萧锦宁指尖还在发麻，指节微微抽动。她把手指蜷起来，压在袖口内侧，不让那点异样外露。殿内烛火安静，齐珩呼吸平稳，药效已经稳住。她起身走到窗边，推开半扇，夜风立刻灌进来。
远处宫墙一片漆黑，只有太医署方向的天际泛着红光。不是月色映照，也不是灯笼反光，是火。
她转身就走，没叫人，也没留话。腰间金锏轻晃，脚步落在青砖上没有声音。从东宫到太医署要穿过三道宫门，守卫都换成了生面孔。她一眼认出其中一人袖口沾了火油味，但没停步，也没点破。
太医署大门敞着，两名小吏抱着药箱往外跑，差点撞上她。里面浓烟滚滚，藏书阁顶梁已经开始塌陷。几个太医站在院中束手无策，有人提水，有人拍门，没人敢进。
她径直走向后院灵泉井。井口被石板盖着，上面画了封印符。她抬手揭开封纸，符灰飘散。井水原本平静，此刻却翻起细纹，一圈圈向外荡开。
她闭眼，识海一震。心镜通开启。这一次不是为了听谁的心声，而是顺着泉水感应灾厄源头。玲珑墟里那股新土气息还在蔓延，像根细线连着现实。她顺着线探过去，在西北角偏房阴影里，捕捉到一个念头——
【必须毁掉那本毒经！否则主子计划败露！】
她睁眼，看向藏书阁。火势正猛，但西北角的墙还没倒。她绕过人群，从袖中取出一只玉瓶，拔开塞子，往空中一洒。灵泉水化作薄雾落下，碰到火焰时非但没熄，反而凝成一层水膜，裹住燃烧的梁柱。火势被压住片刻，烟却更浓了。
她冲进阁内。书籍烧得噼啪响，焦味刺鼻。她没乱翻，直接奔向最里侧的铁架。架子倒了一半，底下压着个木匣。她抽出匕首撬开锁扣，打开一看，正是那本《毒经》。封面烧去一角，但主体完好。
外面传来脚步声，急促而杂乱。她把书抱在怀里，退到墙角。一道黑影闪过窗前，接着是布料摩擦的声音。那人没进来，但在门口撒了什么东西。
她闻到了硫磺味。
第二处火源马上要点燃。
她靠墙站着，等那人靠近。对方果然绕到侧门，手里拿着火折子。他刚低头查看地上粉末，她突然开口：“你家主子没告诉你，这本经书沾了灵泉就会显形？”
那人猛地抬头。
她没看他，只把《毒经》放在地上，割破手指，滴了一滴血在封面上。血迹渗进去，书页自动翻开。她将玉瓶剩下的灵泉水缓缓倒入缝隙。
水没消失，反而浮在纸上，形成一层波动的影像。
画面里是间密室，淑妃坐在案边，三皇子站在对面。桌上摆着一副棋盘，黑白棋子排成军阵形状。笔洗里泡着一支毛笔，墨汁颜色发暗。淑妃端起茶杯喝了一口，说：“边关守将换血的事，再拖三个月。”
三皇子点头：“等太子撑不住那天，自然有人请我监国。”
影像到这里戛然而止。
她抬头看向门口，那人已经退到院中，脸色发白。她没追出去，只轻轻吹了口气，袖中飞出几粒药粉，落在对方踩过的地面上。那是噬金蚁最喜欢的味道。
火势再次窜起，这次是从西墙开始。她抱着《毒经》冲出来时，整座藏书阁已经无法挽救。守夜太医们聚在院中清点损失，没人注意她离开。
她刚踏出太医署大门，肩头忽然一沉。阿雪不知何时来了，趴在她肩上，耳朵贴着她的发丝。
“有动静。”它小声说。
她停下脚步。
皇宫另一头，御书房方向也起了火光。比刚才更亮，烧得更快。可没有钟声，也没有呼救。
她转身朝那边走。路上召出噬金蚁群，令它们沿墙根前行。蚁群很快传回气味信息——火油混合迷药，还有孩子的汗味。
她加快脚步。
御书房外围空无一人，禁卫全都不见。大门紧闭，门缝里透出火光。她绕到后窗，一脚踹开木棂，翻身而入。
浓烟扑面而来，但她早含了解毒丸。屋里书架倒塌，火舌舔着卷轴。她顺着蚁群指引，走向东侧夹壁。那里有一道暗门，平时用来藏机密文书。
门虚掩着。
她推开门，看见皇长孙被绑在横梁下，嘴里塞着一块浸药的布巾。他双眼紧闭，脸发青。绳子是从上方穿下来的，若不切断根本解不开。
她唤来蚁群，让它们顺着绳索爬上去。这些蚂蚁咬合力极强，几分钟就啃断纤维。孩子身体一松，她立刻上前接住。
他很轻，呼吸微弱。她把他平放在地上，揭开布巾，用灵泉水清洗口鼻。又从药囊取出一颗解毒丸，碾碎后喂进他嘴里。
过了片刻，他咳了一声，眼皮颤动。
她没松懈，继续检查四周。地面有靴印，深浅不一，像是两人抬着重物走过。其中一只鞋底刻着鹰纹，和五皇子亲卫所用制式相同。还有一截火折子，没烧完，沾着药膏。
她把东西收好，背起皇长孙准备离开。
刚走到门口，外面传来脚步声。不止一人，步伐整齐，像是巡逻队回来了。
她退回暗门旁，等队伍走近。是禁卫，领头的人她认识，曾在五皇子府外见过两次。他们提着水桶，却不往御书房走，反而去了旁边的偏殿。
她等他们走远，才从侧门出去。
回到安全处，她把皇长孙交给暗中跟随的侍女，低声交代几句。然后蹲下身，翻开他刚才躺过的地面。泥土松动过，有人埋了东西。
她用手挖开，取出一个油纸包。打开一看，是半张烧剩的布防图，上面标着北境三关的名字。旁边写着一行小字：粮草断则军心乱。
她把纸收回怀里。
阿雪趴回她肩上，小声问：“还要追吗？”
她站起身，拍掉手上的土，“不急。他们以为火能遮住一切，其实烧得越狠，露出的越多。”
她抬头看天。御书房的火还在烧，映得半边宫墙通红。她盯着那片光亮，忽然察觉袖口有些潮湿。低头一看，是《毒经》渗出了水渍。刚才灵泉水浸入书页后就没干透，现在水痕正在缓慢移动，像有东西在纸下爬行。
她把书拿出来，平放在石台上。湿迹渐渐组成新的图案——一座祭坛，周围插着写满咒语的木牌。中央跪着一个人影，背对着画面。香炉升起的烟扭曲成蛇形，缠住人影脖颈。
她伸手摸了摸那行湿痕。
指尖传来一阵凉意。