门被轻轻推开。
柳清站在门外，臂弯里卧着那只玳瑁猫茉莉，脚下跟着方才溜出去的小猫崽。
他目光落在屋内狼藉的书卷和跪地的影七身上，最终看向乔慕别。
“昀儿，”
柳清先开了口，
“你回来了。”
乔慕别握着陶埙的手指骤然收紧。
他听到了多少？
他脑中飞速盘算，面上却只微微颔首：
“舅舅。”
影七还跪在地上，僵硬地保持着那个姿势，额头的汗滴进眼里，辣得他眨了眨眼。
他走进屋，将茉莉放下，那只小狸花立刻蹿到他脚边，仰头“咪呜”一声，像是在邀功。
柳清弯下腰，伸出手，却不是去扶猫。
他伸向影七，想将他从地上拉了起来。
“小七这些日子，受委屈了。”
柳清说，目光扫过影七脸上的墨迹和猫爪印，
“这些猫儿顽皮，是我没管束好。”
影七僵着身子，不敢动，只拿眼偷瞄主子。
乔慕别沉默片刻，终于道：
“起来。”
影七这才手脚并用地爬起来，垂首站到一旁，袖口墨迹斑斑，脸上猫爪印和墨迹混在一起，狼狈又滑稽。
柳清直起身，看向乔慕别，目光里只有一种近乎疲惫的了然。
“昀儿，”
他开口，声音很轻，带着一丝歉意。
“你莫怪小七。是我隐瞒在先。”
乔慕别瞳孔微缩，心下错愕。
柳清直起身，拍了拍影七肩头并不存在的灰尘，示意他站到一旁。
柳清走到窗边，对着窗外无声地动了动嘴唇，发出一声人类听觉几乎无法捕捉的、极轻微的哨音。
片刻，那只羽色深邃、眼神冰冷的玄鸮，穿过庭院，稳稳地落在了窗棂上，歪头看着柳清。
乔慕别静静看着这一幕。
驭兽……
果然，舅舅身上，还有太多他不知道的秘密，也还有太多……可资利用的价值。
柳清挥了挥手，那只属于东宫的玄鸮飞回鸽笼。
“我会驭兽，也识字。”
他手指拂过摊开的缣帛——那上面正是他批注的文字。
“祖训有言，柳氏男子，不得读书，不可科举，不入仕途。我年少时，亦只随族老认些药材图形、学些记账符号罢了。”
他顿了顿，将缣帛轻轻放下。
“可有些事，比祖训要紧。有些史，若无人记，便真的死了。”
乔慕别眼睛微微睁大，睫毛连续颤了两下：
“舅舅要记的，是凤翔史？”
“是。”
柳清望着庭院中那些逆时而开的梨树
他转过身，看向乔慕别：
“你看到的这些，是我这些年暗中辑录、批注的。凤翔国史，女子执政的典章制度，凌虚帝姬的丹道手札……我想知道，我们这一脉，究竟从何而来，又为何落到今日这般田地。”
乔慕别静静听着，没有打断。
柳清：
“灵烨山柳氏，正是前朝凤翔凌虚帝姬那一支。国破后隐入深山，起初山脚下还有人家愿意通婚——那时凤翔余风尚存，有男子愿嫁入山中。可后来……”
他声音渐低，像是沉入了遥远的烟霭。
“后来，不知从哪一代起，柳氏女子若怀孕生产，血崩而亡，无一例外。且随着年月推移，山外世道渐变，再无男子愿嫁入这等‘牝鸡司晨’、‘阴阳颠倒’的孤绝之地。”
唯听到“血崩”时，乔慕别呼吸一滞，轻抿下唇，很快松开。
他早知道了。
柳清：“族中长老翻遍古籍，最后只找到一条路——‘逆乾坤’。”
“用男子的身体，孕育血脉。”
乔慕别接了一句，声音听不出情绪，握着埙的手藏在袖中。
柳清惊异地看了他一眼，点头，眼中泛起一丝苦涩：
“是。逆乾坤丹方，本为凌虚先祖欲‘重定雌雄’所创，后世渐成柳氏男子延续子嗣的倚仗。可传至我这一代，丹方已残损不全，所需药材更是稀世难寻。”
“族中商议……欲为我定一门亲事，从山外娶妻，或能诞下带有柳氏血脉的子嗣，再设法……”
他话音忽止，喉结滚动了一下。
“就在那时，你娘……花容她，走了。留下一封信，说要去寻一条‘人该走的路’，自此杳无音信。”
屋内静极，只有猫儿细碎的舔毛声。
柳清抬手，抹了抹眼角，那里有些湿意。
“修史，是因为我想把这些记下来。柳氏如何从凌虚血胤，沦为山中隐户；女子如何从执掌乾坤，到孕育即死；逆乾坤如何从破天野望，变成续命枷锁……还有凌虚帝姬，她究竟想破什么，又究竟惜乎什么。”
“或许修史，也是为了让人记住，这世上曾有过另一种活法。”
乔慕别看着他，忽然觉得这神情与镜前，影子眼底那层破碎的泪光重合。
也像……他自己在暴雨中看见丫丫时，喉头莫名哽住的那一瞬。
他垂下眼睫，用右手拂过左肩，仿佛只是掸去灰。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
柳清看向乔慕别，声音有些哽，眼眶微微泛红，泪光后目光却清亮逼人：
“昀儿，舅舅无意复国，更无力扭转乾坤。我只是个守着些旧书、养着一群猫儿、想给一段无人记得的往事留个痕迹的废人罢了。”
他指了指那箱书，
“这些书留在这里是隐患，我知道。今日既说开了，你……你拿去处置便是。”
“只求莫要牵连小七，他什么都不知道……是我让猫儿缠着他的……”
乔慕别看着那泪，想起自己对白秀行剖白“身世”时的模样——
他太熟悉了。
不是模样，是那底下某种近乎本能的、用泪光与真话编织迷雾的天赋——七分真里掺着三分演，悲恸深处藏着计较，连自己都能骗过片刻。
就像柳照影在御前每一次颤抖的顺从。
就像他自己在镜前反复揣摩、直至刻入骨血的那副“脆弱”。
原来这柳氏的演技，倒像胎里带来的本事。
从灵烨山到深宫，从史笔到镜鉴，血脉里淌着的，除了那点红痣与柳叶，怕是还有这看家吃饭、演谁像谁的能耐。
不过，舅舅说的话，全是真的。
他喉间泛起一丝极淡的涩意，胸腔里那处刚被硌过的地方，又隐隐酸胀起来。
室内一时寂静，
他走上前，伸出手，轻轻按在柳清颤抖的肩上。
“舅舅，”
他声音放缓，
“我不怪您。您做的，没有错。”
他顿了顿，迎上柳清诧异的眼神，继续道：
“我今日来，其实……是想告诉您，或许寻到大哥的消息了。”
柳清浑身一震，褪去泪光，猛地抓住他的手臂：
“你说什么？！”
他急切地追问：
“他还活着……好，好……那他现在在何处？可还安好？”
“在北境。”
乔慕别说，
“十年前，北境驻军中，有一将领姓闻人，名远。他膝下有一子，名‘九晷’，字——”
“烛、阴。”
“是大哥的名字。”
乔慕别观察着柳清的反应，继续编织那半真半假的网。
“具体情况我不便多说，但舅舅若想见他，我可以安排。”
柳清泪水终于滚落，他踉跄一步，扶住书案，喃喃道：
“……我们柳家的人，花容……”
乔慕别伸手扶住他，看着影七，给了个眼神：
“这些禁书留在京城终是隐患。我会让小七走暗道送出去。”
影七肃容：
“是！”
合上书箱搬入暗道，从书架后离开。
乔慕别又看向柳清：
“消息也是刚得，尚需核实。但若真是大哥，他如今……怕是不易。”
“凤翔遗存的星火，不该就此湮灭于这污浊的京城。待小七回来，舅舅……从暗道出城，北上，去寻大哥吧。”
柳清彻底愣住了：
“你让我……离开京城？”
“是。”
乔慕别转身，目光与他对视，
“舅舅修史的心愿，我明白。但在这里，您永远只能偷偷摸摸地写，提心吊胆地藏。北境天高地阔……您在那里，或许真能做想做的事。”
柳清彻底怔住了，眼睛瞪得大大的。
他望着眼前这个苍白俊美、心思深沉的“外甥”，嘴唇颤抖。
他原以为昀儿只是聪慧早熟，京中处境艰难，却从未想过，这孩子心中竟藏着如此……如此骇人的谋划。
还是说……这孩子心中，也燃着一簇连他自己都未曾完全明晰的、属于凤翔血脉的火焰？
柳清沉默良久，开口。
“昀儿，”
他忽然问，
“你为何要这么做？”
乔慕别没有立刻回答。
他走到窗边，看着摇曳的梨枝。
那些花，苍白，固执，像某种不肯凋零的执念。
他想起未来可能的孩子。
想起宁安撕裂的脸，想起影子碎掉的光，想起秀行的松塔。
想起北邙山梦魇里被碾碎的痛楚，想起镜前崩塌的、名为“乔慕别”的幻影。
想起其间所有的怨毒、不甘、依赖与最终冰冷的清醒
最后想起的，是灵烨山中，松风拂过，松针扎在掌心的触感。
“或许，”
他摊开手掌，看着陶埙，缓缓开口，
“我也想看看，这世间有没有别的路。”