暮色沉入宫墙，萧锦宁的指尖刚从玲珑墟的余温中抽离。她立于凤仪宫寝殿窗前，外头喧声如潮水撞壁，一声紧过一声。她未点灯，只将手掌贴在窗棂上，木纹粗糙，震感自掌心传来——百姓在砸门。
她转身走向妆台，取下发间毒针簪，银光一闪即没入袖中。阿雪已蹲在案角，狐耳低伏，鼻翼微张，嗅到了人群里的异样气味：腐菜之下藏着火油味，怒骂之中夹着刻意压低的煽动语句。她低声说：“是五皇子的人。”
萧锦宁不答，只推开宫门。
高阶石板映着残阳，她一步步走下，裙裾扫过台阶边缘的青苔。宫门轰然开启，三百步外的人群骤然一静，随即爆发出更响的吼叫。“妖妃误国！”“烧了她的药炉！”烂菜叶裹着泥块飞来，砸在她肩头、发上，汁液顺着额角滑落，像一道污浊的泪痕。
她站定最高一级。
“阿雪。”她抬手，指向宫墙。
银影腾空。阿雪跃上朱红墙头，四爪轻扣瓦片，口中衔着一卷泛黄帛书。它尾巴一甩，信纸翻飞而起，在斜照中划出一道弧线。萧锦宁伸手接住，指尖抚过纸上两枚暗褐指印——一枚宽厚带茧，是北狄可汗惯用短刀留下的掌力；另一枚偏窄，指甲修剪齐整，正是五皇子齐渊左手食指的特征。
“歃血为盟，你们说这是假？”她声音不高，却穿透哄闹。
人群中有蒙面汉子跳脚大喊：“宫里拿得出的东西都是伪造的！她会邪术，能变字！”
老妇人跪在前排，双手抱头，肩背抖得厉害。她身后几个少年举着臭鸡蛋，手臂僵在半空，不知该砸还是该收。
萧锦宁拔下簪子，刃口抵在掌心，轻轻一划。血珠涌出，沿着指缝滴落。她将血滴在信纸中央，一字一句道：“本宫若是妖，这血该燃起来。”
血珠触纸刹那，纸面微光一闪。原本模糊的纹路骤然清晰，北狄古字如烙印浮现——“共伐大周，平分江河”八字赫然其上。那字迹非墨非朱，乃是用北狄秘法以兽胆与铁锈调制，唯有同源之血激发，方显真形。
人群死寂。
风掠过广场，吹动她月白衣裙。那些尚未落地的烂菜叶忽然片片碎裂，内里包裹之物纷纷飘出——不是腐烂根茎，而是干枯桃花瓣。这些花瓣早被宫人按令混入投掷物中，经灵泉浸泡三日，遇信纸灵力牵引，竟尽数复苏，粉雨般扬起，在晚风中旋舞。
一名孩童伸手接住一片，瞪大眼睛：“花……开了？”
老妇抬头，浑浊眼中有光闪动。她认得这种花，三年前春荒，田地被征，全家饿得啃树皮，是有人悄悄送来一包种子，说种下能活命。后来她家院角真开出几株桃树，结的果子不大，但熬成膏能止咳。送种子的人没露脸，只留下一股淡淡的药香。
萧锦宁缓步走下台阶，裙摆拂过人群让出的缝隙。她停在老妇面前，将信递出：“告诉他们，国夫人撕的……是他们的遮羞布。”
老妇颤抖着手接过，信纸在她掌中发出轻微脆响。她转过身，面对众人，喉咙滚动数次，终于嘶声哭喊：“她不是妖！她是救我们的人啊！”
人群轰然动容。
先前叫得最凶的蒙面汉子悄然后退，却被身边农夫一把揪住衣领：“你嗓门最大，是不是拿了钱？”那人挣扎欲逃，腰间掉下一枚铜牌，刻着五皇子府私印。四周百姓立刻围拢，拳脚相加，将他按在地上。
萧锦宁未再看一眼，只转身走向宫门。阿雪跃下墙头，落在她身侧，狐尾轻扫，将沾在她裙角的一片菜叶拂去。
宫门前渐归平静。几名年长村妇上前，将手中剩余的烂菜倒入宫墙边的桶中，桶底早已铺满清水。她们低声道：“奴婢们不知真相，冲撞了国夫人，愿受罚。”
“不必。”她说，“回去看好门户，夜里别开门。”
一名老者拄拐上前，颤声道：“小人儿子在边关当兵，前日来信说，敌营里捡到的箭矢，尾羽沾着咱们没见过的毒粉。若非国夫人早有准备，那一战不知要死多少人……”
他话未说完，已是老泪纵横。
萧锦宁点头，未多言。她立于石阶前端，目光越过散去的人群，望向城楼方向。天色将暗，第一颗星悬在檐角。阿雪卧在她脚边，双目炯炯，耳朵始终朝向街口。
远处巷子里，一只黑猫窜过墙头，惊起栖鸟。
她抬起手，看了看掌心伤口。血已凝结，留下一道细红线。