讼，元吉。
明月殿守卫已撤。
宁安踏入殿内时，鼻尖萦绕的不再是往日的红梅香，而是一股清寂的陈墨气息，像一本合拢多年的孤本。
闻人渺一身素白常服，正临窗弈棋，黑白子错落于楸枰之上，自成一片孤峭的江山。
听见脚步声，他抬眸，见是宁安，清冷的眼底掠过真实的暖意。
“父后！”
宁安三步作两步便蹦跶到了他跟前，脸上是掩不住的光彩，
“父皇准了我来探望您！我同他讲了道理，引了《礼记》和《荀子》，他便准了！”
不等回复便歪头打量着闻人渺清减的面容间，转为困惑，小心翼翼询问道：
“不过父后，您之前‘静养’……当真是因为感染了风寒吗？可我瞧着，您不像是生病，倒像是……心里不痛快。”
她回想起那段宫门深锁的日子，以及宫中关于君后触怒陛下的零星碎语，一个模糊的念头闪过——
贵如父后这般，亦不能安稳自在。
闻人渺执子的手微微一顿，目光在她焕发着生机的脸庞上停留一瞬。
他于观星台陛下那里早已知晓了紫宸殿发生的一切，但亲耳听到女儿用这般语气复述，心下仍是复杂。
至于静养之事，他闭口不谈。
“我们宁安，长大了，也长进了。”
宁安也未追问，顺势在他对面坐下。
手肘支在棋案旁，一手托着腮，一手玩弄一颗棋子，
“可见道理是有用的，对不对？”
“书里的圣贤之言，并非全是空谈。”
闻人渺落下了一子，声音平和，
“有用与否，取决于执秤之人。”
“你能以此说动你父皇，是你的本事。”
宁安得了肯定，眼眸更亮，一丝疑惑浮上心头，状若无意：
“父后，说到道理……儿臣一直有一事不明。从前，您似乎……总有意无意地，拦着儿臣与太子哥哥过分亲近？为何？”
闻人渺的蓦地沉了一下。
他凝视着棋盘，仿佛那纵横十九道里藏着无穷机锋。
“慕别……他是储君，行事为人，却近乎完美。”
宁安摆弄棋子的动作一停，蹙起了秀气的眉头。
过于完美也是错么？
她想起近日读到的典故“疑邻盗斧”——心中先存了怀疑，看那人举止便处处都像窃贼。
父后对太子哥哥，莫非也先存了此心？
这念头让她有些不舒服。
若处处优秀反要遭疑，那书中所赞的“君子慎独”“三省吾身”，又该作何解？
难道要人故意露些短处才好？
她觉得这说不通，也与她心中认定的公平之理相悖。
他斟酌着词句，声音里带着一种难以言喻的疲惫，
“有时，过于完美，反倒让人……不敢深信。帝王之路，荆棘丛生，父后只是不愿你卷入太过复杂的漩涡。”
这并非全然谎言。
慕别身上那种过于标准的储君风范，那份将真实自我压抑到极致的深沉，让他不得不为宁安心生一丝提防。
“而且……这孩子活得太压抑了。”
宁安心下虽不认可，但并未深究，她的思绪很快被另一件更让她心悸的事占据。
“父后，您可知……玉衡公主……”
她将声音压得更低了些，带着试探与惊悸，
“我前日在太液池畔，仿佛……看见了她。”
闻人渺执棋的手指猛然收紧，指节泛出青白。
他倏地抬眼，直射宁安：
“你看见了什么？”
这语气几乎是质问。
宁安被他瞬间锐利的眼神慑住，声音更小了些：
“一个……穿着粉色宫装，自称是‘乔美人’，裴状元表亲的女子……可她的容貌，分明就是玉衡！”
她回想起那双盛满屈辱与恐惧的眸子，心口依旧发闷，
“父皇……父皇为何要这样做？玉衡不是……不是已经‘病逝’了吗？”
闻人渺闭了闭眼。
他该如何向这尚且天真炽烈的灵魂解释，在至高皇权面前，生死伦常皆可如棋子般随意挪动？
深深吸了一口气，再度睁眼时，他只能避重就轻：
“宫中旧事，牵扯甚多。宁安，有些事，看见了，也当未曾看见。尤其是……关乎陛下旨意。”
宁安看着他凝重的神色，知道问不出更多。
她还有别的谜团要解，指尖在棋盘边缘无意识地划动着，刮擦出一阵尖锐刺鸣：
“儿臣知道了……只是那日走得匆忙，在太液池畔有些迷了方向。”
“父后可知，往东南边那条花木格外深幽的岔路尽头，住的是哪一宫的娘娘？”
——东南边？
花木深幽？
闻人渺的心跳猛地漏了一拍。
那个方向……陆凤君的宫苑在此。
而更深处，绕过那片竹林，便是陛下答应给宁安作及笄礼，如今却不许旁人靠近的安乐宫。
除此之外，只有一座陛下新搭的戏苑。
他定了定心神，轻描淡写道：
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“大约是陆凤君宫苑的方向吧。他如今协理六宫，你若无必要，少往那边去。”
宁安乖巧点头，将心中猜测做实了少许。
果然。
心下安了许多，手又重新抚上了荷包，她脸上焕发出另一种光彩，带着点少女的羞涩与纯粹的欢欣：
“父后，儿臣近日……结识了一位朋友。”
“她……很特别，清清冷冷的，像月光下的梨枝，又像山野的清泉。她不懂诗书，起初连字也不识，”
宁安说着，眼中漾起点点情丝，
“但儿臣在教她！她学得极快，比太傅夸过的所有伴读都灵慧！儿臣……儿臣见她第一眼，便觉得，该把世上所有的好东西都分她一半。”
她谈及那人时眼中光芒流转，仿佛将月光与山泉凝在眸底，连腰间那只绣着夏景的荷包都黯然失色。
脸上那不自觉流露出的温柔与占有欲，混合着毫无阴霾的喜悦，清晰地映入闻人渺眼中。
闻人渺的目光在她神色与腰间荷包上来回流转，看着那毫无阴霾的占有欲混合着纯粹的喜悦，却觉得天将倾——
不好！
这哪里是寻常的友谊？
这分明是少女情窦初开，且是深陷其中的模样！
他太熟悉这种眼神，可是它不该出现在一双本该只识骑射蹴鞠的眸子里。
结合她之前所有的异常——
突然的勤奋向学，紫宸殿的据理力争，乃至此刻谈及此人时周身洋溢的暖意……
一股巨大的悲悯与无力感如同冰水，瞬间淹没了闻人渺。
他看着她腰间那只显然并非出自宫中寻常绣娘的荷包，那精湛纹样旁有片针脚稚拙的、不合时宜的叶子。
他试图委婉地提醒，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“宁安，宫中情谊，贵在知心。然……分寸轻重，尤需把握。有些路，看似花团锦簇，实则荆棘遍布，稍有不慎，便是万劫不复。”
宁安脸上的笑容瞬间淡了下去——
自开卷以来，她已不是那个听不懂半句言外之意的宁安了。
她敏锐地捕捉到了父后话语中的阻拦之意。
“父后！”
宁安起身，声音像冰面破裂般炸开。
“您呢？”
她往前一步，那目光便像两枚针，直直钉进闻人渺眼里。
“您当年跪在紫宸殿的金砖上，自解冠带时，圣贤书里‘君君臣臣’的规矩，是写在您背上，还是刻在父皇的眼里？”
她几乎在冷笑，
“您与父皇，不就是这宫里最大的规矩吗？”
“凭什么你们可以？”
她声音拔高，带着被背叛的委屈与一种新生的、冰冷的愤怒，
“凭什么我不行？！”
她微微歪头，脸上是一种混合了天真与残酷的神情：
“只许州官放火，不许百姓点灯？”
闻人渺浑身剧震，被这一言化为的利箭当胸穿过。
他指间的云子“嗒”地脱力，却在楸枰边缘磕出一声锐响，猛地弹起，正正打在他前襟那片素白无纹的衣料上，才不甘地坠下，掉入阴影里。
他看着宁安，
“宁安……”
他的声音干涩，
“你可知你在说什么？”
宁安步步紧逼，言辞如刀，每一刀都精准地砍在他曾亲手触碰、并为之付出巨大代价的规则铁链上。
就在此刻，宁安眼前闪过萦舟鼻梁上那粒小痣。
这画面给了她最后的勇气。
“……无人异议，”
她一字一顿，字字冰冷，
“不过是因为父皇的权柄，为你们的离经叛道，镀了金！”
闻人渺被这话砸得头晕目眩，垂眸时，楸枰上纵横的墨线活了过来，开始游移、扭曲。
他仿佛又站在了观星台上，那彻骨的寒风和指尖的钝痛撕磨拉扯着了他的心脏。
他该如何告诉她，那并非“传奇”，而是泥沼。
更致命的是，他几乎能预见陛下得知此情此景时，眼中会浮现何等玩味的笑意——
他正愁棋局乏味，新的“戏剧”便主动送上了门。
宁安这份赤诚而危险的情感，连同她此刻锋芒毕露的诘问，都将成为陛下眼中绝妙的“人性展品”。
喉咙像是被无形的手再次扼住，连呼吸都带着观星台上的寒意。
他试图寻找一个能让她清醒又不至于击碎她希望的词语，却发现自己的言辞早已在多年的沉默与隐忍中贫瘠不堪。
就在这令人窒息的沉默中，宁安的眼神由激动的辩驳，逐渐转为一种豁然的清明。
文渊阁的异闻、玉衡的“亡魂”、父皇的专断、父后的“传奇”……
无数碎片在她脑中轰然碰撞！
一个石破天惊的结论撕裂了所有天真——
“……原来，‘对错’、‘生死’、‘规矩’，都不过是‘权力’投下的影子！”
她于棋盘上落下一子，问出了那个足以撼动整个棋盘的问题：
“父后，告诉我，如何才能获得……‘制定规矩’的权力？”
——金砖仿佛在他脚下碎裂。
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他作为君后所维系的、他毕生依托的森严秩序，在女儿这句诘问中，发出了结构性的、由内而外的崩塌之声。
观星台上的寒风，这次，重新灌满了整个明月殿。
他曾以为自己是这深宫最清醒的囚徒，此刻才惊觉，他更是这悲剧轮回的守墓人。
他真心呵护的公主，却要主动跳入那名为权力的窑炉。
他望着女儿那混合着倔强、渴望与初生权威的眸子。
——你如何去争？
那眸光，与观星台上陛下垂眸看他时，如出一辙。一样的冰冷，一样的……滚烫。
——如何争得过。
喉咙骤然被记忆掐紧，是观星台上那只手留下的永久刑具。
劝吗？
难道要告诉她，那至高权力的滋味，是先咬碎自己的心咽下？
他看见她腰间的荷包，那上面的花仿佛瞬间枯萎，化作缠绕她脖颈的荆棘。
——陛下正等着这出戏。
这个认知像冰水泼进肺腑。他几乎能听见御座方向传来的、无声的拊掌。
而宁安这团烈火……
她会烧死她自己。
他仿佛看见，那月白底子荷包上的锦鲤，正一一挣断绣线，带着焚身的决绝，跃向火焰。
这是一条……他一眼就能望到鲜血尽头的路。
他想厉声喝止，想将她牢牢护在羽翼之下，可他自己早已羽翼尽折，被困于这无形的金笼……
他想倾囊相授，教她权谋算计，可那无异于亲手将她推入陛下最乐见的、相互倾轧的戏码。
他更想垂泪痛哭，为这宿命般的轮回——
他毕生都想逃离的漩涡，他的女儿却正满怀希望地想要踏入。
最终，千言万语，都沉入他眼底那片无边的寂静。
他置于膝上的手，蜷缩了一下，仿佛想握住过往那个同样炽烈的自己，最终，却只握住了一片虚无。
他能给她什么？
他的手下意识地抚上自己的咽喉，那个曾被帝王之手温柔又残酷地扼住、最终却选择了屈服的地方。
警告是无用的，鼓励是残忍的，指引是危险的。
他只能眼睁睁看着，这稚嫩的根须，带着一往无前的勇气，亦是步向那片名为“权力”的、美丽而残酷的荆棘之地。
宫灯燃起，将父女身影拓于高墙。
闻人渺如冰雪深嵌的老梅，宁安却似从他自身枝干裂缝中窜出的火苗，正灼烧着供养她的根系与斑驳的墙影。
烛泪坠地，“啪嗒”。
此后，寂静。