夕阳最后一缕橙红从紫色天幕褪去时，老汤姆的木杖终于敲到了一块刻着“驿”字的残石。
“到了！就是这儿！”老汤姆喘着气停下脚步，指着前方二十步外的建筑，语气里带着点轻松，“这是以前银月城官府修的驿站，后来被魔兽袭扰，官差撤了，就成了咱们跑商的临时歇脚地，石墙结实，比在野外露营安全多了。”
秦沧顺着他指的方向望去——那是座半塌的石质建筑，主体是丈高的石墙，西角已经塌了一半，露出里面黢黑的梁木；正门只剩个破洞，门框上还挂着半块腐朽的木牌，上面的字迹模糊不清，只能隐约看到“银月西驿”四个字；院子里长着半人高的杂草，草叶间散落着几块破碎的陶片，靠近墙角的地方，有一圈明显的篝火灰烬，灰烬边缘还留着几根没烧完的木柴，显然不久前有人在这里宿过营。
卡伦扶着本先走进院子，踩倒的杂草发出“沙沙”的声响。本的脸色比下午好了些，左腿虽然还不能动，但已经能小声说话了：“汤姆叔，这儿……真的安全吗？我总觉得有点渗人。”
“放心！”老汤姆拄着木杖跟进来，指了指石墙，“你看这墙，厚得很，1阶魔兽撞不进来，2阶的除非是土系的墨石野猪，不然也破不了防。再说咱们生堆火，烟火一冒，魔兽就不敢靠近了。”
托姆抱着装墨铁矿的麻布袋子，凑到篝火灰烬旁蹲下来，用树枝拨了拨灰烬，眼睛一亮：“汤姆叔，里面还有火星！不用重新找火绒了！”
几人忙着收拾宿营地时，秦沧却没进院子——他靠在驿站外的一块巨石上，这石头比人还高，表面布满了风蚀的纹路，正好能挡住夜里的寒风，视野也开阔，能看清院子门口和官道两头的动静。对他来说，和一群刚认识不久的人挤在破驿站里，不如守着这块巨石来得安心。
老汤姆一眼就瞥见了他，走过来搓了搓手，语气带着点试探：“兄弟，夜里风大，石头上凉，要不还是进院子里吧？咱们在墙角给你腾块地方，生了火也暖和。”
“不用。”秦沧摇了摇头，目光依旧落在远处的官道上，“我在这儿挺好。”
老汤姆知道他的性子，没再劝，只是叹了口气：“那你自己多当心点，要是有动静，就喊一声，咱们就在院子里。”说完，他转身回了院子，临走前还回头看了秦沧两眼，像是有点放心不下。
院子里很快就热闹起来。卡伦从商车上搬下几块干柴，塞进篝火灰烬里，又吹了几口气，火星渐渐旺了起来，橘红色的火光舔舐着木柴，发出“噼啪”的声响；托姆找了块平整的石头，把麻布袋子放在上面，又从行囊里掏出几块麦饼，放在火边烤着，麦饼的香味很快就飘了出来；本靠在石墙上，手里捧着个陶碗，里面盛着点热水，是托姆用驿站里剩下的陶罐烧的。
秦沧靠在巨石上，没看院子里的热闹，只是闭上眼，运转归墟体，感知着周围的魔法元素。夜里的元素比白天更活跃些，土黄色的土系粒子、淡青色的风系粒子，还有零星几点淡红色的火系粒子（从院子篝火里飘出来的），像萤火虫似的在空气中浮动。归墟体的淡金色漩涡缓慢旋转，自发地吸收着这些粒子，但速度很慢，半天才能吸一缕，比下午握着墨铁矿时差远了。
就在这时，他感觉到有人走到了身边。睁眼一看，是老汤姆，手里攥着块巴掌大的墨铁矿碎块，石纹里泛着淡土黄的光，显然是从托姆的袋子里挑出来的。
“兄弟，我看你下午对这墨铁挺感兴趣的。”老汤姆把矿块递过来，脸上带着点憨厚的笑，“这是块中品碎块，土系元素比普通的浓，你夜里打坐的时候拿着，吸收起来快些。你一个人守在外面，多攒点劲，也安全。”
秦沧的目光落在矿块上——指尖似乎还能回想起下午触碰墨铁时的温热，丹田的归墟漩涡也隐隐有了点悸动。但他没伸手接，只是摇了摇头：“你们是做矿生意的，这东西值钱，我不能要。”
“哎，一块碎块而已，值不了几个钱！”老汤姆把矿块往他手里塞，秦沧没接，矿块就落在了他腿上的行囊上，“你就拿着吧，算是我谢谢你下午救了咱们商队。再说你拿着它，夜里能早点吸收完元素休息，也能帮着照看照看院子，咱们都划算，是不是？”
说完，老汤姆也不等他再拒绝，转身就往院子里走，走了两步还回头喊：“你要是不用，明天早上还给我就行！别跟我客气！”
秦沧看着腿上的墨铁矿碎块，又看了眼院子里那圈跳动的篝火，沉默了片刻。他没把矿块送回去，只是伸手捡起来，握在掌心——指尖刚触到石面，就感觉到一股比下午更浓郁的温热，石纹里的土黄色粒子像活过来似的，顺着他的掌心，往皮肤里钻。
丹田的归墟漩涡像是被唤醒了，旋转速度骤然加快，比自发吸收时快了三倍不止！那些钻进掌心的土系粒子，顺着经脉直奔丹田，一接触到淡金色漩涡，就被瞬间吞噬。秦沧能清晰地感觉到，丹田内的土系元素在快速充盈，原本只是稀薄的一层，现在竟渐渐变得浑厚起来，像刚磨好的墨汁，浓得能感觉到重量。
他闭上眼睛，集中精神引导这些元素——按老汤姆下午说的“元素附着”，试着将丹田内的土系元素，往右拳调动。元素顺着经脉流到右拳时，秦沧能感觉到拳面微微发热，像握着块暖玉。他睁开眼，低头看向自己的右拳——
拳面上竟泛着一层淡淡的土黄色光！不是魔法杖或魔核那种刺眼的亮，而是像蒙了一层薄土，柔和却带着沉实的质感。这是他第一次将魔幻大陆的元素，成功附着在拳劲上。
秦沧心中一动，抬拳对着身旁三丈外的一根枯木，轻轻挥出——没有用《不动神拳》的劲，只是单纯将拳面上附着的土系元素，朝着枯木的方向“推”出去。
淡土黄色的光从拳面脱离，像一缕薄烟，飘向枯木。接触到枯木的瞬间，“咔嚓”一声轻响——那根碗口粗的枯木，竟从中间崩裂开来，断裂处的木屑飞溅，断面还泛着淡淡的土黄色光，显然是被土系元素的冲击力震碎的。
秦沧看着断裂的枯木，又看了看自己的右拳——拳面上的淡土黄色光已经散去，但丹田内的土系元素还剩大半。他握紧拳头，能清晰地感觉到，元素附着的拳劲，比单纯的肉身拳劲，多了一种“凝实”的破坏力，就像给钝刀开了刃，虽然只是最低阶的元素附着，却已经让他的战力提升了一截。
“这就是魔法元素的用处……”他低声自语，又握紧了掌心的墨铁矿碎块——石纹里的土系元素还在不断涌出，归墟体还在持续吸收。他干脆闭上眼，靠在巨石上，专心运转归墟体，引导元素在丹田内沉淀。
院子里的声音渐渐小了下来。卡伦和托姆已经吃完了烤麦饼，正收拾着剩下的食物；本靠在石墙上睡着了，呼吸很轻；老汤姆坐在篝火旁，手里拿着根树枝，慢悠悠地拨着火，目光时不时飘向驿站外的巨石，见秦沧没动静，才放心地低下头。
夜色越来越深，紫色的天幕上缀满了星星，比大唐和修真世界的星星更亮，泛着淡淡的银光；夜风从官道上吹过，带着点枯草的气息，吹动了秦沧额前的碎发，也吹动了院子里篝火的火星，火星飘到空中，很快就灭了；驿站的石墙在月光下投下长长的影子，像只蛰伏的巨兽。
秦沧不知道自己打坐了多久，只觉得丹田内的土系元素已经饱和，再吸收下去就要溢出来了，才缓缓睁开眼。掌心的墨铁矿碎块已经凉了，石纹里的土黄色粒子变得稀薄，显然大部分都被归墟体吸收了。他把矿块放在腿上的行囊上，打算明天早上还给老汤姆。
就在这时，他的耳朵动了动——
夜风里传来一丝极轻的脚步声。不是兽类的蹄子或爪子踩在碎石上的声音，而是人的脚步声，很轻，很刻意，像是怕惊动什么，每一步都踩在杂草或碎石的缝隙里，只发出几乎不可闻的“沙沙”声。
秦沧瞬间绷紧了神经，身体微微前倾，目光朝着脚步声传来的方向望去——官道东侧的草丛里，钻出两个黑影，都蒙着面，只露出一双眼睛，手里握着柄短匕，匕尖泛着淡绿色的光，显然淬了毒。两人猫着腰，贴着驿站的石墙，朝着院子门口摸去，脚步轻得像两只夜行的猫。
是刺客。看他们的气息和动作，应该是1阶初窥境的刺客——和下午的卡伦、托姆一个阶位，靠隐踪和毒匕偷袭。秦沧瞬间就判断出了对方的身份和实力。
他本不想管。商队和他只是同路，明天到了银月城就各走各的，这些刺客是冲商队来的，还是冲墨铁矿来的，都和他没关系。他甚至已经收回了目光，打算继续靠在巨石上闭目养神，假装没看见。
可偏偏就在这时，那两个刺客摸到驿站门口时，其中一个突然顿住了脚步，转头看向了秦沧靠的巨石——显然是察觉到了他的气息。秦沧的归墟体虽然能收敛大部分气息，但刚才吸收完元素，丹田内的能量还很活跃，难免会散出一点，被同为1阶的刺客感知到了。
“有个人。”蒙面团伙用极低的声音说，语气里带着点意外。
另一个刺客也转头看过来，眼睛在黑暗里闪着光：“看着像个打坐的，估计是商队的护卫。先解决了他，省得等会儿动手时被打扰。”
两人对视一眼，改变了方向，朝着秦沧靠的巨石摸来。脚步依旧很轻，但眼神里已经多了点杀意，握着毒匕的手也紧了紧，匕尖的淡绿光更亮了。
秦沧的眼神瞬间变冷。
他不是主动要管闲事，但麻烦既然主动找上门，就没道理退让。下午杀黑铁狼是这样，现在面对刺客，也是这样。
他缓缓握紧了右拳，丹田内的土系元素开始朝着拳面调动——淡土黄色的光在拳面下隐隐涌动，却没有外放，只是凝聚在皮肤下，像藏在鞘里的刀。归墟体也开始自发感知周围的元素，空气中的风系粒子变得活跃起来，顺着他的四肢，悄悄提升着他的反应速度。
那两个刺客离巨石越来越近，只有十步了。他们还在猫着腰，以为秦沧没发现，脸上甚至带着点即将得手的冷笑。
秦沧靠在巨石上，没有动，只是微微眯起了眼睛，目光锁定着离他更近的那个刺客——他能清晰地看到对方蒙面布上的褶皱，能听到对方刻意压低的呼吸声，能感觉到对方毒匕上散出的暗绿色毒素粒子。
他在等。等对方再靠近一点，等最佳的出手时机。
夜风突然大了些，吹动了巨石旁的杂草，草叶扫过秦沧的脚踝，带来一丝痒意。但他的注意力高度集中，像绷紧的弓弦，眼里只有那两个不断靠近的黑影。
五步。四步。三步。
刺客的手已经抬起，毒匕的寒光在月光下闪了一下，朝着他的肩膀刺来——他们打算先废了他的手臂，再补一刀杀了他。
秦沧的嘴角勾起一抹极淡的冷意。
就是现在。
他的身体猛地动了——不是站起来，而是像蓄势的豹子，朝着侧面一滚，避开了刺客的毒匕。同时，右拳上凝聚的土系元素瞬间爆发，淡土黄色的光在黑暗里划过一道弧线，朝着刺客的腰腹砸去！