赵瑞龙在宴请上碰壁后，很快就露出了獠牙。山水集团的施压没有停留在口头警告和谣言散布上，而是精准地指向了东山市产业转型的关键环节，试图用实际利益损失逼迫祁同伟妥协。最先出现问题的，是祁同伟重点引进的电子信息产业园项目。
这天清晨，祁同伟刚到办公室，就接到了电子信息企业负责人的紧急电话。“祁市长，我们的施工队被人拦在工地外面了！”电话里的声音充满焦急，“一群自称是附近村民的人，说我们的项目占了他们的祖坟，要求赔偿五百万，不然就不让施工。”
祁同伟心头一紧，电子信息产业园是东山市产业转型的标杆项目，工期紧任务重，一旦延误，不仅会影响企业投资信心，还会错失产业发展的窗口期。他立刻带上市公安局局长和信访局负责人，驱车赶往施工现场。
现场早已乱作一团，几十名手持铁锹、锄头的“村民”围在工地门口，与施工人员对峙。为首的是一个留着寸头的壮汉，看到祁同伟一行人，立刻高声喊道：“就是他！祁市长来了，大家快让他给我们做主！”
祁同伟走到人群中间，沉声问道：“谁是代表？出来说话。你们说项目占了祖坟，具体位置在哪里？有什么证明材料？”寸头壮汉梗着脖子说：“证明材料没有，但我们祖祖辈辈都埋在这里，这就是我们的地盘！不给钱，就别想施工！”
这时，市公安局局长悄悄在祁同伟耳边说：“祁市长，这些人不像是本地村民，我让人查了，其中几个是京州市过来的社会闲散人员。”祁同伟心中了然，这分明是赵瑞龙派人来故意捣乱。他提高音量说：“项目选址前，我们已经做过详细的调查，这里根本没有所谓的祖坟。如果你们是来敲诈勒索，我劝你们立刻离开，否则将依法处理！”
寸头壮汉还想狡辩，祁同伟身后的民警已经上前一步，亮出了执法记录仪：“我们已经掌握了你们的身份信息，现在警告你们，立即停止违法行为，否则将对你们采取强制措施。”围观的“村民”见势不妙，开始纷纷后退。寸头壮汉还想硬撑，被两名民警当场控制。
解决了工地阻挠事件，祁同伟刚回到办公室，又接到了市财政局的紧急汇报：“祁市长，我们申请的产业转型专项贷款被银行驳回了，说是总行有规定，暂时停止对东山市相关项目的放贷。”祁同伟皱起眉头，这笔贷款是用于支持中小企业转型和基础设施建设的，一旦断贷，很多项目都会陷入停滞。
他立刻联系了银行的负责人，对方支支吾吾地说：“祁市长，这不是我们的意思，是上面的指示。您也知道，山水集团和我们总行有深度合作，他们那边打了招呼，我们实在不好办。”祁同伟挂断电话，脸色铁青。赵瑞龙这是要从资金链上彻底卡死东山市的发展。
屋漏偏逢连夜雨，下午，省环保厅突然派来了督查组，说是接到举报，东山市的几家化工企业存在超标排放问题，要求立即停产整改。祁同伟心里清楚，这几家化工企业都是按照环保标准进行过改造的，之前的检测都合格，现在突然被举报，肯定是山水集团在背后搞鬼。
督查组的组长是省环保厅的副厅长王启明，与赵瑞龙关系密切。他一到东山，就摆出了强硬的态度：“祁市长，这些企业的污染问题很严重，必须立即停产，接受全面调查。如果东山市政府监管不力，我们将追究相关人员的责任。”
祁同伟没有慌乱，而是冷静地说：“王厅长，我请求让第三方检测机构重新对企业进行检测。如果确实存在超标排放问题，我们绝不姑息；但如果是不实举报，我们也希望能还企业一个清白。”王启明没想到祁同伟会提出这个要求，愣了一下才说：“可以，但检测期间，企业必须停产。”
在祁同伟的协调下，第三方检测机构当天就进驻了企业。检测结果显示，企业的各项排放指标都符合国家标准，所谓的“超标排放”纯属不实举报。王启明拿着检测报告，脸色十分难看，只好带队离开了东山。
接连的打压让祁同伟意识到，不能被动防御，必须主动反击。他召集了市纪委、公安局、市场监管局等部门的负责人，召开了紧急会议。“山水集团为了逼迫我们妥协，采取非法手段阻挠项目施工、干扰银行放贷、恶意举报企业，这些行为已经涉嫌违法。我们必须收集证据，给予他们有力的反击。”
会议决定，由市公安局负责调查工地阻挠事件的幕后主使，收集山水集团雇佣社会闲散人员的证据；市纪委负责调查银行放贷受阻和环保举报事件中的利益输送问题；市场监管局则对山水集团在东山市的关联企业进行全面排查，查看是否存在违法经营行为。
调查很快取得了突破。被控制的寸头壮汉在审讯中交代，是山水集团的保安部经理指使他这么做的，承诺事成之后给他们每人两万元报酬。同时，市纪委也发现，省环保厅的王启明在过去几年里，多次收受山水集团的贿赂，金额达数十万元。
祁同伟将收集到的证据整理成报告，直接上报给了省委书记和省纪委书记。省委书记看了报告后，十分愤怒：“赵瑞龙太嚣张了，竟然敢在东山市为所欲为！同伟，你做得很好，省委支持你，一定要彻查到底，绝不姑息！”
省纪委立即对王启明展开调查，很快就查清了他的违纪违法事实，对他采取了留置措施。银行总行那边，在得知事情的真相后，也立即撤销了对东山市的放贷限制，还专门派负责人来东山道歉。
赵瑞龙没想到祁同伟会如此强硬，还能调动省委的力量反击，心中既愤怒又忌惮。他让高小琴再次联系祁同伟，试图缓和关系：“祁市长，之前的事情都是误会，我们山水集团还是很有诚意和东山市合作的。不如我们再坐下来谈谈？”
祁同伟直接拒绝了：“高总，要谈合作，就先拿出诚意，停止一切违法违规行为。否则，我们之间没什么好谈的。”他知道，这只是双方较量的第一回合，赵瑞龙绝不会善罢甘休，接下来的斗争会更加激烈。