1952年1月21日清晨，华盛顿空军基地的停机坪上，费尔多已身着空军制服等候多时。能让美国空军总司令亲自出面迎接的，绝非寻常人物——他们正是英国首相丘吉尔与法国前总统戴高乐。
这两位欧洲政坛的重量级人物，在昨晚的白宫就职晚宴上，借着与费尔多寒暄的契机，主动提出了想要参观梅里特岛航天发射基地的请求。费尔多当场并未应允——梅里特岛作为美国航天与火箭研发的核心枢纽，涉及大量军事机密，他无权擅自决定。在紧急请示艾森豪威尔后，得到了“酌情安排、展现诚意”的批复；这才敲定了今日的行程。
艾森豪威尔对此十分满意，他深知费尔多在原则问题上的坚守，更欣赏他懂得在外交场合给予盟友足够尊重的处事方式，暗自感慨：“费尔多果然明白事理，既守住了机密底线，又给足了盟友和总统面子。
不到一个小时，由十余辆防弹轿车组成的车队便缓缓驶入空军基地。戴高乐身着笔挺的军装，眼神锐利而沉稳；丘吉尔则披着标志性的大衣，虽步履略显迟缓，却依旧气场十足。两人刚走下车，费尔多便上前热情迎接：“首相先生，将军阁下，欢迎来到华盛顿空军基地。”
此次随行的还有英、法两国的航空专家、军方代表共计三十人，众人一同登上了费尔多的专属座机。这架专机虽没有民用客机的奢华装饰，机舱内的通讯设备、抗干扰系统却都是军工顶级配置，机身采用了最新的钛合金技术，性能远超同期所有公务机。丘吉尔抚摸着机舱壁，赞叹道：“美国的航空技术，果然名不虚传。”
飞行途中，费尔多拿出提前准备好的资料，向两人简要介绍梅里特岛的基本情况：“基地总面积约560平方公里，目前主要分为火箭发射区、组装区、宇航员训练区三大核心板块，承担着美国所有载人航天任务与洲际导弹研发工作。”他刻意避开了核心技术参数，只侧重介绍基础设施与发展历程，既满足了两人的好奇心，又守住了机密红线。
不到三小时，专机便平稳降落在梅里特岛的专用机场。让费尔多颇为用心的是，他特意安排了美国籍的航天专家担任向导，而非核心研发团队中的德国裔工程师——他清楚，冯·布劳恩主持研发的v-2火箭曾给伦敦带来毁灭性轰炸，丘吉尔对此刻骨铭心；为避免尴尬与不快，这样的安排必不可少。
参观从火箭发射架开始，当看到高达百米的发射塔架与矗立在旁的“自由七号”备份火箭时，戴高乐不禁驻足惊叹：“这样的工程规模，足以改变战争形态。”英、法两国的专家们则拿出笔记本，飞快地记录着火箭的外形参数与发射架的结构细节，生怕错过任何一个关键信息。
随后众人先后参观了火箭组装车间与零部件生产工厂，自动化流水线的高效运作、精密仪器的精准加工，都让欧洲专家们大开眼界。在宇航员训练基地，当看到模拟失重环境的训练舱、离心机等先进设备时，丘吉尔突然停下脚步，转向费尔多诚恳地问道：“费尔多将军，英国目前也在推进载人航天计划，但相关训练设施尚不完善，能否让我们的宇航员来美国接受训练？所有费用由英国政府承担。”
戴高乐立刻附和道：“法国也有同样的想法，我们愿意与美国共享训练资源，也希望能参与到后续的合作中。”
费尔多并未当场拒绝，而是沉吟片刻后说道：“载人航天事关生命安全，我非常欢迎英、法两国的宇航员前来训练，但必须通过美国空军的严格选拔，身体素质、专业技能、心理素质都要达到标准，这既是对宇航员负责，也是对航天事业的尊重。”
“这是自然！”丘吉尔与戴高乐异口同声地回应，他们深知这样的要求合情合理。
费尔多随即补充道：“亚特兰大航展结束后，我们将启动第二批宇航员选拔计划，届时英、法两国的优秀飞行员可以一同参与，只要通过考核，就能加入训练体系。”
这个结果让两人喜出望外，不仅满足了参观的好奇心，更为两国的航天事业争取到了宝贵的合作机会。夕阳西下时，参观结束，丘吉尔与戴高乐在返程的飞机上，都难掩兴奋之情——此次美国之行，远比他们预想的收获更大。
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