运输机降落在蓉城郊外一处戒备森严的军用机场时，已是午后。
湿润闷热的空气瞬间包裹了众人，与北方的干爽截然不同。
天空灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会滴下水来，压抑得让人有些喘不过气。
来接机的是个皮肤黝黑精瘦干练的中年汉子，正是山魈提到的本地联络人，代号“老羌”。
他话不多，只是简单确认了叶凡等人的身份，便示意大家上一辆改装的越野车。
车子没有进入繁华的市区，而是沿着蜿蜒的盘山公路，驶向了都江堰方向，最终停在了一处位于山坳里挂着“水利勘探工作站”牌子的僻静院落。
院子不小，几栋老旧的砖楼，四周林木葱郁，隐蔽性极好。
“这里是临时安全屋，设备还算齐全。”老羌的声音带着浓重的本地口音。
他领着四人走进主楼，里面别有洞天，各种通讯、监控和数据分析设备一应俱全，显然是龙组的一个前沿据点。
众人安顿下来后，立刻聚集到临时布置的指挥室。
“老羌，现在情况怎么样？”叶凡开门见山。
老羌调出电子地图，指向标记为“黑竹沟”核心区域的放大影像。
“张教授失踪的位置，在这里，当地人叫‘野人谷’，是黑竹沟最深处、也最邪门的地方。手机没信号，gps漂移，指南针失灵是常事。”
老羌神色凝重：“最近半个月，除了张教授的科考队，至少还有三拨人进去过。”
他逐一说明：“第一拨是挂靠蓉城大学的‘国际地质勘探队’，手续齐全，但队里有几个背景复杂的练家子。第二拨自称‘户外爱好者’，装备过于精良，行踪鬼祟。第三拨则是几个被蛊惑的本地青年，说是去找‘山神宝藏’，进去后再没出来。”
“当地有什么说法？”苏晚晴问，她正在快速浏览工作站内存储的关于黑竹沟的地方志和传闻记录。
“说法多了。”老羌掏出烟袋，想了想又塞回去，“自古传言那是‘山神居所’，有进无出。民国时就有百人土匪队进去，音讯全无。”
“直至近年，偶有驴友误闯边缘，回来便胡言乱语，说什么见着‘黑雾吃人’、‘鬼打墙’，还有树藤会自个儿移动。气象记录也证实，那地方终年罩着层成分不明的薄雾，连雷达波都透不利索。
叶凡闭目凝神，灵觉如潮水般铺展。
蓉城周边灵气充沛却驳杂，而西北黑竹沟方向，反馈回的却是一片极其混乱的能量场，宛如巨大漩涡，吞噬并搅乱一切。
更令他心头微凛的是，在这片混沌中，他竟捕捉到几缕微弱却本质熟悉的残留。
一丝是生命神殿的阴冷邪能，更显古老；
一丝带有天外晶体的波动，却更加暴戾；
还有一股，则是充满原始蛮荒却又异常混乱的煞气。
“不止一伙人，而且东西很杂，很古老。”叶凡睁开眼，“张教授恐怕是撞破了什么，或者，他找到的东西，引来了不止一方的觊觎。”
沐小雨已经连接上工作站的高性能计算机，尝试接入卫星和区域监控网络。
“我正在尝试调取黑竹沟周边最近的卫星遥感数据和民用监控记录，看看能不能捕捉到那些进出人员的清晰影像或能量残留特征。”
陈昊则默默检查着老羌为他们准备的装备。
“武器够用，但进入强干扰区，高科技设备恐怕指望不上，得靠这个。”他掂了掂手中的砍刀。
老羌点头：“里面情况不明，电子设备十有八九会失灵。我准备了最原始的东西：防水地图、指北针、信号烟、还有这个—”
他拿出几个小巧的竹哨，“山里传讯的老法子，特定频率，声音传得远，不容易被干扰。”
叶凡沉吟片刻，做出决定：“事不宜迟。今晚好好休息，明天凌晨四点出发，趁天亮前进入边缘地区。老羌，你熟悉路径和环境，需要你做向导。”
“没问题。”老羌干脆应下，“我再去准备些驱虫蛇的药粉和应急的草药。”
夜幕降临，山间的湿气更重，蛙声虫鸣此起彼伏。
叶凡站在二楼的窗户边望着西北方向那片在夜色中更显黝黑深邃的山峦轮廓。
那里的能量乱流如同一个无声的咆哮漩涡，充满了未知的危险。
张承安教授发现的“不死药”和“升仙之门”线索，生命神殿追寻的“起源之门”，黑袍祭司意外释放的“虚空吞噬者”。
还有沐小雨玉符与天外晶体的共鸣……
这些散落的线索，似乎都隐隐指向同一个方向，对生命本源和更高维度力量的探索与争夺。
而黑竹沟这片古老的土地，就像一块巨大的磁石，将这些隐藏在历史阴影和现代阴谋下的势力，都吸引了过来。
明天的行动，注定不会平静。
他摸了摸贴身收藏的那枚残破玉符，感受到一丝微不可查的温热。