炼虚中期的威压，如同无形的山岳，沉甸甸地压在陆宁心头。他伤势未愈，灵力枯竭，神魂带伤，在这等威压之下，更是气血翻腾，脸色又白了几分，但他眼神依旧平静，脊背挺得笔直，直视着玄胤。
“玄胤道友，这是何意？”观云老道眉头一皱，上前一步，隐隐将陆宁护在身后，语气也冷了几分，“陆小友乃老夫客人，更是助我等击退魔物的恩人。道友一来便以势压人，未免有失天机阁风范。”
玄胤目光在观云老道身上扫过，略微收敛了威压，但眼神依旧锐利如刀：“观云道友莫怪。非是贫道有意为难，实因此事事关重大。云梦大陆飞升通道重启，本就蹊跷。此子身怀疑似失传的混沌归墟之道，更在飞升不久，便引动魔物追杀，赤霄门亦恰在此时遭难……种种巧合，不得不令人深思。贫道身为巡天使，职责所在，需将一切可疑之事查清，上报仙盟。”
他顿了顿，继续道：“况且，混沌归墟之道，牵扯上古秘辛，甚至与万载前那场波及诸界的大劫有关。此子来历不明，功法诡异，又恰在魔祸频发之时出现，难保其与域外魔头，没有千丝万缕的联系。贫道必须将其带回天机阁，交由阁中宿老详查！”
带回天机阁？陆宁心中一凛。以他现在的状态，一旦被带入天机阁这等庞然大物，生死便不由自己掌控。对方看似秉公执法，但言语间已将他与域外魔头隐隐挂钩，其真实意图难测。是为了调查魔祸？还是觊觎他的混沌归墟之道？亦或是……受那“主上”或其爪牙暗中影响？
“玄胤道友此言差矣。”观云老道沉声道，“陆小友若与魔头有染，方才又岂会助我等诛杀魔物？其功法特殊，乃是个人机缘，岂能因功法罕见，便断定其与魔有关？至于飞升通道重启，或许是五行宗气运未尽，天道使然。道友仅凭猜测，便要强行带人，恐怕难以服众。”
“观云道友是要包庇此人了？”玄胤语气转冷，“贫道奉仙盟谕令巡查，有权处置一切可疑之人与事。此子身上疑点重重，必须查明。若道友执意阻拦，便是与仙盟为敌，与天机阁为敌！”
气氛瞬间降至冰点。天机阁四名化神修士，气息隐隐锁定观云老道、云岚、石山，甚至包括韩厉。大有一言不合，便要动手拿人之势。
韩厉脸色发白，他没想到刚出狼窝，又入虎口，而且还是天机阁这等巨擘。他看了看陆宁，又看了看玄胤，最终低下头，不敢言语。
云岚和石山也紧张地看向师父。
观云老道脸色变幻。他虽不惧玄胤，但天机阁势大，背后更有仙盟，若真撕破脸，不仅灵溪谷不保，陆宁也未必能护住。但让他眼睁睁看着救命恩人被带走，他也于心不忍。
就在这僵持之际，陆宁忽然开口了，声音平静：“玄胤前辈怀疑晚辈，情理之中。晚辈愿配合调查，以证清白。”
此言一出，众人皆是一愣。观云老道急道：“小友，不可！天机阁内情形复杂，你此去恐有危险！”
陆宁对观云老道投以感激的目光，摇了摇头，看向玄胤：“不过，在随前辈前往天机阁之前，晚辈有两个请求，还望前辈应允。”
玄胤目光微闪：“你说。”
“第一，晚辈伤势未愈，需在此地再调养三日，稳固伤势，以免途中生变。这三日，前辈可派人于谷外监视，晚辈绝不离开灵溪谷范围。”
“第二，”陆宁顿了顿，眼中闪过一丝精光，“晚辈想与前辈做一个交易。晚辈愿将所知关于下界魔祸、以及此次飞升途中遭遇伏击的详细情况，尽数告知天机阁，并配合阁中调查混沌归墟之道与上古五行宗的关联。但作为交换，希望天机阁能保证晚辈的人身安全，并在查明真相、确认晚辈与魔头无关后，给予晚辈在玄黄大世界自由行动、并查询部分非核心典籍的权利。同时，若晚辈能提供有价值的情报，希望天机阁能给予相应的报酬或庇护。”
他这番话，可谓是以退为进，既表明配合态度，又提出了条件，将自己置于一个“合作者”而非“囚犯”的位置。同时，也点出自己掌握着关于魔祸的关键情报，以及混沌归墟之道可能与上古五行宗（与天机阁有旧）有关，增加了自身的价值与谈判筹码。
玄胤深深看了陆宁一眼，此子心性沉稳，思虑周全，不似寻常下界飞升的愣头青。他沉吟片刻，道：“你的条件，贫道可代为转达阁中长老。但你必须在三日后，随贫道返回天机阁‘天枢城’分舵接受调查。在此期间，你不得离开灵溪谷。贫道会留两名弟子在谷外值守。”
“一言为定。”陆宁点头。
“此外，”玄胤话锋一转，看向韩厉，“赤霄门之事，我天机阁也已接到消息，正在调查。韩长老，你可愿随我等同返天枢城，详细禀报情况？”
韩厉哪敢说不，连忙点头应允。
“观云道友，叨扰了。三日后，贫道再来接人。”玄胤对观云老道拱了拱手，不再多言，带着两名化神修士，押着韩厉，转身登上巡天飞舟，另外两名化神修士则奉命留在谷外监视。飞舟银光一闪，破空而去，速度极快。
谷内，气氛依旧凝重。
“小友，你太冲动了。”观云老道叹道，“天机阁内部也非铁板一块，你这混沌归墟之道，恐怕会引来不少觊觎。此去凶吉难料。”
“前辈放心，晚辈自有分寸。”陆宁平静道，“留在灵溪谷，虽能得一时安宁，但晚辈身负‘钥匙’之秘，那‘主上’及其爪牙绝不会善罢甘休。此次魔物来袭，恐怕只是开始。天机阁势力庞大，情报网络发达，若能借其力，或许能更快了解那‘主上’的动向，甚至找到破解‘钥匙’之谜的方法。况且，晚辈也需要一个更广阔的舞台，来提升实力，寻找故人。”
他顿了顿，看向观云老道，真诚道：“这三日，还要再叨扰前辈。另外，晚辈有些关于丹道与伤势调理的疑问，想向前辈请教，尤其是关于……修复神魂暗伤之法。”
观云老道见他心意已决，且思虑深远，便不再多劝，点头道：“也好。这三日，你便安心在此调养。关于神魂之伤，老道也略知一二，或可为你参详。只是那天机阁……你务必万事小心。”
接下来的三日，陆宁闭门不出，全心调养伤势，并虚心向观云老道请教丹道与医理，尤其是针对神魂暗伤的种种疗法与天材地宝。观云老道知无不言，甚至将一些珍贵的丹方与调理心得倾囊相授。陆宁的伤势，在这三日精心的调理与丹药辅助下，恢复了大半，至少表面已无大碍，只是那神魂深处的滞涩感，依旧存在，非短时间可愈。
三日之期，转眼即至。
这一日清晨，谷外银光闪动，玄胤的巡天飞舟准时抵达。同来的，还有另外两艘稍小的飞舟，似乎增派了人手。
陆宁与观云老道、云岚、石山告别。
“小友，保重。若有难处，可传讯于老道。”观云老道递给他一枚特制的青木传讯符。
“前辈大恩，晚辈铭记于心。他日若有缘，必当厚报。”陆宁郑重行礼，随后转身，坦然地走向谷外，登上了天机阁的巡天飞舟。
飞舟舱门关闭，银光冲天而起，很快消失在天际。
观云老道望着飞舟消失的方向，良久，叹了口气：“此子非池中物，此番前往天机阁，是福是祸，尚未可知。只希望，他能逢凶化吉吧。”
他转身对云岚、石山道：“传令下去，封闭山门，启动最高级别防御阵法。魔祸恐将蔓延，我灵溪谷，也要早做准备了。”
飞舟之内，装饰简洁，却处处透着精密与阵法的痕迹。陆宁被单独安排在一间有禁制隔绝的静室中，虽未捆绑，但静室外明显有神识监视。
玄胤并未立刻见他，似乎有意晾着他。
陆宁也不急，盘膝静坐，继续调息，同时心中默默梳理着见到天机阁高层后，该如何应对，哪些情报可以说，哪些必须隐瞒，那“混沌归墟”之道，又该透露到何种程度……
他知道，真正的考验，才刚刚开始。