“爹，咱们这点心意……会不会太寒酸了？”
郭芙蓉望着手中仅有的百两银锞子，面露忐忑。这点财物，连人家一枚吉庆钱都不如。
那些吉庆钱虽不硕大，然铸造精良，成色十足，皆属上乘之作。
一枚不过二三两重，可在权贵之间，却能当作十两通用！
“你这丫头懂得什么？此次金钱帮少主惹下大祸，是武侯出手化解。
江湖中早有传言：
‘金银落地，性命难留！’
这份厚礼既是致谢，也是低头认服之意。
万三千与武侯本有商约往来，献鼎寓意财源滚滚。
曹正淳更不必提，他与武侯私交甚笃，在朝中可谓同舟共济。”
“走吧！”
郭不敬携女儿女婿上前，负责登记的成是非立即拱手行礼，目光扫至吕秀才时略一顿。
“郭大人，这位后生……似乎在哪见过？”
“呵，成大人日理万机，自然记不清。可还记得三年前曾到七侠镇，那间武侯名下的客栈？”
“哦……想起来了！
那家的卤味下水可是我最爱吃的，这些年在京里再没尝到那么入味的。我记得那位账房先生，好像是武侯的师兄？
嘿嘿嘿，又是个饱读诗书的苗子，将来的进士星君，看来已与令嫒喜结连理了。
恭喜啊，郭大人！”
成是非顿时忆起过往情景，不禁点头微笑。
“哪里话，天下独有一人唤作武侯，这小子虽也有过目不忘之能，可惜只知啃书，呆气十足，岂能与武侯比肩？”
“郭大人此言可让人心头发凉。如今能来此地的，无不是各地举子英才。
一旦金榜题名，便是文曲临凡，怎可轻视？”
说罢，成是非便命人引郭不敬父女进入后园。
京师之中，显贵如云，宾客接待也依亲疏高低各有安排。
郭不敬携吕秀才被安置于后园，显见是出于私谊的特别款待。
“侯爷，外头宾客已大致到齐！”
明月心缓步入内，先向众人颔首致意，随后轻声禀报杨轩。
此刻书房之中，一侧坐着内阁首辅与六部尚书，另一侧则是朱无视、诸葛正我、曹正淳、捕神等重臣。
原本默默立于角落的吕轻侯，此刻连呼吸都放得极轻。
主位之上，杨轩与宁王并坐。岁旦将近，宁王奉诏入京，正是此时。
“宁王兄，诸位大人，我们移步外厅就座。今日晚辈特意备下一份厚礼，敬请期待！”
“哦？”
众人望向杨轩，皆知此人巧思百出，奇技惊人。
此前所创《樱花仕女图》《全家福》等物，无不匠心独具，令人耳目一新。
“没想到师兄竟也到了，原以为你还需再考几届方能赴京会试。”
杨轩忽而转向一旁的吕轻侯，笑语相迎。
依旧是那副欠揍腔调，若非顾及满堂高官，吕轻侯怕早已跳脚发作。
在场众人见郭不敬带来一名未第书生，本不以为意。
然杨轩既主动招呼，便知其中另有深意——这是在抬举此人。
“郭小姐也回来了。红莲，稍后去库中取两套羊绒衣料：一套给郭姑娘自用；另一套请郭姑娘代为转交佟掌柜。”
“不敢当，侯爷，此物太过珍贵！”
“不过几件衣物罢了，郭小姐与杨某相识已久，权当是这些年辛劳的一点心意。”
杨轩此言一出，郭不敬反倒有些局促不安。
须知如今一匹上等绒料，市价动辄百金起，若是顶尖品相，千金难求，更别说有市无价。
“各位贵客，请移步外堂！”
踏入正厅，随着众人鱼贯而出，全场为之一震。
怪不得先前未曾得见那些显赫人物，原来尽数隐于后方，且文武百官齐聚一堂，阵容齐整。
“公子，一切已备妥。”
“揭幕吧！”
杨轩目光投向厅中早已搭设的素绢帷幕，其下形如巨匣，引得众人频频侧目，心生疑惑。
此时，明月心纤指轻挑，指尖真气流转。
素绢倏然腾空，内里景象赫然显露。
腾空白虎！
那看似铁笼，实则其中卧着一头身长逾两丈、伏地便高过常人肩头的异兽，竟生双翼，通体雪白，昂首欲飞。
刹那间，众人无不骇然后退，纵是上官金虹亦本能祭出龙凤双环，戒备森然。
“昔闻武侯藏有一画，名曰《樱姬游春图》，笔意精妙，栩栩如生，当年竞拍者众，金价自千两飙升至三万两仍不止息。
今日亲睹，果然名副其实！”
朱无视凝视眼前巨兽，眸中亦掠过一丝惊异。
两丈之躯本已违逆常理，更奇者，此虎竟全无声息波动。然其形态之真，毛羽分明，翅展如风，獠牙隐现，双目如电，伏势间王者之威摄人心魄，令人不由战栗。
“是假的？”
听闻朱无视所言，许多人仍难以置信地盯着那庞然大物。
那种扑面而来的真实感与压迫力，令质疑之声微弱不堪。
但诸位高手略加感知，便即察觉——此兽无息无温，静止如雕，纵然技艺通神，观之愈久，破绽愈显。
况且世间何曾有过生翼之白虎？
“好一座惟妙惟肖的白虎塑像！”
“呵，此乃今日宴席所备之礼。待会儿用膳之时，菜肴之中藏有一枚钥牌。
谁若食得，此作便归其所有。
至于钥牌所在何菜，我虽知情，侍从却不知，上菜亦无定序，全凭诸位机缘造化。”
什么？
众人闻言皆愕然望向杨轩，几乎不敢相信自己的耳朵。
如此精巧绝伦之作，竟被他当作赠礼抛出，且为免纷争，竟以这般奇特方式决归属。
显然，胜负只在运气之间。
“武侯，莫非那铁笼真能以钥开启？”
“正是。但这并非真正铁铸之笼，此虎亦非寻常材质所制，实乃特炼蜜晶凝成。
常温之下，数载不融不变；若置于阴凉干燥通风之所，纵历十年乃至数十年，依旧完好如初。”
若仅能维持短暂时日，价值自然有限。
可一听此物可存世数十载，众人眼神顿时炽热起来。
“何况此物非朝夕可成，原是本侯为岁旦庆典精心筹备，恰逢册封盛典，便提前献出。”
经此一说，众人纷纷颔首，恍然大悟。
毕竟杨轩身为贵胄，平日无需亲事雕琢，断无理由无端耗费心力。
而元旦佳节，普天同庆，为此制物，便顺理成章。
众人再望那笼中白虎，目光灼灼，难掩心动。
“原本本候拟制‘寒渊银蛟’一尊，依真形塑造，长达五丈。
然炼制之际顿悟玄机，终成宗师级作品，故临时改创此白虎以代之！
至于那寒渊银蛟，本候计划于岁旦之日，陈列登云阁中。”
宗师之作——寒渊银蛟！
此言一出，满座皆惊，望向杨轩的眼神再添震撼。
凡物一旦入宗师之境，必脱胎换骨，跃升本质。
更何况眼前这临时更替之作已臻如此化境，那被亲口称为“宗师之作”的寒渊银蛟，又将是何等惊世之作？
一时之间，就连宁王也不禁心驰神往。
一场华宴，在一名籍籍无名的商贾意外咬中钥牌的瞬间，推向巅峰。
此人后续如何处置所得，已非杨轩所虑。
但他仍淡淡叮嘱一句：
莫出人命。
此事传入大明帝耳中，当日便送来一笔预付款，委托杨轩打造一条金龙。对此，杨轩欣然应下。
他接到的委托远不止这一桩，恰好可以一并着手处理。
与此同时，正值岁首佳节，北地游牧部族、东海扶桑与高丽、西域诸邦的使节陆续抵达，四海来朝，盛况空前！
“召唤！”
四张五星级召唤令，折合整整四十万两赤金，也是杨轩借羊毛织物大发横财后的一次豪掷。
刹那间星河闪现，四位身形挺拔、气势雄浑的身影自光晕中缓步而出。
“张三（李四、王五、赵六）参见主公！”
听闻这四个名字，杨轩一时怔住。
名号着实令人哑然，但这四人实力却非同小可——张三与李四最起码已达上官金虹级数，而王五、赵六更是登峰造极之境。
他们的出处，乃是侠客岛！
其中张三、李四为“行善惩恶”双使，王五、赵六则是岛主龙、木二人的亲传弟子。
更特别的是，张三与李四在执行赏善罚恶任务时，战力还会获得额外增幅。
“张三、李四，尔等今后身份定为云天绝顶——行善惩恶双使，即刻启程赴黄山，监修云天绝顶工程！”
“遵命，主公！！”
云天绝顶虽不涉江湖纷争，却也不能彻底超然世外，漠视人间疾苦。
推行善行、遏制恶举，正是一面极佳旗帜！
杨轩未必真心向善，但也绝非残暴之徒。此举所针对者，并非普通武林人士，实则意在震慑青龙会。
“王五、赵六，你们携十万两黄金前往金陵，监督武侯府建造事宜。”
“限尔等三月之内，将府邸完全落成！”
“遵命，主公！”
王五、赵六面相敦厚朴实，且武功皆至旷世之境，杨轩并不担忧他们会出任何差池。
京城并非久居之所，烟波画舫的江南水乡才是他的心之所向。
况且他有意开拓海外通商之路，金陵乃绝佳据点——顺龙江而下，即可直通远洋。
须知此城为南方重镇，六代帝王旧都，诸多世家勋贵聚居于此。
……