指尖的凉意还未散去，《毒经》上的湿痕仍在缓慢移动。萧锦宁站在东宫药室中央，炉火将熄未熄，药香混着灵泉的气息在鼻尖萦绕。她本该封炉收药，可识海忽然一震——心镜通自行开启，第三次使用不受她控制。
耳边没有声音，但她听见了。
一个老妇的声音，不是从口里说出，而是从极远处浮起：“这女医，救过我的命……他们怎敢说她是妖？”
她手指一顿。
那声音不是冲她说的，也不是对着谁讲的，只是一个老人坐在街角晒太阳时，心里默默翻腾的话。她从未见过这人，却能清晰感知她的念头，像风吹过水面，荡出一圈圈真实的情绪。
她立刻明白，有人在城南动了手脚。
药汁尚未凝固，她抬手将玉瓶封好，收入玲珑墟中。灵泉水边，那股新土气息依旧弥漫，与《毒经》的湿痕隐隐呼应。她不再犹豫，转身推门而出。
天还未亮，宫道寂静。她一路穿行，不带随从，也不亮身份。到了城南，远远便见一座废弃祭坛被重新搭起，四周挂满黄幡，写着“天罚降妖”四字。火盆燃着，青烟袅袅，一群百姓围在外圈，有孩童被大人牵着往中间木偶投石。
木偶穿着女子官服，面容刻得扭曲狰狞，胸前贴着纸条——“祸国妖妃萧氏”。
几个披发赤足的男子站在坛上，口中念咒，鼓吹此女扰乱朝纲、勾结外敌，若不除之，大周必亡。台下有人附和，也有人沉默观望。
萧锦宁没有上前。
她退到街尾，寻来三人：一位眼盲的老翁，曾因高热濒死，是她连夜施针救回；一名织布妇人，断了一根手指后流血不止，也是她用灵泉草灰止血保命；还有一位母亲，抱着染疫的儿子跪了三天，求她赐药。
三人认出她，纷纷低头行礼。
她说：“我不需要你们替我说话，只需要你们站出来，说一句真话。”
三人点头。
她带着他们走向祭坛。
人群察觉动静，纷纷回头。那几个主持仪式的男人脸色微变，其中一个抬手示意众人安静，高声道：“邪祟已至，速速退避！”
萧锦宁停下脚步，目光扫过台前众人。
心镜通再次运转。
这一次，她主动听去。
数十人心声涌入脑海——
“那是太医署的萧女官？”
“她给过我家孩子退热丸。”
“去年瘟疫，她送药到棚户区，分文不取。”
“我娘临终前，是她守到最后。”
她收回视线，抬头看向坛上之人：“你说我是妖妃，祸乱天下。那你可敢让百姓自辨真假？”
那人冷笑：“妖物惑人心智，岂能以民意论是非？”
她不再多言，只轻轻一抖袖。
噬金蚁群无声爬出，顺着地面缝隙钻入祭坛下方。不多时，蚁群咬开木偶底座，从中拖出数张黄纸，上面写满诅咒之语，墨迹暗红，字形歪斜。
她拾起一张，举给众人看：“你们说这是我的罪证。可这墨，是五皇子府专用的鹰纹墨。你们当中有人认得吗？”
台下一阵骚动。
一名老者挤上前，眯眼看了半晌，颤声道：“这……这不是去年兵部失窃案里用的同一种墨？当时查到一半就停了，说是‘不宜深究’。”
人群开始低声议论。
坛上几人神色慌乱，其中一人猛地抓起火把，就要点燃另一堆符纸。
“烧了它！一切就能成真！”
火焰腾起，浓烟扑面。
就在此刻，萧锦宁抬手按向胸口，引动玲珑墟契约。
天空骤然一暗。
一道幽蓝巨影自虚空盘旋而下，鳞片泛着冷光，周身缠绕雾气，却不带杀意。毒龙悬于祭坛正上方，双目如炬，俯视众生。
全场鸦雀无声。
她展开《毒经》，将湿痕一面朝天，低语：“显其所藏。”
毒龙双目忽亮，龙鳞随之波动，竟映出流动影像——
一间密室，淑妃焚香祷祝，口中念道：“三皇遗愿，当由真主承继。”
画面一转，五皇子跪地，双手接过一枚铜符，上刻古篆“胤”字。他面前铺着一件褪色龙袍，绣工非常，非今制。
影像一闪即逝。
但所有人都看见了。
百姓怔住，连那几个煽动者也僵在原地。他们本以为只是散布谣言，借民间恐惧动摇萧锦宁地位，却没想到会牵出如此隐秘的画面。
萧锦宁合上《毒经》，收回袖中。
她未说话，也不需说话。
真相已在眼前浮现，哪怕只是一角，也足以震慑人心。
阿雪一直趴在她肩头，此刻耳朵微微一动，仿佛嗅到了某种久远的气息。它没出声，只是悄悄靠近她颈侧，像是护主，又像是警惕什么。
台下有人率先跪下。
不是拜她，而是叩首于地，口中喃喃：“我们错怪好人了……”
接着是第二个、第三个。那些曾受她救治的人，一个个走出人群，跪在她身后。
更多人沉默地看着这一幕，有人羞愧低头，有人悄然离场。
那几个煽动者想逃，却被百姓拦住。一人被认出是三皇子旧部，在粮仓当过差，曾因贪污被贬。另一人身上搜出火油包，显然是准备事后纵火毁迹。
她没下令抓人，也没开口定罪。
她只是站在那里，肩上有狐，手中有书，身后有民。
毒龙缓缓升空，化作一道流光，回归虚空。夜风拂过，吹动她的衣角，发间毒针簪微微晃动。
祭坛上的火还在烧，但已无人再提“咒杀”二字。
她望着天空，知道这只是开始。
所谓“三皇余咒”，不是虚言，也不是迷信，而是一条藏在历史深处的线，牵连着前朝血脉、后宫权谋、藩王野心。今日所见，不过冰山一角。
但她已经看清方向。
人群中，一名少年捧着一碗清水走上前，双手奉上：“您救过我妹妹，这是我们家唯一能给的东西。”
她接过碗，喝了一口。
水很凉，带着井底的清冽。
她把空碗递回去，少年低头接过，指尖微微发抖。
她转身欲走，忽然停步。
眼角余光瞥见地上那堆被烧剩的符纸，灰烬边缘有一小块未燃尽的布片，颜色暗紫，像是从某件旧衣上撕下的。
她蹲下身，用银镊夹起那片灰布。
布角上绣着半个残缺的图样——似龙非龙，似蛇非蛇，中间嵌着一个模糊的“胤”字。
她盯着那字，指腹轻轻擦过边缘。
布料突然裂开一道细缝，里面掉出一小撮粉末，落在她掌心。
粉末呈暗红色，触感微温，像刚从火中取出。