马七再三叮嘱后，方才一步三回头地离去，显然对那御风符和丹药心疼不已。
韩青送走马七，立刻开始收拾行装。
此次外出，需携带之物不少，而那些见不得光的东西，更需仔细藏匿，不能露出半分马脚。
他取出灵兽袋，将五只已长至核桃大小、甲壳黑红发亮、口器狰狞的刺甲蚤小心装入其中一个。
此刻，他腰间已挂了四个灵兽袋。
两个藏着那六只作为底牌的最大刀尾蜂，此物一旦现世，必引来杀身之祸，须得灭尽所有目击者。
一个装着已初步掌控的数百瘟毒虻，这是他目前明面上最能拿得出手的战力。
最后一个便是这需每日以血蜜喂养、即将成熟的刺甲蚤。
他即将出洞的消息并非秘密，在绿豆儿知晓后，消息便传开了。
那附身田朴的黑觋寻了过来。
黑觋知晓他此行目的，竟出乎意料地抛给他一个沉甸甸的储物袋。
韩青神识一扫，心中顿时一惊——袋中赫然躺着三枚灵气盎然的五灵钱，以及数百枚零散的法钱！
这是一笔足以让许多低阶修士眼红的财富！
“此去坊市，替本座寻一物回来。”
黑觋的声音透过田朴的喉咙传出，带着不容置疑的命令，随即说出了一个古怪的材料名。
韩青强压下心中的震惊，忍不住问道：“你…你从何处得来这许多钱财？”他实在无法想象一个被附身的饲奴如何能拿出这些。
黑觋操控着田朴的脸，露出一个讳莫如深的诡异笑容，嘿嘿低笑道：“嘿嘿…莫问来处…洞中积年累月，总有些无主的遗物…或是某些人‘自愿’的奉献…你只需办好本座交代的事即可。”
韩青不再多问，收起钱袋，心中却愈发觉得这邪物深不可测。
他去赏功处顺利领取了出洞凭证，又在洞内调息一日，将状态恢复至最佳，方才动身。
出洞的位置并不在原来乱鸣洞的位置。而是向西十余里的一处山坳内。
把守的弟子看了韩青拿着的凭证，并没有阻止他，很痛的放了行。
刚一出洞，久违的阳光如同亿万根金针，瞬间刺得他双眼生疼，泪水不受控制地涌出。
他下意识地抬手遮挡，过了好一会儿才勉强适应。
抬头望去，只见天高云阔，远山含黛，清新的空气涌入肺腑，带着草木泥土的芬芳，与洞中终年不变的阴湿腐朽气息截然不同。
这一刻，他竟生出一种恍如隔世的不真实感。
他已在暗无天日的虫窟中生活了大半年，此刻才真正体会到绿豆儿为何总对外面的世界充满向往。
他终究还是个少年，压抑已久的心性在脱离牢笼后悄然释放，忍不住在无人的山野间尽情奔跑欢呼，感受着风掠过耳边的自由。
撒欢过后，他定了定神，首要之事仍是归家。
他家所在的村子与黑瘴坊方向一西一南，他计算着时间，决定先回家一趟，应不会耽误正事。
他如今脚力远非昔日可比，体内灵力奔涌，身形如风，仅用了一个晚上便赶到了记忆中的村口。
然而，映入眼帘的景象却让他心如坠冰窟。
村庄已彻底破败，昔日的屋舍大多坍塌，只剩下断壁残垣顽强地矗立着，却被半人高的荒草和藤蔓疯狂吞噬。
村道上空无一人，寂静得可怕，只有风吹过破窗烂瓦发出的呜咽声，以及野鼠在草丛中窸窣跑动的声响。
几处焦黑的木架显示这里曾经历过火灾，空气中弥漫着淡淡的衰败与死亡的气息。
他不死心，在废墟中穿梭，试图找到一点人迹，又跑到邻近的村子查看，所见景象大同小异，尽是荒凉。
最终，他在邻村找到了零星的人烟。
两个看起来年过花甲、老态龙钟的老人，正颤巍巍地照顾着一位更加年迈、几乎不能动弹的老者。
韩青找到其中一位意识尚清醒的老者询问。
那老者眯着昏花的眼睛，仔细辨认了许久，忽然激动起来，枯瘦的手抓住韩青的胳膊：“你…你是韩家的小子！你回来了！我孙儿呢？我孙儿跟你们一块去送的牲口啊！他怎么样了？！”
韩青也认了出来，这是沈老二的祖父。
他看着老者那充满期盼、近乎哀求的眼神，心中猛地一酸。
沈老二早已和那老黄牛一起，葬身于何宁的刀下和冰冷的山崖。
但他不能说实话。
不能说的原因有二：一是修仙界之事，严禁对凡人透露，以免引来不可预料的麻烦。
二是这老人实在太老了，老得像风中残烛，他怕这残酷的真相会瞬间击垮对方最后一点生机。
于是，他编造了一个谎言：“路上……路上遇到了山匪……我们都被劫走了……我是侥幸跑出来的……沈二哥他们……具体情况我不知道……但……但山匪一般图财，应该……应该都还活着吧……”
老者闻言，竟然长长松了一口气，喃喃道：“山匪好……山匪好啊……只要人活着就好……活着就能等赎金……就有盼头……”
他竟然轻易相信了这个并不算高明的谎言，或许是因为这是他唯一能接受的答案。
韩青心中五味杂陈，急忙追问：“老爷子，村子里的人呢？怎么会变成这样？我的母亲和小妹呢？”
老者喘息了几下，缓缓道：“唉……说来话长……你们走后没多久，官府的苛捐杂税就加得更重了，简直不让人活！
村子里又没了壮劳力，好多人家根本扛不住啊……
后来，北边的东庸和东卫两国打起来了，战火波及到了咱们这儿……
乱兵一波接一波地来，抢粮抢人，杀人放火……
村子里死了好多人，没死的，都往南边逃难去了……就剩下我们这几个老棺材瓤子，走不动了，留下等死，也算守着祖业吧……”
“你母亲和小妹……”老者想了想。
“好像是被你舅舅接走了……对，是往西边去了，听说是要去西齐那边投奔亲戚……兵荒马乱的，希望她们能平安吧……”
韩青听到这里，悬着的心终于放下大半。
舅舅是走南闯北的马贩子，为人精明仗义，黑白两道都有些关系，尤其常去西齐做生意，与自家关系素来亲厚。
有舅舅照应，母亲和小妹性命应当无忧。
他随即又打探起自己暗恋的邻家少女、儿时玩伴的下落。
老者叹息着摇头：“那几家人啊…死的死，散的散…没死的，也都跟着大队往南边去了…具体是死是活，就不清楚了…”
韩青默然，给几位老人留下了一些便于存放的干粮，便转身离开。
老者还在身后担心地叮嘱：“娃儿…兵荒马乱的…一个人危险…往南去要结伴而行啊…”
韩青回头笑了笑，没有回答，转身大步离去。
以他如今的脚力，寻常险阻已不足为惧。
他一路向南，那是县城方向，据说有南楚国的驻军，或许能稍安稳些。
然而沿途所见，尽是荒芜田地、废弃村落，饿殍虽未见到，但那种死寂与荒凉却无处不在。
行至一处相对开阔的官道残骸处，他忽然听到前方传来哭喊、厮杀与狂笑之声。
只见约莫二三十名衣衫褴褛、却手持残破兵刃的溃兵散勇，正疯狂围攻一支由流民和一个小型货队混合而成的队伍。
溃兵们凶悍异常，不仅抢劫财物粮食，更是挥刀砍杀反抗者，甚至将几名妇女拖出人群，当众就要施暴凌辱。
队伍中的男人大多面露恐惧，瑟瑟发抖，妇孺的哭喊声凄厉绝望。
看到这一幕，韩青胸中一股无名怒火骤然腾起！
这些溃兵与当日逼迫他们进山的何宁、与洞中视人命如草芥的魔修有何区别？！欺凌弱小，枉为人！
他不再犹豫，迅速从储物袋中翻出一块布巾蒙住脸，身形一掠，如同苍鹰般落入战团中心，厉声喝道：“住手！”
一名正欲挥刀砍向老者的溃兵见状，骂骂咧咧地调转刀口向他劈来。
韩青眼神一冷，甚至未动用灵力，反手拔出乌金符剑，剑光一闪，后发先至，精准地划过那溃兵的咽喉！
那溃兵顿时僵住，难以置信地捂住喷血的脖子，嗬嗬几声便栽倒在地。
这一手瞬间震住了其他溃兵，但短暂的寂静后，更多的溃兵叫嚣着围扑上来。
韩青展开追星剑法，身形如游龙，剑光闪烁间，又有数名溃兵溅血倒地。
但他很快发现，这些溃兵人数众多且悍不畏死，仅凭剑法难以快速击溃，且混战之中难免波及无辜。
无奈之下，他瞅准一个空档，指尖悄然捻起一张炎铳符，体内灵力奔涌。
“炎铳符！”
轰——！
一声震耳欲聋的巨响猛然爆发！
炽热的火球在他身前数尺处炸开，狂暴的气浪夹杂着火光，瞬间将冲在最前的几名溃兵炸得血肉模糊，哀嚎倒地！
这远超常人理解的恐怖威力，终于彻底摧毁了剩余溃兵的斗志。
他们惊恐地看着韩青，如同见到妖魔般，发一声喊，丢下武器，四散奔逃，转眼便跑得无影无踪。
劫后余生的人群惊魂未定，片刻死寂后，爆发出巨大的感激之情，纷纷围上来叩谢恩公。
韩青这才发现，人群中竟有许多熟悉的面孔——有教过他识字启蒙的私塾老先生，有几位远房的表亲，大多都是十里八乡的乡亲。
众人苦苦哀求，希望这位神秘的“蒙面侠客”能好人做到底，护送他们到前方的县城。
从此地到县城，以这些流民的速度，大约还需大半日路程。
韩青略一沉吟，看着这些衣衫褴褛、面带菜色的乡亲，心中不忍，便点头应允。
但他并未立刻动身，而是指着地上溃兵丢弃的刀剑，对人群中那些尚且年轻力壮的男人喝道：“都把武器捡起来！武装自己！难道下次再遇险情，还指望别人来救吗？”
众人面面相觑，看着那些染血的兵器，脸上露出畏惧和犹豫，无人敢上前。
韩青见状，心中怒其不争，声音陡然严厉起来：“拿起武器！想要活下去，就不能只会跪地求饶！捡起来！”
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在他凌厉的目光逼视和呵斥下，终于有几个青年咬咬牙，上前捡起了地上的刀剑，虽然动作生疏，神情惶恐，但总算迈出了第一步。
其他人见状，也陆续开始效仿。
众人纷纷捡起溃兵丢弃的刀剑，没有分到武器的，也寻来粗壮结实的树枝木棍握在手中，权作防身之物。
这支原本惊慌失措、任人宰割的队伍，瞬间变得“武装”起来，虽然依旧杂乱，却多了几分凛然不可轻犯的气势。
他们将妇孺老弱紧紧护在队伍中间，重新踏上残破的官道，浩浩荡荡地向南行进。
这一支携刀带棍、人数众多的队伍，气势与先前截然不同。
沿途一些藏在林间、原本蠢蠢欲动的剪径毛贼，见状也纷纷掂量了一下，缩回了头。
即便是小股溃兵，远远看到这样一伙带着兵器、面露警惕之色的队伍，大多也不愿轻易上前死磕，转而寻找更软弱的目标。
世事便是如此，当你露出獠牙与尖刺，恶人便会权衡利弊。
若是一味示弱，便如同待宰的羔羊，只会招致更肆无忌惮的欺凌与掠夺。
在这乱世之中，无人会在意一个软弱者的死活。
队伍正行进间，前方路旁的灌木丛忽然一阵剧烈晃动，猛地窜出一个人来！
来人看上去二十七八的样子。一副书生打扮，身形单薄瘦弱，似乎一阵风就能吹倒。
他背上负着一个用泪竹精心编织而成的书箱，书箱边缘已被磨得发亮，显是用了有些年头。
身上穿着一件半旧不新的青灰色文士袍服，袍角沾着些许泥渍草屑，袖口处甚至有两处不太显眼的刮破痕迹，显得颇为狼狈。
他脸色煞白，气喘吁吁，额上全是汗珠，眼神中充满了惊慌与恐惧，正没命地奔跑，仿佛身后有恶鬼追赶。
他一眼看到官道上这支颇具规模的队伍，先是吓了一跳，随即眼中爆发出惊喜与意外的光芒，如同溺水之人抓住了救命稻草，想也不想便朝着队伍这边踉跄跑来，口中疾呼：“救…救命！诸位壮士救命！”
几名手持钢刀的流民青年立刻上前，紧张地用刀指着他，厉声喝止：“站住！什么人？！”
那书生被明晃晃的刀锋吓得一个趔趄，差点摔倒，连忙停下脚步，双手乱摇，上气不接下气地急声道：“在…在下乃游学学子，姓陈名远！并非歹人！后…后面有匪兵追杀！求诸位仗义援手，救在下一命！”
他的话语急促而慌乱，带着浓重的书卷气和惊魂未定的颤抖。
然而，仿佛是为了印证他的话一般，不等流民们做出反应，书生来时的方向便传来了杂沓的脚步声和凶狠的叫骂声！
只见一大群约莫三四十人、盔歪甲斜、手持血刃的溃兵，如同嗅到血腥味的饿狼般，从树林后蜂拥而出！
他们一眼就看到了逃窜的书生以及这支规模不小的流民队伍，眼中顿时冒出贪婪与凶戾的光芒，嗷嗷叫着扑杀过来！