就在老村长气得浑身发抖，王强志得意满，以为稳操胜券之际，那辆黑色帕萨特的后车门完全打开，青石镇中学的高明校长不紧不慢地下了车。他穿着一身得体的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上挂着惯有的、为人师表式的温和笑容，但那双透过金丝眼镜的眼睛里，却闪烁着洞悉一切的精明。
他没有先理会王强，而是径直走向人群，目光仿佛不经意地扫过，最终定格在紧紧搀扶着老村长的张舒铭身上。
“舒铭？”高明校长露出恰到好处的惊讶，语气带着师长特有的、甚至有些过分的关切，“你怎么也在这里？我正想找你呢！”他脸上堆起笑容，仿佛宣布一个天大的好消息，“教育局的领导下周要来视察，特意点名要听一堂高质量的示范课。我跟校领导班子商量过了，觉得你是最合适的人选！这可是难得的机会，讲好了，对你今年评职称有决定性的帮助！我本来打算今天一早到校就跟你详谈备课思路，你怎么跑到这儿来了？”
这话如同一声精心策划的惊雷，在张舒铭耳边炸响。他脸色瞬间一变。评职称和讲示范课，确实是像他这样的年轻教师梦寐以求的机会，高校长此刻用这个“许诺”作为开场白，时机和用意都毒辣无比——这既是诱人的胡萝卜，也是无声的警告：你的前途，攥在我手里。
“高校长，我……”张舒铭张了张嘴，想解释村里的紧急状况，却被高明校长抬手打断。
高明不再看张舒铭，转而面向老村长，笑容可掬，语气却带着不容置疑的权威：“德兴老哥，你看这事闹的。舒铭是我们学校的骨干教师，年轻有为，我和学校都对他寄予厚望。这次示范课和职称评定，是关键一步，关系到他一辈子的发展。你们村里的事，再急，也不能耽误年轻人建功立业的前程，你说是不是这个理？”
他这话明着是对老村长说，暗地里每一个字都像锤子敲在张舒铭心上。“骨干教师”、“寄予厚望”、“一辈子的发展”——这是利诱，是提醒他机遇难得；“跑到这儿来了”、“耽误前程”——这是警告，暗示他若不分轻重，机遇可能瞬间化为泡影。
老村长岂能听不出这话外之音，他气得胡子直翘：“高校长！舒铭是我请来帮忙的！村里遭了这么大的冤屈，他作为村里出去的读书人，能不来主持公道吗？那个示范课，再重要能有村里的清白重要？”
“哎，老哥，话不能这么说。”高明校长摇摇头，一副痛心疾首又深明大义的样子，“公私要分明啊。村里的问题，自然有组织、有法律来解决。但舒铭的前途，是他个人的大事，也是我们学校的损失。因为参与一些尚未定论的纠纷，就放弃可能影响一生的机会，这代价，是不是太沉重了？舒铭是个懂事理的孩子，他知道孰轻孰重。”
他再次将目光投向张舒铭，：“舒铭啊，你是明白人，有知识，懂道理。县里的通报，虽然可能不尽如人意，但那是权威结论。我们要相信组织，相信法律程序。你看，镇里，王所长，还有我，不都在积极协调，争取给村里最好的补偿方案吗？刘三那边也愿意加倍赔偿。解决问题的方法有很多，何必非要选择最激烈、最可能毁掉自己的这一种呢？”语气变得“推心置腹”，充满了“为你着想”的意味：“舒铭啊，机会不等人。领导看重你，学校培养你，你要懂得珍惜。眼下最重要的是什么？是立刻跟我回学校，我们一起把示范课的方案敲定下来，确保万无一失。这才是对你个人、对学校真正负责任的态度。这里的事，”他瞥了一眼王强和老村长，“这事一定会给村里一个合理的补偿方案。你要相信组织，不要把时间和精力耗在无谓的对抗上。”
他向前微微倾身，声音压得更低，几乎只有张舒铭能听见，话语里的威胁意味再也无法掩饰：“你的能力我是认可的，这次职称，只要你拿下这节示范课，希望很大。职称评定、优秀教师评选，甚至将来能不能调到县里更好的学校……这些，都需要一个清白的记录和组织的认可。如果被贴上‘带头闹事’、‘不服从组织安排’的标签，后果你想过吗？你的家人，你的未婚妻，他们会怎么想？你还年轻，未来的路长得很，要为自己的选择负责啊。听我一句劝，立刻跟我回学校，公开课还来得及。这里的事，交给老村长和王所长他们处理，这才是最明智的选择。”
这一番软硬兼施，打得张舒铭心神剧震。高校长精准地抛出了他最为渴望的职业发展筹码，那看似关怀备至的“许诺”，字字句句都如同甜蜜的蛛网，试图将他从道义的阵地上捆绑拉回。他感到一种巨大的撕裂感：一边是全村人的期望和心中的公义，一边是触手可及的个人前途和来自决定他命运的上司的“好意”。这份“好意”，他若拒绝，代价可能极其惨重。
看到张舒铭脸色变幻、陷入挣扎的样子，王强在一旁得意地冷笑。高明校长则恢复了慈祥长者和权威领导的模样，仿佛刚才那些话只是对优秀下属的正常关怀与提点。他静静地等着，相信这个“懂事”的年轻人会做出“正确”的、符合“利益最大化”的选择。“高校长，我……”张舒铭张了张嘴，想解释，却被高明校长抬手打断。
看到张舒铭脸色惨白、犹豫不决的样子，王强在一旁得意地冷笑。高明校长则恢复了慈祥长者的模样，仿佛刚才那些话只是出于对下属的爱护。他静静地等着，相信这个聪明的年轻人会做出“正确”的选择。