惊涛的通讯结束后，时间仿佛被按下了慢放键。
林凡和阿无严格执行着“休整恢复”的指令。大部分时间都待在疗养小屋里，一个打坐调息，一个阅读整理资料。老咸鱼送来的药剂和食物定时供应，药力温和而持续，一点点修补着他们受损的根基。
林凡每天会花上一两个小时，在地下岩洞“海神之泪”晶体旁静坐。不是为了引导印记，而是单纯地感受那股温润、浩瀚、充满生命力的纯净海洋灵能。在这种环境下，他体内灵能的恢复速度明显加快，经脉中残留的隐痛和左眼的酸涩感也消弭得更快。掌心的印记在晶体的光芒映照下，显得格外清晰，那种微弱的“清凉感”如同涓涓细流，持续抚慰着他精神上因“深渊号”事件和后续战斗留下的无形负荷。
他也在尝试更精细地控制左眼的“真视”。不再是应激式的全开或被动触发，而是尝试着像调节焦距一样，控制“看”的深度和范围。他发现，当自己心境平和、精神专注时，可以只“看”到环境中相对宏观、稳定的能量流动，而过滤掉那些过于细微、混乱的杂波。这对减轻精神负担、延长使用时间很有帮助。
阿无的恢复则更侧重于精神的沉淀和“锚”能力的稳固。她几乎不再动用任何灵能，每日除了必要的活动，大部分时间都在静坐冥想，眉心那黯淡的印记随着时间推移，以极其缓慢的速度重新凝聚起一丝微光。她的气息变得愈发沉静，偶尔睁眼时，目光清澈得仿佛能映照出事物的本质。老咸鱼私下对林凡嘀咕，说这丫头经过这次透支和反噬，对“锚”的理解恐怕更深了一层，未必是坏事。
关于资料整理，主要是林凡在负责。他将老咸鱼提供的、以及通过分店权限从总部数据库调阅的、所有与“海神之泪”、“沉渊海沟”、东海古老海族传说、以及历史上类似“逆向污染”事件（极其稀少）的记录，分门别类，梳理要点，制作成简洁的索引和摘要。阿无偶尔会提供一些她基于“锚”的独特感知角度提出的见解，往往能切入一些容易被忽略的细节。
平静的日子过了两天。滨海市近海再未出现新的畸变体警报，被“民俗事务处理科”和“海巡队”后续处理过的那几处海域，污染度数也在缓慢下降。笼罩在城市上空的紧张气氛似乎有所缓和。
第三天上午，林凡照例在地下岩洞静坐时，老咸鱼下来了。
老头今天没拿烟斗，手里托着一个尺许见方、看起来十分沉重的深蓝色金属盒子。盒子表面没有任何装饰，只有角落里刻着一个极其细微的、由波浪和钥匙组成的符号。
“小子，坐够了吧？”老咸鱼走到林凡身边，将金属盒子放在旁边的石台上，发出沉闷的声响。“有点东西，该给你了。”
林凡结束冥想，睁开眼，看向那个深蓝色的金属盒。“这是？”
“‘深海之匙’。”老咸鱼拍了拍盒子，表情难得地严肃，“不是真钥匙，是个权限凭证和灵能协调器。东海区各分店店长和少数高级别巡查使才有资格申请持有。主要作用嘛，一是能在一定范围内稳定水下灵能环境，减弱深海高压和混乱灵能对自身的压迫；二是可以与某些特定的、建于深海或水下的‘分店节点’或‘古老设施’产生共鸣，辅助定位和开启；三是……关键时候，能调用一丝‘海神之泪’网络的守护力量，虽然只有一瞬，但可能是救命的东西。”
林凡心中一动。这东西听起来像是专门为水下或深海行动准备的高级装备。
“为什么给我？”林凡问。他只是一个临时巡察使，还在观察期。
“两个原因。”老咸鱼竖起两根手指，“第一，这次调查‘海神之泪’祭坛，你们虽然主要在后方，但难保不会有意外需要你们靠近甚至进入水下环境。你那个印记和祭坛有说不清道不明的联系，让你有基本的自保和行动能力，对调查有利。”
“第二，”老咸鱼看着林凡的眼睛，“也是总部和‘惊涛’的意思。你成功处理‘深渊号’事件，展现出应对复杂概念污染和进行非常规操作的能力与潜质。‘守夜人’血脉加上你掌心的印记，让你在深海、尤其是涉及‘封印’、‘契约’、‘古老存在’的深海环境下，可能具备独特的优势。这个‘深海之匙’，算是总部对你的一种前期投资和权限预授权。如果这次任务顺利，你的‘夜王’临时权限很可能转正，并附加水域行动特许。这东西，迟早是你的。”
林凡明白了。这既是实用装备，也是一种象征和期许。
“怎么使用？”林凡看着那深蓝色的盒子。
老咸鱼打开盒盖。里面衬着深紫色的天鹅绒，中央嵌着一枚巴掌大小、形状不规则的深蓝色晶体。晶体内部仿佛有液体在缓慢流动，散发出柔和而稳定的蓝色光晕。在晶体旁边，还有一枚同样材质的、可以穿在项链上的小吊坠，以及一本薄薄的、使用特殊防水材料制成的说明书。
“核心就是这个‘海魄晶’。”老咸鱼指着那枚晶体，“滴血认主，绑定你的灵能气息和权限徽章。平时可以贴身携带，或者镶嵌在你的‘夜行衣’上——我已经让阿无那丫头帮你改好了，衣服左肩内侧有个暗槽。需要时，用灵能激发，它就会在你身体周围形成一个稳定的‘水韵灵场’，抵御水压、维持呼吸（短时间）、净化低强度水属性污染，还能让你在水下行动更自如。具体范围和强度，看你的灵能水平和精神控制力。”
“这枚小吊坠是副钥，功能简化很多，主要是共鸣和求救信号发射器，给你那搭档丫头戴着，方便水下联系和定位。”老咸鱼拿起那枚小吊坠，“至于调用‘海神之泪’网络守护力量……那是最后手段，方法在说明书最后，用一次这‘海魄晶’可能就废了，慎用。”
林凡郑重地点头，接过盒子和说明书。入手沉甸甸的，那枚“海魄晶”触手温凉，内部仿佛有潮汐的韵律传来，与他掌心的印记、甚至与不远处的“海神之泪”晶体都产生了一丝微妙的呼应。
“现在就开始绑定吧，我在这儿看着。”老咸鱼退后两步，“按说明书上的基础步骤来就行。你小子的灵能控制力，经过这几天的调养和之前的折腾，应该够用了。”
林凡依言，先取出自己的夜王徽章，然后按照说明书上的指示，用一根特制的银针（盒内附带）刺破指尖，将一滴蕴含着自身灵能和血脉气息的鲜血，滴在“海魄晶”光滑的表面上。
鲜血接触到晶体的瞬间，仿佛水滴落入平静的湖面，漾开一圈涟漪。深蓝色的晶体骤然亮起，内部的液体流动加速，发出一阵低沉悦耳的、仿佛潮汐与海风混合的嗡鸣。林凡感到自己与这枚晶体之间，建立起了一种清晰而稳固的联系。它仿佛成了自己灵能延伸出去的一部分，又像是一个忠诚而沉默的卫士。
他尝试将一丝微弱的灵能注入其中。
“嗡……”
晶体光芒微微流转，一层淡蓝色的、几乎看不见的光膜，以晶体为中心扩散开来，瞬间覆盖了林凡全身。光膜触及皮肤的瞬间，林凡感到周围空气的“重量”似乎发生了微妙的变化，变得更加柔和、湿润，仿佛身处浅海之中，却又呼吸自如。岩洞内原本就浓郁的海洋灵能，似乎也变得更加亲和，更容易被他的身体接纳和吸收。
“不错，一次成功。”老咸鱼满意地点点头，“契合度很高。看来‘海魄晶’很喜欢你身上的‘海渊’印记和‘守夜’气息。收起来吧，熟悉一下基本操作就行，别在这儿浪费灵能。”
林凡依言停止灵能注入，光膜悄然散去。他将“海魄晶”小心地嵌入【夜行衣】左肩内侧的暗槽——那里果然已经被阿无巧妙地改造过，完美契合。晶体嵌入后，衣服外表看不出任何异样，但他能清晰地感觉到它的存在和那隐隐的共鸣。
“副钥给你搭档。”老咸鱼将那小吊坠也递给他，“使用方法类似，滴血绑定，但只需要极少的灵能印记即可。主要是共鸣和通讯功能。”
林凡收好吊坠，准备稍后交给阿无。
“有了这东西，配合你的眼睛和印记，只要不是直接掉进‘沉渊海沟’最深处或者撞上完全体的深海巨兽，保命应该问题不大了。”老咸鱼拍拍他的肩膀，“剩下的，就是等‘惊涛’他们来，然后……走一步看一步了。”
他转身，拄着拐杖准备离开岩洞，走了两步，又回头，看着林凡，眼神复杂：“小子，深海之下，和我们熟悉的地面、甚至和‘深渊号’那种夹缝空间都不一样。那里是另一个世界，有着自己古老、蛮荒、甚至不讲道理的规则。祭坛的异常，可能只是冰山一角。下去之后，多看，多听，多感应，但别轻易相信你看到的第一眼，也别被任何看似‘美好’或‘神圣’的东西迷惑。记住，你是‘守夜人’，你的职责是‘见证’与‘守护秩序’，不是去膜拜或者探险。”
这番叮嘱，比之前任何关于战斗和任务的指导都更加语重心长。
林凡郑重地点头：“我记住了，老店长。”
老咸鱼这才嗯了一声，慢悠悠地踱出了岩洞。
林凡又在“海神之泪”旁静坐了一会儿，感受着新获得的“深海之匙”与自身、与环境之间的协调。然后，他带着那枚小吊坠，回到了地面上的疗养小屋。
阿无正在窗边闭目养神。林凡将吊坠递给她，说明了用途。
阿无接过，没有多问，直接用指尖在吊坠上轻轻一划——她的指尖似乎比常人更加锐利，轻易划破了皮肤，一滴鲜红的血珠渗入吊坠深蓝色的材质中。吊坠微微一亮，随即恢复原状。
“谢谢。”阿无将吊坠挂在脖子上，塞进衣领内。
“老咸鱼说，我们可能很快就要参与水下任务了。”林凡在她对面坐下，“你的‘锚’能力，在水下环境能发挥吗？”
阿无沉吟片刻：“‘锚’的本质是稳定‘存在’与‘坐标’，与水陆环境关系不大。但水下的灵能环境更加混乱复杂，可能会干扰‘投射’的精度和距离。不过，如果只是短距离的‘感应’和‘位置锁定’，应该影响不大。”她看了林凡一眼，“你的印记和那个‘钥匙’，可能会成为更可靠的‘坐标’。”
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林凡点头。两人之间无需过多言语，便已明了彼此在后续任务中可能的定位与配合方式。
下午，滨海市东郊一处偏僻的、隶属“海巡队”但已被临时征用的旧码头，开始有人员和设备陆续进驻。惊涛带领的调查组先锋队，提前半天抵达了。
林凡和阿无接到通知，在傍晚时分前往该码头报到。
夕阳下的旧码头笼罩在一片肃穆的气氛中。几艘经过改装、船体刻满符文的特种调查船停靠在岸边。码头空地上搭建起了临时帐篷和指挥车，穿着各色制服（巡查使、总部技术员、海巡队精英）的人员忙碌穿梭。空气中弥漫着机油、海水、以及淡淡的、被严格控制的灵能波动气息。
惊涛巡查使站在一艘最大的调查船甲板上，正与几名技术人员讨论着什么。他换了一身便于行动的深蓝色作战服，外罩一件带有兜帽的防水披风，身形挺拔如松。看到林凡和阿无在引导员的带领下走来，他停下讨论，招了招手。
两人登上甲板。
“状态如何？”惊涛目光扫过两人，重点在林凡的左肩（“深海之匙”位置）和阿无的眉心停留了一瞬。
“基本恢复，可以执行任务。”林凡回答。
“已做好支援准备。”阿无道。
“好。”惊涛点头，指向旁边一个打开的电子屏幕，上面显示着最新的海域扫描图，“根据最新的高精度扫描，我们已经锁定了‘沉渊海沟’祭坛异常的三个主要能量淤积和扭曲节点。其中一个节点相对靠近海沟边缘，深度约八百米，能量反应相对‘温和’，适合作为首次接触和诊断的切入点。”
他的手指在屏幕上一点，那个节点被放大，显示出复杂的能量结构和一些模糊的、类似人造建筑的轮廓虚影。
“今晚进行最后准备和设备调试。明天清晨六点，准时出发。第一梯队由我亲自带领，乘坐‘潜蛟三号’深潜器，携带主要诊断设备，直接前往该节点。林凡，阿无，你们随第二梯队，乘坐‘潜蛟五号’，在节点上方三百米处的安全深度待命，负责监控周边灵能环境、处理可能的小规模污染泄露、并作为第一梯队与水面指挥中心的灵能通讯中继站。同时，林凡，你需要时刻保持对掌心印记的感知，注意它与祭坛节点之间可能出现的任何共鸣或异常反应。阿无，你的任务是稳定两艘潜蛟之间的‘存在坐标’，确保紧急情况下可以进行快速的人员转移或支援。”
任务清晰明确。他们被放在了相对安全但至关重要的支援与预警位置。
“明白。”两人齐声应道。
惊涛又交代了一些注意事项和安全规程，便让他们先去分配的休息舱熟悉环境。
林凡和阿无走下甲板，朝着临时搭建的休息区走去。夕阳的余晖将海面染成一片金红，远处的城市灯火渐次亮起。而眼前，是沉默的钢铁巨船、冰冷的设备、和一群面色凝重、准备潜入黑暗深海的同行者。
握了握左肩内微微发热的“海魄晶”，林凡深吸了一口带着咸腥味的晚风。
他知道，获得“深海之匙”，只是拿到了通往下一个战场的门票。
真正的考验，在太阳再次升起时，即将开始。