回到战队休息室，星落泉几步走到还在全息沙盘前苦思冥想的陆竹葵身边，抱着手臂一屁股坐下，那动静大得把沙发都砸得陷下去一大块。
“亏大了，今晚真是吃了个惊天大瘪！”
星落泉抓了抓那头乱糟糟的粉毛，一脸的不爽，“我本来想的是人多力量大，叫了一车面包人过去那死老太婆肯松点口，至少给我点面子吧！结果她当着那么多人的面指着鼻子训我，我这辈子的脸都在今晚丢光了！”
她侧过身，把下巴搁在陆竹葵的肩膀上，无赖地蹭了蹭：“我心理不平衡了，竹葵，好妹妹，你快帮我平衡一下，告诉我，你已经研究出了稳中有稳稳中稳的必胜法，明天打焚焰谷我们只需要上去走个过场就能轻松取胜的那种？”
陆竹葵无奈地把视线从投影上移开，伸出手指轻轻戳开星落泉凑过来的脑袋，苦笑道：“泉姐姐，哪有这么容易的事啊。”
“那是八强赛，对手是c组第二的焚焰谷，炎无双和童烬璃都不是省油的灯，我熬到现在，最多也就是能帮咱们把胜率往上提那么一点点。”
她叹了口气，指了指半空中的投影：“而且从八强赛开始，地图机制就从双方选图变成系统随机了。”
“况且根据赛制安排，虽然已经随机到的地图不会再重复出现，一张地图最多能打三遍。”
“官方为了保证公平，提前公布了涵盖三十多种地形的庞大地图库，但光是把这些地形特性和机制背下来，就够让人头秃的了。”
说到这里，陆竹葵的眼神里忽然闪过一丝自信的光芒：“不过还好，我是uca的超级粉丝嘛。”
“以前没事干的时候，我就喜欢把历届比赛的地图拿来消遣着玩，别说这三十几张地图，就算再来三十张我也基本上都背熟了，只要不是那种十年难遇的隐藏彩蛋图，不管随机到哪里，我都能第一时间找到最优解。”
“还得是你啊！行走的uca百科全书！”
星落泉立刻多云转晴，竖起大拇指，“我就知道只要有你在，我和凯撒只要负责听命令和出力就行了，动脑子这种麻烦事，果然不适合我。”
正说着，一只修长好看的手递过来一个淡紫色包装盒。
“消消气。”凯撒的声音在旁边响起。
星落泉顺手接过，撕开包装，里面是一根看起来平平无奇的白色冰淇淋。
她毫无防备地咬了一大口。
下一秒，她的眼睛猛地瞪圆了，瞳孔里仿佛绽放出了烟花。
一种难以形容的清甜在舌尖炸开，带着微微的酸度，口感绵密如云朵，既不是常见的香草味，也不是任何一种化工合成的果味，而是一种纯粹且回味悠长的果香。
“唔！？”星落泉两三口把剩下的冰淇淋塞进嘴里，含糊不清地惊呼，“这也太好吃了吧！这是什么神仙味道？食堂的点餐系统里绝对没有这个，我也从来没吃过！”
她把包装盒翻来覆去看了几遍，上面印着一个方形的logo。
“山竹口味的。”凯撒指了指休息室的角落，星落泉跟着看过去，发现了一台恒温运输箱。
“山竹是一种对种植环境要求极高的古老水果，现在市面上很少见。”
“这是厄伦菲尔家族旗下甜品线的手工制品，我特意让人空运了一箱过来。”
“山竹？没听过，竹子吗？”星落泉意犹未尽地舔了舔嘴角的奶油，感觉刚才在伊娃那里受的气都被这股甜味冲淡了不少，“只有这一个味道吗？那个箱子里还有没有别的？”
“山竹不是竹子，是一种……算了，以后有机会带你看。”
凯撒看着她那副没见过世面的馋猫样，忍不住笑了，“等新芽杯结束，你不是要跟我一起去我家那边吗，如果你愿意的话，到时候别说冰淇淋，还有很多你没见过的甜品呢。”
“一言为定！你要是敢赖账我就去拆了你的家！”
星落泉心满意足，终于把注意力重新放回了正事上。
陆竹葵手指滑动，将明天的八强对阵表放大在三人面前：
第一场：陨星小队（a组第一） vs 焚焰谷（c组第二）
第二场：永日卫士（b组第一） vs 废铁狂想曲（d组第二）
第三场：龙息红莲（c组第一） vs 深蓝幻影（a组第二）
第四场：神谕之子（d组第一） vs 奥林匹斯（b组第二）
“刚刚那臭老太婆吓唬我，说要是我们进了四强，半决赛的对手就是下一场的胜者。”
星落泉盯着那个对阵表，手指在废铁狂想曲的名字上点了点，“也就是要和斯潘尼尔打。”
“竹葵，凯撒，你们说……以斯潘尼尔现在的状态，能赢永日卫士吗？”
陆竹葵看着那个名字，沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“很难。”
“永日卫士的队长艾斯提斯号称【光辉永续】，防御和续航在整个新芽杯都是很强的，甚至可能是第一。”
“全盛状态的斯潘尼尔或许能靠战术搏一搏，但现在……说不定呢，如果她表现出了最后绝杀任亘泩的那个能力……”
气氛一时有些沉重。
星落泉撇了撇嘴，故意用一种轻松的玩笑语气打破了沉默，转头看向凯撒：“要是真在半决赛遇上了，那家伙手里还戴着你的手套呢！大公子，到时候别客气，要是她敢赢，你就行使甲方的权利，把装备给我收回来！让她徒手跟我打！”
凯撒无奈地摊手：“那恐怕有点难，送出去的东西哪有收回来的道理？佩伽索斯可是连合同都签了呢。”
……
次日清晨，八点整。
巨大的赛场内，穹顶已经完全开启，清晨的阳光洒在擂台上。
观众席上早已座无虚席，经过小组赛的发酵，如今的“新芽杯”热度已经逼近正规职业联赛。
无数粉丝举着应援牌，呼喊着各自支持队伍的名字。
“女士们，先生们！欢迎来到第一届新芽杯八强淘汰赛的现场！”解说肯那充满激情的嗓音瞬间点燃了全场，“经过小组赛残酷的洗礼，十六支队伍如今只剩下八支最强的精锐！今天，我们将见证更加白热化的厮杀！”
“没有任何缓冲，没有任何试探！让我们直接进入今天的第一场对决！”
大屏幕上，两支队伍的队徽猛烈碰撞，炸开一片绚烂的火光。
“a组头名，以破坏力着称的【暴君】陨星率领的——【陨星小队】！”
“对阵！”
“c组次席，掌控着烈焰与灰烬的昆仑劲旅——【焚焰谷】！”
随着倒计时的结束，巨大的随机地图抽取光轮开始飞速旋转。
星落泉站在备战区，深吸了一口气，目光灼灼地盯着那个即将停下的指针。
光轮飞速旋转，无数地形的光影碎片在全息投影中交错闪烁，最终缓缓定格。
“叮——”
伴随着清脆的锁定音，一张地形图在擂台中央铺展开来。
那是一片由巨大的齿轮、悬空的蒸汽管道、呼啸的排气扇和错落的移动平台构成的复杂工业场景。
【t2级地图：钟摆机械城】。
“这就是今天的首战地图！充满了动态陷阱、高低差与强烈气流的机械迷城！”
解说肯的声音适时响起，但这还不是重头戏，他的语调陡然拔高，大屏幕上的规则界面随之发生了剧变：
“各位观众，正如大家所见，为了更全面地考验种子队伍的综合素质，从八强赛开始，赛制将迎来残酷的升级！”
“不再是一局定胜负的偶然，而是更加考验硬实力与战术深度的——bo3！”
巨大的3d字体在赛场上空炸开，配合着肯激情的解说：
“第一局：个人擂台赛（1v1）！ 这是王牌的独舞，是极致个人武力的宣泄！”
“第二局：双人协同战（2v2）！是默契，是1+1大于2的战术化学反应！”
“若前两局战平，则进入终极的第三局：三人团队死斗（3v3）！ 毫无保留，全员梭哈！”
肯挥舞着手臂，仿佛要将这种紧迫感传递给每一个人：“这意味着什么？意味着田忌赛马的策略将变得至关重要！教练与队长们的脑细胞，恐怕要死上一大片了！”
备战席内，气氛果然如解说所言般凝重。
“机械城……这张图对机动性要求很高，到处都是移动的落脚点和上升气流。”
陆竹葵盯着屏幕，眉头微蹙，“而且根据新赛制，每位选手在bo3中虽然不限制出场次数，但连续作战的源流消耗是巨大的，特别是泉姐姐……”
她转头看向身边的星落泉：“【暴君】虽然现在有了的控制力，但爆发后的疲劳期依然存在。”
“如果第一局1v1你上了，并且陷入苦战，那么第二局2v2我们的战力就会打折扣。”
“毕竟你是我们队里唯一的强攻手，多人作战必须要有你在。”
“管那么多干嘛？”星落泉盯着对面焚焰谷的备战区，“让我上第一局，不管对面是谁，只要我把他们最硬的骨头在一对一里敲碎，剩下的气势就都在我们这边了。”
“三分钟，我给你们拿下一分。”
“不，这一局，我来。”
一只修长的手轻轻按在了星落泉正准备抓起臂甲的手背上。
星落泉诧异地抬头，正对上凯撒那双湛蓝如海的眼睛。
这位厄伦菲尔家族的贵公子此刻没有了平时的慵懒，嘴角挂着一抹自信而优雅的弧度。
“凯撒？”星落泉挑眉。
“看看这张地图，泉。”
凯撒指了指擂台上正在搭建的地图，“这是风的主场。这里到处都是混乱的气流，对于你的直来直往的战斗风格来说，那些移动平台和强风会是阻碍。”
“但对于拥有【气梏】的我来说……”
他微微张开五指，仿佛虚握住了空气：“这里是我的后花园。”
陆竹葵眼睛一亮，立刻跟上了凯撒的思路：“没错！流在这里能发挥出200的效果！”
“而且，焚焰谷的风格偏向刚猛和阵地战，第一局他们肯定会派烈山河，泉姐姐你虽然能赢，但消耗绝对不小。”
“让凯撒利用地形优势去遛他们，性价比最高！”
“更重要的是，”凯撒理了理领口，眼神变得锐利，“你是我们的王牌，泉。”
“王牌哪有开局就扔的道理？你留着体力，若是第二局或者第三局需要一锤定音，那是我们最后的底牌。”
星落泉盯着凯撒看了几秒，最后撇了撇嘴，重新坐回椅子里，翘起二郎腿：
“行吧，说不过你们这些玩战术的。”
凯撒微微颔首，转身走向登场通道。他手中的细剑【风暴眼】在灯光下折射出冷冽的寒芒。
与此同时，大屏幕上的对阵名单滚动停止。
第一局：个人擂台赛（1v1）
【陨星小队】凯撒37vs【焚焰谷】烈山河
“哦！出人意料的对决！”解说肯的声音瞬间拉高八度，“陨星小队这边没有派出他们破坏力最强的陨星选手，而是派出了凯撒！而焚焰谷……”
大屏幕另一侧，一个浑身缠绕着暗红色绷带、肌肉虬结如岩石般的壮汉大步走出。
他每走一步，周围的空气仿佛都被高温扭曲，那是焚焰谷的先锋大将——【焚血】烈山河！
“焚焰谷派出了他们最狂暴的近战选手烈山河！这是一场极致的‘优雅’与‘野蛮’的碰撞！是风的灵动能戏耍烈火，还是狂暴的力量能撕碎风的枷锁？”