从青木界回到百花谷的第五天下午，周运正在洞府的炼丹房里尝试用生命法则碎片炼制一种新的疗伤丹药。
丹炉里飘出淡淡的绿色雾气，那些雾气在空中凝聚不散，慢慢形成细小的光点。
周运全神贯注地控制着火候，额头渗出细密的汗珠。
就在丹药即将成形的关键时刻，洞府外面的防御阵法传来了波动。
不是平时那种轻微的提醒，而是一种特定的、有节奏的震动——这是天机阁紧急联络的信号。
周运皱了皱眉，但他没有停下手中的动作。
丹药炼制到了最后阶段，现在停下就会前功尽弃。
他加快医气输出，丹炉里的绿光越来越亮，最终“噗”的一声轻响，三颗淡绿色的丹药从炉中飞出，落在早已准备好的玉盘里。
丹药表面光滑，散发着柔和的生命气息，品质比预想的还要好。
周运松了口气，用玉瓶把丹药装好，这才起身去开门。
门外站着天机阁派来的信使，是个看起来很普通的年轻男子，穿着灰色的布衣，手里拿着一个用蜡封得严严实实的竹筒。见到周运，他什么也没说，只是把竹筒递过来，然后微微躬身，转身就离开了。
周运拿着竹筒回到洞府，坐到石桌前。竹筒上的蜡封很特殊，是天机阁专用的保密印记，一旦被强行打开，里面的东西就会自动销毁。周运用特定的手法解开封印，从竹筒里倒出一张薄如蝉翼的纸。
纸上只有寥寥几行字，但内容让周运的呼吸停了一下。
“天道院内部有变，革新派崛起，主张改变现有高压政策。该派系核心人物欲与你秘密接触，商讨合作可能。若有意，三日后子时，前往‘迷失荒原’中心石碑处。只准带两人以下护卫。阅后即焚。”
周运盯着这几行字看了很久。天道院革新派？想要和他接触？这消息来得太突然，也太让人意外。他第一反应是陷阱，是天机院设下的圈套，想引他出去然后抓捕或者刺杀。
但转念一想，天机阁的情报一向可靠，而且如果真是陷阱，没必要用这么隐蔽的方式。更重要的是，信中提到“革新派主张改变高压政策”，这确实可能是真的。任何一个庞大的组织内部，都不可能铁板一块，有保守派就一定会有革新派。
周运按照要求把纸放在烛火上烧掉，看着它化成灰烬。他坐在石椅上，双手交叉放在桌上，开始仔细考虑这件事。
如果消息是真的，那么和天道院革新派接触，可能是一个难得的机会。回春盟现在虽然发展不错，但要正面抗衡整个天道院，实力还远远不够。如果能在天道院内部找到盟友，哪怕只是有限的合作，都能大大减轻压力。
但风险也很大。万一对方是假意接触，实际是想摸清回春盟的底细，或者设局抓捕他，那后果不堪设想。而且就算对方是真心合作，这事一旦泄露出去，革新派在天机院内部也会遭到打压，合作可能还没开始就结束了。
周运需要找人商量。他起身走出洞府，先是去了田慧慧和苏半夏住的小院，把两人叫上，然后又去找铁长老。四个人在百草堂的密室里碰头，周运把天机阁传来的消息详细说了一遍。
密室里的气氛一下子变得很凝重。铁长老听完后，久久没有说话，只是用手指在桌面上轻轻敲着，发出有节奏的嗒嗒声。田慧慧咬着嘴唇，眼睛盯着桌面，显然在快速思考。苏半夏则直接拿出了纸笔，开始在上面写写画画，分析各种可能性。
“这事风险太大了。”铁长老终于开口，声音有些低沉，“迷失荒原那地方我知道，在逍遥仙域西北边界，是个三不管地带，空间不稳定，经常有空间乱流。在那里见面，万一出事，想逃都难。”
“但如果是真的，机会也很难得。”周运说，“铁长老，您觉得天道院内部出现革新派的可能性有多大？”
铁长老想了想，缓缓说道：“天道院成立已经上万年了，这么庞大的组织，内部有分歧很正常。我以前也听说过，天道院内部确实有一些人对现在的做法有意见，觉得太过高压会激起反抗，不利于长期统治。但这些声音一直很微弱，被主流派压制着。”
他顿了顿，继续说：“不过最近几年情况可能变了。天道院和终焉教团联手，这本身就是一个很有争议的决定。终焉教团修炼死气功法，行事邪异，很多正道修士都看不起他们。天道院内部肯定也有人反对这种合作。”
苏半夏这时候插话了，她把刚才写的东西推到桌子中央：“我分析了几种可能性。第一种，这是真的，革新派确实想和我们接触，寻求合作。第二种，这是陷阱，想引周运出去。第三种，这是天道院内部斗争的一部分，有人想借我们的手打击政敌。”
她指着纸上画的几个分支：“如果是第一种，我们去接触，可能获得重要盟友。如果是第二种，周运会有生命危险。如果是第三种，我们可能被卷进天道院内部斗争，成为别人手中的棋子。”
田慧慧看着那些分析，小声说：“不管哪种情况，风险都很大。周运，你真的要去吗？”
周运没有立刻回答。他站起来，在密室里慢慢踱步，脑子里飞快地权衡着利弊。去，可能获得重要转机，也可能落入陷阱。不去，安全，但可能错过一个打破僵局的机会。
走了几圈后，他停下脚步，看向铁长老：“铁长老，如果我们做最坏的打算，在迷失荒原设伏抓我，天道院能出动什么级别的力量？”
铁长老沉吟了一会儿：“迷失荒原空间不稳定，地仙以上的修士过去，很容易引发空间乱流。所以他们如果要设伏，最多派地仙巅峰的修士，而且人数不会多，否则动静太大。但我们这边也一样，你去的话，最多只能带两个人。”
“也就是说，双方最高战力都是地仙巅峰，人数也差不多。”周运说，“这样的话，就算真是陷阱，我们也不是完全没有反抗之力。”
“你想去？”铁长老看着他。
“我想去看看。”周运说，“但要做最充分的准备。首先，我们得假设这是陷阱，所有的安排都按对方不怀好意来准备。其次，见面地点虽然是他们定的，但我们可以提前去侦查地形，布置一些后手。第三，去的三个人要精心挑选，既要能打，也要能应对各种突发情况。”
田慧慧立刻说：“我跟你去。我的水属性治疗法术，在那神空间不稳定的地方可能有用。”
苏半夏也说：“我也去。我对阵法有研究，可以提前在见面地点布置一些隐蔽的阵法，万一出事能争取时间。”
铁长老摇摇头：“你们两个都去不行。周运需要的是一个能正面战斗的护卫，你们两个一个擅长治疗，一个擅长阵法，但正面战斗力不够。我建议让陈守拙去，他是剑修，地仙中期，实战经验丰富。”
周运考虑了一下：“陈长老去确实更合适。但慧慧和半夏也得有任务。半夏，你提前一天去迷失荒原，在见面地点周围布置一些探测阵法和干扰阵法，不用太强，但要隐蔽。慧慧，你和铁长老一起，带一队人在迷失荒原外围接应，如果我们发出求救信号，你们立刻接应。”
他看向铁长老：“铁长老，百花谷这边就拜托您坐镇了。我们离开的这段时间，联盟的日常事务还得有人处理。”
铁长老点点头：“这些安排我都没意见。但周运，你得想清楚，就算做了这些准备，风险依然存在。天道院能统治神界这么多年，手段肯定不少。万一他们有什么我们想不到的底牌……”
“我知道。”周运说，“但有些险，必须冒。回春盟现在的发展遇到了瓶颈，光靠我们自己，很难在短时间内对抗天道院和终焉教团的联合打压。如果能在敌人内部打开一个缺口，哪怕只是很小的缺口，也值得一试。”
他停顿了一下，语气变得坚定：“而且我相信天机阁的情报。他们既然冒着风险送来这个消息，说明这事有一定可信度。退一万步说，就算真是陷阱，我也想亲眼看看，天道院到底想玩什么花样。”
密室里安静了一会儿。田慧慧看着周运，眼神里有关切，但更多的是支持。苏半夏继续在纸上写着什么，大概是在计算布置阵法需要哪些材料。铁长老叹了口气，最后点了点头。
“既然你决定了，那就按计划准备吧。不过周运，记住一点——安全第一。如果情况不对，立刻撤，不要犹豫。人活着，才有机会。”
“我明白。”周运说。
接下来的两天，四个人分头忙碌起来。苏半夏开始准备布置阵法需要的各种材料，还特意研究了几种适合在空间不稳定区域使用的阵型。田慧慧和铁长老挑选接应队伍的人选，准备飞舟和武器装备。周运则和陈守拙详细商量了可能遇到的各种战斗情况，制定了多套应对方案。
出发前夜，周运一个人在洞府的修炼室里打坐。他感受着体内那三缕生命法则碎片的流动，感受着地仙巅峰修为带来的力量。这一次去迷失荒原，不知道会遇到什么，但他已经做好了准备。
无论对方是真心合作，还是设下陷阱，他都要去看看。为了回春盟，为了逍遥仙域所有被压迫的修士，也为了他自己回家的路。
窗外的月光照进来，在地上投下淡淡的光影。周运睁开眼睛，看向西北方向。那里是迷失荒原的位置，一个充满未知的地方。
三天后子时，一切都会见分晓。