夕阳的余晖将靠山屯染成一片温暖的金色，家家户户的屋顶上升起袅袅炊烟，混合着饭菜的香气，在宁静的村庄上空交织成一幅温馨的田园画卷。
刘晓家的院子里，那张厚重的紫檀木八仙桌旁，围坐着几人四狗（小白乖巧地趴在刘晓腿上）。
桌上摆着简单的四菜一汤：腊肉炒蕨菜、小葱拌豆腐、清炒油菜苗，一大碗蘑菇蛋花汤，还有一筐刚出锅、冒着热气的贴饼子。
忙完了一天的活计，四人脸上都带着疲惫，却更洋溢着一种充实的满足感。尤其是王强，呼噜呼噜喝了一大口汤，抹了把嘴，脸上是抑制不住的兴奋：
“晓哥，晓雅姐，小钰，你们是没看见！今天下午石头岭又来了俩猎户，送来一头母麝，还带着个半大的崽子！
那母麝一看就机灵，崽子也壮实！咱们好生喂养，说不定明年就能见着自家繁殖的麝崽了！”
冯晓雅细心地给每人盛了碗汤，闻言笑道：“那可太好了。现在养殖场里，加上今天这三头，梅花鹿已经有六十八头，林麝也到了四十一头。这规模，比起年初可是翻了一倍还多。”
李钰夹了一筷子清爽的油菜苗，接话道：“药园那边，新移栽的苗基本都缓过来了，长势不错。
就是地方大了，除草、施肥的活儿也跟着多了起来。不过看着那一片绿油油的，心里头就踏实。”
刘晓啃着贴饼子，听着兄弟和妻子们的话，心中亦是感慨。
自从上次走访周边村落，开出优厚价格收购活体梅花鹿和林麝后，这一个来月，陆陆续续猎户循着消息找上门来。
近的如张家洼、李家庄，远的像石头岭、榆树沟，都有人牵着或抬着捕获的鹿麝前来。
刘晓和王强每次都严格按照约定，验看动物健康状况，然后当场现钱结清，一分不拖欠。
价格公道，说话算话，这名声渐渐传开，靠山屯刘晓养殖场的信誉算是立住了。养殖场的圈舍眼见着就热闹起来，鹿鸣麝跃，生机勃勃。
然而，规模的快速扩张，也带来了甜蜜的烦恼——人手严重不足。
刘晓咽下口中的食物，沉吟道：“规模是上来了，但接下来的担子也更重了。
新来的鹿和麝，野性未驯，需要投入更多时间和耐心去亲和、适应环境，防疫保健一点不能马虎。药园二十多亩地，田间管理更是功夫活。”
王强放下碗，揉了揉有些发酸的胳膊：“可不是嘛！以前就二十来头鹿，咱俩加上晓雅姐偶尔指点，还能忙得过来。
现在一下子多了将近一倍多的牲口，光是每天喂食、清圈、挑水，就得占去大半天工夫。
我这几天开着拖拉机帮乡亲们耕地，回来再忙活养殖场，感觉这胳膊腿都快不是自己的了。”
冯晓雅也微微蹙眉：“养殖最怕的就是疏忽。现在动物密度大了，一旦有个小病小灾，传染起来会很快。
我和小钰虽然能盯着，但预防和日常观察需要更细致，光靠我们四个，确实有些捉襟见肘。尤其是将来母鹿集中产崽的时候，更需要人手日夜看护。”
李钰点头表示同意：“药园也是，除草、松土、追肥，都要赶农时。
这几天光是给黄芩间苗，我和晓雅姐就忙活了一下午，腰都直不起来了。眼看天气越来越热，病虫害防治也得跟上，到时候更忙不过来。”
四人一时沉默下来，只有咀嚼饭菜和晚风吹过老枣树叶子的沙沙声。小白似乎也感受到气氛的凝重，抬起头，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭刘晓的裤脚。
规模的喜悦被现实的压力冲淡了些许。光靠他们四人，要照顾好迅速扩大的养殖场和药园，同时还要应对未来的繁殖期和采收季，体力和时间确实已经到了一个极限。
这时，张婶端着一个小笸箩，里面是刚洗好的水灵灵的小黄瓜，笑着从灶房走出来：“都吃着呢？来，尝尝这新下来的黄瓜，脆生着哩！”
她将黄瓜放在桌上，看着四个孩子虽然高兴却难掩疲惫的神色，尤其是自己儿子王强那眼窝下的暗影，心疼地叹了口气。
张婶拉过一个小马扎坐下，拿起一根黄瓜掰开，分给冯晓雅和李钰一半，自己咬了一口，语重心长地说：
“强子，晓子，晓雅，小钰，婶子看你们这几天忙得脚不沾地，心里头是又高兴又心疼。”
她话锋一转，看着刘晓和王强：“可这过日子，不能光使傻力气。你们现在这摊子大了，不是当初小打小闹的时候了。光靠你们四个，就是浑身是铁，能打几根钉？”
王强嘟囔道：“娘，我们知道忙，可这请人……不是还得花钱嘛？再说，请来的人，信不信得过？会不会伺候这些娇贵玩意儿？”
“花钱？该花的就得花！”张婶虎着脸，“你们现在缺的不是钱，是帮手！钱是挣出来的，不是省出来的！把身体累垮了，那才叫因小失大！”
她转向刘晓，语气缓和了些，带着建议的口吻：“晓子，你是当家的，得拿个主意。婶子看，你们这养殖场和药园，是该正经请五、六个正经工了。”
“也不用多，”张婶掰着手指头算，“养殖场这边，要几个踏实肯干、手脚麻利的后生，专门帮着喂食、清圈、搬运重物，能值夜班看护牲口就更好了。
药园那边，请几个有经验、细心的老把式或者能干的大婶，帮着打理田间，除草施肥捉虫。”
冯晓雅和李钰对视一眼，都微微点头。她们知道，专业的技术管理和琐碎的体力劳动分开，才能更高效，也更能保证品质。
刘晓认真听着张婶的话，心中早已思量过多次。张婶说的，正是他最近在考虑的问题。
以前规模小，夫妻店模式还能维持，现在确实需要引入劳动力，进行更专业的分工了。
他沉吟片刻，开口道：“婶子，您说的在理。这人力的问题，我和强子也琢磨过。
确实到了该请人的时候了。不光是为了省力气，更是为了把事情做得更精细，更稳妥。”
王强见刘晓也这么说，便不再犹豫：“成！晓哥你说请咱就请！找个靠谱的人搭把手，我们也能轻松一点。”
张婶见说动了孩子们，脸上露出笑容：“这就对了！咱们靠山屯别的不多，就是实在人多！
我帮你们寻摸着，看看谁家后生勤快本分，谁家媳妇干活利索又细心。到时候你们自己相看相看，准保能找到合心意的！”
“那就有劳婶子多费心了。”刘晓感激地说。有张婶帮忙物色，能省去很多麻烦。
“自家人，客气啥！”张婶摆摆手，又催促道，“快吃饭，菜都凉了。这事定下了，心里就踏实了，明天干活更有劲！”
有了明确的打算，饭桌上的气氛又轻松起来。大家开始讨论请什么样的人合适，工钱怎么定，是包吃住还是怎么算。