“瘟疫神使的标记……”叶凡盯着岩石上那个狰狞的符号，眼神凝重。
那血液已经干涸发黑，但绘制时间应该不超过三天。
生命神殿的人不仅来过，而且很可能还在附近活动，甚至就在这座建筑里。
“检查尸体，看看他们是怎么死的。”叶凡沉声道，目光却未离开祭坛入口那幽深的黑暗。
苏晚晴与沐小雨强忍不适，开始查验那几具较新的尸体。
共发现四具，三男一女，身着专业户外装备，均已无生命体征。
尸体表面无创口，但面部扭曲，双目圆睁，死前似目睹极度恐怖之景。
肤色呈青灰，指甲与嘴唇均泛现紫绀。
“没有明显外伤，但体表有多处淤血点，主要集中在胸口和颈部。”
苏晚晴戴上手套，轻轻按压一具尸体的胸骨。
“骨骼完好，但内脏……感觉不对。”
“是能量冲击致死。”叶凡的声音从旁边传来。
他已经走到一具尸体旁，伸出手指，悬停在尸体胸口上方约一寸处。指尖的淡金色毫光微微闪烁。
“心脏和主要经脉被一股阴寒邪能瞬间侵入，导致生机瞬间断绝。手法很隐蔽，如果不是用灵觉感知，几乎查不出死因。”
“是神殿的人干的？”陈昊端着步枪，扫视着周围。
“大概率是。”叶凡站起身，目光再次投向祭坛入口。
“他们清场了。这支考察队可能误打误撞来到这里，看到了不该看的东西。”
“那我们现在…”山魈看向叶凡，手已经握住了砍刀的刀柄。
这位老兵的直觉告诉他，那座看似沉寂的古老建筑里，蕴含着比沙虺和流沙危险百倍的东西。
叶凡沉默了几秒，脑海中快速权衡。
进入，意味着可能直接与生命神殿的高阶成员发生冲突，甚至可能陷入陷阱。
不进入，线索就在这里中断，他们此行将无功而返，而神殿的计划仍在继续。
“进。”叶凡决断道，语气毫无犹豫，“但不能全进。山魈，你在外警戒入口，注意一切动静，用信号枪联络。”
他目光扫过众人，沉声补充：“若两小时内我们未出，或你听到持续交火，立即撤离，将情报带回基地”
“叶顾问，我……”
“这是命令。”叶凡打断山魈的话，目光坚定。
“我们需要有人把情报带出去。你对这里的地形最熟，生存能力最强，是最合适的人选。”
山魈张了张嘴，最终重重地点头，行了个军礼：“明白。两小时。你们小心。”
叶凡看向苏晚晴和沐小雨：“你们也留在外面，和山魈一起建立防线。如果我们被困在里面，你们是最后的救援力量。”
“叶医生！”沐小雨急道，“我的设备虽然大部分失灵了，但基础的能量感应器还能工作，也许能帮上忙。”
“里面情况不明，我和陈昊机动性更强，遇到危险更容易脱身。”叶凡摇头。
“你们在外面同样关键，要随时监测周围能量变化，特别是如果神殿有后援……”
“我明白了。”苏晚晴拉住还想说话的沐小雨，冷静地点了点头。
“我们在外面建立观测点，监测一切异常。叶医生，陈队，你们务必小心。”
分工既定，两人迅速确认装备。
叶凡从背包中抽出几枚朱砂符箓，虽在基地仓促制成，却蕴含精纯生机，专克邪祟。
陈昊则将狙击枪背稳，手持特制大口径手枪，腰插匕首，战术背心满载弹匣与手雷。
两人对视一眼，无需多言，长时间的默契已让他们明白彼此的想法。
陈昊打头阵，叶凡紧随其后，两人一前一后，谨慎地靠近祭坛入口。
入口是一个高约三米、宽两米的拱形门洞，没有门扉，只有一片深不见底的黑暗。
站在门口，一股阴冷的风从内部吹出，带着浓重的尘土气息和一丝淡淡的甜腥味，与地穴中散发出的气味有几分相似。
陈昊打亮强光手电，光柱刺破黑暗，照亮一条向下倾斜的甬道。
甬道由暗红砂岩砌成，打磨平整，壁上刻满密麻的符文。
与外界风化的痕迹不同，此处符文保存完好，在手电光下泛着幽暗光泽，仿佛具有生命般蠢蠢欲动。
“跟紧我，注意脚下和墙壁。”陈昊低声说，率先踏入甬道。
叶凡踏入甬道，周遭温度骤降，一股非物理的阴寒直透骨髓。
与此同时，大地深处的脉动在此变得无比清晰，整座建筑仿佛随之微颤，又或那脉动本就源于此处。
甬道一路向下，坡度大约三十度，走了约五十米后，前方豁然开朗。
手电光映出一座宏伟的圆形大殿，直径超五十米，穹顶高约二十米，由八根巨柱支撑。
石柱表面雕满复杂浮雕，所刻并非人形，而是诸多扭曲难名的生物，似在祭祀或征战。
大殿中央，一座高约一米的圆形祭坛静静矗立，表面光滑如镜，光线下隐约可见繁复纹路。
而最引人注目的，是大殿四周的墙壁上，镶嵌着无数颗拳头大小散发着幽绿色荧光的石头。
这些石头排列成某种规律的图案，将整个大殿映照在一片诡异的幽绿光芒中，勉强能视物。
“这些石头…是某种磷光矿物？”陈昊压低声音，手电光扫过墙壁。
那些幽绿的光芒在手电强光下略显暗淡，但依然顽强地亮着。
“不完全是。”叶凡眯起眼睛，灵觉感知中，这些石头散发的能量波动，与外界那种邪能同源。
“它们被处理过，用某种仪式固化了能量，可以长时间发光。这手艺…至少失传了上千年。”
他的目光落在中央祭坛上。
祭坛表面，除了那些复杂的纹路，还有几个凹陷的槽位，槽位的大小和形状，与叶凡在“博士”笔记本上看到的用于放置某种“钥匙”的图案极为相似。
“看来，这里就是仪式举行的核心地点。”叶凡缓步走向祭坛。
脚下的地面由巨大的石板铺就，石板之间的缝隙里，沉积着厚厚的灰尘，但依稀能看到一些暗红色的血迹，不知积累了多少年。
走到祭坛边缘，叶凡才看清，祭坛表面那些看似杂乱的纹路，实际上构成了一副覆盖整个祭坛的星图。
星图的中心，是一个他从未见过、但只看一眼就感到心悸的符号。
那是一个扭曲的、仿佛无数触手纠缠在一起的眼睛。
“这个符号……”叶凡的记忆深处，某些来自《生命法典》传承的知识碎片被触动。
“是‘门扉之眼’，传说中标记着不可名状存在出入口的邪恶印记。生命神殿……他们信仰的到底是什么？”
就在他凝神观察时，身后甬道入口的方向，忽然传来“轰隆”一声闷响！
两人猛地回头，只见原本敞开的入口，不知何时被一道刻满符文的暗红色石门封死了！
那石门与墙壁严丝合缝，仿佛本来就存在一般。
“陷阱！”陈昊立刻冲向石门，用力推了推，纹丝不动。
他又用枪托砸了砸，发出沉闷的金属撞击声。
“从外面被关上了？还是机关？”
叶凡的灵觉瞬间扩散开来，试图感知石门后的情况。
然而，他的感知力在触及石门的瞬间，就像撞上了一堵无形的墙壁，被狠狠弹了回来。
石门上的那些符文，此刻正微微发亮，散发出一股强大的能量屏障，隔绝了内外。
“不是从外面。”叶凡沉声道，目光扫视着大殿的每个角落。
“是机关，而且是由能量触发的。从我们踏入大殿的那一刻起，机关就已经启动了。这石门是某种禁制的一部分，我们被困在这里了。”
叶凡话音未落，大殿四周的幽绿荧光石骤然光芒大盛！
绿光如潮水般汹涌亮起，瞬间照亮了墙壁上所有潜藏的浮雕细节。
那些扭曲的生物浮雕在绿光映照下仿佛骤然苏醒，无数非人的孔洞同时“转向”祭坛中央，死死锁定了两人。
一股充满恶意的意志，从四面八方笼罩而来，压迫着他们的精神。
与此同时，中央祭坛上，那些凹陷的槽位中，有几处忽然升腾起暗红色的雾气。
雾气翻滚着，凝聚着，渐渐形成了几个模糊的人形轮廓。
轮廓越来越清晰，最终变成了三个身披暗红色长袍、脸上戴着与学院中那个“博士”手下相似面具的身影。
他们呈三角站位，将叶凡和陈昊围在祭坛中央。
面具的眼孔后，是冰冷而狂热的目光。
中间那个面具人上前一步，他的长袍袖口绣着金色的、扭曲的触手纹路，声音嘶哑而低沉，带着一种非人的回响：
“尊贵的钥匙持有者，我们等你很久了。尊主的仪式，正需要你这样的‘纯净容器’作为祭品，来叩开那扇通往永恒的门扉。”
“欢迎来到，归墟祭坛。你的生命，将成为尊主降临此世的，第一道曙光。”