白秀行轻车熟路地穿过庭院时，秋月只抬眼看了看，便继续忙活自己的事——
起初她还紧着拦，如今连殿下都知道了，也只由他去了。
秀行怀里照旧揣着杜衡，未语先笑：
“殿下，杜衡它今天可乖了，在百草苑追了一上午的蝴蝶，爪子都是干净的。”
柳照影静坐窗边，闻声并未回头，原本交叠置于腹前的手，松开了些许。
他辨得出那脚步声了。
不再是初时的小心试探，而是带着轻快，每一步都像踩在晒干的松针上，沙沙的，有阳光的味道。
“杜衡，”
秀行将小猫放在地上，轻轻推了推它的后背，
“去，给殿下请安。”
杜衡早已熟悉这宫殿与主人身上寂寥却无害的气息。
它迈着优雅的猫步，走到柳照影脚边，先用脑袋蹭了蹭他的衣摆，然后“咪呜”一声，轻盈地跃上了他身侧的琴凳，毛茸茸的尾巴扫过他的手背。
柳照影的手，颤了一下。
他没有收回手，反而慢慢翻转手掌，将掌心向上摊开。
杜衡低下头，用它湿润的鼻尖，好奇地碰了碰他的指尖。
然后，它整个毛茸茸、暖烘烘的小脑袋，便偎进了他的掌心，满足地发出“咕噜咕噜”的声响。
柳照影笑了。
秀行正从药篓里往外掏东西——几枚新收的松塔、一小包晒干的草药。
抬眼时恰看见这一幕，手上动作便停住了。
光斜斜切进来，恰好笼着琴凳上那一人一猫。
凤君殿下垂着头，衣袂垂落，墨发如瀑，而那小小的玳瑁色身影蜷在他掌心。
真美。
秀行脑海里突兀地冒出这两个字，又赶紧摇摇头——怎能用这般轻浮的词形容殿下?
可那画面确实……
让人移不开眼。
不是女子那种娇柔的美，与柳兄那份清朗亦有不同，像隔着层薄雾的月光，朦朦胧胧的，却美得让人不敢大声呼吸，生怕惊散了。
他低下头，假装整理药篓。
柳照影的指尖，开始极其小心地移动。先是轻轻梳理它耳后，然后，指腹划过它温热的背脊，触碰到一节节精巧的脊椎骨。
最后，停在那随着呼噜声起伏的、柔软的小肚皮上。
杜衡舒服地伸展四肢，露出更多腹部，甚至伸出带着倒刺的粉色舌头，舔了舔他的手腕。
那一瞬间的湿暖，让柳照影几乎要缩回手——
不是厌恶，而是一种被过于鲜活的生命力所烫到的慌乱。
他太久没有触碰过……这样的……温暖了。
“殿下，”
秀行眨了眨眼，忍不住多话，
“您知道么？柳清先生——哦，就是我上次提过的那位珍宝阁掌柜，性子和您一般爱静，他照顾起猫儿来，那份细心，跟您现在对杜衡一模一样。他还说，草木有灵，禽兽知恩，待它们好，它们心里都明白。”
柳照影指尖一顿。
秀行接着说，声音里是纯粹的赞叹，
“柳先生他见识广博！他与我结拜兄长柳兄‘柳昀’为舅甥！柳兄也爱琴，见识气度不凡，是独一份的风雅人物。”
白秀行说得开心。
柳照影缓缓抬起覆着白纱的脸，朝向秀行的方向。
“那位柳……公子，似乎令你十分钦佩。”
“这是自然！”
柳昀……
东宫游历江南的化名，此刻从他口中，以如此纯粹赞美的语气道出。
一股近乎荒诞的“与有荣焉”，悄然漫过心田。
仿佛那个被困在“柳照影”皮囊下的、属于“柳昀”的部分，影子的本体，在无人知晓的角落，被这无心的阳光轻轻照拂了一下。
纵然短暂，且荒谬。
“……是吗。”
柳照影轻声道，唇边那抹未散的笑意，似乎深了一分，也涩了一分。
殿内依旧萦绕着梨香与药味。
杜衡更热情地凑了上来，这片安宁之中，肩上那无形的枷锁，似乎松动了。
他甚至允许自己将脸颊，贴向杜衡暖烘烘的小身子。
那一刻，他不是谁的替身，不是谁的玩物，只是一个被最简单生命温暖所安抚的、孤独的人。
做完这一切，他不自觉地，将另一只手也缓缓抬起，虚虚地拢在小猫身上，想将这小小的热源，连同它带来的、属于另一个世界的气息，一起拢住。
就在这暖意几乎要将他浸透的下一刻，一阵熟悉的悸动自腹中传来，带着药汁的苦涩余韵。
他拢住杜衡的手，骤然僵硬。
这温暖……太干净了。
干净得与他体内那团被培育的“温火”，格格不入。
干净得让他觉得，自己的触碰，都是对这纯粹的一种……玷污。
他猛地收回了手，动作快得让杜衡都愣了一下，仰起头“咪？”了一声，不解地看着他。
“……它很好。”
柳照影忽然开口，声音有些发涩，是对秀行说的。
他重新将双手交叠，放回腹前，恢复了那种安静的姿态。
只衣袖之下，刚才触碰过小猫的指尖，正在发抖。
秀行眨了眨眼，察觉到气氛微妙的变化，却又说不清是什么。
他把药篓置于一侧，想了想，开口：
“殿下，您上次问我的那个问题，我想了很久。”
柳照影侧首：
“……嗯?”
“就是当一条河流，同时被日月映照时它的波光，究竟属于谁?”
秀行说得很认真，眉头微微蹙着，
“我回去后问了许多花草树木，它们都没能给我答案。”
柳照影心下失笑。
“草木山川，皆有其性。殿下您看，松树长在山崖上，朝阳照它，夕阳也照它。可松针上的光，从来不会因为谁来照过，就变成谁的所有物。光就是光，松树就是松树。它们只是……碰巧相遇了。”
柳照影静静地“望”着他。
白纱之下，掠过一丝极深的疲惫，以及一丝……近乎怜悯的恍然。
“雨落在叶子上，叶子变湿了，但雨还是雨，叶子还是叶子。光照只是让它显出了原本的样子。”
他顿了顿，语气更加笃定：
“所以我想，河流的波光，既不属日，也不属月。波光是水自己的，是它遇见光时，自然而然生出的模样。”
是啊。
如此简单。
河水只是河水。
可若这河床早已被凿刻成只为盛接特定光辉的器皿，若它自身的存在已被定义为“映照”，它还能记得自己原本的“波光”吗？
“……就像……您弹琴时，琴声是琴弦的，只是恰好经过了您的手。”
“你说得……很有趣。”
柳照影最终轻声道，听不出褒贬。
他摸索着触到琴弦，冰凉让战栗稍缓。
也罢。
指尖落下。
琴音起初有些滞涩，似流水遇石，但很快便流畅起来。
并非他惯于在御前弹奏的调子。
这琴声……是幽深的，缠绵的，像月夜下独自流淌的暗河，水底沉着碎玉与旧梦。
很美。
却是一种让人心头发紧的美。
柳照影弹的是一支极短的调子。
当最后一个余韵在殿中消散时，秀行还沉浸在那种奇异的氛围里。
他张了张嘴，想说些什么，却觉得任何评价都显得轻浮。
最后，他只是轻声叹道：
“真好听……和我曾听过的完全不一样，但也好听。就像……”
他努力寻找着合适的比喻，
“就像山中的玉，藏在石里时自有其辉，剖出来见了天光，又是另一种明澈。”
“‘石韫玉而山辉，水怀珠而川媚’，殿下的琴音，便是这般了。”
“石韫玉而山辉……”
柳照影动作骤然僵住！
「知道‘韫’字何解么？」
「石韫玉而山辉。孤今日，便赐你一字——韫光。」
「从今往后，你名‘照影’，字‘韫光’。你的形，为孤映照；你的魂，与孤共藏此‘光’。听懂了吗？韫光。」
那声音穿透时间的阻隔，与此刻少年纯粹的赞美轰然重叠！
一股寒意混合着尖锐的耻辱，瞬间贯穿他的脊柱。
腹中那团“温火”也被这句话点燃，灼烫地燃烧起来。
“蕴……光？”
他声音轻得几乎听不见。
“是啊，”
秀行浑然不觉，仍沉浸在琴音的余韵里，
“外表是石，内里是玉，光藏在里面，山却因此有了神采。殿下就是这样的人。”
就是这样的人……
这个被强行赐予、意味藏匿“光辉”的字，此刻竟从这个天真少年口中，以如此纯净的方式被说出。
石韫玉而山辉。
在太子那里，他是藏玉的石。
可在这个少年眼里……
玉与石，或许本就一体?
“殿下?”
秀行察觉到不对，有些忐忑，
“我……我说错话了吗?”
柳照影缓缓摇头。
他深吸一口气，将那些血腥的、冰冷的记忆强行压回心底最暗的角落。
“……没有。”
他听见自己的声音说，竟还算平稳。
“你说得很好。”
他顿了顿，补充道，
“比很多人都好。”
柳照影极轻地笑了一声。
他不再说话，指尖重新搭上琴弦。
殿外秋风掠过，卷起几片枯叶。
杜衡似乎感到不安，往他怀里更深地拱了拱。
秀行看着那道与柳兄相似的身影，心里莫名有些发堵。
琴音最后的余韵，还缠在梨香里。
殿外的示警声短促而起，又像是被人骤然掐灭。
脚步声随即到了——
不是寻常的步履，是沉、重、快，一步一顿，带着未加掩饰的压迫感，碾过廊砖，直逼殿门。
龙涎香的气味劈开了满室的草木清气，带着外面秋风的冷，还有未平息的沉郁。空气一下子重了。
白秀行转过头，玄色的身影已堵在门口，天光被他高大身形割裂。
龙涎香混着一股生冷的、属于秋末的肃杀气，蛮横地灌满了整个前殿。
柳照影搭在琴弦上的手指猛地一抽，一声刺耳的噪音。
他几乎是从琴凳上弹起来的，动作太急，身上传来一阵尖锐的牵拉痛，眼前黑了一瞬。
他勉强稳住身形，垂下头，白纱下的唇色褪尽：
“陛……”
称呼卡在喉咙里。
皇帝已经走过来，没看白秀行，也没看琴凳上弓起背的杜衡。
他直接伸手，攥住了柳照影的手腕，把人从琴凳上拽了起来。
力道很大。
柳照影低呼一声，被扯得向前踉跄，撞进皇帝怀里。
另一只手本能地往小腹去，又在半空僵住，死死握成了拳。
“陛下。”
他声音里的慌掩不住了。
皇帝没说话，另一条手臂环过他的腰背，把他牢牢锁在胸前。
手臂收得很紧，指尖隔着衣料陷进去。
皇帝的下颌抵着他的发顶，呼吸沉缓，一下，一下。
浓烈的龙涎香将他淹没。
柳照影在他怀里发着抖，
小腹的隐痛持续不断，胃里翻搅。
他咬紧牙关，把喉咙里泛起的恶心和痛呼一起咽回去，指尖在袖子里掐进掌心。
白秀行抱着药篓，愣在原地。
他看着凤君殿下像片叶子似的被卷进那片玄色里，脸腾地红了，一直红到耳朵根。
他猛地低下头，再不敢看第二眼，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
他不懂朝堂风云，不懂帝王心术，但他看得懂那动作里毫不掩饰的强势，听得懂凤君殿下那声惊呼里的无助。
非礼勿视……非礼勿视！
他脑子里只剩下这几个字在尖叫。
语无伦次地丢下一句“臣、臣告退！”，甚至忘了行礼，转身就同手同脚跟踉跄跄朝殿门冲去，差点被门槛绊倒。
杜衡也趁机嗖地窜出，一人一猫仓皇逃离。
皇帝对那逃离的动静毫无反应。
他手臂的力道又加了两分，几乎要把柳照影按进自己骨血里，就着这个姿势，低下头，灼热的气息喷吐在柳照影敏感的耳廓与那颗殷红的朱砂痣上。
声音从牙缝里挤出来，低哑得吓人：
“弹的什么？”
柳照影被他勒得肋骨生疼，呼吸艰难，小腹的痛楚更清晰了。
他能感觉到陛下心绪不宁，而这不宁，正化为施加于他身上的力道与热度。他必须更小心。
“旧……旧曲……陛下恕罪……”
他尽量让声音平稳。
“旧曲？”
皇帝的手指突然掐住他后颈，不轻不重地按着那块最脆弱的骨头，
“朕听着，怎么一股子晦气。”
柳照影颈后寒毛倒竖，浑身僵硬。
不是因为话里的寒意，而是皇帝另一只原本勒在他腰背的手，正沿着脊骨缓缓下移，力度很大，所过之处带起一阵难以言喻的酸麻和更深的恐慌。
那只手最终停在他后腰下方，重重按着，将他更密实地压向自己。
柳照影白纱下的脸惨白如纸，额角渗出冷汗。
不能吐。
绝不能在此刻。
他不能挣扎，不敢挣扎，只能用尽全力放松身体，让自己像一块无知无觉的木头，任由对方施力。
心里只有一个念头：
别发现，千万别发现……