张世蟠引着付天走进静室时，那位元婴修士正端坐于蒲团之上，周身萦绕着若有若无的灵气漩涡。他身着淡金色云纹道袍，面容古井无波，目光扫过付天，便让后者感到一股无形的压力。
李前辈，这位便是付天，张世蟠拱手道，他虽只是金丹中期修为，但精通阵法符箓，对上古禁制颇有研究，或许能为此次秘境之行提供助力。
三位金丹后期修士分立两侧，闻言皆将目光投向付天。一人面容刚毅，腰间悬着一柄古朴长刀；一人青衣飘飘，手中把玩着一枚碧玉罗盘；还有一人身材矮胖，眼神锐利如鹰隼。他们周身的灵力波动远比付天凝实，显然都是久经杀伐之辈。
元婴修士微微颔首，声音平淡却带着不容置疑的威严：秘境之中凶险异常，你可有把握？
付天躬身行礼，神色平静：晚辈愿随前辈共探秘境，绝无半分懈怠。他能感觉到那元婴修士的神识在自己身上扫过，如同温水浸润全身，却又带着令人心悸的力量。
元婴修士淡淡应了一声，既然是张道友推荐，便让你加入吧。三日后卯时出发，备好所需之物。
付天心中一凛，连忙应是。旁边的三位金丹修士神色各异，有的微微点头，有的则露出一丝不以为然，但都没有出言反对。毕竟在元婴修士面前，他们还没有置喙的资格。
张世蟠捏着茶盏的手指泛白，青瓷杯沿在掌心硌出半圈红痕。窗外蝉鸣聒噪，他却只听见前厅传来的喧闹——那是族中子弟们在热议秘境开启的消息，个个摩拳擦掌，恨不得即刻御剑而去。
一声，茶盖磕在杯身。父亲推门而入时，正撞见他望着墙上祖传的《山河揽胜图》出神，图中那处被朱砂圈住的云雾秘境，墨迹几乎要被他灼热的目光烧穿。
坐下说。张老爷将紫袍玉带理得纹丝不乱，沉声道，你三叔家的二郎昨日已动身，我拦不住，但你不行。
张世蟠猛地抬头，喉结滚动：父亲！一开，若能寻得重宝
寻得重宝？张老爷冷笑一声，指节叩着梨花木桌，去年青苍山秘境，回来的人不足三成。你当那些修士都是傻子？不过是拿命换机缘罢了。他顿了顿，目光扫过儿子紧绷的侧脸，咱们张家在江南经营三代，根基在商铺田庄，不在缥缈仙缘。你是嫡长子，要守的是这份家业，不是去搏那九死一生的侥幸。
茶盏里的碧螺春渐渐凉透，张世蟠望着杯中残叶，想起幼时父亲教他打算盘的模样。那时父亲说稳中求进方是正道，此刻想来竟字字如针。他终是将到了嘴边的辩驳咽了回去，只低低应了声。
张老爷起身时，顺手拍了拍他的肩：下月苏州织造局的绸缎要入新样，你去盯着。比起虚无缥缈的秘境，那些织金锦缎才是实打实的基业。
雕花木门阖上的刹那，张世蟠攥紧的拳头缓缓松开。窗外流云掠过，恍惚间竟真像秘境入口的漩涡，只是他终究只能站在朱楼里，望着别人的背影消失在天际。
张世蟠攥着窗棂的手沁出冷汗，指尖泛白。窗外月洞门外传来堂兄弟们的笑闹声，夹杂着兵刃碰撞的脆响——那是三堂兄在检查行囊里的法器。他数过，光是二房就去了六个，连最小的七妹都缠着伯父要去寻传说中的星髓花。
父亲的咳嗽声从紫檀木书案后传来，镇住了满室躁动的尘埃。张世蟠猛地回神，案上的《家族宗卷》摊开着，泛黄的纸页上独子承祧四个字被朱砂笔重重圈住。
东厢房的梧桐该修了。父亲的声音像案头那尊青铜镇纸般沉实，明早让老刘带人去，别让枯枝扫着瓦当。
张世蟠喉结滚动，想说可是三哥他们，却被父亲抬眼截住话头。父亲眼中没有怒意，只有一片深潭般的平静，平静得让人心头发紧。案头青瓷瓶里插着的孔雀翎羽微微震颤，那是去年堂姐从南疆带回来的战利品，此刻却像在无声地嘲笑着他。
蟠儿，父亲合上宗卷，指节叩了叩封面，你可知为何张家祠堂里，独你父亲的牌位前要多供一盏长明灯？
院外忽然爆发出一阵欢呼，夹杂着骏马嘶鸣。张世蟠知道那是堂兄们出发了，他们的马蹄声会沿着青石板路一路响到渡口，那里有十二艘乌篷船在等着他们。他死死盯着父亲案头的青铜镇纸，那上面蟠螭纹的鳞片仿佛都在反光，映得他眼眶发酸。
明早把西跨院的药圃翻一遍，父亲的声音不高，却像一道无形的墙，秋分前要种下防风，你母亲的咳疾还指着新收的药材。
张世蟠猛地转身，撞见窗纸上映出的自己影子，单薄得像片随时会被风吹走的叶。远处的马蹄声渐渐淡了，只剩下檐角铁马在风中轻轻摇晃，发出细碎的、像是叹息的声响。
荣兴斋的红檀木柜台被算盘珠子磨出包浆，空气中飘着陈年墨香，却掩不住暗处的硝烟味。张世蟠捏着翡翠烟嘴，月白锦袍松松垮垮地搭在身上，活像只慵懒的波斯猫。他正走神想着今晚去哪里听戏，账房先生却抱着账本匆匆进来，鬓角的汗珠子砸在青石板上：少东家，南边的茶商联合压价，咱们的春茶
张世蟠皱了皱眉，烟杆在指间转了个圈。他爹总说吃亏是福，去年让人用次等山参换走了半仓库的阿胶，还乐呵呵地说买卖不成仁义在。可荣兴斋不是禅房，雕梁画栋里藏着的都是吃人的狼。
知道了。他把烟嘴往嘴里送，却被烫得一哆嗦——烟丝早灭了。账房先生还在擦汗：老爷今早咳血倒下了，李记布庄的掌柜刚才来探病，眼神直往咱们库房瞟呢。
张世蟠猛地将烟嘴砸在梨花木桌上，翡翠烟嘴断成两截。他站起身时，月白锦袍下摆扫过地上的碎玉，眼神陡然锐利如刀：备马，去见陈掌柜。
廊下的灯笼被风掀起一角，照见他紧抿的下颌。檀木柜台后的铜镜里，映出个俊朗却带着戾气的影子，倒让他想起十年前那个雪夜，爹抱着他在柜台上数铜钱，铜钱的寒光映着爹眼里的温吞。可现在，温吞的人已经咳血倒下，剩下的狼崽，总得学会龇牙。
静室檀香袅袅，张世蟠缓步而入，目光落在蒲团上静坐的青年身上。付天，明日卯时随队入黑风渊。他声音平和，却带着不容置疑的威严，秘境开发需你主持阵法布设。
付天闻言睁开眼，眸中映着跳跃的烛火：黑风渊？他指尖掐诀的动作一顿，眉头微蹙。那处秘境凶险早有耳闻，历代修士折损不少。
张世蟠袖中滑出个暗纹储物袋，轻飘飘落在付天膝头：这里面是三株千年紫芝，半块雷击木，还有一叠绘制阵旗的兽皮。他看着青年指尖触及袋面时微怔的神情，补充道，你惯用的离火阵盘上次受损，这些材料够你重炼新的了。
付天捏紧储物袋，灵识探入的瞬间瞳孔微缩。紫芝是疗伤圣品，雷击木蕴含雷霆之力，正是克制阴邪之物的利器。他抬眼时，正撞见张世蟠转身离去的背影，玄色衣袍扫过门槛，带起一阵清风。
静室里只剩下烛火噼啪声，付天摊开掌心，看着袋口逸出的淡淡灵光，喉结微动。原本以为是宗门强派的苦差，竟还有这般周全的准备。他指尖摩挲着袋身暗纹，眸中那点疑虑渐渐被清亮的光取代，嘴角终是勾起一抹不易察觉的暖意。窗外月华如水，静静淌过他紧抿的唇线，将那丝感激悄然敛入眼底。