残墟盟誓：烽火连营
西漠的风，吹了三天三夜，才将千裂宗废墟上的焦糊味吹散些许。
当焚天谷长老带着弟子踏过滚烫的沙砾时，脚下的红砂岩还残留着九幽之火灼烧的焦黑印记。他须发皆白，赭红色的道袍在风中猎猎作响，望着眼前这片比想象中更惨烈的废墟，浑浊的老眼里泛起血丝——三天前收到千裂宗失联的消息时，他就预感不妙，却没想到会是灭顶之灾。
“长老，这里……”一名焚天谷弟子捂着口鼻，声音发颤。废墟中央的演武场已化作一片焦土，散落的兵器碎片上还凝结着黑色的冰晶，显然是月魔的手笔；不远处的岩壁下，残留着暗红色的血迹，与沙土混合成诡异的酱色，那是血魔肆虐过的痕迹；最让人心悸的是，空气中弥漫着一股若有若无的诡异气息，仿佛能勾起人内心深处的恐惧，正是心魔的魔功所致。
百花谷谷主踩着粉裙，小心翼翼地避开地上的骸骨，指尖的花藤轻轻拂过一块焦黑的石碑。石碑上“千裂宗”三个字已模糊不清，只有边缘的裂痕还能看出曾被人精心打磨过。她叹了口气，声音轻柔却带着沉重：“千裂宗立派三百余年，镇守西漠边陲，从未有过差错……怎么会这样？”
“是九幽干的。”天阙宗掌门的声音低沉如钟，青灰色的道袍下摆扫过地上的灰烬，他弯腰捡起半块断裂的青铜令牌，上面还残留着熟悉的土系灵力波动，“这是千裂宗的护宗令牌，被人用阴寒之力强行震碎，手法与西境黄海的袭击如出一辙。”
叶凡站在掌门身后，青衫在风中微微颤动。他望着这片废墟，眼前不由自主地浮现出千裂宗弟子练拳的身影——去年西漠论剑时，他曾与千裂宗的大弟子切磋过，那少年虽修为不高，却有着西漠人特有的坚韧，说要守护宗门直到最后一刻。可如今，连他的尸骨都找不到了。
“漠黄之眼……”焚天谷谷主攥紧了拳头，指节发白，“他们的目标，一定是漠黄之眼。”九大神器的下落，各大宗门都心知肚明，千裂宗守护的漠黄之眼，是唯一一件没有大宗门庇护的神器，自然成了九幽的首选目标。
“混账！”剑影门门主猛地拔剑，断剑在阳光下划出凌厉的锋芒，却又重重插回剑鞘，“九幽竟敢如此猖獗，短短半年内连灭两派，这是在向我们宣战！”他的声音里带着压抑的怒火，剑影门与千裂宗素有往来，去年还派弟子来此交流剑法，如今却已是阴阳两隔。
幽灵谷谷主站在阴影里，墨袍几乎与废墟的颜色融为一体。她没有说话，只是指尖的幽冥蝶在废墟上空盘旋，磷粉落在几处隐蔽的角落，显露出被魔气掩盖的足迹——足有上百道，且修为都不低。“他们来了一百人，”花瑶的声音从面具下传出，带着一丝寒意，“千裂宗弟子拼到了最后一刻。”
众人沉默了。一百名九幽弟子，配合月魔、心魔、血魔三大护法，足以碾压任何一个二流宗门。可千裂宗明明可以选择投降，却宁死不屈，用全宗上下的性命，为他们争取了示警的时间——尽管这警示来得太晚。
“我们来晚了。”百花谷谷主的声音带着哽咽，粉裙下的指尖紧紧攥着，“如果我们能早点察觉……”
“没有如果。”天阙宗掌门打断她，目光扫过在场的所有宗门领袖，“九幽的势力远超我们想象，他们能布下锁灵阵隔绝传讯，能在一天内覆灭千裂宗，下次就可能轮到我们中的任何一个。”他将那半块青铜令牌高高举起，声音在废墟上空回荡，“千裂宗用鲜血告诉我们，单打独斗，只有死路一条！”
焚天谷长老深吸一口气，赭红色的道袍在风中挺直：“天阙掌门说得对。如今九幽已得五件神器，若再让他们拿到离火镜、九转玲珑塔与天阙剑，后果不堪设想。”离火镜是焚天谷的镇谷之宝，他比任何人都清楚神器的重要性。
“那我们该怎么办？”一名小宗门的掌门颤声问道，他的宗门就在千裂宗附近，此刻早已吓得魂飞魄散。
天阙宗掌门的目光变得锐利起来，青灰色的道袍下，灵力如潜龙般涌动：“从今日起，各大宗门结成联盟，共享情报，共抗九幽！我天阙宗愿为盟主，以‘天火’为名，取‘焚尽邪魔’之意，诸位可有异议？”
“我焚天谷同意！”焚天谷长老第一个响应，“离火镜与焚天谷共存亡我们阿木谷主之前就讲过了，若九幽敢来，我定让他们尝尝焚天烈焰的厉害！”
“剑影门附议！”剑影门门主断剑一扬，“我门弟子愿为联盟先锋，斩尽一切邪魔！”
“百花谷附议。”百花谷谷主的声音虽柔，却带着坚定，“我会炼制足够的疗伤丹药，支援前线。”
“幽灵谷附议。”花瑶的声音从面具下传出，简洁有力，“幽冥蝶愿为联盟传递任何讯息，哪怕是九幽的老巢。”
各大宗门的掌门纷纷响应，声音在废墟上空汇聚，带着悲痛，更带着同仇敌忾的决心。那些原本互相提防、偶有摩擦的宗门，在灭门之仇与生存危机面前，终于放下了隔阂，紧紧地站在了一起。
叶凡看着这一幕，心中百感交集。他想起了西境黄海的并肩作战，想起了落霞岭的生死与共，想起了望乡山的不离不弃。原来，真正的联盟，从来不是靠盟约维系，而是靠血与火的洗礼，靠共同守护的信念。
“既为联盟，当有盟约。”天阙宗掌门从储物袋中取出一块巨大的青金石，灵力灌注之下，青金石上浮现出密密麻麻的符文，“我天阙宗愿将九转玲珑塔与天阙剑交由联盟共同守护，若有宗门遇袭，其他宗门必须在三日之内驰援，违者，天下共击之！”
“我焚天谷亦然！”焚天谷长老取出一枚赤红色的令牌，上面刻着火焰纹路，“离火镜的阵眼钥匙，愿交联盟保管！”
其他宗门也纷纷取出信物，或为镇派之宝，或为历代传承的令牌，放在青金石周围，形成一个圆形的阵眼。阳光透过云层，照在青金石与信物上，折射出五彩的光芒，仿佛在见证这场跨越宗门的盟誓。
“起誓！”
“我等在此立誓，以天火为名，共抗九幽，护我苍生，若违此誓，神魂俱灭！”
誓言在废墟上空回荡，惊起一群乌鸦，在暗紫色的天幕下盘旋悲鸣。西漠的风似乎也停下了脚步，静静地听着这迟来的誓言，听着这些幸存者用最坚定的声音，宣告着对邪恶的反击。
盟誓结束后，各大宗门的人开始清理废墟。他们将找到的骸骨小心翼翼地收敛，埋在千裂宗的后山，没有墓碑，却在每个坟头插上了一根沙棘枝——那是西漠最耐旱的植物，象征着不屈的生命力。
叶凡站在一座新坟前，看着那根迎风挺立的沙棘枝，想起了千裂宗三长老。那位老人曾对他说：“西漠的风沙再大，只要根扎得深，就倒不了。”如今，千裂宗倒了，但他们的根，却扎进了每个幸存者的心里。
“叶师兄。”秦璐走到他身边，粉裙上沾了些许灰尘，手中捧着一束从废墟中找到的沙薄荷，轻轻放在坟前，“它们还活着。”沙薄荷的叶片虽已焦黑，根部却还泛着绿意，仿佛在证明生命的顽强。
叶凡点头，指尖的花藤指环微微发烫。他知道，这场联盟只是开始，真正的战斗，还在后面。九幽已经亮出了獠牙，他们手中的五件神器，像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
但他不再害怕。因为他看到，焚天谷的烈焰在远处燃烧，剑影门的剑光在阳光下闪烁，百花谷的花藤在废墟上蔓延，幽灵谷的幽冥蝶在天际飞舞，还有天阙宗的钟声，在西漠的风沙中回荡，沉稳而坚定。
这些不同的光芒汇聚在一起，形成了一道比任何神器都要强大的光盾，足以抵御最黑暗的侵袭。
离开千裂宗废墟时，夕阳正染红天际。各大宗门的队伍朝着不同的方向出发，却都带着同样的信念——变强，团结，守护。青金石盟约被天阙宗掌门带走，将供奉在天阙宗的圣殿，而那些信物，则由各宗门的代表共同保管。
叶凡回头望了一眼那片焦黑的废墟，心中默念：千裂宗的兄弟们，你们未竟的守护，交给我们吧。
西漠的风再次吹起，带着沙砾与沙薄荷的清香，吹向中原，吹向江南，吹向每一个有修士的角落，传递着一个消息：战争，已经开始了。而他们，准备好了。
天火联盟的旗帜，在千裂宗的废墟上空缓缓升起，红色的火焰图腾在风中猎猎作响，像一颗在黑暗中点燃的火种，照亮了前路的荆棘，也点燃了所有人心中的希望。