塔克的密报如同一颗投入深潭的石子，在激起层层凝重的涟漪。报告证实了行动基础的存在，却也揭示了王都深不可测的复杂与凶险。经过彻夜商讨与反复权衡，德索莱特最终下达了指令：在最大限度控制风险的前提下，推进“琥珀行动”。
一支精干的主力行动队随即组建。无悬念地落在了阿尔德里克·斯通肩上。这位惯于在正面战场指挥若定的“圣盾”，如今需要将他的坚韧与守护信念，应用于一场截然不同的、在敌人心脏地带的暗影舞蹈。严苛筛选：雷恩·鹰眼以其顶尖的侦察能力和新近领悟的德鲁伊自然感知入选；两名最精锐、兼具猎手本能与北地人耐力的战士；一名涌泉林精灵中视力与听力超群的游侠；以及一名来自圣山部落、体型相对精干、擅长无声移动与陷阱布置的兽人潜行者。算上阿尔德里克，一共七人。他们的任务不是强攻，是渗透、接应与在最关键时刻的果断突击。
行动队同样取道西南山路，虽然人数多于塔克小队，但在雷恩这位顶尖荒野向导的带领下，他们依然有惊无险地避开了主要威胁，于数日后抵达圣格里安城外预定接头区域。通过影网预先约定的暗号与复杂的识别流程，他们在城郊一处荒废的果园里，与前来接应的塔克成功汇合。
“情况比预想的更复杂，但机会也出现了。”塔克开门见山，将阿尔德里克一行引入他在城内新建立的一处更隐蔽、位于旧城区某座半废弃钟楼阁楼的安全屋。这里空间狭小，却能俯瞰部分城区，且结构坚固，易守难攻。
阿尔德里克迅速适应着新环境。他不再是千军万马前的壁垒，而是这支精悍小队的核心。他仔细听取了塔克过去几日侦察的全部细节，包括奥拉骑士的巡逻规律、不明身份观察者的活动区域、索兰正教会可能的态度，以及最令人担忧的、宫内那套来源不明的魔法监测网络。
“保皇党那边有什么新消息？”阿尔德里克问。
“明晚……”阿尔德里克沉吟，“时间很紧。我们需要立刻核实宴会信息，并拿到更精确的宫内路线图，特别是从我们潜入点到王子软禁处的具体走法，以及如何避开或应对那套魔法监测网。”
“保皇党承诺会提供，”塔克说，“他们派了两个人过来协助我们，声称熟悉宫廷内部结构和部分仆役的动向。另外，他们还尝试联系了索兰正教会的人，似乎取得了一些进展。”
傍晚时分，保皇党派来的两名“专家”在影网成员的引导下，悄无声息地来到钟楼。两人一男一女，男子自称“霍克的老朋友”罗伊斯，年约四十，面容普通，曾在内务府做过多年书记员，对白露宫大部分非核心区域的房间布局、日常人员流动乃至一些不起眼的杂物通道了如指掌。女子名叫艾拉，年纪稍轻，曾是宫内一名高级女官的首席侍女，因不满公爵清洗旧人而暗中投向保皇党，她能提供许多关于内廷人员习惯、守卫交接细节以及部分隐秘门户的信息。
“关于那些奇怪的魔法‘线’，”罗伊斯指着图上几个关键岔路口和庭院入口，“我们内部也有人察觉到了，不像宫廷法师团的手笔。哈温伯爵通过特殊渠道，请动了一位索兰正教会的朋友帮忙。他或许有办法。”
稍晚些时候，那位“索兰正教会的朋友”如约而至。来人是一位三十岁左右的年轻神父，名叫塞拉斯·维恩。他身着朴素的深棕色神职人员长袍，身形挺拔，眼神清澈而坚定，眉宇间却带着一股与其年龄不符的沉稳与忧色。他并未携带任何显眼的圣徽或法器，但行走间自有一种令人心静的韵律。
“愿索兰的光辉驱散迷雾，”塞拉斯神父向屋内的众人微微颔首，声音平和，“我奉大圣堂几位尊长之命前来。对于奥拉异教势力以护卫之名，行窥伺之实，甚至可能干扰王国正统之事，教会深感忧虑。”
他直入主题：“你们担忧的，宫内那套隐密的魔法监测网络，我们也有所察觉。它并非源于我国传统的防护法术，其能量性质……更接近奥拉生命教廷某些高阶仪式中使用的‘灵性共鸣符文阵’，但经过了伪装和改造，用于持续的监控与记录。它极其敏感，常规的隐身或潜行法术难以完全规避。”
阿尔德里克心下一沉：“那岂不是无法通行？”
“并非完全无法，”塞拉斯神父从怀中取出几个用秘银丝编织、中心镶嵌着微小纯净水晶的薄片，只有指甲盖大小，“这是经过特殊祝祷的‘静默符石’。它们不能让你隐形，但可以在极短时间内，中和佩戴者周围小范围内此类特定共鸣符文的感应。每片有效时间大约三十次心跳，且使用后会留下微弱的能量残迹，可能引起后续检查的注意。所以，必须在最关键、无法回避监测节点的时刻使用，且要计算好路线，避免在短时间内连续触发多个节点。”
他看向阿尔德里克和塔克：“我会教你们如何感应那些‘线’的准确位置。但更重要的，是规划一条能最大限度减少触发这些节点的路径。我可以提供帮助，但你们必须明白，一旦使用这些符石，就等于留下了索兰正教会介入的痕迹。若非为了扞卫王国王统，教会绝不会迈出这一步。”
阿尔德里克郑重接过符石，他能感受到其中蕴含的温和而坚定的秩序力量。“感谢您和正教会的援助，塞拉斯神父。我们只为救出王子，拨乱反正。”
接下来的时间，所有人挤在狭小的阁楼里，对着地图进行最后的推演。塔克和影牙根据罗伊斯、艾拉的信息以及自己的侦察，不断修正着潜入、接近、撤离的每一步路线和时间点。阿尔德里克则发挥其军事指挥的特长，将人员分配、接应顺序、突发状况应对方案逐一明确。雷恩仔细听着，手指无意识地摩挲着「风之低语」的弓身。
在讨论接近“翡翠庭院”的路径时，雷恩忽然开口：“如果从西侧旧玫瑰园迂回，虽然绕远，但经过的庭院植物……给我的感觉更‘平静’一些。东边那片小花园，我白天隔远观察过，里面的植物……状态很怪，有种说不出的萎靡和焦虑，像是土地本身不太舒服。”
塞拉斯神父闻言，若有所思：“旧玫瑰园靠近索兰小礼拜堂，常年有圣光抚慰。东边花园……据说公爵的一名奥拉顾问偶尔会去那里散步。”
这个细节被默默记下，路线规划更倾向于绕开东花园。
当一切初步商定，已是后半夜。明晚，宴会即将开始，行动窗口只有短短几个时辰。阿尔德里克看着眼前这些来自不同地方、为了一个共同目标聚集在此的同伴：阴影中的塔克和影牙，熟悉宫廷的罗伊斯与艾拉，代表本土信仰力量的塞拉斯神父，以及他自己带来的各族战士。这不是他熟悉的战场，没有列阵的军队和震天的呐喊，只有无声的潜行、精密的计算和瞬息万变的危机。他深吸一口气，将心中属于“圣盾”的那份厚重守护之力，转化为对此次暗影行动每一个细节的极致专注。
“各自休息，保存体力。明天白天，最后一次确认各自任务和备用方案。”阿尔德里克的声音在寂静的阁楼中响起，沉稳如昔，“明日夜幕降临之时，便是我们行动之刻。”
王都的夜空依旧被各色灯火映照得不甚分明，而在不起眼的钟楼阁楼内，一场关乎王国未来的暗影行动，已如张开的弓弦，绷紧到了极限。