- 五代首创“刑统”（刑法统类），即将律文、敕令、格、式等分类汇编，便于司法适用。这一体例在《大周刑统》中成熟，成为后世法典的范本。
- 因政权不稳，统治者多以严刑峻法镇压反抗，刑罚较唐律更为严酷。例如：
- 后梁对“劫盗”实行“凌迟”（五代首次见于法律）。
- 后唐、后晋对“十恶”等重罪加重处罚，株连范围扩大。
- 后汉宰相苏逢吉甚至规定“盗一钱以上皆死”（虽未完全执行，但反映重刑倾向）。
- 各国长期战乱，军事法规严格，对逃兵、叛乱的处罚极重（如族诛）。
- 针对地方割据，中央常以“敕”形式发布特别法令，干预地方事务。
十国（如吴、南唐、吴越、前蜀、后蜀、楚、闽、南汉、南平、北汉）多模仿唐朝和中原五代法律，但也有地方特色：