顾承章耐心等了一会后，再次叩响石门。
“司命府，前大司命座下弟子顾承章，深夜来访，求见祝炎长老。”
一阵轻微的窸窣声后，石门自内缓缓打开。祝炎已卸去了那身繁复的祭祀黑袍，换上了一套较为简便的麻布常服，长发依旧披散，额环未除。她的脸上并无多少惊讶，只有一种沉静到近乎冷漠的审视，上下打量着顾承章。
“司命府？”她的声音略显沙哑，却字字清晰，带着一种久居上位的淡漠，“这穷山恶水、瘴疠之地，也能劳动熊崇高足大驾？倒是稀罕。”
顾承章听出了她的傲慢，并未动怒，拱手一礼，“冒昧打扰长老清静，实有要事。”
祝炎嘴角勾起一抹极淡的笑意，侧身让开了一点，“既是要事，那便进来说吧。只是寒舍简陋，恐怕入不了郢都贵人的眼。”
顾承章迈步而入。
石屋内部比外面看起来要宽敞一些，陈设异常简朴，几乎称得上空旷。中央是一个下沉式的火塘，里面燃烧着橙红色火焰。火塘边铺着几张色泽暗淡的兽皮，一张低矮的石案，几个粗糙的陶罐，墙壁上挂着几串晒干的草药和一些刻有火焰符号的骨片、石板。空气中弥漫着更浓郁的草药味和一种类似檀香、却又更加炽烈的气息。
祝炎没有客气，自顾自走到火塘边一张较大的兽皮上坐下，指了指对面，“坐。”
顾承章依言坐下。近距离看，这位女长老的年纪大约在五十上下，眼角唇边有着细密的皱纹，但皮肤因为常年受火气熏蒸呈现出一种健康的红褐色，双目尤其有神。
“顾某此番前来，是代少司命灵萱，向长老传达司命府的关切。”顾承章开门见山。
“哦？少司命？”祝炎挑了挑眉，拿起火塘边一个陶壶，给自己倒了一碗暗红色的液体，慢慢啜饮一口，热气蒸腾，“年纪轻轻，天赋异禀，身怀祝由经的女孩子？老身和她见过面了，还交过手。”
“她是在下的师妹，前辈愿意指点一二，对她修行大有裨益，多谢了。”
“哈，谈不上。她刚进玄黄境，我的手段，她还看不破。”
“那倒是。”顾承章不太想接她的茬，笑道，“她修行的路，还很远。”
“你来干什么？真是来关心一下老身？”
顾承章眼神微凝，微笑道，“是啊。承蒙师尊与大王看重，执掌少司命之职，协理南境山川灵祀、调和地脉之气，职责重大。焱燚部落地处南疆要冲，火灵汇聚，乃地脉关键节点之一。按司命府旧例，部落当配合少司命行祭礼、调火灵，以保一方安宁。这次司命府秋祭，焱燚部无人到场，我代师妹来看看，祝长老是不是身有不适。”
“旧例？”祝炎放下陶碗，发出一声轻微的磕碰声，她抬起眼，直视顾承章，“哈，原来是上门来兴师问罪的。敢单独上门，你的胆子，很大啊。”
“前辈说笑了。不管作为师兄还是弟子，不敢不来。”
祝炎忽然笑了，笑声干涩，带着浓浓的嘲讽，“少司命？一个靠着师门宠爱上位的小丫头，也配？”
“长老，不管灵萱修为如何，坐在了那个位置上，有些事情，也由不得她。”
祝炎站起身来，居高临下地看着顾承章，身形在火光投映下显得愈发高大。“顾承章，你今夜来此，无非是觉得我祝炎碍眼，挡了你们少司命立威的路，想来敲打敲打，对吧？不必拐弯抹角！我祝炎执掌焱燚部二十七年，什么风浪没见过？想要我向一个不懂装懂的小丫头低头？休想！我焱燚部的火，只听祝融先祖的召唤，只听这片土地的呼吸，轮不到外人来教我们怎么烧！实话告诉你，熊崇在世，我还敬他三分；至于你们两个黄口小儿，就不要在我面前丢人现眼了！遗命？笑话！大司命之职，向来是强者据之！”
石屋内的空气仿佛凝固了，火焰的噼啪声显得格外刺耳。顾承章看着祝炎，知道言语的劝导已然无效。
他慢慢站起身，与祝炎平视，脸上的平静渐渐褪去，取而代之的是一种深潭般的冷冽。
“看来，长老是执意不肯给晚辈这个面子了。”
“面子？”祝炎冷笑，“面子是别人给的，更是自己挣的！灵萱若真有过人的本事，能让我焱燚上下心服口服，我祝炎自然敬她。可惜，她没有。所以，滚吧。”
顾承章轻轻叹了口气，“既然如此，顾某只好得罪了。”
“得罪？”祝炎眼神一厉，“怎么，司命神殿的高足，还想在我焱燚部的地盘上动武不成？”
顾承章的手，缓缓搭上了默渊剑的剑柄，“灵萱师妹年幼，心性仁善，有些事她做不来，我这做师兄的，只好代劳了。”
话音未落，顾承章的身影骤然模糊。
祝炎虽言语强硬，实则一直戒备。在顾承章搭上剑柄的瞬间，她干瘦的手掌已猛地向下一按！火塘中的火焰“轰”地暴起，化作一条粗大的火蟒，朝顾承章窜去。
顾承章一偏，恰好避过火蟒的扑击。与此同时，一声轻微如叹息的嗡鸣响起，火焰为之微微一滞。
剑势陡起，默渊剑化作一道飘忽不定的流光，轨迹难测，直刺祝炎前胸数处大穴。
祝炎冷哼一声，不闪不避，双手在胸前急速结印，额间宝石光华大放，与她周身腾起的火焰连成一片。
“炎壁！”她低叱一声，一面火墙瞬间在她身前成型，火焰流转，真元奔腾。
剑光刺在炎壁之上，发出烙铁入水般的声响。炎壁剧烈波动，火星四溅。祝炎脚下未退，双手印诀一变，“转！”
炎壁上的火焰骤然旋转起来，产生一股强大的吸扯和绞杀之力，试图将剑光连同顾承章一起卷入火焰漩涡。
顾承章手腕一抖，剑势瞬间由飘忽转为沉凝，“镇！”
默渊剑上陡然绽放出土黄色的厚重光华，剑身仿佛重若千钧，猛地向下一压！旋转的炎壁顿时停滞，有被强行镇住的趋势。
七曜剑的绝招之一，土曜镇岳，可以防守和镇压两用。顾承章现在境界颇高，真元的浑厚和精纯都碾压同境界修行者，一模一样的招式使出来，威力比以前大大增强。