第一波试探攻击的溃退，在石爪隘口前留下了一片狼藉与短暂的寂静。晓税宅 毋错内容血腥味在午后的寒风中弥漫，夹杂着伤者断续的哀嚎。的守军没有欢呼，只是沉默地更换着弓弦，清点着所剩的箭矢，将滚石和擂木搬运到更顺手的位置。每个人都知道，那如同潮水退去般的溃散，只是暴风雨前短暂的间歇。
首先出现在视野中的，是六头明显比先前作为移动平台的战争兽更加庞大、更加狰狞的怪物。它们的体型堪比小型房屋，厚重的几丁质甲壳外，额外披挂镶嵌着大块粗糙锻造的铁甲，关节处包裹着带有尖刺的金属箍。最令人心悸的是它们背负的东西——并非弩炮或步兵平台，而是用粗大铁链牢牢固定在背甲上的巨型撞锤。那撞锤的锤头由某种暗沉金属整体铸造，形如放大了数十倍的攻城锤，表面布满狰狞的逆向尖刺，光是看着就让人头皮发麻。这是专门为了摧毁城墙和闸门而改造的“攻城战争兽”。
在这六头钢铁巨兽周围，簇拥着数个整齐得多的步兵方阵。士兵们身着统一的镶钉皮甲或锁子甲，手持加长的重型长矛和几乎能覆盖全身的大盾，步伐虽然因为负重而缓慢，却透着一股训练有素的沉稳。方阵之间，还有队伍扛着明显加厚、前端包铁的沉重云梯。更引人注目的是，在攻城兽和方阵的前方，数十名身穿奥拉帝国生命教廷白色镶金边祭袍的牧师，正手持圣徽，高声吟唱着音节古老奇异的祷文。随着他们的吟唱，一层淡金色、半透明的光晕以他们为中心扩散开来，如同水波般覆盖了附近的攻城兽和前列的重步兵。光晕触及之处，铁甲似乎更显光亮，士兵们的步伐也仿佛轻松了一丝。
“牧师的群体防护祷言，”眼在阿尔德里克身旁低语，眉头紧锁，“能小幅提升物理防御力和士气，削弱疲劳感。他们在为总攻提供支援。”
阿尔德里克面色凝重。披甲撞城兽，重步兵方阵，协同推进的云梯队，还有牧师的战场加持这才是联军撕开防线的真正拳头。
“传令：岩壁所有射手，优先射击敌方牧师和扛云梯的士兵！弩炮调整角度，瞄准战争兽关节和铁甲接缝处！告诉布兰恩，准备！”阿尔德里克的命令快速而清晰。
命令被迅速传达。隘口防线上，气氛骤然绷紧到极致。精灵射手们调整呼吸，将特制的破甲箭搭上弓弦，目光锁定了那些在阵前吟唱、散发着讨厌金光的白袍身影。矮人弩炮的操作手们用力转动绞盘，粗大的弩矢对准了巨兽那缓慢而坚定迈动的粗腿。
“为了公爵！为了卡斯尔大人！碾碎他们！”联军阵中响起了军官嘶哑的冲锋号令。
沉重的脚步声陡然加速，混合着铠甲的哗啦声、士兵的吼叫声、以及攻城兽那令人牙酸的铁链摩擦声，汇成一股令人窒息的声浪，向着隘口席卷而来。大地在六头巨兽的踩踏下微微震颤。
战斗在瞬间进入白热化。
精灵的箭矢如同精准的蜂群，射向牧师。但淡金色的防护光晕似乎对箭矢也有一定的偏斜效果，不少箭矢在触及白袍前就被无形之力带偏，只有少数箭矢成功穿透，引起几声短促的惨叫和防护光环的局部紊乱。扛着云梯的步兵则成了更好的靶子，不断有人中箭倒下，沉重的云梯砸落，阻碍了后续队伍，但更多的云梯仍在盾牌的掩护下顽强前进。第一墈书罔 首发
矮人弩炮发射了。粗大的弩矢带着凄厉的破空声，狠狠扎向攻城兽的腿部关节。铛！刺耳的金铁交鸣声中，弩矢有的被厚重的铁甲弹开，只在表面留下深深的凹痕和火星；有的侥幸钻入了甲壳缝隙，却似乎未能造成致命伤害，只是让巨兽发出一声愤怒的痛吼，步伐略微踉跄，随即又在那股混沌蛮力的支撑下继续前进。
常规手段，对这些钢铁包裹的怪物效果有限。
攻城兽越来越近，已经能看清它们复眼中闪烁的狂暴红光，能闻到它们身上散发的、混合了铁锈与某种腐臭的气息。撞锤随着它们的步伐微微晃动，每一次晃动都让守军的心往下沉一分。一旦让它们冲到隘口那不算特别厚重的闸门前
“布兰恩！”阿尔德里克对着传声筒低吼。
“收到！‘破晓一号’，目标左侧第二头，最大功率，放！”
命令来自隘口后方一处半埋入地下的石质堡垒。火砧布满老茧和烫伤疤痕的手，稳稳按在了一个由多重保险锁保护的水晶操纵杆上。他身旁，数名矮人和人类学徒紧张地盯着面前一排闪烁着不同光芒的水晶刻度表和嗡嗡作响的导魔金属管。堡垒深处，经过伊索尔德精心调整的大型复合法阵正发出低沉的能量汇聚鸣响。
安装在隘口左侧一处天然岩柱顶端的“破晓i型”防御塔，其顶部那颗一直处于暗沉状态的巨大多棱面水晶，骤然亮起。
！那不是寻常的光芒。先是核心一点炽白到无法直视的光斑，随即光斑猛地膨胀，化作一道水桶粗细、纯粹由毁灭性能量构成的炽白光柱，如同神只投下的审判之矛，从岩柱顶端轰然射出，划破战场上空的浑浊空气。
光柱的轨迹快得超乎视觉捕捉，仿佛刚一出现，就已命中了目标。
目标正是左侧第二头背负撞锤的攻城战争兽，以及它周围半径十数步内，一个正在牧师光环笼罩下推进的重步兵方阵。
没有震耳欲聋的爆炸。
只有一声仿佛空间本身被撕裂的、尖锐到超越人耳承受极限的嘶鸣。
下一刻，炽白光柱命中的区域，一切物质——无论是披挂着铁甲的几丁质甲壳、血肉之躯、厚重的盾牌铠甲、还是牧师们维持的淡金色防护光环——都在那极致的高温与纯净的能量冲击下，瞬间汽化、离子化。
耀眼的白光吞噬了那一小块区域，持续了大约三次心跳的时间。当光芒骤然消散，原地只剩下一个边缘呈琉璃化、微微凹陷的焦黑大坑。坑内空无一物，没有残骸，没有灰烬，连最细微的尘埃仿佛都被彻底净化。那头庞大的攻城兽，连同它背上的撞锤，以及坑内原本存在的数十名重步兵和两名牧师，就这么凭空消失了，仿佛从未存在过。
战场出现了刹那的、死一般的寂静。
攻守双方，无论是正在冲锋的联军士兵，还是隘口防线后的守军，甚至远处观察的奥拉教廷骑士和“低语号”上的奥古斯特，都被这超乎想象的毁灭性一击所震慑。空气仿佛凝固了，只有风吹过焦坑边缘发出的细微呜咽声。
布兰恩所在的堡垒内，刺耳的警报声突然响起。面前的水晶刻度表中，代表能量储备的蓝色光柱猛然跌落到不足十分之一的红线区域，其余几个监测法阵稳定性和核心温度的仪表指针也在疯狂跳动后趋于危险的高位。
“能量读数骤降！核心过热！冷却系统全负荷运转！”学徒卡尔声音发颤地报告。
布兰恩松开操纵杆，手心里全是汗。他看着那个几乎见底的能量储备表，又望向观测孔外战场上那个醒目的焦黑大坑，以及坑外那些因为极度恐惧而僵在原地、甚至开始向后溃退的联军士兵。
威力远超预期。但消耗也大得惊人。一次齐射，几乎抽干了这座防御塔连接的后备能源阵列，而且核心需要相当长时间冷却才能再次安全激发。
这不是可以随意使用的常规武器。这是战略威慑，是只能在最关键的时刻、用于扭转战局或摧毁最具威胁目标的王牌。而且，能源问题如果不解决，这样的攻击无法持续。
短暂的死寂被联军后方响起的、更加急促和严厉的号角声打破。督战队冲上前，砍翻了几个带头后退的士兵，强行稳住了阵脚。奥古斯特显然不打算因为一次意外打击就放弃。
“进攻！继续进攻！那种攻击他们用不了几次！”军官们的咆哮声再次响起，压过了士兵们的恐惧。
剩余的士兵在五头攻城兽的带领下，在更后方弩箭和投石机的掩护下，红着眼睛，带着一种混合了恐惧与疯狂的势头，再度向隘口涌来。攻势甚至比之前更加猛烈，似乎想在那可怕的炽白光柱再次亮起前，冲垮防线。
阿尔德里克从震撼中迅速回神。他看到了敌军的再次猛攻，也通过传声筒简短了解了“破晓”的现状。
“节省箭矢！瞄准云梯和步兵！弩炮干扰剩余战争兽的视线和步伐！预备队上前，准备近战！”他厉声下令，声音压过了战场重新响起的喧嚣。
炽阳初现，虽一击惊敌，却也让布兰恩和的高层看清了这张王牌的强大与限制。而敌人，在最初的震骇后，露出了更加疯狂的獠牙。石爪隘口的血战，进入了更加残酷的阶段。那道炽白光柱划过的轨迹，如同一个鲜明的分界线，之前的试探与之后的搏命，在此刻截然分开。