听雪轩的夜，静得能听见杜衡细软的呼吸，和自己胸腔里过速的心跳。
杜衡在脚边安睡。
白秀行在榻上翻来覆去。
锦被柔软，却像裹着一层湿冷的苔藓，贴肤生寒。
闭上眼，便是玄鸮那冰凉的、缓缓转动一百八十度的凝视。
白日里太子那些话，字字句句。
如同鸟雀无意间衔来的异域种子，落地时悄无声息，转眼却在他脑海里扎下狰狞的根，抽出带刺的藤，缠绕着他原有的草木之理，除不尽，反愈生。
“采摘烹制……”
他无声地重复这四个。
猪笼草。
他忽然想起曾见过一种异草——当地人唤作“囊叶草”或“笼草”。
翠绿的叶片末端悬着精巧的囊袋，口沿分泌蜜露，色泽诱人，香气甜腻。
飞虫循香而来，坠入囊中，便被内壁滑腻的液体慢慢消化，化作滋养。
陛下待他，是否也如这笼草？
封侯、赐官、设百草苑、准他携猫行走……一桩桩，一件件，皆是“蜜露”。
甜得异常。
他猛地坐起身，冷汗涔涔。
惊动了杜衡。
他披衣下榻，推开房门。
夜风扑面，带着庭院泥土的凉意和残菊的苦香，瞬间冲淡了屋内暖炉熏出的闷气。
他走到院中，仰起头。
今夜无月，天穹如一块巨砚，星辰却格外清晰。
碎钻般的光点疏密有致，明灭不定。
此刻，北斗的斗柄已指向西方。
他想起柳兄垂泪时说的：
“天地之大，有时竟无一处可安心啼哭。”
那时他只觉得心酸，此刻却品出另一层寒意——
若连储君都无处容身，他这株偶然被移栽进来的“野草”，又当如何？
“宋辞不可信。”
……为何，陛下身旁最亲近的内侍，要跟在他一个小小司圃郎身边？
此前他不曾细想。
百草苑的每一寸土，听雪轩的每一扇窗，或许都在那双半阖的眼皮底下。
星空浩瀚，亘古如斯。
人间却如蚁穴，倾轧不休。
陛下他，是否也如同这星空？
以万物为刍狗。
给予阳光雨露是恩泽，降下雷霆风雪亦是法则。
在他的“秩序”里，一株草该何时发芽、何时开花、何时被采摘入药，或许早已注定。所谓的“赏识”、“恩宠”，不过是这庞大运行规则中，一次偶然投向某颗微尘的、无意义的注视。
“修药圃……”
而百草苑，那梦寐以求的天地……若这天地本身，就是一座更华美、更无法挣脱的暖房呢？
将所有珍奇草木，连同他这个人，一同“珍藏”于此，静候“有趣”褪去后的某日，被从容地“烹制”？
“我最担心的……是你。”
柳兄在担心他。
而他，不能永远做那个需要被担心、被保护的“赤子”。
他要有一片自己的药圃。
不在明处，在暗处。
这个念头并非凭空生出——
白日里，柳兄那沉痛的声音，在揭露所有残酷之后，曾压低了叮嘱：
“……你要有一片自己的药圃。不种甘草当归……辨识危险，才有一线自保的可能。”
当时他心神俱震，只顾着恐惧，此刻这句话却清晰地浮现出来。
不种甘草当归，专收那些“偏、奇、险、绝”之物。
他想起随宋辞去太医院见过的皇家药圃，植株整齐，无一不合药理，却唯独没有乌头，没有钩吻。
为什么？
陛下不需要——
或许也不允许——
一个能自己调配毒药的人。
但柳兄需要。
柳兄让他需要。
他需要。
不是为了害人，是为了……
为了柳兄那句“我最担心的……是你”，也为了柳兄塞到他手中的这柄救命稻草。
夜风拂过，忽闻一阵异香。
初闻是花蜜，深处又渗出椰乳般的稠润，最后，所有气息都沉淀为一种清冽又执拗的梨香——
是降真与四季梨，无声交缠出的冷冽魂息。
这香气让他莫名心慌——
仿佛有两株本该遥望的异木，其根系却在看不见的黑暗地底，被强行拧结成一体，透不过气。
他攥紧了松塔木铃。
他需要一个药圃，不仅为自保，更为或许有朝一日，能为那缕在无望交缠中几乎要消散的梨香……留一隙呼吸的余地。
这念头让他心脏揪紧，却也让脚下的路，骤然清晰了一分。
那个同游灵烨的柳昀，与今日眼中沉痛如渊的太子殿下重叠在一起，撕裂了他对“真实”的所有认知。
柳兄的泪眼，公主搏虎的传闻，凤君易碎的侧影，让他窥见了自己未来可能的一种模样——
一株被彻底驯化、离了这暖房便无法存活的“名品”。
柳兄……
不，殿下将他从一无所知的温暖巢穴中粗暴地拖出，让他看清巢外是无边雪原与饥饿的兽群。
白秀行打了个寒颤。
这不是草木的学问。
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但他要学着在猪笼草甜蜜的囊口边缘行走，而不跌落其中化为养分。
他明日就写奏疏。
奏请陛下，允他在听雪轩内辟一小圃，专事培育一些“性情孤僻、需静谧环境方能成活”的珍稀药苗，以备百草苑日后移栽之需。
但他不会亲自递。
一来，他只要想到那画面，眼前便浮现陛下那双深不见底的眼，和那声餍足的、古杉倾轧藤蔓般的低哼。
他怕。
怕得背脊生寒，像被笼草的蜜露黏住了翅膀的飞虫。
二来……
也是想验证陛下的反应，是否如柳兄所说……
他会“恰好”抱恙，让旁人代为转呈。
若是能出宫就好了……
若是白弋在旁……
杜衡不知何时跟了出来，轻轻蹭了蹭他的脚踝，“咪呜”一声，眼里映着星光。
白秀行蹲下身，将它紧紧搂在怀里，像凤君那般，脸颊埋进它温暖柔软的皮毛。
“杜衡，”
声音融进风里，
“我们得给自己……留条后路。”
你的主人，恐怕不能再做一株只需阳光雨露、便能安心生长的草木了。
怀中的温暖，和头顶的星光，构成了此刻他所能抓住的全部真实与虚幻。
银河浩瀚，静默流淌，映照着人间暖房。
一株刚刚学会警惕的草木，于无人见的深夜，不仅生出了第一根带刺的藤蔓，更在根须深处，开始辨认何为滋养，何为毒浆。
长夜未尽，但通往明日的那条路，已在心中悄然成形。
虽荆棘密布，昏暗不明，可他必须学会在月光与阴影的交界处行走。
为了柳兄那句“不愿再骗你”。
也为了，不被做成任何人口中的“羹汤”。