夏至后的第二个周末，杨阿姨说，海西的荷花开得正好。周凡看天气晴朗，云淡风轻，便决定带全家去看荷花。大理的荷花不像江南那样成片成海，多是村边塘里随意生长的，但正因如此，反而有种野趣，有种不事雕琢的美。
车沿着洱海西岸的公路开，路两边是稻田，绿油油的，已经抽穗了，风一吹，稻浪起伏，沙沙作响。偶尔路过村庄，白墙青瓦的院落里探出石榴树，红艳艳的花像一团团火，烧在碧蓝的天空下。山子水儿趴在车窗上，眼睛不够用似的，看什么都是新鲜的。
荷塘在一个叫“莲源”的村子后面，不大，三四亩的样子，但荷花长得茂盛。还没走近，先闻到了香味——不是栀子花那种浓烈的甜香，也不是夜来香那种清幽的冷香，是淡雅的、若有若无的清香，混着水汽和泥土的气息，随着风一阵阵飘来。
“好香！”山子跳下车，朝荷塘跑去。周凡赶紧跟上，在塘边拉住他：“小心，塘边滑。”
荷塘呈不规则的圆形，四周长满了芦苇和菖蒲，绿森森的，像给荷塘镶了一圈毛茸茸的边。塘水是墨绿的，能看见水面下黑乎乎的淤泥和缠绕的水草。但在这墨绿的背景上，荷花亭亭玉立，大朵大朵的，粉的，白的，粉白相间的，从圆盘似的荷叶间伸出来，向着天空开放。
山子第一次见真正的荷花，眼睛都直了。他指着最近的一朵粉荷：“爸爸，它好大！”
确实大，那朵荷花完全绽放了，碗口大的花朵，花瓣层层叠叠，从外到内颜色渐深，最外缘是淡淡的粉，往里是粉红，花心处是深粉，衬着金黄的花蕊，像少女羞红的脸。花瓣质地特别，不像普通花瓣那么柔软，有点蜡质的感觉，在阳光下闪着细腻的光泽。
水儿不敢靠太近，她站在周凡身后，探出半个脑袋看。她注意到荷叶——圆圆的，大大的，有的平铺在水面上，像绿色的盘子；有的高出水面，边缘微微卷起，像绿色的伞。叶面上有细密的茸毛，水珠落在上面，不沾，滚来滚去，亮晶晶的，像珍珠。
“叶子会接水。”她说。
“对，荷叶有疏水性，水珠不浸润，所以能‘接天莲叶无穷碧’，能‘留得残荷听雨声’。”周凡引用诗句，但孩子们不懂，他换成大白话，“就是荷叶不爱沾水，水在上面待不住，滚来滚去，好玩。”
正说着，一只蜻蜓飞来，停在一朵未开的荷花苞上。荷花苞是纺锤形的，顶端一点粉红，像蘸了胭脂的毛笔尖。蜻蜓是红褐色的，翅膀透明，停在花苞上，一动不动，像是睡着了。阳光透过蜻蜓的翅膀，在荷叶上投下淡淡的影子。
山子屏住呼吸，想看蜻蜓什么时候飞走。但蜻蜓很稳，待了好久，直到另一只蜻蜓飞来，两只在空中追逐着飞远了。荷花苞轻轻晃了晃，恢复了静止。
“荷花什么时候开的？”山子问。
“清晨开，傍晚合。明天早晨我们再来看，就能看见它慢慢开放的样子。”
“那它晚上睡觉？”
“对，晚上花瓣合拢，像闭着眼睛睡觉。早晨太阳出来，它就醒了，慢慢张开花瓣，迎接新的一天。
水儿发现水面上有小小的浮萍，圆圆的叶子，挤挤挨挨的，像给水面铺了一层绿色的碎花布。浮萍间偶尔有小鱼游过，黑影一闪，激起细细的涟漪，荷叶也跟着轻轻晃动。
周凡找到塘主——一个皮肤黝黑的老农，姓何，大家都叫他何伯。何伯正在塘边清理杂草，见周凡带着孩子来看荷花，很热情，说要给他们采莲蓬。
“莲蓬是什么？”山子问。
“就是荷花谢了以后结的果子，里面是莲子，可以吃。”
何伯撑来一只小木船，船身窄长，只能容两三个人。周凡抱着水儿，牵着山子，小心翼翼上了船。船晃得厉害，山子吓得抓住船舷，水儿紧紧搂着周凡的脖子。但很快，船稳了，何伯用一根长竹篙轻轻一点，船就滑进了荷塘深处。
进入荷塘的感觉和在岸边看完全不同。四面都是荷叶荷花，高高的，密密的，把船包围了。荷叶擦着船舷，发出沙沙的声响。荷花就在手边，能看清花瓣上细细的纹路，能闻到更清晰的清香。偶尔有莲蓬，青绿色的，像倒扣的淋浴喷头，沉甸甸地垂着。
山子胆子大了，伸手摸荷叶。叶面凉丝丝的，茸茸的，有点粗糙。他试着摘了一颗水珠，水珠在他手心滚来滚去，就是不散开，像个小小的水晶球。
“荷叶的水是圆的。”他惊奇地说。
水儿不敢摸，她看荷花的花心。金黄的花蕊密密地围着中心的莲蓬雏形，有些花蕊上沾着花粉，嫩黄的，细细的。有蜜蜂飞来采蜜，胖乎乎的身体在花蕊间钻来钻去，腿上很快就沾满了花粉。
何伯摘了几个嫩莲蓬，剥开一个，露出里面嫩绿的莲子。莲子还没完全成熟，外面的种皮是软的，可以连皮吃。他分给孩子们。山子迫不及待塞进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了：“甜！脆！”
水儿小口尝，先咬破种皮，里面是白色的莲肉，清甜，带着淡淡的荷香，还有一丝丝若有若无的苦味——那是莲心，莲子中央绿色的胚芽。
“有点苦。”她说。
“莲心是苦的，但清热解毒。吃莲子，可以去掉莲心，也可以留着，苦后回甘。”何伯说着，又剥了一个，细心地去掉莲心，递给水儿。
船在荷塘里慢慢穿行。何伯指给他们看不同状态的荷花：有刚露出水面的尖尖角，有含苞待放的花蕾，有完全盛开的，也有开始凋谢、花瓣零落的。凋谢的荷花露出中间的莲蓬，莲蓬上的小孔里已经能看见莲子凸起的形状。
“荷花从开到谢，大概三四天，”何伯说，“但一个莲蓬从结成到成熟，要一个月。荷花美，莲藕香，莲子甜，浑身是宝。”
山子问：“藕是什么？”
“就是荷花的根，长在淤泥里，一节一节的，白白胖胖的，可以炒菜，可以炖汤，可以磨粉做藕粉。”何伯用竹篙指了指水面，“现在看不见，等秋天挖藕的时候，你们再来，我请你们吃新鲜的藕。”
水儿一直看着那些凋谢的荷花。花瓣掉了，落在水面上，粉的，白的，随着水波荡漾，有的贴在荷叶上，像给绿盘子添了花纹。咸鱼墈书 醉欣蟑踕庚鑫筷她忽然说：“花死了。”
“不是死，是完成了任务。”何伯说，“花开是为了结籽，花瓣落了，莲蓬长大了，里面有好多莲子，每一颗都能长出新的荷花。这是花的智慧——用美丽吸引昆虫传粉，用甜蜜换来后代。”
这个解释水儿听懂了。她不再悲伤，而是仔细看那些莲蓬，看它们怎么从花心处慢慢膨大，怎么从嫩绿变成深绿，怎么托起未来无数生命的可能。
船绕荷塘一周，回到岸边。何伯又采了几支荷叶，说可以带回去，蒸饭的时候垫在下面，饭会有荷叶的清香。还采了两朵半开的荷花，用湿布包着根茎，说插在花瓶里还能开两天。
回家的路上，山子一直闻那朵荷花，说香味和栀子花不一样，“栀子花香得腻，荷花香得清”。水儿抱着荷叶，手指轻轻抚摸叶面，感受那些细细的茸毛和凸起的叶脉。
晚饭，杨阿姨真的用荷叶蒸了饭。米饭染上淡淡的绿色，散发着荷的清香。还有清炒藕片——用的是去年的干藕，泡发了，脆生生的，加点青椒和蒜片，清爽可口。山子吃了两大碗饭，水儿也吃得很香。
饭后，周凡把荷花插在一个细颈的瓷瓶里，放在餐桌中央。半开的花朵在灯光下显得格外娇嫩，花瓣边缘透着光，几乎是透明的。香气幽幽地散开，不霸道，但持久，整个餐厅都沉浸在一种清雅的氛围里。
天色完全黑了，周凡忽然提议：“我们去院子里看月亮下的荷花吧。”
他把插着荷花的花瓶搬到院子里的石桌上。今晚月亮很好，虽然不是满月，但明亮，清辉洒下来，给万物镀上一层银白。荷花在月光下变了模样——白天的粉红褪去了，变成淡淡的、发蓝的粉，像褪色的旧绸。花瓣的轮廓更清晰了，边缘有一圈极细的、发亮的光边，像是自己会发光。香气也似乎更浓了，但又不是浓，是更清晰，更空灵，随着夜风一阵阵飘来，又飘走。
山子趴在石桌边，鼻子几乎要凑到花瓣上。他看得很仔细，看月光怎么在花瓣上流动，看影子怎么投在桌面上，看花蕊怎么在微风里轻轻颤动。
“月光下的荷花更美。”他总结。
水儿坐在周凡怀里，仰头看月亮，又低头看荷花。她发现，月光照不到的阴影部分，荷花是深色的，几乎是紫的；照到的部分，是银白的。一朵花上有明暗，有层次，比白天单纯的粉白丰富得多。
“荷花在月光里洗澡，”她说，“洗完了，更干净。”
这个比喻很美。周凡想，是啊，月光如水，荷花在月光里，可不就像在洗澡？洗去白天的尘嚣，洗去人间的烟火气，露出最本真的、属于夜晚的、近乎仙子的美。
杨阿姨也出来了，摇着蒲扇，坐在竹椅上。她说起小时候，家里也有荷塘，夏天夜里，孩子们会偷偷划船去采莲蓬。月光好的时候，荷塘像仙境，荷花像站在水上的仙女。采了莲蓬，躲在荷叶下剥着吃，清甜清甜的，是童年最甜的记忆。
“可惜现在孩子少了，荷塘也少了。”她轻轻叹气。
周凡说，不是孩子少了，是玩法变了。现在的孩子看手机，玩平板，对荷塘、对月光、对亲手采莲蓬的乐趣，不那么感兴趣了。
“所以要带他们多看，多体验，”杨阿姨说，“等他们长大了，就会记得，夏天不只是空调和冰淇淋，还有荷花的香，月光的亮，莲子的甜。”
山子忽然问：“荷花会做梦吗？”
“也许会的，”周凡说，“梦见自己还是一颗莲子，在淤泥里沉睡；梦见自己破壳而出，长出第一片浮叶；梦见自己伸出水面，看见阳光和天空；梦见自己开花，吸引蜜蜂和蝴蝶；梦见自己结籽，莲子落进水里，沉入淤泥，等待下一个春天。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！水儿接口道：“那它的梦是香的。”
“对，荷花的梦，一定是香的，清清的，凉凉的，像夏夜的风。”
夜深了，月亮升到中天，更亮了。荷花似乎又开了些，花瓣更舒展了，香气也更浓了。但周凡知道，这是错觉——荷花晚上是闭合的，不会开得更大。是月光和夜色，给了它另一种生命，另一种美。
孩子们该睡了。山子依依不舍地离开石桌，一步三回头。水儿已经困了，趴在周凡肩上，眼睛半闭着，但还努力想多看荷花几眼。
洗漱完毕，躺在床上。山子忽然说：“爸爸，我们能在院子里种荷花吗？”
周凡一愣。院子小，没有塘，种不了荷花。但他不想直接拒绝，想了想说：“我们可以种碗莲，就是小荷花，种在缸里，也能开花。”
“真的？”
“真的。明天我去打听打听，买些碗莲的种藕，种在陶缸里，放在梨树下，夏天就能看荷花，秋天还能收莲子。”
山子满意了，翻个身，很快就睡着了。水儿已经睡着了，呼吸均匀，嘴角带着笑意，也许正梦见月光下的荷花。
周凡坐在书桌前，在日记里写：“今天带孩子们看荷花。山子看到了荷花的形态、莲子的甜美、月光下的变化；水儿看到了荷花的生命循环、凋谢的智慧、月光中的洁净。荷花教会他们，美可以出淤泥而不染，生命可以短暂但留下丰硕的果实，洁净不仅是外在的，更是内心的。”
他停笔，望向窗外。月光如水，静静地照着院子，照着石桌上的荷花。那荷花在夜色里像一个安静的、发光的存在，不言语，但诉说着关于纯洁、关于成长、关于在污浊中保持清白的古老寓言。
周凡想起周敦颐的《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”千百年来，荷花在中国文化里一直是高洁的象征。不是因为它生在清水里——恰恰相反，它生在淤泥里——但能从淤泥中长出，开出洁净的花，结出清甜的果。这是一种多么强大的生命力量，一种多么深刻的生存智慧。
而他的孩子们，今天第一次认识了荷花。他们不一定懂那些文化寓意，但他们感受到了荷花的美，荷花的香，荷花的洁净。这种感受，会像一颗种子，埋在他们心里。等他们长大了，读到了《爱莲说》，看到了水墨画里的荷花，就会想起这个夏夜，想起月光下这朵静静开放的荷花，想起父亲讲过的关于纯洁、关于成长、关于在复杂世界里保持清白的道理。
那时候，这颗种子就会发芽，开花，成为他们人格的一部分。
这才是教育最本质的意义——不是灌输知识，而是提供体验；不是教导道理，而是种下种子。让生活本身，让自然本身，成为最好的老师。
窗外的月光，静静流淌。
荷花在月光里，像一个白色的梦。
而在屋里，孩子们正在做着关于荷花的梦。
山子的梦里，也许他自己变成了一朵荷花，从淤泥里钻出来，伸出水面，向着太阳开放，然后结出大大的莲蓬，里面装满甜甜的莲子。
水儿的梦里，也许她在月光下的荷塘里划船，荷花对她点头，荷叶给她遮阳，莲子落在她手心，对她说：“要清清白白地长大哦。”
周凡轻轻走到孩子们房间，站在门口听了听。山子翻了个身，嘟囔了一句“甜”。水儿轻轻叹了口气，像是在梦里闻到了花香。
他给他们关好门，回到自己房间。苏念已经睡了，月光照在她安详的脸上，她的嘴角也带着笑意——也许她也梦见了荷花，梦见了童年的荷塘，梦见了那些简单但美好的夏日。
周凡躺下，握住她的手，听着她的呼吸，渐渐沉入睡眠。
在梦里，他也变成了一朵荷花。不是池塘里的荷花，是碗莲，种在小陶缸里，放在梨树下。缸很小，水很少，但足够了。他伸出浮叶，圆圆的，绿绿的；然后伸出花梗，细长的，直直的；最后开出花，小小的，但精致，粉白粉白的，在夏日的微风里轻轻摇曳。
白天，孩子们来看他，给他浇水，数他的花瓣，闻他的香气。晚上，月光照着他，他静静地开放，静静地散发清香，静静地做着一个关于洁净、关于成长、关于在有限空间里活出无限精彩的梦。
第二天早晨，周凡真的去买了碗莲的种藕。三个小陶缸，放在梨树下，装满清水和塘泥，种下种藕。山子水儿兴奋极了，每天都要去看，看有没有长出叶子，有没有伸出花苞。
一个月后，第一片浮叶展开了，圆圆的，小小的，漂在水面上。
又过半个月，第一支花梗伸出水面，顶端鼓着一个小小的、绿色的花苞。
夏末的一个清晨，花苞开了。粉白的，小小的，但完整，精致，在晨光里颤巍巍的，散发着淡淡的、清雅的香。
山子水儿围着陶缸，看了很久很久。
水儿说：“它从那么小的缸里，开出了这么美的花。”
山子说：“它真厉害。”
周凡站在他们身后，微笑不语。
是啊，真厉害。
在有限的空间里，开出属于自己的花。
在平凡的泥土里，长出洁净的美。
在短暂的生命里，留下永恒的香。
这就是荷花。
这也是他对孩子们的期许——
无论生在什么样的环境，无论拥有多大的空间，无论生命长短，都要努力开出自己的花，洁净的，清香的，向着光的花。
然后，在适当的时候，结出饱满的籽，落入土中，孕育新的生命，新的希望。
生生不息。
代代相传。
就像荷花。
就像这个夏夜，月光下，那朵静静开放的、洁白如梦的荷花。