养心殿的灯灭了，可天还没亮。咸鱼墈书 醉欣蟑踕庚鑫筷
高福安跪在殿门外，额头抵着冰凉的金砖，老身子抖得像秋风里的落叶。殿内隐约传来萧明华压抑的啜泣声，一声声，像钝刀子割在心口上。伺候皇帝四十七年，从东宫小太监到司礼监掌印，他见过三次先帝驾崩，可没有一次像现在这样——外有强敌围城，内有皇子逼宫，连发丧都不敢。
“高公公。”
萧明华的声音从殿内传来，嘶哑却清晰。
高福安慌忙爬起身，佝偻着腰走进殿。烛火已经重新点起，九公主站在龙榻前，背对着他，脊背挺得笔直，可握拳的手在微微颤抖。
“传本宫令，”萧明华没有回头，“陛下病重，需静养。自今日起，所有奏折送交监国府，由本宫代批。朝会暂停，百官若有要事，递折子。”
“是。”高福安躬身，“那陛下驾崩的消息？”
“没有驾崩。”萧明华转身，眼中血丝密布，却燃着两簇火，“陛下只是昏迷，太医正在全力救治。这话，你亲自去告诉内阁五位阁老——若有一人敢泄露半句，本宫诛他九族。”
字字如铁。
高福安重重点头，退了出去。
殿内重归寂静。
萧明华走到榻前，看着父皇安详的面容，缓缓跪下，磕了三个头。然后起身，从怀中掏出那块刻着“平安”的玉佩，握在掌心。玉佩冰凉，可握久了，竟觉得有一丝暖意——是母亲留给未来儿媳的，父皇临终前交给她，意思再明白不过。
“李破，”她轻声说，“你可千万要平安回来。”
窗外，东方天际泛起鱼肚白。
而此刻，草原鹰嘴谷。
李破勒马停在谷口，破军刀横在鞍前，刀身上的血已经冻成了冰碴。身后一千五百骑兵肃立，马喘着白气，人呵着手——深秋的草原夜里能冻死人。
谷内火光冲天。
贺兰鹰那五千骑兵果然在烧粮草。三十座粮囤已经烧了二十座，剩下的十座也岌岌可危。守粮的五百草原汉子正拼死抵抗，可寡不敌众，地上已经倒了一片。
“将军，”一个斥候策马过来，声音发颤，“谷里至少四千人，咱们这一千五”
“一千五够了。”李破盯着谷内乱战，“石牙那边有消息吗？”
“石牙将军传信，贺兰鹰主力还在黑水河边佯攻，没有渡河迹象。
“果然。”李破冷笑，“贺兰鹰这老狐狸，就是想调咱们主力去河边，他好趁机掏咱们老窝。可惜”
他顿了顿，从怀中掏出张羊皮地图——是白音长老昨晚塞给他的，上面用朱砂标了鹰嘴谷里几条隐秘小路。
“传令，分三队。”李破指着地图，“第一队五百人，从西侧‘一线天’绕进去，专射马腿。第二队五百人，走东边‘鹰翅崖’，用火箭烧他们后营。剩下的五百人随我，从正面冲——记住，不杀人，只冲阵。冲乱他们就撤，引他们来追。”
“追出来咋办？”
“追出来”李破咧嘴，露出被血染红的牙，“谷外三里有个‘陷马坑’，外公早就挖好了，专等贺兰鹰的人往里跳。”
命令传下，三队人马分头行动。
李破带着五百精锐，大摇大摆冲向谷口。守谷的北漠军看见他们，先是一愣，随即哄笑——五百人也敢来冲四千人的大营？
“放箭！”北漠将领挥手。
箭雨如蝗。
可李破根本不躲，反而加速冲锋。破军刀舞成一片光幕，箭矢“叮叮当当”被磕飞大半，剩下的射在甲胄上，也造不成致命伤。五百骑如楔子般狠狠扎进北漠军阵，刀光闪过，人头滚滚。
“拦住他们！”北漠将领嘶声怒吼。
可就在这时，西侧突然传来震天喊杀声！
五百草原骑兵从“一线天”杀出，专砍马腿。战马嘶鸣倒地，骑兵摔下来还没爬起，就被弯刀抹了脖子。东边“鹰翅崖”也腾起火光，火箭如流星般落在北漠军后营，帐篷、粮草、马料瞬间烧成一片。
三面夹击。
北漠军阵型大乱。
“撤！撤出谷外！”将领慌忙下令。
四千残兵败将涌向谷口。
李破见状，立刻带人后撤——不是真撤，是佯败。北漠军果然中计，嗷嗷叫着追了出来。追出三里，前方地势突然平坦，正是“陷马坑”所在。
“停！”北漠将领还算警觉，勒马急停。
可已经晚了。
冲在最前的几百骑突然马失前蹄，连人带马栽进深坑！坑底埋着削尖的木桩，落下去就是个死。后面的骑兵收势不及，又撞上去，人仰马翻，乱成一团。
“中计了！”将领脸色惨白。
李破勒马回身，破军刀一指：“放箭！”
早已埋伏在两侧的草原弓手现身，箭雨如蝗。北漠军成了活靶子，惨叫连连。
半柱香后，战斗结束。
五千北漠骑兵，逃回去的不到一千。粮草虽然烧了二十座，可剩下十座保住了。守粮的五百汉子死了三百，可临死前拖了一千多敌人垫背。
！李破蹲在一个重伤的北漠百夫长面前，这人左腿被木桩刺穿，流血不止，却咬牙不吭声。
“贺兰鹰还有什么后手？”李破问。
百夫长啐出一口血：“要杀就杀，废什么话！”
李破笑了，从怀中掏出个小瓷瓶，倒出颗药丸塞进他嘴里：“这是止血丹，能保住你这条腿。回答我的问题，我放你走。”
百夫长愣住，喉结滚动，药丸咽了下去。半晌，才嘶声道：“国师国师在等朝廷援军。”
“等援军干什么？”
“援军里有我们的人。”百夫长闭上眼睛，“冯破虏的三万人里，至少三千是北漠细作。等他们到了狼神山，内外夹击”
李破脸色一变。
冯破虏的援军里有奸细？
“细作头领是谁？”
“不不知道。”百夫长声音越来越弱，“只听说是个断了三根手指的汉人”
断三根手指？
李破脑中闪过一个人——药王庙里那个刺客！冯破虏查过，说是宫里当差的，后来失踪了。原来投了北漠？
“将军！”石牙的声音从远处传来。
李破起身，对身旁亲兵道：“给他包扎，送他出草原。”说完翻身上马，迎向奔来的石牙。
石牙浑身是血，脸上那道新伤又裂开了，可眼神兴奋：“将军！贺兰鹰退兵了！全线后撤五十里！”
“退了？”李破皱眉，“不对他粮草被烧，细作计划暴露，按说该拼命才对。怎么反而退了？”
“是不是怕了？”
“贺兰鹰会怕？”李破摇头，“他在等什么或者在等谁。”
正说着，南方天际突然出现一个小黑点。
是只猎鹰，爪子上系着红绸——但不是草原的传讯鹰，是朝廷用的“金翎鹰”。
鹰落在李破马前，亲兵解下鹰腿上的铜管，倒出张纸条。李破展开，上面只有一行小字：
“陛下病危，速归。明华。”
字迹潦草，可“病危”两个字写得极重，墨迹透纸。
李破握紧纸条，指节泛白。
父皇病危？
可三天前冯破虏传信还说，父皇醒了，还能上朝
不对。
他猛地想起百夫长的话——援军里有奸细。那京城里的消息，还能信吗？
“将军，咱们”石牙看他脸色不对。
李破沉默良久，缓缓抬头：
“石牙，你带两千人留在这儿，配合外公守狼神山。记住，冯破虏的援军到了，先缴械，再入营。凡有反抗者杀。”
“那您呢？”
“我回京城。”李破翻身上马，“有些事得当面问清楚。”
“带多少人？”
“就带我的亲兵队，三百人。”李破一夹马腹，“人少，跑得快。”
马蹄声起，向南疾驰。
而此刻，江南松江府总督衙门。
萧景琰坐在原本属于周德安的总督宝座上，手里把玩着那枚刚从玉玲珑手里“买”来的靖王玉佩。三十万两银子，买半块前朝信物，贵吗？贵。值吗？值。
有了这玉佩，他就能名正言顺地打出“靖王后裔，光复前朝”的旗号。江南那些前朝遗老、盐商巨贾，都会倒向他。
“王爷，”一个幕僚躬身，“八万私兵已集结完毕，水师那边也谈妥了，随时可以北上。只是玉玲珑那女人，信得过吗？”
“信不过。”萧景琰放下玉佩，“但她有句话说得对——等李破和贺兰鹰拼得两败俱伤，咱们再出手，事半功倍。”
“那咱们现在”
“等。”萧景琰望向北方，“等京城乱起来，等李破回援，等贺兰鹰攻破狼神山到时候，咱们这十万大军北上，就不是‘勤王’，是‘定鼎’了。”
他顿了顿，补充道：
“对了，玉玲珑要的那三个人，准备好了吗？”
幕僚脸色微变：“准、准备好了。可王爷，那三个孩子”
“孩子怎么了？”萧景琰冷笑，“玉玲珑要三个断指的孩子祭旗，给她就是。反正都是街上的乞儿，死了也没人在意。”
幕僚不敢再言，躬身退下。
萧景琰重新拿起玉佩，对着烛光细看。玉佩背面有个极细微的刻痕，是个“陈”字——陈仲达的“陈”。
老瞎子把这玩意儿卖给他，真只是为了三十万两银子？
他总觉得哪里不对。
正思索间，门外突然传来急促的脚步声。
一个黑衣探子冲进来，扑通跪倒：“王爷！京城急报——皇帝萧景铄，驾崩了！”
“什么？！”萧景琰猛地站起，“消息可靠？”
“千真万确！”探子声音发颤，“养心殿的灯昨夜子时熄灭，至今未再点亮。九公主萧明华秘不发丧，但宫里已经传开了！”
萧景琰握紧玉佩，眼中闪过狂喜。
驾崩了！
萧景铄死了！
那这江山该换主人了！
“传令！”他嘶声吼道，“全军开拔，北上勤王——不，是北上‘靖难’！”
“告诉玉玲珑，她要的戏开场了！”
窗外，秋雨淅沥。
而此刻，津门外海。
玉玲珑站在船头，赤足踏在湿漉漉的甲板上，手里拎着个酒壶。陈瞎子坐在她身后，独眼盯着海面，手里攥着那半枚神武卫虎符。
“陈叔，”玉玲珑忽然开口，“您说李破现在到哪儿了？”
“应该刚出草原。”陈瞎子声音平淡，“以他的性子，看到‘陛下病危’的消息，肯定会日夜兼程往回赶。”
“那您说他会发现冯破虏军中的奸细吗？”
“会。”陈瞎子顿了顿，“但如果他发现得太晚，等他赶回京城，看到的可能就是九公主的人头了。”
玉玲珑笑了，笑得花枝乱颤：
“那可太好了。”
她转身，看向陈瞎子手中的虎符：
“陈叔，这玩意儿您打算什么时候送给李破？”
陈瞎子独眼闪了闪：
“等该送的时候。”
“那什么时候是‘该送的时候’？”
陈瞎子抬头，望向北方：
“等他走投无路的时候。”
海风呼啸，卷起玉玲珑的白衣。
她仰头灌了口酒，轻声自语：
“李破啊李破”
“这场戏，我给你搭好了台子。”
“你可别唱砸了。”