枫叶小径的尽头，并非预想中的豁然开朗或阵法核心，而是一面光滑如镜、高逾三丈的赤红色石壁。石壁不知是何材质，非金非玉，却隐隐流转着金属光泽与温润玉意，表面倒映着漫天枫红与林渊自身稍显疲惫却挺立如松的身影。
当林渊一步踏至石壁前，止步凝视时，石壁上他的倒影，忽然开口说话了。声音与他一般无二，却带着一丝空灵的回响：
“汝历经‘权欲’、‘情障’、‘道择’三关，心志尚可。然，持此逆天之物，汝可知‘我’为何？”
这并非阵法预设的幻象，更像是阵法凝聚林渊自身心念与剑胚气息后，产生的最终、也是最本质的叩问。问的是“我”，问的是林渊对自身存在与所负使命的根本认知。
林渊看着石壁上那个与自己一模一样的“影子”，没有立即回答。他闭上眼，内视己身：经脉中缓缓流转的、带着一丝新悟“透彻”感的剑元；识海中虽依旧布满暗伤却异常坚韧、与背上剑胚有着无形“连线”的神魂；还有气海深处，那枚沉浮不定、与剑胚脉动隐隐共鸣的本命剑种。
他再回想一路经历：九天陨铁山中为取剑胚的执着与协作；葬剑谷内引动剑煞反杀追兵的决断与机变；荒原雷暴下，为护同伴，不惜代价引动剑胚真意、窥见“世界之线”的震撼与承担；以及方才幻境中，对力量、情感、道路的一次次选择。
片刻后，林渊睁开眼，目光清澈而坚定，对着石壁上的“自己”缓缓说道：
“我非圣人，亦非枭雄。有守护之念，有求道之心，亦有私情与局限。得此剑胚，是机缘，亦是因果。我不知‘道之剑’全貌为何，亦不知它最终将引我至何方。但我知道——”（他顿了顿，语气愈发凝实）
“我，林渊，姑苏剑宗一剑修。此身所负，非仅为己身之道，亦有同伴托付，师长期许，乃至此剑胚所代表的一段未竟之缘、一个或许关乎‘新天’的渺茫可能。前路艰险，我心知肚明。然，剑既在手，道已在心，当勇猛精进，斩破迷障，厘清因果。不为掌控至高之力，但求问心无愧，于这修行路上，走出属于自己的‘真实’。”
“我，即是我。是持剑者，亦是寻道者，更是这重重因果漩涡中，一个不愿随波逐流、想要握住自身命运与责任的——人。”
话音落下，石壁上的“影子”静静注视着林渊，良久，那空灵的声音再次响起，却只吐出二字：
“可也。”
随即，整个赤红石壁光华大放，却又瞬间内敛，化作无数细碎的光点，如同被秋风吹散的枫叶光尘，纷纷扬扬洒落，融入周遭真实的枫叶与泥土之中。所有的幻象、阵法波动，顷刻间消散一空。
林渊眼前一花，发现自己依旧站在那条官道旁的枫林入口处，仿佛从未移动过一步。夕阳的余晖正透过层层枫叶，在他身上投下斑驳的光影。苏沐白和燕七正从旁边的石亭中快步迎来，脸上带着关切与询问。而那位青衫书生顾言，则依旧站在不远处，手持书卷，脸上带着温和而赞许的笑意。
“林师弟，恭喜。”顾言率先开口，“能于‘金石问心阵’中直指本心，破幻见真，得‘金石壁’认可，心性之纯，道念之坚，实属难得。师尊若知，定感欣慰。”
林渊感受了一下自身，除了神魂因持续保持高度清明而有些疲惫外，并无其他损伤，反而觉得心神仿佛被细细擦拭过一遍，更加通透澄澈。连背上剑匣内的碎片，其脉动似乎都与他自身心跳节奏更贴合了一分。
“顾师兄，此阵当真玄妙。”林渊由衷道，回想起幻境中的种种，仍觉心有余悸，却也收获颇丰，“令人直面本心，无所遁形。”
“阵法不过是引子，所见所闻，所思所感，皆源于师弟自身心念与所负因果。”顾言微笑道，“阵中三关，‘权欲’考的是得宝后能否守住本心，不迷失于力量；‘情障’问的是在重大抉择面前，情义与大道（或更广义的‘责任’）的权衡；最后的‘道择’与‘金石壁’，则是直问根本——你如何看待自己与这机缘、与这天地、与自身命运的关系。”
他走上前几步，目光扫过林渊背后的剑匣，语气多了几分郑重：“师弟在阵中所言，我虽不能尽知，但阵法反馈清晰。你之心志，非为己私利，亦非空谈大道，而是将个人之道与同伴、宗门乃至一段未知的宏大因果相联系，有承担，有方向，亦有‘人’之真切。此等心性，方是驾驭‘道之剑’这等重器的基础。若只是贪婪其力，或空怀虚妄之志，即便天赋再高，也难逃为器所役、甚至道毁人亡的下场。”
苏沐白与燕七闻言，都松了口气，看向林渊的目光更添敬佩。他们虽未入阵，但从顾言的评价和林渊安然破阵的结果，已能想象其中凶险与林渊的表现。
“多谢顾师兄，多谢天权长老。”林渊郑重行礼。他明白，这次考验虽是天权长老主动设下，某种程度上也是一种“拦截”或“审视”，但客观上，确实帮助他梳理了心绪，稳固了道心，尤其是指出了持此剑胚应有的心态，这无异于一场及时的点拨。
“不必多礼。”顾言摆摆手，神色恢复平和，“我此行使命已了。这道‘清心符’赠予师弟，对温养修复神识略有小益。”他递过一枚玉质温润、符文古朴的青色玉符。“此外，师尊让我转告师弟一言。”
林渊接过玉符，顿感一股清凉温和的气息顺着手臂流入识海，抚慰着疲惫的神魂，连忙肃容倾听。
“师尊言：‘道之剑’碎片归宗，山雨欲来。宗门之内，有乐见其成、欲借力铸就新天者；亦有忧心忡忡、恐引来滔天祸患者；更有心思叵测、欲谋私利者。此物关联甚大，牵扯古秘，恐非我一宗能独掌。然，既入我姑苏剑宗门墙，便是宗门弟子之机缘，亦是宗门之责。望你持此‘心性凭证’，坚守本心，勿为外物所惑，勿为流言所动。天枢峰凌云师兄既已插手，自有其考量。归宗后，诸事坦诚，但有所决，亦需谨慎。宗门，既是你的后盾，亦可能是你的考场。”
这番话信息量极大，既点明了宗门内对剑胚态度的复杂性，暗示了可能的争端，也表明了天权峰至少是中立偏扶持的态度，更提醒林渊，宗门本身对他也是一重考验。
“弟子谨记长老教诲。”林渊沉声道。
顾言点点头，又看向苏沐白和燕七：“二位师弟一路护持，亦辛苦了。归宗在即，前路已无大碍，但临近山门，耳目更杂，还需小心言行。”说罢，他拱了拱手，“言尽于此，顾某告辞。林师弟，我们宗门之内，或许很快会再见面。”
青光微闪，顾言的身影如同融入风中，眨眼间便消失不见，只余下几片枫叶缓缓飘落。
“这位顾师兄，修为深不可测，对阵法的运用更是出神入化。”苏沐白感叹，“天权峰，果然名不虚传。”
“他最后那话什么意思？宗门之内很快再见？难道回去就要开会审问咱们不成？”燕七嘀咕道。
林渊摩挲着手中的清心符，望向姑苏山脉越来越清晰的方向，缓缓道：“该来的总会来。天权长老的话虽然直白，却也让我们心里有了底。至少，宗门高层并非全然不明，也有如凌云师叔、天权长老这般心中有数的长辈。至于‘考场’”他眼中闪过锐芒，“既入此门，何惧考验？正好看看，这‘道之剑’的因果，究竟能掀起多大风浪。”
“走吧，回家。”
三人再次启程。有了天权峰的“心性凭证”和顾言的赠符，林渊心神更定，疗伤恢复的速度似乎也快了一丝。剑印的指引光芒愈发炽亮，与远方宗门护山大阵的感应也愈发清晰。
他们不再停留，将速度提到最快。官道上的行人车马也渐渐以修士为主，见到他们身上笼罩的淡金色剑印光芒和姑苏剑宗弟子服饰，大都恭敬避让。
一日后，巍峨磅礴的姑苏山脉已近在眼前。七十二峰如剑林立，云雾缭绕，霞光隐现，浩瀚的灵气形成肉眼可见的淡淡光晕笼罩山门。那熟悉的、令人心安的宗门剑意，如同母亲等待游子归家的呼唤，清晰可感。
就在他们抵达山门坊牌前，那高耸入云、上书“姑苏剑宗”四个古朴剑篆大字的白玉牌坊下时，早已有数人等候在此。
为首的，是一位面色冷峻、身着玄色剑袍、背负长剑的中年男子，其气息凌厉肃杀，比之当日的凌云子虚影少了几分浩瀚，却多了几分实体的锋锐与威严。他身后，跟着几名同样身着玄衣、神色精干的执法弟子。
玄衣，是宗门“刑律殿”的服饰。
冷峻男子的目光，第一时间便锁定了林渊，以及他背后的剑匣，声音毫无波澜地响起：
“林渊，奉宗主与刑律殿主之令，在此候你多时。即刻随我前往‘问剑坪’，宗主与七峰首座、诸位长老已齐聚，有事询你关于‘九天陨铁山’所得之物及后续诸事。苏沐白，燕七，你二人亦需同往，陈述所知。”
果然，甫一回宗，风波即至。而且，直接便是最高规格的“问剑坪”议事！那里是宗门商议最重要事务、裁决重大争端之地。
林渊深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，与苏、燕二人交换了一个眼神，皆看到对方眼中的凝重与决心。
他上前一步，对着冷峻男子及刑律殿弟子，不卑不亢地拱手行礼：
“弟子林渊，谨遵法令。”
该面对的，终须面对。姑苏剑宗第九卷的故事，即将在这最高层的询问与博弈中，走向最后的篇章。而林渊的道剑之路，也将在宗门的注视下，迎来新的起点。