暗红色的光芒如同凝固的、不断脉动的血浆，将阶梯尽头的巨大平台映照得一片诡异。平台边缘，便是那由两排惨白巨兽肋骨般石柱构成的、通往更深地底空间的“门扉”。石柱上流淌的粘稠能量，散发出令人作呕的甜腥与极致阴冷混合的气息，仿佛是深渊本身在呼吸。
而平台上，那数十道静立的身影，在暗红光芒下拉出长长的、扭曲的阴影。他们并非整齐列阵，而是以一种看似松散、实则隐隐呼应、封锁了所有通往门扉路径的方式站立。所有人都身着统一的暗纹黑袍，兜帽低垂，遮住面容，只有偶尔从阴影下闪过的、冰冷而漠然的视线。他们身上散发出的能量波动整齐划一，阴冷、沉凝，带着影宿特有的那种将秩序扭曲为控制、将生命异化为工具的诡异特质，修为最低的也有化神巅峰，其中更有近十道气息达到了真仙层次。
更令人心悸的是，在这群黑袍身影的后方，靠近巨大门扉的位置，还站着三个气息格外深沉的存在。居中一人身形格外高大，黑袍上隐约可见暗金色的复杂纹路，气息赫然达到了真仙巅峰，甚至半步金仙的边缘！他左右两人稍弱，也是真仙高阶，三人如同三根定海神针，镇压着整个平台的气场。
这是一支早有准备、精锐尽出、严阵以待的影宿防御力量！他们显然预料到了可能会有人沿着守卫者遗迹这条路径潜入，并在此设下了最后的防线。
“烛影”小队此刻的状态，与对方形成了鲜明对比。历经遗迹守卫石像和骸骨魔像的惨烈战斗，又在这能量极度紊乱的渊梯中长时间跋涉，所有人都已疲惫不堪。林凡战力不足一成，精神枯竭；金蝉子佛元损耗过半；玄七、影刃虽仍保持着顶尖杀手的冷静，但气息已不如巅峰时凝练；山泽散人和叶秋更是面色苍白，法力所剩无几；连雷校尉这位真仙中阶的战将，甲胄上也遍布战斗留下的痕迹和能量侵蚀的焦痕。
敌众我寡，以逸待劳，状态悬殊。
小队在阶梯下方最后一个拐角处停住，借助一块凸出的岩石和紊乱的能量流勉强隐匿身形。匿影披风在此地效果已微乎其微，众人只能竭力收敛气息。
“至少四十人，真仙超过八人，为首者疑似半步金仙。”玄七的声音在灵犀链接中冷静得可怕，快速报出侦察结果，“封锁阵型，以防御和阻滞为主，无主动出击意图。他们身后门扉的能量波动……极不稳定，有强烈的‘锁链’共鸣和‘钥匙’插入的干扰感。影宿的核心作业，很可能就在门内进行，他们是在为里面的作业争取时间。”
“不能强冲。”雷校尉立刻判断，“以我们现在的状态，冲上去就是送死，甚至可能都碰不到那扇门。”
“绕路？”山泽散人看向四周，岩壁陡峭，能量乱流狂暴，除了这条阶梯和前方的平台，似乎别无他路。
叶秋额头见汗，快速分析着监天司玉简中的能量云图：“能量云图显示，这处平台是通往下方核心区域的唯一‘稳定锚点’，其他路径都被狂暴的能量乱流和空间裂缝彻底封锁。影宿选择这里布防，正是掐死了咽喉。”
一时间，似乎陷入了绝境。前进是死路，后退……镇渊军的佯攻时间有限，一旦撤离，影宿完成核心作业，后果更不堪设想。
就在众人心头沉重、飞速思考对策时，林凡忽然感到怀中的树心碎片，传来了前所未有的剧烈悸动！这一次，不再是模糊的情绪，而是一种近乎“咆哮”的共鸣！碎片本身变得滚烫，散发出的温润佛光不受控制地明亮起来，甚至穿透了他的衣袍，在昏暗的阶梯拐角处投下一小片晃动的金色光斑！
更奇异的是，前方平台深处、那巨大门扉方向，似乎也传来了某种极其微弱、却与树心碎片同频共振的“呼唤”！那是一种古老、悲怆、充满渴望却又被重重禁锢的意志！
“林道友！”雷校尉和金蝉子同时注意到林凡的异常。
“树心碎片……与下面的封印核心……产生了强烈共鸣！”林凡咬牙，忍着识海因碎片剧烈反应而产生的刺痛感，快速说道，“碎片在渴望过去！下面的封印核心也在呼唤它！这共鸣……或许……或许能为我们创造机会！”
他脑海中，一个疯狂而冒险的计划瞬间成型。
“影宿的目标是破坏封印，他们需要‘钥匙’。而我们手中的树心碎片，极可能就是‘钥匙’的一部分，甚至可能是对应‘生命洪流’的核心组件！”林凡语速极快，“现在碎片与封印核心产生共鸣，说明它们本就一体。如果我们……不是去破坏，而是尝试让碎片‘回归’封印，会发生什么？”
众人一愣。让钥匙插回锁孔？那岂不是帮影宿完成工作？
“不，不一样！”林凡眼中闪烁着决绝的光芒，“影宿是想要用扭曲的、污染的方式使用‘钥匙’，暴力破坏‘锁链’。而碎片本身蕴含的是最纯净的佛门秩序与生机。如果由我们主导，以正确的方式，将碎片‘引导’回封印核心，可能会产生两种结果：要么，短暂地强化封印，干扰影宿的破坏作业；要么……引发不可预知的、但必然与影宿计划相悖的剧烈反应！无论哪种，都能打破目前的僵局，为我们创造混乱和机会！”
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这是一个将自身和最关键物品都置于最大风险下的赌注。赌的就是树心碎片与封印的联系比影宿的侵蚀更深，赌的就是“正确”的秩序连接能压制“错误”的暴力破坏。
“但如何过去？如何穿过那些影宿守卫？”山泽散人急道。
“不需要全部过去！”林凡指向平台，“共鸣是相互的！碎片在这里产生强烈反应，下方的封印核心也必然有响应！这种高层次的秩序共鸣，很可能会引发能量环境的剧烈变化！我们不需要冲过去，只需要……将碎片的力量，以最集中、最明确的方式，向封印核心‘展示’出来！就像在黑暗中点燃最亮的火把，吸引所有的注意，也照亮……可能的路径！”
他看向雷校尉：“雷校尉，我需要你们，为我争取一个安全的、不受干扰的短暂施法时间。不需要击败所有敌人，只需要制造混乱，吸引火力，让我能全力激发碎片共鸣！”
他又看向叶秋和山泽散人：“叶执事，山泽道友，我需要你们帮我稳定周围能量场，并尝试建立一条临时的、指向封印核心的‘秩序共鸣通道’，哪怕只是极其微弱的一丝联系！”
最后看向金蝉子：“金蝉大师，我需要你的佛元，不是攻击，而是最精纯的‘加持’与‘守护’，护住碎片和我，确保共鸣过程不被深渊气息侵蚀中断！”
计划大胆、冒险，将所有希望都寄托在树心碎片这未知的变数上。但眼下，似乎也没有更好的选择了。
雷校尉深深看了林凡一眼，从他眼中看到了不容置疑的决心和一丝……仿佛与那碎片共鸣般的奇异光彩。他重重点头：“好！就依林道友之计！玄七，影刃，随我正面佯攻，制造混乱！山泽道友，叶执事，布阵辅助！金蝉大师，护法重任，交给你了！”
命令迅速下达。众人立刻行动起来。
雷校尉深吸一口气，不再掩饰气息，真仙中阶的锐金煞气轰然爆发，如同在粘稠的黑暗中撕开一道口子！他长剑一震，发出清越龙吟：“伏龙关雷炎在此！影宿宵小，可敢一战？！”
声浪滚滚，混合着军阵煞气，朝着平台上的影宿守卫压去！
与此同时，玄七和影刃的身影如同两道撕裂空间的黑色闪电，从阶梯拐角两侧猛地窜出！他们没有直接冲向严阵以待的影宿阵型，而是如同鬼魅般沿着平台边缘高速游走，手中剑光与飞刃如同毒蛇吐信，专挑外围落单或站位稍显薄弱的黑袍修士袭去！
噗！噗！
两声几乎同时响起的闷哼，两名化神巅峰的黑袍修士猝不及防，护体黑气被瞬间洞穿，咽喉或心口爆开血花，当场毙命！
突如其来的袭击和雷校尉的挑衅，瞬间打破了平台的死寂。影宿守卫们虽然训练有素，也难免出现一丝骚动。居中那名半步金仙的黑袍人缓缓抬头，兜帽阴影下，两点冰蓝色的幽光锁定了雷校尉，发出一声冷哼：“不知死活。”
他并未亲自出手，只是轻轻一挥手。身旁两名真仙高阶的黑袍人以及超过二十名中低阶守卫，立刻如同得到指令的机械，分成数股，朝着雷校尉和玄七影刃扑去！阵型转换迅捷而有序，显示出极高的战术素养。
战斗在平台边缘瞬间爆发！雷校尉以一敌多，剑光纵横，锐金煞气与影宿的阴冷黑气激烈碰撞。玄七和影刃则如同滑不留手的游鱼，在人群中穿梭，一击即走，绝不恋战，最大限度地制造着混乱和杀伤。
平台上的注意力，绝大部分被这突然的正面强攻所吸引。
而就在这混乱爆发的刹那，阶梯拐角处，林凡盘膝坐下，双手虚抱于胸前，仿佛捧着一轮无形的太阳。金蝉子立于他身后，双掌抵住他背心，精纯浩瀚的佛元如同江河倒灌，源源不断地涌入林凡体内，为他枯竭的经脉注入力量，并在他体表形成一层温暖坚固的金色光罩。
山泽散人和叶秋则一左一右，快速在林凡周围布下数层隔绝与稳定阵法。山泽散人负责引导混乱能量流暂时偏离，叶秋则全力运转铜镜，尝试捕捉和解析前方门扉处传来的、与树心碎片共鸣的那缕微弱秩序波动，并试图以此为“路标”，建立一条临时的能量引导通道。
林凡摒弃所有杂念，将全部心神沉入怀中那滚烫的、仿佛要燃烧起来的树心碎片之中。他不再试图“控制”它，而是彻底“敞开”自己，成为碎片与那遥远封印核心之间共鸣的“桥梁”和“放大器”！
“醒来……归来……”
他仿佛听到了碎片深处，那古老而悲伤的呼唤。
“以我身为引，以佛元为薪，燃此心灯，照彻幽冥！”
林凡在心中无声呐喊，引导着金蝉子渡入的磅礴佛元，毫无保留地注入树心碎片！
嗡——！！！
一道无法形容的、纯净到极致、又蕴含着无穷生机与古老智慧的璀璨金光，猛然从林凡怀中迸发！那光芒如此炽烈，瞬间驱散了阶梯拐角处所有的黑暗和暗红阴影，甚至将正在激战的平台边缘都照亮了一角！
金光之中，隐约可见一株微缩的、枝叶舒展、仿佛蕴含着宇宙至理的菩提虚影！虚影轻轻摇曳，洒落无尽的光尘。
而几乎在这金光与菩提虚影出现的同一时刻——
平台深处，那巨大的、流淌着暗红能量的门扉，猛地剧烈震颤起来！门扉内部，传来一声仿佛来自远古洪荒的、充满了痛苦、愤怒与一丝……难以言喻的激动与渴望的沉闷轰鸣！一股更加庞大、更加精纯、却也更加混乱的秩序与生命洪流的气息，如同被唤醒的巨兽，轰然从门扉之后爆发出来！
整个平台，乃至整个渊梯区域的空间，都开始剧烈震动！那些惨白色的石柱光芒狂闪，暗红能量流变得紊乱不堪。影宿守卫们的阵型第一次出现了明显的混乱和动摇，连那名半步金仙的黑袍人也霍然转身，冰蓝色的幽光死死盯住了阶梯拐角处那道冲天的金色光柱和菩提虚影，失声惊叫：
“菩提灵根的气息？！怎么可能？！它明明被……”
他的话戛然而止，但语气中的惊骇与一丝……恐惧，却清晰可辨。
机会！
就在这因树心碎片与封印核心共鸣而引发的天地剧变、敌人震惊失神的刹那——
“通道！勉强建立！”叶秋嘶声喊道，他面前的铜镜射出一道纤细却无比凝实的淡金色光束，如同穿越惊涛骇浪的缆绳，颤颤巍巍地连接向了那剧烈震颤的门扉！
“走！”雷校尉一声暴喝，逼退身前敌人，身形化作金光，朝着林凡所在处急退。
玄七影刃也瞬间脱离战斗，紧随其后。
金蝉子一把扶起因消耗过度而摇摇欲坠、七窍再次溢血的林凡。
山泽散人咬牙激活了所有防护阵法。
众人汇聚，沿着叶秋勉强维持的那条淡金色光束通道，朝着那扇仿佛连通着世界核心与终结之地的巨大门扉，义无反顾地，冲了过去！
身后，是惊醒过来、发出愤怒咆哮与疯狂攻击的影宿守卫。
前方，是未知的、可能决定一切的终极之地。