雪夜奇袭失败后的第二天，暴风雪依旧肆虐，只是风力似乎减弱了些许，但天空依然是铅灰色，灰白色的晶尘混合着雪花，无声地覆盖着一切。精武小税枉 最辛璋洁更鑫筷守军在短暂的胜利后，没有丝毫放松，反而更加警惕。敌人损失了一支适应部队，绝不会善罢甘休。
果然，临近正午，联军大营方向传来了与风雪呼啸截然不同的、沉重而整齐的脚步声，其间夹杂着金属摩擦与冰层碎裂声。
了望塔上的哨兵竭力望去，透过翻卷的雪幕，隐约看到数个庞大的身影正从敌军阵地中缓缓走出。
是战争兽。而且与之前不同。
这些重新投入战场的改造战争兽，体表覆盖了一层厚厚的不透明冰甲。冰甲并非均匀覆盖，而是呈现出某种粗糙、狰狞的形态，与它们本身的骨甲和金属构件冻结在一起，棱角处反射着灰暗的天光。这使得它们本就庞大的身躯显得更加臃肿，却也带来了显而易见的防御提升。
“火箭队，目标最前方战争兽，齐射一轮。弩炮，换装普通爆裂弹，试射。”他沉声下令。
命令迅速执行。数十支拖着橘红色尾焰的火箭从墙头飞出，扎向领头战争兽的胸膛和肩部。几乎同时，几发弩炮射出的爆裂弹也呼啸而至。
火箭的火焰在触及厚重冰甲的瞬间，如同撞上湿透的柴堆，嗤嗤作响，迅速黯淡、熄灭，只在冰面上留下几处焦黑的痕迹和迅速被新雪覆盖的水渍。爆裂弹的冲击力让冰甲表面炸开一些碎屑和裂纹，但裂纹很浅，远未伤及内部本体，爆炸的火焰同样被极寒环境迅速压制。
效果微乎其微。冰甲对火焰和常规爆炸的抵抗能力，在这种严寒加持下异常出色。
阿尔德里克面色凝重。布兰恩之前的担忧被验证了。在这种极端冰雪和弥漫的“冰寂能量”环境下，依赖热力的攻击手段效能大打折扣。让士兵近身去攻击这些覆冰的庞然大物更是不可想象。百相”的烈火模式或许还有一试的价值，但“熔炉之证·百相”刚经历高烈度战斗和维护，需要时间准备，且在这种环境下能发挥几成威力仍是未知数。
四头覆冰战争兽，如同四座移动的冰山，在风雪中迈着沉重的步伐，继续逼近。它们身后，跟随着数量明显减少、但披挂着更厚重御寒衣物、沉默而压抑的联军步兵方阵。显然，在经历了严寒造成的惨重非战斗减员和夜袭失败后，联军改变了策略，试图依靠这种强化防御的战争兽作为破城锥，进行一波决定性的重点突破。
就在墙头守军因远程攻击无效而气氛愈发紧张时，布兰恩·火砧那矮壮的身影沿着城墙内侧的通道快步跑来，他身后跟着几名学徒，推着一辆覆盖着油布的小车。
“让开！都让开！”布兰恩的声音在风声中依旧洪亮，带着一种压抑不住的、属于工匠看到难题即将被攻克时的兴奋。“火箭没用？那就换个法子！尝尝这个，你们这些裹着冰壳的丑陋玩意！”
他指挥学徒们迅速将小车推到一段正对战争兽前进方向的城墙后。掀开油布，露出里面整齐码放的几十个陶罐。陶罐外表粗糙，看起来毫不起眼，但罐口用浸蜡的软木塞封死，还缠绕着防止意外碰撞的草绳。
“这是？”负责这段防线的军官疑惑道。
“试验品，我叫它‘寒冰炸弹’。”布兰恩语速极快，眼中闪烁着精光，“上次埋伏，火油在暴风雪里烧不起来，我就想，既然热的不行，那就用更冷的！罐子里是塞莱斯特和瑟兰长老帮忙调配的炼金药剂，混合了北地部落提供的几种极寒苔藓精华和一些特殊吸热材料。原理很简单，砸在那些冰甲上，罐子碎了，药剂接触空气和冰面，会疯狂吸收周围的热量——哪怕是这鬼天气里那一点点可怜的热量！”
他拿起一个陶罐掂了掂。“效果是让局部温度在瞬间降到极低，远远低于现在。冰甲受不了这种急速的温差变化，会从内部产生应力，龟裂，甚至崩开。运气好的话，连里面那些怪物的皮肉都能冻伤冻僵，让它们动作变慢。”
这个思路堪称奇诡。不是用火焰去融化冰甲，而是用更极致的寒冷去对付它。周围的士兵们听得有些发愣，但出于对布兰恩技术的信任，立刻有人上前准备投掷器具——主要是大型投石索和经过改造、可以抛射重物的弩炮。
“目标，最前面那头！预备——放！”
随着命令，数个“寒冰炸弹”被奋力掷出或弹射出去，划过纷飞的雪花，砸向领头的那头覆冰战争兽。
陶罐在战争兽厚重的肩部冰甲和胸腹冰层上接连破碎，深蓝色的粘稠药剂四溅开来，迅速在冰冷的空气中扩散。
起初，似乎没什么变化。战争兽依旧在前进，甚至挥动前肢，扫开了几个砸过来的陶罐。
但几秒钟后，异变陡生。
被深蓝色药剂沾染的冰甲区域，颜色迅速变得更加灰白，表面以肉眼可见的速度蔓延开无数细密如蛛网的裂纹，并且发出轻微但持续不断的噼啪脆响。裂纹越来越大，越来越深，很快，大块大块的覆冰开始剥落、坍塌，露出下面战争兽原本那幽暗的、带有金属和骨质感的本体甲壳。不仅仅是冰甲，被药剂直接喷溅到的本体甲壳部位，也迅速凝结起一层不祥的苍白色冰霜，仿佛失去了活力。
这头战争兽的动作明显迟缓下来，抬起的步伐变得僵硬，挥动的前肢也失去了之前的迅猛。它发出一声混杂着困惑与痛苦的闷吼，体表那层因冰甲破碎而显得斑驳的身体，在风雪中无助地颤抖。
“就是现在！”眼的命令清晰传来。“所有重弩，瞄准它暴露的关节！射！”
早已准备好的、分布在几处坚固掩体后的重型弩炮发出了怒吼。特制的破甲弩矢，还有来自涌泉林深林精灵游侠们灌注了魔力的箭矢，如同死神的镰刀，集中射向那头战争兽因动作僵硬而暴露得更明显的膝关节、肘关节，以及颈部的连接缝隙。
噗噗噗！
这一次，失去了厚重冰甲的保护，弩矢和魔法箭矢深深扎入了战争兽的躯体。关节处遭到重创，这头庞大的怪物再也无法维持平衡，发出惊天动地的惨嚎，推金山倒玉柱般向前轰然跪倒，庞大的身躯在雪地上犁出一道深深的沟壑，挣扎着却一时无法站起。
“集火！攻击伤口和眼睛！”
墙头上的守军爆发出振奋的呼喊，箭矢和投枪如同暴雨般倾泻向倒地的战争兽。尽管它生命力顽强，但在关节受损、行动受限且被持续攻击要害的情况下，败亡只是时间问题。
另外三头覆冰战争兽见状，似乎产生了犹豫，前进的步伐放缓。联军显然没料到会有这种专门针对冰甲的古怪武器。
战场上另一侧，火炮阵地也在开火。但在这种极端严寒下，火炮的运作遇到了麻烦。炮管需要不断用附魔的暖石包裹加热，防止内部结冰或燃石粉受潮，这严重影响了装填和射击速度。每一发炮弹射出前，矮人炮手们都要紧张地检查炮管温度。射速下降了，但矮人们追求精准的传统没有丢，有限的几发石弹和爆裂弹，都力求落在敌军步兵方阵最密集的地方，或者干扰其他战争兽的前进路线。
“寒冰炸弹”被继续投掷，虽然并非每一发都能完美起效，有些砸偏了，有些因为冰甲太厚或角度问题效果不佳，但成功让剩余战争兽的推进变得谨慎而缓慢，体表的冰甲也出现了不同程度的破损。守军趁机用重弩和集中射击，重点攻击那些冰甲剥落后露出的部位，给战争兽造成了持续的困扰和伤害。
联军的这次进攻，在“寒冰炸弹”的意外打击和守军随之而来的精准反击下，势头被成功遏制。最终，在损失了一头战争兽、其余皆带伤，步兵方阵也承受了不小损失后，联军再次如同潮水般退回了风雪弥漫的营地。
战斗结束后，布兰恩立刻被兴奋和紧张的工匠与学徒们围住。“成功了！布兰恩大师，真的成功了！”“我们需要更多这种罐子！”
布兰恩擦了一把脸上的雪水，哼了一声：“成功？差得远！命中率太低，药剂配方还能优化，罐子投掷方式也得改！三天，给我三天时间，我可以改进型生产线并更多的合格品！”他眼中燃烧着技术攻关的火焰。从观察到问题到提出逆向思路，再到联合精灵炼金师和北地人快速试验出可行配方并制成简易投掷武器，整个过程在严酷的战争压力和短短几天内完成，充分展现了他在压力下的即时研发能力和跨界技术合作的效率。
德索莱特在战后特意来到布兰恩的工坊。“干得漂亮，布兰恩。这东西给我们争取了宝贵的时间。”
布兰恩从一堆图纸和试验罐子中抬起头，指了指角落里几个明显大得多、结构也更复杂的金属圆桶。“德索莱特领主，我在想，既然这东西对覆冰的战争兽有效，那么给‘熔炉之证·百相’也装上几枚如何。不用它来破冰，而是在近身缠斗时，给那些铁罐头来个冷处理，打乱它们的动作，为我们创造机会。”
德索莱特看着那些明显是为“熔炉之证·百相”设计的、带有卡榫和触发装置的“寒冰炸弹”大型版本，点了点头。“很好的想法。另外，需要麻烦你和伊索尔德、还有塞莱斯特一起，评估持续暴露在这种‘冰寂能量’和严寒下，对我们的战士、装备，甚至结界本身，可能产生的长期影响。我们不能只应付眼前的攻击。”
布兰恩神情严肃了些，点头应下。他知道，这场战争，早已不仅仅是刀剑与城墙的碰撞。严寒，成为了双方都必须面对和利用的可怕武器。