飞舟悬浮于薄云之间，萧锦宁足下木板微颤，衣袂与齐珩的战袍在风中交缠。她指尖尚存玲珑墟震动的余感，那股来自识海深处的波动并未随飞船升空而消散，反而愈演愈烈，如潮水拍岸，一声紧过一声。
她闭目，心神沉入识海。
刹那间，天地翻转。
眼前不再是浮云星火，而是广袤无垠的灵泉之畔。泉水澄澈如镜，倒映着天光云影，四周薄田延展，石室静立，草木葱茏。但不过瞬息，地面忽起震颤，灵泉泛起层层波澜，水花溅上岸边青石，发出细微噼啪声。一股无形之力自地底涌出，推着空间边界向外扩张，一寸、一丈、十亩、百顷……直至千七百万亩疆域尽定，方才缓缓平息。
泉眼中央升起一座新台，通体由墨玉雕成，台上置一古琴，琴身漆黑，七弦绷直，隐隐有音律流转其上。这是空间进阶后所生的新物，专为掌控者调息驭灵所设。
萧锦宁落步于琴台边缘，尚未站稳，异变陡生。
断崖谷方向传来窸窣之声，起初细碎如虫爬叶隙，继而轰然作响，似千军踏地而来。她抬眼望去，只见赤红如焰的蜈群自谷底蜂拥而出，甲壳摩擦之声刺耳难耐，腥风扑面。领头一只巨蜈，体长三丈，通体赤鳞泛光，双螯高举，螯尖毒刺幽蓝发亮，直指她咽喉。
碧血蜈蚣王来了。
它停在十步之外，六足撑地，尾部翘起，口器开合，发出低沉嘶鸣。这不是臣服的礼节，是挑战的号角。空间易主，主权未定，它要以力夺权。
萧锦宁未动。
她转身走向香案，取檀香三支，点燃插于铜炉。火光摇曳，青烟笔直升起，在空中凝而不散。她褪去外袍，换上鸦青劲装，袖口束紧，发间毒针簪别稳。随后净手三遍，掬灵泉水洗过指尖，方缓步登台。
古琴置于墨玉台上，她盘膝而坐，将一包紫灰色粉末洒于琴弦。那是七星海棠混入断肠草灰调制的麻痹毒粉，遇气即散，闻者筋软。她五指轻拨，第一声琴音响起——“咚”。
音波扩散，如涟漪荡开。
前方蜈群脚步一顿，几只靠前的小蜈触须抽搐，随即瘫倒在地，六足蜷缩，再不动弹。其余亦纷纷减速，动作僵滞，仿佛被无形丝线牵住关节。
唯有蜈王不退。
它怒吼一声，双螯猛击地面，震起碎石数尺。下一瞬，疾冲而至，赤甲划破空气，带起灼热气流。它跃至半空，右螯毒刺直刺她面门，快若雷霆。
就在此时，一道雪白身影从侧方掠出。
阿雪幻化人形，十二岁少女模样，白衣胜雪，左耳月牙疤清晰可见。她未持兵刃，仅以狐尾横扫，蓝光一闪，正中蜈王螯足根部。那一击精准无比，毒刺应声脱落，坠地时“嗤”地一声，将青石蚀出深坑。
萧锦宁借势后跃，落于琴台高处，目光冷峻扫过蜈王残肢。它痛极反扑，尾部猛甩，欲以余力撞翻琴台。但她已再度抚琴，这次是一连串急促音符，如雨打芭蕉，密集而锐利。
蜈王动作骤然迟缓。
它六足颤抖，眼中凶光渐弱，显然对音波极为敏感。萧锦宁眸光微闪，心中已有计较。
她收手离琴，缓步走下台阶，手中多出一根银丝细绳，一端系于琴弦末端。她靠近蜈王，动作不疾不徐，仿佛面对的不是凶兽，而是一匹未驯的烈马。蜈王低吼，试图后退，却被阿雪拦住去路，狐尾横陈，寒光隐现。
她将银丝缠上蜈王左螯，一圈、两圈，直至牢固。指尖轻拨，琴弦共鸣，一阵高频音波顺着银丝传入螯足神经。蜈王猛然抽搐，发出凄厉嘶叫，六足离地，整个身躯蜷缩成团。
“你怕这个。”她说，声音不高，却清晰穿透全场。
她再次拨弦，音调稍缓，却持续不断。蜈王痛苦挣扎，但每一次反抗都换来更强烈的音波冲击。它的吼声由愤怒转为哀鸣，由哀鸣转为沉默。三日过去，它始终未能挣脱束缚。
第三日黄昏，灵泉水面映出晚霞，琴音终于停下。
蜈王伏地，双螯贴于身侧，不再高举。它头顶微微点地，是臣服的姿态。身后蜈群亦纷纷列队，整齐排列于断崖谷前，如同训练有素的卫兵。
萧锦宁收回银丝，拂去衣上尘灰，重新坐回琴台。她未看蜈王一眼，只对阿雪道：“守好入口。”
阿雪点头，人形未变，立于台阶之下，尾巴轻轻摆动，警惕注视蜈群动向。
萧锦宁闭目调息，感知空间全貌。一千七百万亩疆域稳固，灵泉水量倍增，薄田可种药材增至三十七种，石室中古籍自动归类，按毒性分级存放。最深处，原本封闭的一角岩壁裂开缝隙，隐约可见新的洞窟轮廓——那是空间为未来扩张预留的脉络。
她睁开眼时，天光已暗。
蜈王仍伏于原地，纹丝不动。其余蜈蚣列阵两侧，静默如林。她起身，走向灵泉边，掬水饮下一口。泉水甘冽，带着一丝药香，流入经脉后暖意顿生。
她将空手放下，转身走向石室。
途经蜈王身边，它缓缓抬头，复眼映着她身影。她脚步未停，只留下一句：“明日开始，巡守东谷。”
蜈王低头，触须轻点地面，算是应诺。
阿雪跟上她步伐，低声问：“它真会听话？”
“现在会。”她说，“不服，就再弹三天琴。”
石室门开，烛火自燃。她取出一本册子，翻开新页，提笔写下：“碧血蜈蚣族，归附，编号甲一，驻守断崖谷，听令于主。”
笔尖落下，墨迹干透瞬间，整片空间微微一震，似有某种契约就此缔结。
她合上册子，放回原处。
走出石室时，夜色正浓。远处蜈群静卧，宛如赤色石雕。灵泉倒映星空，波光粼粼。她站在琴台边缘，望着这片由她一手掌控的天地，气息平稳，眼神清明。
阿雪站在她身后半步，不再言语。
风从谷口吹来，拂动她的衣角，也吹动琴弦，发出一声极轻的“嗡”响。
蜈王抬起一只前足，轻轻叩地三下。