变异海蝎的尸体被拖上礁石平台时，夜幕已经完全降临。火砧和托林·怒潮没有休息，他们指挥工匠们在临时架起的防风灯下完成了转接基盘的最后紧固。路尔则在平台内侧一处相对干燥的岩凹里，用特制的导能墨水在一块精金板上预构符文模型的基础架构。
“能量导管对接必须在潮汐平缓期进行。”托林看着手中铜制潮汐仪显示的刻度，“明天黎明前，有一个小时的海流相对稳定窗口。错过就要再等十二小时。”
布兰恩用沾满油污的手背擦了擦额角：“那就黎明前完成。符文核心的载体板准备好了吗？”
“在这里。”伊索尔德抬起头，她面前的三块精金薄板表面已经布满了复杂的银线纹路，“基础架构已完成，届时我只需引导最终的能量流走向并固化。但这个过程需要绝对专注，不能受到任何干扰。”
德索莱特站在平台边缘，望着远处海面上隐约可见的悬浮母船轮廓。“敌人不会给我们安静的一个小时。”的阿尔德里克·斯通说，“通知所有人，今晚轮班警戒。如果他们要进攻，很可能会选在对接开始前后。”
阿尔德里克点头。他肩头的狮鹫“苍穹”发出一声低鸣，青金色的羽毛在月光下泛着微光。
后半夜平静得令人不安。潮铸矮人战士和先遣队混编成四组，在礁石平台和周边海岸线上巡逻。眼带着两名精灵助手占据了制高点，他们的眼睛在黑暗中适应着海面的每一丝异常。苔原的战狼“灰影”趴在平台入口处，耳朵不时转动。
凌晨四点，东方海平线开始泛白。布兰恩和托林带着最后一批工具来到信标塔基座旁，伊索尔德捧着那三块精金板跟在后面。潮水正在退去，海流的速度明显减缓。
“开始对接。”托林沉声道。
四名潮铸矮人工匠用特制的扳手旋开基座侧面的检修盖板，露出内部扭曲熔毁的能量导管残端。布兰恩的团队迅速安装转接基盘，抗魔合金与耐蚀金属的复合结构被精确推入卡槽，锁扣发出清脆的咬合声。
就在此时，第一波攻击来了。
不是从海面，而是从空中。六只翼展超过三米的钢铁蝠鲼从云层中俯冲而下，它们通体由暗色金属构成，翅膜边缘闪烁着危险的弧光。这些飞行单位的目标明确——直扑正在进行对接作业的工匠区域。
“苍穹！”阿尔德里克低喝一声。
青金色的狮鹫展开双翼，载着阿尔德里克冲天而起。克左手持「不屈壁垒·山岳」，盾面在晨光中泛起淡金光泽，守护领域如伞盖般在半空中展开，挡住了三只钢铁蝠鲼的第一波电弧齐射。
“雷恩！左二，翅根连接处！”奥里克吼道。
但空中单位只是序幕。
海面在晨光中突然沸腾。三艘中型悬浮母舰从迷雾中显现，每艘舰体侧舷开启的舱门中，涌出数十头新型两栖构装体。这些怪物有着钢铁鲨的流线型躯体，前段却接驳了类似巨型海蝎的机械螯肢和推进尾鳍。它们不像钢铁鲨那样单独游弋，而是以五头为一组，形成标准的登陆队形，朝着礁石平台和相邻的滩头阵地扑来。
“滩头防御阵列！启动！”深砧长老的声音通过传声筒在海岸线上回荡。
潮铸矮人布置在滩头的四座水力重锤开始充能。这些装置利用潮汐能驱动沉重的合金撞锤，每三十秒可完成一次蓄力击发。第一座重锤的撞锤带着沉闷的呼啸砸落，正中一头刚刚冲上浅滩的两栖构装体。那怪物的前半身被砸得扁平，机械螯肢抽搐着停止活动。
但更多的怪物涌了上来。先遣队部署在滩头侧翼的两台魔导弩炮开始射击。这些弩炮发射的是特制破甲箭矢，箭头上蚀刻着伊索尔德预先附魔的穿透符文。箭矢贯穿第二头构装体的装甲，从背部透出，带出一团冒烟的黑色润滑液。
然而敌人数量太多了。三艘母舰仍在持续投放，海面上已经聚集了超过六十头两栖构装体。它们分散成多个攻击波次，一部分正面冲击滩头阵地，另一部分绕向侧翼，试图直接攻击礁石平台。
阿尔德里克骑乘“苍穹”在低空盘旋，他的守护领域覆盖着滩头上方的一片空域，阻挡钢铁蝠鲼对地面部队的俯冲攻击。每当有蝠鲼试图突破，他就会驱动“苍穹”迎击，战锤「破障者」的重击已经击落了两只。
但战局依然在恶化。一头特别巨大的两栖构装体突破了滩头防线，它的机械螯肢撕开了一名潮铸矮人战士的盾牌。就在螯肢即将落下时，一道阴影从侧面切入。
塔克没有停留，一击得手后立即后撤，重新隐入阴影。他的目标是那三艘悬浮母舰。
水下，视线极差。塔克闭着眼睛，依靠暗影天赋带来的独特感知——那不是视觉，而是对能量流动、水体扰动和生命与非生命体温度差异的敏锐捕捉。他像一条真正的深海掠食者，无声地游向最近的那艘母舰。
母舰底部，三组巨大的螺旋推进器正在运转，搅起浑浊的水流。塔克靠近其中一组，手指触摸到冰冷的金属外壳。他不需要破坏整个推进器，只需要找到能量传导的关键节点。
“余烬之击”的刃尖刺入外壳接缝，暗影能量如同腐蚀性最强的酸液，悄然侵蚀着内部精密的导能回路。三十秒后，这组推进器的转速开始不稳定。一分钟后，它彻底停转。
塔克转向第二艘母舰。
此时礁石平台上的对接工作已进入最关键时刻。伊索尔德双手虚按在安装好的转接基盘上，三块精金薄板被嵌入预设的卡槽。她左手银月光华流淌，右手赤月之力暗涌，两股力量在她精妙的控制下汇入基盘，沿着预先构画好的纹路奔流。
“能量流正在稳定……”伊索尔德的声音很轻，但每个字都清晰，“百分之四十……六十……导能通路畅通……”
海面上，被塔克破坏了第二组推进器的母舰开始倾斜。它投放构装体的速度明显减慢。但敌人也发现了异常，剩余的两艘母舰开始向水中发射声波探测脉冲。
塔克感觉到水压的异常变化。他没有恋战，迅速下潜，借助海底礁石的掩护撤离。
滩头阵地上，潮铸矮人与战士已经混编成数个小队。一名潮铸矮人战士的水力重锤刚刚击退一头构装体，侧面另一头就扑了上来。但这次，一柄制式的战斧抢先一步斩断了那构装体的腿部关节。
“谢了！”潮铸矮人战士吼道。
“守好你的位置！”那名士兵回喊，随即转身格挡住另一侧的袭击。
阿尔德里克骑乘“苍穹”击落了最后一只钢铁蝠鲼，狮鹫的羽翼上多了几道焦痕，但眼神依旧锐利。奥里克的猎鹰“锐目”则成功干扰了母舰上的一组观测装置，为塔克的潜入创造了机会。
平台上，伊索尔德的声音陡然提高：“能量流引导完成——固化！”
三块精金薄板同时迸发出耀眼的银蓝色光辉。那些纹路仿佛活了过来，沿着转接基盘蔓延，与潮铸矮人原本的能量导管残端对接。空气中响起一种低沉的共鸣声，像是深海巨兽的脉搏，又像是潮汐永恒的韵律。
基座上方，一根临时架设的指引水晶柱亮了起来。起初光芒微弱，闪烁不定，但在三秒后，它稳定了——稳定地散发出柔和的蓝白色光辉，照亮了周边五十米的海面。
“成功了！”潮的声音激动得发颤。
但战斗还未结束。剩余的两艘母舰开始后撤，但它们投放的构装体仍有二十多头在滩头顽抗。德索莱特举起长剑，剑身上的星云纹路亮起。
“全军！”他的声音压过了海浪和金属碰撞的喧嚣，“反击的时候到了！把这些铁疙瘩赶回海里！”
潮铸矮人的水力重锤与的魔导弩炮最后一次协同齐射。阿尔德里克骑乘“苍穹”从空中俯冲，战锤砸碎了最后一头大型构装体的控制核心。雷恩的箭矢点杀了三个试图从侧翼偷袭的残敌。
当晨光完全照亮海面时，滩头上只剩下冒着烟的金属残骸和渐渐平息的浪涛。三艘母舰已退到视线之外，海面上漂浮着构装体的碎片。
礁石平台上，那座刚刚点亮的指引灯塔稳定地散发着光芒。光柱穿透晨雾，在波涛上投下长长的、坚定的一条亮痕。
两双属于不同矮人族群、经历了同一场血火考验的手，在黎明的光芒中握在了一起。周围没有欢呼，只有疲惫的喘息和劫后余生的沉默，但某种比语言更坚实的东西，已经在刚刚过去的这一个小时里，在金属的碰撞与能量的共鸣中，悄然铸成。