家庭生活的温情，如同春风化雨，滋养着张学峰奔波劳碌的心田。然而，属于猎人的血液，注定无法长久安于平和的庭院。当刘小军从省城带回了好消息——与省农科院下属的药材种植站初步建立了联系，对方同意派遣一名技术员在开春后前来指导，并提供了几家优质种苗供应商的信息——张学峰知道，药材基地的前期准备工作即将步入快车道。而这意味着，需要更充足的资金储备。
参园的收益是长线，公司的日常利润需要维持运转和扩张，上次海边之行的收获虽丰，但大部分已投入到渔村房产和渔船购置中。他需要一笔新的、可观的“快钱”，来支撑药材基地的土地平整、引水灌溉工程以及首批大规模种苗采购。
就在这时，一个来自北方草原边缘的消息，如同磁石般吸引了他的注意力。
带来消息的是红旗公社的老猎户赵炮手。这老头如今是“兴安集团”在北部几个公社的“编外情报员”兼优质货源提供者，隔三差五就会来送皮子或传递些山林里的新鲜讯息。
这次他带来的消息有些特别，脸上也带着罕见的兴奋和一丝凝重。
“张社长，北边‘野马滩’那边，出新鲜景儿了！”赵炮手蹲在张学峰家门槛上，嘬着旱烟袋，压低声音说。
“野马滩？”张学峰心中一动。那是位于本县最北部，与内蒙古草原接壤的一片半荒漠化草甸和低矮丘陵混杂地带，地域辽阔，人烟稀少，常有黄羊、狼群出没，偶尔也有野马（实为蒙古野驴或野马后代）的踪迹，故而得名。但因为离主要林区和屯落太远，道路难行，水源不稳定，很少有猎人愿意深入。
“对，野马滩！”赵炮手浑浊的老眼闪着光，“俺一个远房表侄，在那边帮着地质队看设备，前些天跑回来跟我说，他们在滩子深处，看见‘大家伙’了！”
“啥大家伙？熊？”张学峰问。
“不是熊！”赵炮手摇头，“是牛！野牛！一大家子，起码二三十头！那表侄说，领头的那头公牛，好家伙，比咱屯子最壮的耕牛还得大上一圈！那犄角，弯弯曲曲，看着就吓人！毛色是黑褐色的，在草滩上跑起来，地都跟着颤！”
野牛？张学峰眼睛一亮。他前世就知道，在兴安岭西北边缘与草原过渡地带，历史上确实有野生蒙古牛（黄牛野化种群或残留的野生原牛后裔）零星分布，但数量极其稀少，罕有目击。没想到，如今竟在“野马滩”出现了规模不小的群体！
野牛的价值可太大了！牛皮坚韧，是上好的皮革原料；牛肉质紧实，风味独特；牛角、牛骨、牛筋乃至牛黄（如有），都是珍贵的药材或工艺原料。尤其是这么大一群，若能成功猎获一部分，其收益将远超寻常的山林狩猎！
但风险也同样巨大。野牛群居，力量惊人，警惕性高，而且是在开阔的草原滩涂地带，不同于熟悉的山林环境，狩猎难度和危险性都呈几何级数上升。
“消息可靠吗？具体在什么位置？那群牛状态怎么样？”张学峰连珠炮似的发问。
“可靠！俺那表侄虽然胆子小，但眼神好，看得真真的！”赵炮手笃定道，“位置在野马滩西边，靠近‘月牙湖’那片。他说那群牛看着挺壮实，好像是在那边找到了不错的水源和草场，暂时没挪窝的意思。不过，他说那附近狼也多，那群牛警惕性很高，人根本靠近不了。”
月牙湖张学峰在脑海中大致勾勒出那片区域的地形。那是野马滩里为数不多的稳定水源地之一，周围地势相对平坦，视野开阔，确实不适合隐蔽接近。
“张社长，您不会是想打那群野牛的主意吧？”赵炮手看着张学峰眼中闪烁的光芒，有些担忧，“那地方太远了，路不好走，而且是在草滩子上，没遮没拦的，那野牛发起狂来，可比熊瞎子还难对付！跑起来跟一阵风似的！”
张学峰没有立刻回答，而是沉思起来。风险确实存在，但收益也足够诱人。更重要的是，这是一次全新的挑战——草原狩猎。这对他自己，对狩猎队，都是一次极好的历练和拓展。
“富贵，建军！”他朝门外喊了一声。
孙福贵和周建军闻声进来。
“召集人手，挑最好的。”张学峰果断下令，“这次目标在野马滩，是野牛群。地方远，地形开阔，跟咱们以前钻林子不一样。枪法必须准，体力必须好，还得会骑马或者至少不怕骑马。栓子，你也去。”
“野牛群？！”孙福贵和周建军也是一惊，随即露出兴奋的神色。这可是大活儿！
“是！我这就去挑人！”孙福贵摩拳擦掌。
“栓子，去准备。”张学峰对儿子点点头，栓子眼中也燃起了斗志。
“赵叔，还得麻烦您，跟您那表侄仔细问问，最好能画个简单的地形草图，标清楚牛群经常出没的范围和水源位置。”张学峰又对赵炮手说道。
“成！包在俺身上！”赵炮手见劝不住，也知道这位张社长决定的事，九头牛都拉不回来，索性全力配合。
，！
接下来的两天，准备工作紧锣密鼓。张学峰亲自挑选了包括孙福贵、周建军、栓子在内的八名队员，都是狩猎队里枪法、体力、心理素质最拔尖的。考虑到草原地形，他们放弃了部分重型装备，轻装简从，但枪支弹药准备充足，尤其是为可能出现的远距离射击准备了带瞄准镜的步枪。每人配发了足够的肉干、炒面、盐和药品。还特意从屯里和附近公社借来了十二匹健壮驯服的蒙古马——在草原上，马匹的机动性无可替代。
赵炮手的表侄被请来，根据记忆画了一张歪歪扭扭但关键信息还算清晰的地图，标注了月牙湖的位置和疑似牛群活动的区域。
第三天拂晓，一支由九人、十二匹马（三匹驮运物资）组成的特殊狩猎队，告别了屯子，向着北方那片陌生的荒原进发。
越往北走，地势逐渐平坦，茂密的森林被稀树草原和草甸取代。空气变得干燥，风也大了许多，带着草籽和尘土的味道。道路越来越难行，很多时候只能沿着模糊的车辙或牲畜脚印前进。好在有马匹代步，节省了大量体力。
沿途人烟越发稀少，偶尔能看到零星的蒙古包和放牧的羊群，牧民们看到这支全副武装、骑着马的队伍，都投来好奇而警惕的目光。张学峰让通晓一些蒙语的队员上前友好交涉，用随身携带的盐砖和茶叶换取了一些情报和新鲜的羊奶，并未引起冲突。
走了整整两天，终于在第二天傍晚，眼前豁然开朗。一片广袤无垠、枯黄与嫩绿交织的草甸铺展开来，远处是起伏平缓的丘陵，一条蜿蜒的银色丝带在落日余晖下闪烁——那应该就是月牙湖了。
野马滩，到了。
队伍在一条干涸的河床边扎营。这里地势稍高，背风，又有一些低矮的红柳丛可以勉强遮蔽。点燃篝火，简单吃了些干粮，张学峰召集众人围坐在一起。
“地方到了。”他借着火光，再次摊开那张简陋的地图，“明天开始，以小组为单位，散开搜索。重点区域是月牙湖周边五里范围内。注意观察牛蹄印、粪便和啃食痕迹。野牛体型大，脚印明显，应该不难找。但记住，这里是草原，视野好，我们容易发现它们，它们也更容易发现我们。没有我的命令，绝对不准开枪，也不准轻易靠近！一旦惊跑牛群，再想找就难了。”
“明白！”众人低声应道。
“还有，注意狼。赵炮手说了，这边狼多。晚上守夜的人，加倍小心。”张学峰补充道。
草原的夜晚，寂静而深邃。星空低垂，仿佛触手可及。风在空旷的原野上呼啸，带着渗人的凉意。远处，隐约传来几声悠长而凄厉的狼嚎，让人汗毛倒竖。第一次经历这种环境的队员，都有些紧张，握紧了怀里的枪。
张学峰却显得很平静。他靠坐在马鞍旁，望着璀璨的星河，心中一片空明。山林与草原，是两种不同的狩猎场，需要不同的策略和心态。他很享受这种挑战。
第二天天刚蒙蒙亮，队伍便行动起来。三人一组，呈扇形向月牙湖方向搜索前进。张学峰带着栓子和另一个枪法好的队员居中策应。
草原的清晨，露水很重，枯草打湿了裤腿。视野极佳，可以望出很远。他们小心地移动着，尽量利用地形起伏和偶尔出现的灌木丛隐蔽身形。
搜索进行得并不顺利。月牙湖周边面积很大，草高及膝，痕迹容易被掩盖。直到中午，才有一个小组发现了疑似的新鲜牛蹄印，但脚印很快又消失在了一片硬土坡上。
就在众人有些焦躁时，担任了望的栓子忽然低呼一声：“爹！看那边！湖边！”
张学峰立刻举起望远镜，顺着他指的方向望去。
只见在月牙湖东侧一片水草丰茂的洼地里，一群深褐色的庞大身影，正悠闲地低头饮水、吃草。数量约有二十多头，其中几头体型格外硕大，尤其是为首的那头公牛，肩高恐怕接近一米八，浑身肌肉虬结，一对弯曲向后、尖端锋利的犄角在阳光下闪烁着乌黑的光泽，显得威风凛凛，充满力量感。
正是他们要找的野牛群！
牛群显然没有发现远处的窥视者，依旧保持着松弛的状态。有几头小牛犊在母牛身边嬉闹。
张学峰心中一定，仔细观察着地形。牛群所在的洼地三面环着稍高的土坡，只有面向月牙湖的一面是开阔地。是个不错的伏击位置，但如何接近而不被发现，是个难题。
他迅速做出决策，打出手势，让分散搜索的小组悄悄向他靠拢。
“牛群在洼地里，现在是最好时机。”张学峰低声对围拢过来的队员们说，“富贵，带你的人，从左侧那个土坡后面迂回过去，占领那个制高点。建军，你带人从右侧绕，堵住它们往东边丘陵跑的路线。栓子，还有你们两个，跟我，从正面土坡慢慢摸下去，尽量靠近。记住，优先目标，是那头最大的公牛，还有几头体型大的母牛。开枪要果断，争取第一轮放倒几头，打乱牛群！一旦牛群受惊狂奔，不要硬挡，放它们跑，我们在后面追着打！”
“明白！”
众人领命，如同草原上的狼群，悄无声息地分散开来，借助地形和荒草的掩护，向着猎物包抄而去。
一场在辽阔草原上的，对庞大野牛群的围猎，即将拉开序幕。这是一次力量、耐心、枪法与团队协作的全新考验。张学峰的眼中，闪烁着猎人遇到强大猎物时特有的、冷静而兴奋的光芒。
野牛踪迹，草原逐鹿。
新的狩猎篇章，就此展开。
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