冰冷。
刺骨的冰冷。
还有无处不在的疼痛。
刘子阳的意识像是从万丈深渊里艰难地往上爬。
最先恢复的是听觉。
“滴答……滴答……”
是水珠滴落的声音，在绝对的寂静中格外清晰。
然后是触觉。
身下是坚硬而潮湿的岩石，寒气透过破损的作战服，直往骨头缝里钻。
全身像是散了架，尤其是左小腿和右臂，传来阵阵撕裂般的剧痛。
（我还活着……）
这个念头浮现的瞬间，求生的本能让他猛地睁开了眼睛。
入眼是一片近乎绝对的黑暗。
只有极远处，似乎有一点微弱的、非自然的绿色光芒在隐约闪烁，像是某种安全出口指示牌。
他动了动手指，确认四肢还能活动。
（腿受伤了，手臂擦伤，肋骨可能骨裂……但核心功能还在。）
他忍着剧痛，尝试慢慢坐起身。
黑暗中传来窸窸窣窣的声音，还有压抑的、痛苦的呻吟。
“有人吗？”刘子阳压低声音问道，喉咙干涩沙哑。
“队……队长？”一个虚弱的声音从不远处传来，是萨勒曼。
“是我。”刘子阳回应，心中稍定。
“队长！你还活着！太好了！”周的声音，带着劫后余生的激动。
“水鬼？元灵儿？其他人呢？”刘子阳急促地问道，目光在黑暗中努力搜寻。
“老子在……”水鬼的声音有些沉闷，似乎也受了伤，“妈的，差点被埋了！”
“子阳！”元灵儿的声音带着一丝颤抖，但很快稳定下来，“我没事，就在你左边。”
陆续又有几个声音回应。
刘子阳在心中默默数了一下。
连同自己在内，回应的一共有七个人。
也就是说，在那场突如其来的惊天塌陷中，至少有五名队员失联或者……
（该死！）
一股揪心的痛楚袭来，比身体的伤痛更甚。
（都是因为我决策失误，才……）
“检查伤势，报告情况！”刘子阳强行压下翻腾的情绪，现在不是悲伤的时候。
“左臂骨折，不影响行动。”萨勒曼第一个报告。
“擦伤，头晕，可能有点脑震荡。”
“右肩被冰块砸了一下，能动，但使不上劲。”水鬼啐了一口，“真他妈倒霉！”
“我没事，只是些擦伤。”元灵儿的声音已经恢复了平时的冷静。
另外两名队员也报告了不同程度的轻伤。
刘子阳稍微松了口气，核心战斗人员大多还在。
“我们掉到哪里了？”水鬼问道，声音在空旷的环境中引起轻微回音。
刘子阳借着那点微弱的绿光，勉强打量着四周。
这里似乎是一个巨大的地下空间。
头顶极高处，隐约能看到一些坍塌下来的冰块和积雪堵塞了入口，只有些许缝隙透下极微弱的天光。
他们正处在一条类似天然溶洞通道的地方，脚下是岩石，旁边甚至有地下暗河流过的痕迹，空气潮湿而冰冷。
（不是自然形成的冰缝……这下面有人工开凿的痕迹？）
刘子阳注意到洞壁某些地方异常平整。
“看那里！”元灵儿突然指着前方那点微弱的绿光，“像不像……应急照明？”
众人顺着她指的方向望去。
那点绿光在绝对的黑暗中，如同指引方向的灯塔。
“过去看看！保持警惕！”刘子阳下令，忍着腿上的疼痛，率先站了起来。
他捡起掉落在旁边、幸运没有损坏的突击步枪，检查了一下弹药。
其他人也纷纷找到自己的武器，互相搀扶着，组成警戒队形，小心翼翼地向那点绿光摸去。
越靠近，绿光越清晰。
那确实是一个镶嵌在金属墙壁上的、低功耗的应急照明灯。
而金属墙壁，意味着他们很可能已经阴差阳错地进入了“摇篮”基地的内部！
（是因祸得福？还是刚出狼窝，又入虎穴？）
刘子阳心中没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。
通道在这里变成了明显的人工结构。
金属墙壁，顶部是粗大的、包裹着隔热材料的管道，脚下是网格状的金属地板。
空气中也多了一丝若有若无的、机械运转的嗡鸣声。
“我们……我们好像掉进敌人的老巢里了？”的声音带着难以置信。
“看样子是的。”刘子阳冷静地观察着环境，“检查装备，尤其是通讯设备。”
队员们立刻尝试。
结果令人失望。
所有的远程通讯依旧处于瘫痪状态，强大的信号干扰覆盖了这里。
连之前还能勉强工作的离线定位系统也彻底失灵。
他们彻底成了孤军。
“队长，现在怎么办？”水鬼看向刘子阳，虽然受伤，但眼神依旧凶悍。
所有人的目光都集中到了刘子阳身上。
在这绝境之中，他就是所有人的主心骨。
刘子阳深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气。
（不能慌！必须冷静！）
（外面的兄弟凶多吉少，我们必须活下去，完成任务！）
（既然进来了，那就闹他个天翻地覆！）
他的眼神重新变得锐利和坚定。
“我们失去了外部联系，也失去了明确的目标坐标。”
“但我们已经进来了！”
“这就是我们的机会！”
他指着前方幽深、如同怪兽食道般的金属通道。
“我们现在的位置不明，敌人肯定也发现了塌陷，会派人下来搜查。”
“我们必须移动起来，找到有价值的目标，或者……找到出去的路！”
他的目光扫过每一张疲惫却坚毅的脸。
“记住，我们不是来送死的！”
“我们是‘龙刃’！就算只剩最后一个人，也要啃下敌人最硬的一块骨头！”
“明白吗？！”
低沉而有力的回应在通道中响起：
“明白！”
简单的休整和包扎后，小队沿着金属通道向前摸索。
通道四通八达，如同迷宫。
他们不敢走主干道，只能选择一些看起来像是维护通道或者通风管道的小路。
依靠着刘子阳超凡的方向感和元灵儿敏锐的听觉，他们避开了几波巡逻的敌人。
环境十分复杂。
有的区域布满了粗大的管道和阀门，有的区域则是整齐的线路槽和控制箱。
空气中弥漫着机油、臭氧和一种淡淡的、难以形容的消毒水味道。
“这鬼地方到底有多大？”水鬼低声抱怨，他的右肩让他行动有些不便。
“一个能在北极冰层下建造如此规模基地的组织……所图非小。”萨勒曼沉声道，眼神中充满了忧虑。
突然，走在前面的元灵儿猛地举起拳头，示意停止。
所有人瞬间蹲下，枪口指向不同方向，屏住呼吸。
前方通道拐角处，传来了脚步声和对话声。
是两个穿着基地内部制服的人员，说的是英语，带着口音。
“……上层区塌方，清理队忙死了。”
“听说掉下来几个外面的老鼠？”
“嗯，安保部门正在组织搜捕。真是麻烦，希望别影响到‘造神计划’的进度。”
“放心吧，神王陛下亲自关注着呢，几只老鼠翻不起浪……”
两人的对话声逐渐远去。
刘子阳和队员们交换了一个眼神。
（他们在搜捕我们！）
（造神计划？）
（果然，这个基地在进行着某种可怕的实验！）
等脚步声彻底消失，刘子阳才打了个手势，小队继续悄无声息地前进。
在一个岔路口，他们发现了一个相对隐蔽的、堆满废弃仪器设备的杂物间。
“在这里休整五分钟。”刘子阳低声道。
连续的战斗、坠落和紧张的行军，所有人的体力都接近极限。
尤其是几个伤员，脸色苍白。
刘子阳靠在一个冰冷的铁柜上，小心地卷起裤腿。
左小腿上一片血肉模糊，子弹擦过带走了一大块皮肉，虽然已经用急救包里的止血粉和绷带简单处理过，但依旧隐隐作痛，活动不便。
（这伤有点麻烦……会影响接下来的行动。）
他皱了皱眉，从急救包里取出强效止痛针，毫不犹豫地扎进大腿。
冰凉的药液推入，剧痛稍微缓解。
元灵儿默默递过来一块高能量压缩饼干和半壶水。
“吃点东西。”
刘子阳接过，三两口吞下饼干，又灌了口水。
他看着元灵儿虽然故作镇定，但眼底深处那一丝未散的后怕，心中微微一软。
（刚才掉下来的时候，她一定吓坏了。）
“我没事。”他低声说了一句。
元灵儿咬了咬嘴唇，没有说什么，只是靠近了些，仔细检查他腿上的伤口，重新进行了包扎，动作轻柔而专业。
“我们必须尽快找到通讯节点，或者动力核心之类的重要目标。”一边摆弄着他那些在干扰下几乎变成废铁的电子设备，一边说道，“否则我们就像无头苍蝇。”
“嗯。”刘子阳点头，“但我们人手不足，装备不全，不能硬闯。”
他目光落在那些粗大的管道上。
“也许……我们可以利用这些通风管网。”
他指了指头顶一处有格栅覆盖的通道。
“这种大型基地的通风系统四通八达，通常防守会比较薄弱，而且可能通往一些关键区域。”
“我同意。”萨勒曼表示支持，“这是目前风险相对较低的选择。”
决定已下，不再犹豫。
水鬼忍着右肩的疼痛，和另一名伤势较轻的队员搭起人梯，用军刀小心翼翼地将那处格栅卸了下来。
一股带着尘埃和微弱气流的风从管道口吹出。
管道内部狭窄，仅容一人匍匐通过，漆黑一片。
“我走前面。”刘子阳当仁不让，率先钻了进去。
管道内壁冰冷粗糙，弥漫着一股灰尘和铁锈混合的气味。
爬行异常艰难，尤其是对于受伤的刘子阳和水鬼。
每一次挪动，受伤的部位都传来钻心的疼痛。
汗水浸湿了内衣，又在低温下变得冰凉。
但没有人抱怨。
所有人都咬着牙，紧紧跟着前面队友的脚步声，在无尽的黑暗中艰难前行。
不知爬了多久，前方带路的刘子阳突然停了下来。
“有光。”他压低声音。
众人精神一振。
刘子阳小心地爬到管道尽头，这里有一个类似的格栅出口。
他透过格栅的缝隙向下望去。
下面似乎是一个巨大的空间。
灯火通明！
不再是应急灯的幽绿，而是明亮的、如同白昼般的人工光源！
可以看到下方是一个巨大的、布满了各种复杂仪器和透明培养槽的实验室！
一些穿着白色防护服的研究人员正在忙碌地走来走去。
而在实验室的中央，一个巨大的、圆柱形的透明容器尤为醒目！
容器内充满了淡蓝色的液体，浸泡着一个……
刘子阳的瞳孔猛地收缩！
（那是……！）
他几乎要惊呼出声！
容器里浸泡着的，赫然是一个高度改造的“人体”！
或者说，曾经是人体。
它的半边身体被复杂的机械结构取代，闪烁着冰冷的金属光泽。
另外半边则呈现出一种不自然的、仿佛过度生长和变异的状态，布满了诡异的肉瘤和增生的组织。
它闭着眼睛，如同沉睡，但胸腔还在微微起伏。
（他们在进行人体改造实验！）
一股寒意从刘子阳脚底直冲头顶！
这个“摇篮”基地，远比他们想象的更加邪恶和疯狂！
“造神计划”……难道就是制造这种怪物？！
就在这时——
“嗡——！！”
刺耳的警报声突然响彻整个实验室空间！
红色的警报灯疯狂闪烁！
“警告！检测到未授权生命信号位于通风管道内！”
“警告！检测到未授权生命信号位于通风管道内！”
实验室内的研究人员顿时一阵骚乱。
“怎么回事？！”
“安保！安保！”
刘子阳心中猛地一沉！
（被发现了！）
“撤退！原路返回！快！”他对着管道内的队员们低吼！
几乎在他话音落下的同时——
“哒哒哒哒！”
子弹如同暴雨般从下方射来，瞬间将那个格栅打得粉碎！
灼热的弹头擦着刘子阳的头皮飞过，打在管道内壁上，溅起一连串的火星！
“队长！”
后面的队员惊呼。
“我没事！快退！”刘子阳一边吼着，一边毫不犹豫地向后倒爬，同时掏出最后一颗高爆手雷，拉开拉环，延时两秒，猛地从被打碎的格栅口扔了下去！
“轰！！”
手雷在实验室下方爆炸，冲击波和破片暂时压制了下面的火力。
但也彻底暴露了他们的位置！
更多的脚步声和叫喊声从管道前后传来！
他们被堵在了这狭窄的通风管道里！
前无去路，后有追兵！
真正的绝境！
（该死！难道真要死在这里？！）
刘子阳心中涌起一股不甘的怒火。
他握紧了手中的步枪，眼神变得如同濒死的野兽般凶狠。
（就算死，也要拉够垫背的！）
就在他准备拼死一搏的时候——
“吱嘎——”
旁边一处看似严丝合缝的管道壁，突然向内打开了一道狭窄的缝隙！
一只沾满油污的手伸了出来，对着他们急促地招了招！
一个压得极低的声音传来：
“不想死的话……快进来！”