美国空军退役人员凭借军方的扶持成为富裕群体,这一点不仅英国人看在眼里,美国国内更是人尽皆知。对许多空军老兵而言,退役后的生活不仅有物质保障,更有社会尊重,因此他们往往能很快找到心仪的伴侣,组建幸福的家庭——格拉特曾是其中最典型的幸运儿。
格拉特早年是美国空军的一名地勤机修师,一手过硬的战机维修手艺,让他在部队里颇受器重。退役后,他回到家乡马里兰州,用自己在空军多年的积蓄、退役时发放的丰厚津贴,再加上“空军退役援助基金”提供的无息贷款,顺利开起了一家汽修店。
凭借精湛的技术和诚信经营,不到两年时间,他不仅还清了所有贷款,买下了汽修店的产权,还招收了三名徒弟,生意做得有声有色。
按照这样的轨迹,格拉特跻身高级中产阶层,甚至更进一步,不过是时间问题。汽修店老板的身份虽让他满身油污,却也带来了稳定的收入和体面的生活,他很快与心仪的姑娘安吉拉结婚,不久后女儿的降生,更是让这个小家庭充满了欢声笑语。
可“男人有钱就变坏”的魔咒,终究缠上了格拉特。自从女儿出生后,他看着日夜操劳、渐渐失去往日光彩的妻子,竟越发不顺眼,昔日勤奋踏实的机修师,慢慢变成了酗酒成性、在外出轨、回家就对妻子拳打脚踢的恶魔。尽管汽修店的生意还能维持,但安吉拉的日子却坠入了地狱。
安吉拉自从嫁给格拉特后,便一心在家相夫教子,将家里打理得井井有条,从未想过自己会遭遇这样的对待。绝望之下,她曾多次报警,可格拉特不仅有二战战功加持,家境富裕,更将家暴说成“家务事”,每次动手都控制着力道,没造成严重伤害;警察也只能以调解为主,根本无法从根本上解决问题。
在又一次遭受家暴后,安吉拉抱着熟睡的女儿哭了一整晚。她想起丈夫常说的“空军总司令费尔多是我们的靠山”,心中燃起一丝希望——她不信那位深受士兵爱戴的总司令,会纵容自己的部下如此作恶。天亮后,她颤抖着写下一封信,详细诉说了自己的遭遇,寄往华盛顿的美国空军总部。
“总司令,情况已经调查清楚了。”副官连忙汇报,“格拉特酗酒、出轨、家暴的情况全部属实,安吉拉女士有多次报警记录和邻居证言,绝无虚假。”
“备机。”费尔多没有丝毫犹豫,“今晚就去马里兰州。”他的声音不大,却带着不容置疑的威严——对他而言,空军总司令的职责不仅是带领部队赢得战争,更要管好每一名从空军走出去的士兵,护短但绝不纵恶。
当晚九时许,空军专机降落在马里兰州的小型机场。费尔多带着几名警卫和副官,没有通知当地政府,径直赶往情报中显示格拉特经常光顾的“红玫瑰酒吧”。酒吧内灯光昏暗,音乐劲爆,格拉特正搂着一名打扮妖艳的女子热舞,动作亲昵,场面香艳。
费尔多穿过人群,走到格拉特身后,轻轻拍了拍他的肩膀。正玩得兴起的格拉特被人打扰,顿时怒火中烧,回头就想骂骂咧咧地教训这个“不长眼的东西”,可当他看清来人的脸时,嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪——眼前站着的,正是美国空军总司令费尔多五星上将!
警卫人员迅速上前,将费尔多与格拉特围在中间,酒吧内的音乐戛然而止,原本喧闹的人群瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在这突如其来的军方大佬身上,议论纷纷。
“是在这里聊,还是去你家里坐坐?”费尔多的语气平静,却让格拉特浑身发冷。他看着总司令严肃的神情,瞬间明白——肯定是妻子写信告状了。
格拉特连忙立正敬礼,声音都有些发颤:“报告总司令!前空军地勤机修师格拉特,向您报道!我我带您回家谈!”
半小时后,车队抵达格拉特的家——一座宽敞的三层别墅,看得出来日子确实过得殷实,费尔多不动声色地点了点头。此时女儿已经睡熟,安吉拉听到门口的动静,推门出来,却看到几名军人将丈夫从车上押了下来,而为首的那位将军,她只在丈夫的军功章合影上见过。
费尔多率先走上前,对着安吉拉郑重地敬了一个军礼,语气充满歉意:“安吉拉女士,我是费尔多。非常抱歉,作为空军总司令,我没有教好格拉特,让他对您和孩子做出如此畜生不如的事情。打老婆的男人,最是无耻。”
话音刚落,费尔多抬手一挥,两名警卫立刻上前,在安吉拉面前将格拉特按在地上,毫不留情地教训起来。拳头落在身上的闷响,让安吉拉浑身颤抖,不到两分钟,她便哭着上前阻拦:“费尔多将军,别打了,求您别打了!”
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费尔多示意警卫停手,格拉特这才艰难地爬起来,脸上青一块紫一块,狼狈不堪。“从现在起,在门口站标准军姿,明天早上八点才能进屋。”费尔多指着别墅大门说道。
随后,他让人搬来一张凳子,坐在别墅门口的路灯下,看着格拉特:“我这个总司令也有责任,只教你打仗和维修,没教你怎么做人。今晚,我陪你一起站。记住,以后再让我知道你酗酒、出轨、家暴,就不是挨顿打这么简单了。”
这一夜,费尔多就坐在凳子上,一夜未眠;格拉特则在门口站了整整一夜,军姿从最初的僵硬到后来的标准,心中的悔恨与敬畏越来越深。次日清晨八点,安吉拉带着刚睡醒的女儿走出房门,小女孩穿着粉色的裙子,刚学会走路,摇摇晃晃的样子十分可爱。
费尔多让副官从车上拿出一个精致的火箭模型,走到小女孩面前,笑着递过去:“这么可爱的女儿都不知道珍惜,若不是看在当年我们一起在欧洲战场修战机的情分上,我真想一枪毙了你。”这句话,是说给小女孩听,更是说给格拉特听。
安吉拉红着眼眶,连连道谢:“谢谢您,费尔多将军,您真是我们家的恩人。”
“该说抱歉的是我。”费尔多叹了口气,转头看向格拉特。格拉特立刻上前,对着妻子和女儿深深鞠躬:“安吉拉,对不起,我错了!总司令,我保证,以后再也不酗酒、不出轨、不家暴,一定好好待她们娘俩!”
在格拉特家吃了一顿简单的早餐后,一夜未眠的费尔多启程返回华盛顿。飞机上,他看着窗外的云层,对副官说道:“立刻起草方案,退役士兵的保障不能只停留在物质上,要建立后续的道德教育和监督机制;定期回访,绝不能再出现这样的事情。”
对费尔多而言,总司令的职责,从来都不止于战场之上。
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