再追上去询问，只得强压满腹疑问，跟在队伍后面。
一行人很快来到了举行拜师礼的洞窟。
这处洞窟极其宏大，远超韩青以往所见。
穹顶高耸，上面镶嵌着数十颗硕大无比的萤石，每一颗都散发出如同小太阳般耀眼夺目的白光，将整个巨洞照得亮如白昼，丝毫不见寻常洞窟的阴暗。
洞内布置也截然不同，气象森严。
两侧整齐地排列着两排雕花木椅与案几，中间留出宽阔的通道，通道尽头是一座高出地面丈许的汉白玉石台。
石台后方，悬挂着一幅巨大的祖师画像。
画中乃是一位中年道人，面容古拙，不怒自威。
身穿紫金百宝道袍，腰系碧绿丝绦，三缕长髯飘洒胸前，随风轻舞。
一双凤眼开阖间精光四射，仿佛能看透人心。
身后背负着一柄古朴剑匣，脚下祥云缭绕，竟有龙虎虚影盘旋拱卫。
左手轻抬，一条青色小蛇温顺地缠绕其腕，蛇信微吐。
右手托着一座玲珑剔透的七层黄金宝塔，塔身流光溢彩。
更奇特的是，其肩头还趴伏着一只巴掌大小、通体漆黑如墨、尾钩闪烁着幽蓝寒光的蝎子。腰间则悬挂着一柄银丝拂尘，仙气缥缈，又透着一丝诡异霸道。
画像前的供桌上，整齐摆放着祭祀用的三牲头颅、各色灵果。
正中则是一尊金光闪闪的三足大香炉，里面插着三支比拇指还粗的暗红色长香，青烟袅袅，散发出沁人心脾的异香。
画像两侧，是一副龙飞凤舞的金字对联：
上联：德被苍生一副侠肝济四海
下联：恩泽万代满腹义胆炳千秋
再两侧，分别竖立着绘有狰狞异兽图案的旌旗、角旗，以及寒光闪闪的刀枪斧钺等仪仗兵器，肃杀之气扑面而来。
此时洞内已经来了不少弟子，正忙碌地布置场地，在两侧的案几上摆放灵茶、仙果、糕点等物。
韩青等人到来后，领头的赵执事、冯九龄和绿豆儿吩咐他们这些新弟子去末席等候，他们自己则径直走向前方，与早已到场的其他执事们寒暄攀谈起来。
韩青看到马七也已在场，正与一位面生的执事低声交谈。
新弟子们找到一处靠近角落的位置，那里已经有一部分通过选拔的饲奴在忐忑不安地坐着了。
他们互相靠近，有些相熟的已经开始低声交谈，借此缓解紧张。
韩青找了个不起眼的位置坐下，左右四顾，却发现早已不见了田朴的踪影。
“这入门仪式竟如此隆重啊？”身边一个年轻弟子既兴奋又紧张地小声说道。
“可不是嘛！你看，所有执事好像都到齐了，这阵仗可真大！”
“你们懂什么！”一个稍显老成的弟子压低声音，带着几分卖弄解释道。
“咱们门派虽然平日里法度森严，对饲奴也……也颇为苛刻。但极其注重师承传承！一旦名字录入宗门海底，那便是生生世世打上了宗门的烙印，生是宗门的人，死是宗门的鬼，永世不得背叛，也绝无退出之理！”
“退出？谁想退出啊！”
另一人眼中放光，“这可是一条明晃晃的通天大道！只要能筑基成功，你看那些执事老爷们，多威风！听说筑基之后，寿元都能增加百年呢！”
“而且我听说，咱们驱灵门在外面名头极其响亮，等闲修士听了都要敬畏三分，不敢轻易招惹！”
韩青默默听着他们充满憧憬的议论，心中却是一片冰冷，暗自冷笑。
这藏污纳垢、视人命如草芥的魔窟，在外界竟真有如此显赫的声名？真是莫大的讽刺。
时间在等待中悄然流逝，洞内聚集的人也越来越多，各大虫室的执事、有头有脸的弟子几乎尽数到场，人声鼎沸。
就在不少新弟子开始感到口干舌燥，紧张地频频张望时，高台之上，一名身着礼服的执法弟子重重敲响了手中的云板。
“铛——！”
清脆悠长的响声瞬间压过了所有嘈杂，整个巨洞顿时鸦雀无声。
掌刑执事姚忠面无表情地出现在高台中央，目光如电，扫视全场。
一名执法弟子快步走到韩青他们这些新弟子面前，厉声呵斥道：“所有新入门弟子，即刻起身，按顺序排成两列，肃静站好！典礼即将开始！”