日子又如同溪水一般潺潺流过去些。
雪化了，草绿了，张家老宅后院的桃树也开了花。
七个幼崽也长开了些。
张青山快三岁了。
说话早就能让人听懂意思了。
白发长了些，能扎成两个更结实的小揪揪。
浅金色的眼睛看人时依然清澈得让人心头发软。
这天下午，阳光正好。
七个幼崽被叫到祠堂后面的静室。
静室里点灯多的亮得晃眼。
空气中飘着淡淡的草药味和特殊的气味儿。
张隆昌坐在主位上，脸色比之前好了些。
自从那次张青山隔三差五的加餐后，他的膳食被严格看管，倒是因祸得福的养回了几分气色。
他穿着深紫色长袍，手里捻著一串沉香木念珠。
张瑞山站在他身侧，神色有些凝重。
七个幼崽排排站在下首。
张青山站在最前面，左边张起灵，右边张海客。
张海杏挨着哥哥，张九日挨着张起灵。
张启山和张日山站在最后。
“今日，”张隆昌开口，声音在安静的静室里回荡，“为尔等赐麟。”
赐麟。
张家孩子长到一定年岁，都要纹上麒麟纹身。
血脉越纯，纹身越显。
这是身份的象征，也是枷锁。
张青山知道这事。
前几天张瑞山跟她说过，还给她看了纹样的图册。
她当时指著图册上那只五彩斑斓、脚踏祥云的麒麟义正言辞的说：“我要把这玩意儿染成这个色儿。”
张瑞山说：“这个染料多，会很痛的崽崽。”
“就要这个。”当时张青山一脸不屑的坚持。
直到现在，她站在静室里看着旁边桌上摆开的工具。
细密的银针，各色矿粉调制的颜料，还有一把把大小不一且形状特异的刀具。
她悄悄咽了口唾沫。
有点怕。
但她是老大，不能怂。
张隆昌的目光扫过七个孩子，最后落在张青山身上。
“谁先来？”他说。
张青山挺了挺小胸脯，往前走了一步。
两个穿着素色长衫的纹身师上前，对她躬身：“神女，请褪去上衣，伏于榻上。”
张青山眨眨眼，回头看张瑞山。
张瑞山走过来，帮她解开鹅黄色小袄的盘扣。
袄子褪下，里面是件月白色的小肚兜。
再褪去，上半身就光了。
麒麟幼崽的身体软乎乎的，像刚剥壳的鸡蛋。
她被抱到中间那张铺着软垫的矮榻上，脸朝下趴好。
一个纹身师用温水浸过的软布，仔细擦拭她的后背。
水有点凉，她缩了一下。
“别动。”纹身师声音温和。
张青山不动了。
她侧着脸，看向站在榻边的其他幼崽。
张起灵的手攥成了拳头。
张海客抿著唇，手指无意识地攥着衣角。
张海杏眼睛红红的，像是要哭。
张九日紧张地抓着张启山的袖子。
张日山站得笔直，只有脸色透著点白。
“开始。”张隆昌说。
纹身师拿起第一根针。
针尖在灯下闪著寒光。
蘸了掺了朱砂和矿粉的特制颜料后轻缓落下。
第一针。
刺痛。
像被蚂蚁狠狠咬了一口。
张青山身体颤了一下。
她咬住下唇没吭声。
针又落下。
第二针，第三针
密密麻麻的刺痛从后背蔓延开。
像在被好多个张九日同时咬她！
她手指握住软垫的边缘攥得紧紧的。
额头冒出细密的汗。
但她还是没出声。
只是咬著的下唇越来越白。
纹身师的手法很快。
针起针落，在白皙的皮肤上勾勒出轮廓。
先是麒麟的头，然后是角，身体，四肢，尾巴
颜料一层层叠加。
朱砂的红，孔雀石的绿，青金石的蓝，黄金石的黄
彩麟逐渐显形。
张青山疼得眼前发晕。
她感觉后背像被火烧，又像被千万只虫子啃咬。
疼。
真的好疼。
她眼眶热了，有液体涌上来。
但她死死忍住。
不能哭。
哭了就丢人了。
她可是老大！是这帮麒麟幼崽的头头。
她得撑住。
时间过得很慢。
每一针都像焦老板一辈子那么长。
终于，纹身师停了手。
“神女，好了。”
张青山软乎乎的趴在榻上狠狠喘了口气。
后背火辣辣的痛著，但至少针停了。
张瑞山上前，用温热的软布轻轻擦去她背上的血珠和多余的颜料。
动作很轻，但还是引得她一阵颤栗。
“乖宝儿，忍一忍。”张瑞山眼角含泪低声说。
擦干净后，一个纹身师拿来一面很大的铜镜，举在她身后。
另一个纹身师扶着她慢慢坐起来。
铜镜里映出她的后背。
一只色彩斑斓的麒麟盘踞在她整个背脊上。
麟角峥嵘，脚踏祥云，周身环绕着淡淡的五彩光晕。
活灵活现，仿佛下一秒就要从她背上跃出来。
很美。
很痛！
张青山看着镜子里的纹身发了一会儿呆。
然后她抬起头，看向其他幼崽。
“好看吗？”她问，声音有点哑。
“姐姐最好看！”张海杏第一个说，眼泪却掉下来了。
张起灵点头：“嗯。”
张海客：“很配你。”
张九日：“老大最厉害！”
张启山也跟着点头。
张青山满意了。
她试着动了动肩膀。
纹身牵扯著皮肉，疼得她龇牙。
但她还是强撑著从榻上爬下来。
疼的脚有点软，她晃了一下。
张起灵上前扶住她。
“没事。”张青山推开他自己站直。
她走到张隆昌面前，仰头：“叔公，我纹好了。”
张隆昌看着她苍白的小脸和额头的汗，眼神深了深。
“疼吗？”他问。
张青山挺直背脊：“不疼。”
声音响亮，斩钉截铁。
张隆昌盯着她脑门的虚汗沉默了几秒，然后点头：“好。”
“下一个。”
张起灵走上前。
他纹的是墨麒麟。
纯黑的颜料，只用最细的针勾勒轮廓。
纹在他左肩到胸口的位置。
他全程没出声。
连眉头都没皱一下。
只是嘴唇抿得发白，手指蜷在身侧。
纹完后，他安静地走回张青山身边站好。
斑点没管还在渗血的后背。
接下来是张海客。
他纹的是青麟，在右臂。
针落下去时，他闷哼了一声。
但很快就忍住。
纹到一半时，他侧头看向张青山。
张青山也正看着他。
四目相对下张海客扯出一个比哭还难看的笑。
张青山也对他笑了笑。
轮到最小的麒麟幼崽张海杏时，针刚落下她就“哇”的一声哭了出来。
纹身师只好停手。
张隆昌皱眉：“海杏。”
张海杏哭得抽抽搭搭：“疼呜呜疼”
张青山走过去，握住她的手。
“杏子，看着我的眼睛。”她说。
张海杏泪眼朦胧地看她。
“想想我们前天给叔公加餐蚯蚓。”张青山压低声音，“那时候他的表情多好玩。”
张海杏愣住。
哭声停了。
“纹身也是一样的。”张青山说，“疼一下，但纹完可漂亮了。”
“你看我的。”
她转过身，让张海杏看自己后背的彩麒麟。
张海盯着那五彩斑斓的麒麟看了好一会儿。
然后她吸吸鼻子亲了张青山一口，随后点头：“嗯。”
她重新趴好，这次没再哭。
只是全程咬著袖子，眼泪哗哗流。
张九日纹的时候一直念叨：“不疼不疼不疼”
念到后来，也不知道是安慰自己还是催眠。
张启山和张日山一起纹的。
关系很好的两个崽并排趴着纹一样的赤麟。
被张瑞桐瞪了一眼，赶紧闭嘴。
等七个幼崽全都纹完时天已经快黑了。
静室里弥漫着血腥味和颜料味。
幼崽们个个脸色苍白，后背或手臂上缠着干净的细布。
纹身需要晾著，不能马上穿衣服。
于是七个幼崽就这么光着上半身，排排坐在静室角落的软垫上。
你看我，我看你。
然后——
“呜哇——疼死了！”
张青山第一个憋不住了。
她刚才在张隆昌面前硬撑的架势全没了，小脸皱成一团，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“疼真的好疼”她一边哭一边去拉张起灵的手，“猫猫，你疼不疼？”