福满堂坐在那里，看着孟少棠忙碌的背影，一直紧绷的心弦终于松了下来。足够了，他想，哪怕自己此刻就死，知道她活下来了，那便也值了。
孟少棠打来温水，浸湿布巾，小心翼翼地替福满堂擦拭脸上和脖颈的污垢。福满堂有些不自在，偏头避开。
“我自己来。”
“别动。”
擦净了脸，孟少棠看着他的断臂，心中一紧。
“我看看伤口。”她拿起剪子。
福满堂本想拒绝，但最后点了点头。
布条被一层层剪开。当最后的敷料被揭下时，孟少棠倒吸了一口冷气，猛地捂住了嘴，眼泪扑簌簌掉得更凶。
那断口狰狞可怖，皮肉翻卷，虽然已不再大量流血，但呈现出一种不正常的青黑色。这不是普通刀剑所伤，而是被方术侵蚀的结果。
“徐卢生？”
“不碍事，死不了。”福满堂反而安慰她，语气轻松了些，“看到姑娘安好，这点伤算什么。”
孟少棠不再说话，抿着唇，用温水冲洗，用干净布巾吸去脓血，动作轻柔。每一下触碰，看到福满堂抽搐的肌肉，她的心就跟着揪紧一分。
她打开金疮药的玉瓶，将药粉洒在伤口上。药粉触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，福满堂闷哼一声，额头开始冒汗。
“忍一忍，福叔，这药能拔毒。”
阳光从窗外斜斜照入，在青砖地上投下温暖的光斑，空气中的药香似乎也更浓了些。
福满堂看着全心为自己处理伤口的孟少棠，看着她低垂的睫毛上沾着的泪珠，心中宁静而满足。他这条命，本就应该随着卫婉清去了；若能这样结束，护得她一时平安，看到她为自己流泪，这辈子值了。
窗外的光线，细微地扭了一下。
太快了，快得超出了常理。
福满堂没有看到身影闪动，只有一道融于光线的淡灰色虚影，直射孟少棠后心。
孟少棠全然未觉，她正专注地处理福满堂的伤口。
电光石火之间，福满堂根本没有思考的余地。
他的左手原本放在膝上，五指猛地攥紧。那被他藏在袖中薄刃短剑，化作一道更快的白光，击向孟少棠身侧半步之外、空无一物的地面。
与此同时，他急速弹起，义无反顾地将孟少棠护在身后。
“噗！”
一声令人毛骨悚然的入肉声沉闷地响了一下。
一把短刺毫无阻碍地穿透皮肉和骨骼，深深没入了福满堂胸口，直至没柄。
而福满堂掷出的短剑，也“叮”的一声，深深插入地砖，剑身嗡鸣不绝。就在剑尖触地的刹那，以短剑为中心，地面上不起眼的几道砖缝纹路骤然亮起光芒，迅速蔓延勾连。
这是一个小型的、触发式的防御阵法，原本是姜飞叶布置在孟少棠房中以防万一的后手，极为隐蔽，连孟少棠自己都不知道具体触发方式。
福满堂凭借昔日的见识和超常的感知，隐约察觉到了阵法痕迹，并在生死刹那，做出了最正确、也最出人意料的反应。
阵法被触发，光芒形成一个半透明的光罩，将孟少棠罩在其中，并发出尖锐的警报。
刺耳的警报声瞬间传遍大半个太卜司。
郑鹤卿显然没料到这必杀一击、会被这样一种惨烈方式阻挠。他当机立断，破窗而去。没有任何犹豫，身影如同水滴融入大海，再次诡异地消失，只在原地留下一缕极淡的杀意。
从杀意爆发，到福满堂阻截、警报响起、郑鹤卿退走，整个过程不过兔起鹘落，两个呼吸之间。
孟少棠被惊得浑身一颤，骇然回头。
她看到，福满堂就像被瞬间抽干了所有力气一样，却强撑着挡在自己身前，后背有一个小洞，鲜血慢慢渗出，晕湿了一小片。
他回头望向孟少棠，脸上那混杂着剧痛、释然、以及近乎温柔的安心和不舍。
“福叔！”孟少棠尖叫一声。
福满堂重重地倒在地上，身体微微抽搐。徐卢生在他体内留下了暗伤，此时被短刺贯穿后，内外交攻，如同燎原之火，瞬间断了他的的生机。
他张了张嘴，想说什么，却只涌出一大口泛着黑气的污血。
短刺上淬了毒。
“福叔！福叔你坚持住！姜前辈马上就来了！周童！来人啊！”孟少棠哭喊着，手忙脚乱地想按住他伤口。孟少棠虽然读过几本医书，但和姜飞叶、顾承章等人比起来，还是差了许多。短刺已经造成了肺叶大量内出血，她根本不知道该如何阻止，只感觉到福满堂的呼吸越来越浅、越来越困难。
福满堂涣散的目光，努力聚焦在孟少棠泪流满面的脸上。他用尽最后一丝力气，极轻微地摇了摇头，嘴唇翕动，吐出几个几乎听不见的气音：“好、好、活……”
最后一个“着”字还没来得及说，他眼中的那点光亮，便如同风中残烛，倏然熄灭了。
“福叔！”
孟少棠的悲鸣响彻屋宇，她紧紧抱着福满堂尚有余温的躯体，哭得肝肠寸断，浑身颤抖。
急促的脚步声从四面八方传来。最先赶到的是附近的护卫和仆役，看到屋内景象，无不骇然变色。紧接着，周童如同一阵风般冲了进来，看到孟少棠抱着福满堂的尸体痛哭，脸色瞬间变得铁青。
他只呆了一小会，立刻指挥护卫封锁小院、扩大警戒，自己则蹲下身，快速检查了一下福满堂的情况。
他沉重地长叹一声，对孟少棠低声道，“孟姑娘……节哀。他、他走得很快，没有受苦。”
孟少棠恍若未闻，只是抱着福满堂，泪如雨下。
不多时，接到紧急传讯的姜飞叶也匆匆赶回。他显然是从姜卫济处直接过来的，身上还穿着讲学的正式袍服，看到屋内情景，素来平静无波的脸上也笼罩了一层寒霜。
他先迅速检查了阵法触发痕迹、残留的气息以及福满堂的伤口，又听了周童简短的汇报。
“追魂刺，郑鹤卿手笔。”姜飞叶的声音低沉，带着怒意，“竟然能潜入至此……看来，嬴无垢对孟姑娘，是不死不休了。”
他走到孟少棠身边，看着这个哭得几乎脱力的女孩，又看了看福满堂，眼中闪过复杂神色。有对玄秦无孔不入的忌惮与愤怒，有对福满堂忠烈之举的敬意与惋惜，更有对孟少棠处境的忧虑。
太卜司虽强，但明枪易躲，暗箭难防。郑鹤卿这等顶尖杀手，一次失手，必有下次。孟少棠继续留在这里，即便有阵法防护，也难保万全。更何况，她心神遭受重创，需要绝对的安全环境来调养恢复。
姜飞叶沉默片刻，忽然做出了一个决定。他俯身，轻轻拍了拍孟少棠颤抖的肩膀。
“少棠，”他第一次如此称呼她，语气是前所未有的温和与郑重，“福壮士以死相护，是忠义之举，你当铭记。但哭泣无益，仇敌仍在暗处觊觎。此地，已非绝对安全之所。”
孟少棠抬起泪眼朦胧的脸，茫然地看着他。
姜飞叶直视着她的眼睛，一字一句道。“从今日起，你便是我姜飞叶的义女。留在太卜司，跟在我身边。我亲自教你修行，传你阵法卜筮之道。玄秦之仇，终须自身有足够力量，方能应对。你可愿意？”
孟少棠愣住了。她看着姜飞叶严肃而诚挚的面容，感受到他话语中的庇护之意和期许。又低头看向怀中安详闭目的福满堂，想到前途未卜的顾承章，想到自己如今孑然一身、危机四伏的处境……
福叔用命换来的生机，顾承章以修为为代价挽回的生命……不能就这样浪费在悲伤和躲避里。
她缓缓松开抱着福满堂的手，用袖子用力擦去脸上的泪水，虽然眼睛依旧红肿，但眼神却慢慢沉淀下来，多了一份与年龄不符的坚毅。
她转向姜飞叶，慢慢地跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
“义父在上，”她的声音依旧沙哑，却不再颤抖，“少棠，拜谢义父收留、教诲之恩。此生，定不负义父期望，勤修不辍，自立于天地之间。”
姜飞叶眼中闪过一丝欣慰，伸手将她扶起，“好孩子。起来吧。”
周童在一旁看着，心中百感交集。他知道，从这一刻起，那个灵动、却也娇气的孟家小姐，或许真的死去了。